景物的形狀在扭曲，天旋地轉的侵襲比想象中還要劇烈，吧臺和小冰櫃裏琳瑯滿目的酒悉數摔了出來，大地的吼叫聲讓他們第一時間意識到發生了什麽。

——地震。

災難來得猝不及防，先前些微的醉意已經完全消散了，兩個人向門邊跑去，掛在空中的吊燈震落了，摔碎的玻璃紮傷了喬覺，頓時血流不止，淺色的衣服染上猩紅。姜爍抓住他的手腕：“阿喬！”

“沒事，就是擦傷。”盡管看著可怖，盡管痛感鮮明，好在不影響行動，也沒時間處理傷口，喬覺咬咬牙繼續向前跑。很快離開房間，姜爍改為緊緊握著他的手在一片慌亂中尋找著通道，走廊四處逃命的人群又同時用更大的驚懼裹住了他們。

喬覺瞳孔緊縮，顫不成聲：“歲歲她……”

顧全自己的性命是人類、或者說任何一種生物的本能，而保護兒女則是為人父母的天性。姜爍護著他躲開不停墜落的天花板碎屑：“哪個房間？”

“走廊盡頭。我來——”

“不行，你已經是傷員了，只會讓我分心，別添麻煩。”姜爍逼迫著自己迅速冷靜下來，當機立斷，“你現在去外面等著。我會完完好好帶她回來的，我不會讓我的女兒受傷。”

喬覺還想反駁，姜爍堅持道：“聽話。”捧住他的臉，花了一秒鐘的時間猶豫，親吻還是落在額頭上，“你欠著我一個吻，知道嗎？等我回來，全部都要補償給我。”

天災面前時間失去了質感，數十秒漫長如一世紀。隨著強烈眩暈感的消退，主震八成已經結束，整層樓懸掛物碎得七七八八但房梁尚還完整，他無法判斷震級，必須在餘震到來前找到孩子。

走廊盡頭房間的門已經歪得不成形，他勉強穿過縫隙擠進房間，裏面如同狂風過境，原本華美的裝飾散落一地。姜爍貼著墻根邊走邊呼喚。

“你在這裏嗎歲歲？”

“歲歲，能聽見嗎？”

“喬溫歲——”

“喬溫歲！！”

名字翻來覆去換了個遍，只盼著能聽見任何一種回應。好在上帝仍舊憐愛他，角落裏傳來細小的哭聲。

“溫蒂？”

“叔叔？”

“是我，寶貝兒，你現在在哪裏？”

“叔叔，我在這——”

姜爍循著指引找到了聲源處，女孩躲在墻根抱著頭蜷縮成一團，幸運的是移了位的沙發擋住了她，才沒被砸下來的其他東西造成更嚴重的傷害。她個子小，姑且還算安全，但靠著的墻面出深色，姜爍心都揪了起來，暗暗祈求著千萬別是她的傷口。

他徒手扒開桌椅的殘骸，跨過一地雜物，翻山越嶺來到孩子身邊：“不怕，爸——叔叔來了。”

“叔叔……嗚嗚……”

“歲歲不怕啊，叔叔馬上就來。”姜爍這下可結結實實體會到一把什麽叫哭得讓他心都碎了。他的女兒那麽小，不到五歲，還不知道自己是她的爸爸……

孩子被困在原地，沙發給了她地震來襲的保護，也成了當下她被救出來的阻礙。它龐大笨重，若不是大地的力量，即使是成年Alpha也不一定能挪得動，可姜爍別無選擇，必須一試。

有什麽尖銳的邊角刺破了腳掌，然而姜爍顧不得許多，歲歲被嚇得又一次哭起來，每一聲都在撕扯著他的心。餘震開始的時候，他單腿跪在沙發已經破掉的墊子上向孩子伸出手，被忽至的強烈震感甩了出去。等他忍著劇痛爬起來驚喜地發現沙發再一次移了位置，老天在害他，也在幫他。

來之不易的空隙讓歲歲有了活動空間，幼小的孩子同樣忍耐著疼痛從囹圄處鉆出，努力搭上成年人的手，接觸到的剎那姜爍一把將她抱出，總算從那個救她也害她的牢籠裏脫身。

“爸、爸爸……”

孩子在最艱辛的時刻總會呼喚最親近的稱謂，歲歲含混不清地喊著，意志堅持到有人救援已經是極限，這會安下心也脫了力，哭著哭著睡著了。姜爍吻了吻她的頭發，又心酸又欣慰，雖然有偷梁換柱的嫌疑，但從某種程度而言，這也算自己聽見她在自己懷裏喊爸爸了吧？

歲歲同學家的母子倆地震時正在浴室洗澡，現在那裏已經完全坍塌，根本看不出原來的樣子，恐怕兇多吉少。憑一己之力搬不開廢墟，現在更要緊的是把歲歲送出去，才能再找別人來救這母子倆。

他抱著女兒沖出酒店來到開闊地帶，餘震還在繼續，廣告牌和燈箱雨一樣下落，他不得不像在玩超級瑪麗一樣躲開食人性命的怪物。夜色混亂，孩子的哭聲和大人的呼喚混雜在一起，地面中央出現龜裂，像一張吞入無數鮮活生命的血盆大口。

手上黏稠溫熱的液體不知道來自於誰，兩個人都有不同程度的受傷。小孩在他懷裏失去意識，不知道是過度驚嚇昏了過去，還是只是因為哭累了睡著。不管哪一種，他得找到喬覺，盡快把孩子送去醫院。

熟悉的身影再一次出現在夜色裏，喬覺的傷比看起來還要嚴重，大半衣服已經浸成深紅，攤在路邊沒法行動，視線朝四周焦急地搜尋著。

姜爍直到看見喬覺，繃著的神經有了一絲松懈，才終於覺得體力透支，張了張嘴怎麽也發不出聲。還好歲歲代替成為他的喉嚨：“爸爸——”

聽見呼喚的人回過頭，撐著自己站起，又被新一波餘震撞到在地。姜爍想過去扶他，卻看見喬覺望向自己的眼神忽然變得驚恐起來。

“姜爍小心——”

記憶中的喬覺的模樣總是溫和似水。一開始是涓流，也曾被他的冷漠凍成了冰河。姜爍還從未聽過他如此撕心裂肺的聲音。在意識到發生了什麽時，已經來不及了。他猛地把歲歲推出去，重物和劇痛一起向他襲擊而來。

失去意識前看見的最後一幕是喬覺跪在自己身邊呼喚著什麽，姜爍聽不見，想擡起手摸摸他的臉，但發現自己動彈不得，眼皮越來越沈重，夢魘拖拽著他滑向深淵。

不要哭啊。

別哭。

我做的所有一切，就是為了不再看見你的眼淚……

他掉進軟綿綿的無垠黑暗中。

在甘來之前苦盡是必須的嗎？他和他還未得過幸福美滿，先嘗盡了酸澀。

原來愛一個人是真的這麽艱辛，這麽難。

先是刺鼻的消毒水味，然後是刺眼的白，它們漸次將他喚醒，姜爍睜開眼，茫然了好一會兒才意識到自己在病房。

為什麽……？

啊對了，是地震。

喬覺和歲歲——

他剛想動，感覺到自己的手背上覆著另一層溫暖，費力地轉過臉看見喬覺趴在床邊。陽光斜斜地落在他身上，寧和美好的像一幅畫。

姜爍咧咧嘴角：“早安。”

喬覺看起來又像在笑又想哭，興許是註意到自己表情不夠得體，扭過臉調整好情緒：“下午了。”

“我能不能提個要求？”

“水？還是醫生？”

“都不是。”姜爍斟酌著，“讓我抱一下吧？”

喬覺竟然沒有直接拒絕：“別亂動，你骨折了。”

原來那疼痛不是幻覺：“嘶，難怪我現在像個被零件拆分的機器人。那我還有救嗎？”

“只是骨頭斷掉了而已。”

“不要用這麽輕松的表情下這種可怕的定論啊？”

喬覺總算被他逗笑了：“會長回來的。”

那笑容無論從怎樣的評判標準，都是很好看的，此刻卻只讓姜爍想落淚——地震的恐懼沒有，疼得幾乎昏死過去也沒有，能讓他哭的就只有喬覺。他怕自己真的在喬覺面前哭出來，想擡手揉揉眼睛，感嘆道：“能再看到你這麽笑，做什麽都值得。”

“不要亂動。”喬覺按住他，“真的會斷。”

“哎哎打住，還是別再提斷不斷的，我覺得自己現在不像機器人像個木偶。你怎麽樣？”

喬覺把繃帶給他看。

“你沒事我就放心了，小心點，別留下疤。歲歲呢？”

“後腦勺磕到了，輕微的腦震蕩，沒大礙。”

“那就好。她現在人在哪裏？”

“隔壁病房，吐了幾次，剛睡著。那個……”

“嗯？”

“謝謝你救她。她同學家……”嘆氣，“要不是有你在……”

“別說傻話。”要不是行動被限制，姜爍真的很想摸摸他的頭，哪怕像對待孩子，依然是有效的安慰，“那可是我的女兒，救自己孩子還需要被道謝麽？”

地震等級並不高，大多數房屋都還頑強地屹立原地，只有這家酒店年久失修，才釀成大禍。事後賠償要一筆筆算，但再多的錢也補不上生離死別的傷痛。他們為他人的不幸哀悼，也為自己的劫後餘生後怕又慶幸。

姜爍堅持不了多久，還是把視線移回喬覺身上，後者被他過於直白的眼神盯得有些不自在。姜爍猜他在害羞，得寸進尺試探：“對了，之前欠著的——”

甚至話都沒有說完，吻已經落了下來。

看似大膽的人做完這個舉動，像被針紮破的氣球勇氣跑得一幹二凈。喬覺坐回去，目光閃爍，抑制不住耳根發燙。

“哇。”Alpha摸摸自己的嘴唇，做夢似的，“這算是……答應我了？”

Omega盯著別處，輕輕點了點頭。兩個人陷入各自的情緒，一時無言，沈默暧昧而滾燙。

半晌喬覺再一次鼓起勇氣：“我答應你，不是因為……”

“我知道。”

“她很喜歡你，也需要你。”

“這個我也知道。我早就說過了，我們會需要彼此的。我是個預言家吧？”姜爍笑了笑，然後用上最認真的表情，充滿耐心地、溫和地逼迫，“還有呢？”

盡管是不言而喻的答案，可他需要聽見他說出來。

還有什麽？

自欺欺人的借口可以有一千，粉飾的花言巧語可以有一萬，但刨根問底，終極理由不會有第二個。

喬覺慢慢做了個深呼吸，動了動嘴唇，聲音輕柔如耳語，揭開兩個人都心知肚明的秘密。

“——我從來沒有停止過愛你。”

自我厭棄和救贖的道路上掙紮太久，盡頭處看見希冀的光，跨越過成千上萬個孤獨的晝夜，無望的漫長等待有了完滿。這次換他主動勾住姜爍的小拇指，一滴淚落在掌心像一個吻，終於笑著哭出來。

卷四：願望樹

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