☆、神裔的榮耀
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出發去聖赫利爾是三天後的事，付琳在倫敦的酒吧裏攀交情認識了一個貨輪船長，坐他的輪船上了澤西島。
船長是個□□，因常年的酗酒導致了胃癌，自願被轉化成了血族，內心傾向倒還是保守的，認為自己是被魔鬼拉入地獄的人，憤憤不平敦倫城裏襲擊街頭民居的血族們，認為他們只是兇殘的惡魔，累累的罪行，是連仁慈的上帝都不會原諒的。
付琳端著酒杯問船長，“你看見過聖赫利爾裏的神嗎？”
“澤西島的人說過，他由時光女神瑞亞的後裔黑鬥篷女巫們供奉在半山雄偉、古老的城堡裏，沒有人見過他真正的存在。當然，也有人說這個神是假的，是黑鬥篷女巫扯出來的謊話，她們只是借著神的名頭對血族發號施令。呸，沒有神的存在，他們現在都還是一群只能在黑夜裏茍且偷生的臭老鼠，神給了他們再次行走在太陽下的機會，他們倒置疑起了神的存在！”船長舉起酒杯紅著臉痛斥說，“神只是好意地給予了這群惡魔與人類平等相處的機會，可如今？惡魔始終是惡魔，他們非要將整個世界都拖進地獄！上帝不會原諒我的罪過，上帝不會給予我寬容的慈悲……嗝。”
阮歆和付然面面相覷。
有暗巫守衛著城堡，事情想必會非常棘手。
聖赫利爾不是什麽戒備森嚴的城鎮，這裏照舊有幹凈的街道和白色的海灘，阮歆一下就理解了付琳口中有序的血族社會是什麽樣，車輛行人的通行井井有條、年輕血族少年拿著新入手的相機拍下海港停泊的輪渡，小販推著一車冰鎮的血袋站在海岸的遮陽傘下，正沖著一群比基尼美女吹口哨。
付然環視四周，不禁感到很驚奇，“外面都亂成一鍋粥了，打仗打得那麽兇，這裏還能這麽安靜？按理說憑血族的數量，這裏早應該人滿為患了吧。”
付琳指了指前面兩個黑鬥篷的面具人，“不是所有人都願意到這來的。”
李舒沒懂，“什麽意思？”
“不知道。”安綾抱著雙臂左右看看，見所有人的目光一瞥過黑鬥篷走過，就不由表情凝重了起來，“這些黑鬥篷代表的一準沒好事。”
“她們是暗巫。”阮歆說，“我們去看看怎麽回事。”
步行不過數百米的空地上已經圍聚了不少看熱鬧的居民，高兩米左右的臺子上站在數百個吸血鬼，全被女巫用咒語鉗制著雙手和四肢，連表情都是僵硬的，唯獨雙眼裏充滿了恐懼。
付琳說，“這是行刑臺，他們要被處決了。”
“真是一群無知地可憐的年輕人……”圍觀的人群中，有年紀大些的老者嘆息，“好幾個世紀，我們都只能活在黑暗裏，神救贖我們，不是要我們自相殘殺，而是希望我們懂得自由，來之不易。”
安綾問他，“他們犯了什麽罪？”
站在他們背後的中年人搭腔，“一群法國佬，黑幫的，說是搶地盤打起來了，鬧得很兇，不湊巧就鬧到了我們這來。他們殺了不少同族，罪有應得。”
“行刑了。”付然拉了拉阮歆的衣袖，阮歆向臺上看去，見暗巫們站到了罪犯的背面，用鐵制的長劍從刺入他們的左背，一個接一個，每一聲哀嚎他們的同伴和圍觀的群眾都聽得見，手段說不上殘忍，但確實讓人心驚膽戰。
“我有些理解你的意思了。”付然對他的姑姑說，“崇尚血族力量的人，不會願意被條條框框的法律束縛在這個城鎮裏，他們只想釋放自己的欲望和自由，欺淩人類、占有這個世界，將臣也樂得看見他們替他開疆擴土的殺戮人類，所以根本不會強制性地把他們留在這裏。”
阮歆沒加入他們的探討，只是疑惑地看向海平面，“天是什麽時候黑的？”
付然對時間問題不以為意，“沒註意，大概是剛剛吧。”
“三點就天黑？”阮歆看了看自己懷表的指針，確實是指向三點。
付然卻對她樂呵呵地說，“地理是數學老師教的吧？時差問題。”
“沒有，我前兩天就把時間校準過了……”阮歆還在琢磨著這件事，付然已經拉著她往來時的路走，“天黑都了，先找間旅館住下來再說。”
“行刑還沒結束你們就走啊？”安綾有點意猶未盡的意思，“有人跟我說還會絞死一個背叛同族的神侍，哦對，神侍就是暗巫，他們居然也會處死同族……”
阮歆立刻停住了腳步，連付然的神色都變得不一般，“不可能這麽巧合吧？”
圍聚的行刑臺下的人越來越少，付然不由向著臺子的中心走近了兩步，暗巫們把所有罪犯都刺死之後，又推上來一個人——黑衣鬥篷，臉上卻沒有面具。
“艾……”阮歆剛剛一聲驚呼，回神過來趕忙噤聲，臺上行刑的暗巫似乎沒有發現她的存在，照規定和流程朗讀著她的罪狀。
人群中有人低聲私欲，“這個老太婆居然是神侍？都已經蒼老醜陋成這樣了，怎麽配做神的侍從？”
付琳好奇，“你們認識她？”
“她是艾琳，在銀鉤手裏救過我們命的暗巫，得救她。”付然從兜裏掏出了幾張黃符，阮歆也是同樣的嚴陣以待，隨時準備沖上行刑臺。
“等會！這樣很危險，暗巫沒有你們想象中的好對付——”但是付琳的話只說到一半，處置艾琳的兩個暗巫已經扣緊了繩索，阮歆一股腦沖上臺，對著兩個行刑者甩出了熊熊火焰，而與此同時，付然的紙符同時甩出，誰都沒有料想幾秒鐘內會發生這樣的事，臺下的圍觀者都還是懵住的。
安綾立刻跑上臺把艾琳救下來，但事情顯然沒有那麽簡單，火焰和暗器都沒有能接近暗巫，反倒是同一時間，兩個暗巫也不知道念了什麽咒語，原本繁星璀璨的天空突然間風雲變色，轟隆隆的雷聲在雲層後面乍然響起——
“快走！”付琳沖著臺上的阮歆和付然大喊了一聲，阮歆眼看艾琳已經被安綾救下，放下心來，轉頭就往臺下跑，推著臺下的群眾給她讓路。
付然更沒耽擱，他本來就站在臺下，見阮歆沖過來，拽著她的胳膊往回跑。
“刷”地，天空中一道閃電突如其來地正巧落在他們面前，將地面灼出一個焦黑的痕跡。
“你們女巫可以這麽叼的？”付然站在原地擡頭看看天空，“這個技能怎麽沒見你用過？”
“我不會！”阮歆想都不想就拉著他跑，“這都是群老妖精了，成天閑著沒事幹研究咒語，我跟她們不是一個水準線上的，大爺的不能往空地上跑，不然簡直是找虐！”
“跟我來！”艾琳領著他們跑向一條人群擁堵的大街，“這是整個城鎮最熱鬧的街道，盡量把自己隱藏起來。”
安綾最先理解她的意思，徑自就推了一個酒吧的門走進去，對吧臺小哥招呼著一句法文，立刻把自己融入了一片喧囂裏。付琳在門口站著，把阮歆和付然都引進門裏之後四下看看，見沒人追上來終於松了一口氣，走到吧臺就奪過了安綾手裏的啤酒仰頭灌了好幾口。
“你們……”付琳把杯子放下，理了理自己讓風吹亂的頭發，付然對阮歆流露出無奈的表情，已經準備好接受姑姑的數落。
“砰”——地一下。
付琳前一秒還坐在酒吧的高腳凳上，後一秒直接倒在了地上，付然低頭，見她藕荷色的襯衣上鮮紅的血印在左背。
阮歆警戒地看向四周，酒吧裏的顧客一片混亂，四散奔走。
所有人都慌了手腳，根本無法反應過來到底發生了什麽事！
直到安綾從人群中看見了站在後門處正舉著槍的暗巫，燈光太暗，黑色的鬥篷隱在光線裏根本看不清楚，而她的手裏還拿著槍，安綾甚至能看見子彈發出時的火星。她一把將阮歆從自己跟前推走，連著數發子彈都打在了吧臺上，頓時玻璃的碎片飛濺。
付然將自己的姑姑抱在懷裏，臉色煞白。
阮歆也是同樣的表情，她的腦海中忽而閃現出付琳急匆匆拉著她去租遲茵屍體的情景，在她的印象裏，付琳博學廣識，比付然和她靠譜了無數倍。即便這一次他們已經做好了有來無回的準備，但她總覺付琳總不至於……
天，怎麽會這樣。
“拿著……”付琳從自己牛仔褲的口袋裏拿了一張符咒交到付然手裏，“你知道這是什麽。”
天空中又是兩道驚雷打在了酒吧的屋外，門口的霓虹燈短路，發出刺啦刺啦的聲音，頓時整個酒吧變得漆黑一片。
阮歆拽著付然說，“快走，我知道你的心情，但是——啊！”
一枚子彈正中她的右肩，付然連忙將付琳的屍體和阮歆拉到了吧臺後面，他緊握著手裏的符紙，表情裏的痛苦幾乎無法用言語來宣洩。
“走……”他一把將阮歆抱起，向著持槍者連甩了十幾張符紙，然後跟在李舒和安綾的後面沖出了酒吧。整條街已經靜得看不見人，艾琳領著他們往海岸處跑，“這城鎮裏有一個她們心存忌憚的人，我們去找她，事情到這個地步，希望她願意對我們對我們伸出援手。”
海岸上空的烏雲裏依舊肆虐著轟隆雷鳴，付然抱著阮歆快步地跑在艾琳後面，見她沖到一個白色的矮屋子門前拍起了門板，“我是艾琳，族長——救命！”
無人回應。
一道驚雷落在了安綾的面前，虧得李舒拉了她一把，她已經怒了，“不管了，回去給付琳報仇！我就不信憑我們幾個拿不下兩個暗巫，連一群嘍啰都怕成這樣，還殺什麽將臣！”
李舒對她搖頭，“不要這樣。”
隨即他回頭看了看始終一言不發地付然，安綾也會意，不該在付然面前說這種話。
“族長，請您仁慈一些！和我一起的都是心地善良的好人，他們只是要挽救人類的未來，其中還有十一女巫的後人，族長……請您救救我們！”
艾琳看向半空中翻滾著的雷雲，焦急地拍打著大門，“族長！”
就在她的聲音被狂風扯得幾乎要聽不清的時候，大門露出一個小縫，一個蒼老的聲音對她說，“讓你的朋友們進來吧，尤其是，我想見見十一女巫的後人。”
付然抱著阮歆進屋的時候，發現站在屋內的是一個接近腐朽的老人，而腐朽這個詞對她的形容恰到好處。她的面龐和手臂都是泥土一樣的顏色，眼睛渾濁得沒有焦點，佝僂著脊背，連走路都是顫顫巍巍的，如果說在艾琳的臉上還能看見隱藏在滄桑面龐下年輕人的一絲精神，那麽這個老人流露出的，完全只有一股死亡的氣息。
“讓我看看她。”老人用自己幹癟的手掌去觸摸阮歆肩部的肌膚，“放心，不會有一點痛感。”
付然低頭，見老人用手指在她中彈的部位輕輕低劃過，那枚打在阮歆肩骨裏的金屬立刻出現在了老人的手掌中，而她的肌膚甚至在轉瞬間愈合，任何一點疤痕都沒留下。
安綾依然警覺地從窗內看向雲層翻湧的半空，“暗巫停止攻擊了，她們會不會破門而入？”
“放心吧，她們不會對我有任何不敬的行為。”老人拿濕布擦了擦手上的鮮血，對著阮歆微笑，“我叫Helen，當然，我已經習慣被人稱呼為族長。如你所想的，也如你們十一女巫給我們的代號，我是暗巫的族長。”
阮歆不顯得震驚，但她首先很好奇，“你沒有被轉化成血族？”
“當然沒有。”族長搖頭，用深沈地聲音說道，“我帶領著族人投降教會和血族的時候，從沒有想過要把自己的靈魂獻給一群魔鬼。但我的族人……她們太過渴望永生，這是無法從任何一本咒語書裏尋找到的答案，我理解她們，所以我縱容了她們。而背叛族人的內心煎熬使得我恨不能早日在死亡中找獲安寧，我成了她們之中唯一沒有被轉化的人。”
阮歆忍不住問了一個縈繞在她心裏很久的問題，“既然背叛會給你帶來煎熬，為什麽還要選擇這條路？十一女巫是你們的領導者，她們不惜用死亡來換取族人的生命，你們應該信任她們。”
“死亡，是這個世界唯一不能選擇後悔的一件事。當時的情況太危急，我們每天都要看著自己的親朋手族在敵人殘酷的屠戮中犧牲，沒有人知道戰爭的結局是什麽，更沒有人能保證我們的勝利。我曾經在你的先祖面前質問，我們擁有神的咒語，能將時間顛倒，能挽回同胞的性命，只要一個咒語，我們就能讓時光倒流，殺光兇狠血族和無知的教會，在戰爭沒有開始前就將其結束——”
“可十一女巫寧肯眼睜睜地看著族人慘遭殺戮，依然不願使用這個咒語，於是我拒絕再聽令她們的話，帶著一批摯親手足投靠血族以換得生存的機會。我只是不想再看見同胞的死亡，在生存面前，有些信仰就顯得無關緊要。”
族長的笑容因面容飽經歲月和風霜而顯得苦澀，她對阮歆說，“任何背叛都是卑鄙而令人不齒的，如果我能預測到未來的結局，我也不會選擇這條路。而比起背叛，更讓我後悔的，就是將族人帶到了血淋淋的地獄中，任由魔鬼荼毒她們的心智——孩子，我看得見，看得見你被詛咒的靈魂，這是女巫中最惡毒的咒法，而我的族人，卻將它施予最無辜的同胞。”
阮歆怔怔地看向她，“你知道……這個咒語？”
“我當然知道。這是眾神之王克洛諾斯流傳下來的咒語，兇殘暴虐的王者所留下的小伎倆，卻是我們凡人用一生也不能破解的牢籠。我的族人施咒時，我試圖阻止她們，但她們已經不再聽從我的話了，痛苦和悔恨腐蝕了她們從前善良的心靈。其實我知道，她們同樣的埋怨我，埋怨我帶領她們走上了背叛的道路。”族長看見阮歆表情的震驚便感慨，“你的祖輩沒有告訴過你？我們女巫一族，是時光女神瑞亞的後裔，所以擁有掌控時光的咒語。”
付然本來是想問些什麽的，但族長一提起“一生也不能破解”——他就懂了。
這是一個沒法破除的詛咒，連面前這個暗巫的族長，活了數百年的女巫都不能。
“你的感覺，很像你的先祖，十一女巫中最年輕的Ann……我到現在都記得她的音容，她喜歡碎花的布料，喜歡坐在河岸上對著魚群唱歌，但面對著敵人時，她火焰的長劍沒有一點寬恕和仁慈。”族長握著阮歆的雙手，蒼老的聲音裏充滿哽咽，“我們，如果你還承認我和我的族人依然使用女巫的頭銜，請允許我這麽說——被滅族的不僅僅是人類，還有我們。”
“十一女巫的後人存活在世的數量稀少，艾琳花了數十年，也只找到了一個你。而我的族人，她們……她們已經稱不上什麽女巫了，盲目地跟從在神，不，魔鬼的左右，成為魔鬼抹殺人類的一把利劍。她們把向魔鬼盡忠當成救贖靈魂的唯一途徑，卻忘記了她們曾經作為神之後裔的榮耀。”
族長把話說到這時，艾琳的眼淚已經奪眶而出，安靜地坐在角落裏啜泣。
“我們的先祖，以她們的智慧和魔法，替人們治病、占蔔兇吉，告訴他們星辰的軌跡，教授他們閱讀和書寫，人們崇敬我們、歌頌我們，我們擁有與神相匹配的榮耀……”
阮歆試探性地問她，“您有沒有見過城堡裏的神？我指的是，將臣，血族之神。”
族長卻富有深意地笑起來，“黑色的眼珠，黑色的頭發，他是你們的神，而這個城鎮裏的無知群眾卻將他當成上帝的使者一般崇敬著，所以他用神作為自己的稱呼。他清楚知道這個世上的人民對信仰的誠摯，他們可以將他當成任意崇敬的對象，自己國度中至高無上的存在。”
阮歆與付然交換眼神，族長長嘆了一聲，對著他們說，“我知道你們的目的是什麽，艾琳回來的第一天就與我說過你們的事。她說你們對神沒有敬畏之心，無知而淺薄。”
“可是……無知是無畏的前提，如果不是我們如此膽怯，又怎麽會落到這個地步。”
“我見過他一次，見過他是如何在眨眼間讓血族重見太陽，但令我驚詫的是，這個神沒有我想象中的強大，他不是無法戰勝的。”族長說話時陷入深思，“每到午夜，他和人類一樣需要進入睡眠，這個時候，我的族人將把守城堡的各個要道，守衛睡眠中的他。我不知道這是什麽，但我猜想，這是我們的一個機會。”
阮歆低頭看了看自己的懷表，時間顯示是三點一刻，她清楚記得自己在行刑臺前看表的時候是三點，“我懷表壞了……現在幾點？”
付然正準備摸手機看看時間，族長對他們微笑說，“十點半，離午夜還有一個半小時。”
阮歆想了想，對族長說，“我們需要四件黑鬥篷和四張面具。”
“我們已經引起了他們的警戒，所以今晚的守衛一定會加強人手，我們自請去守衛神的寢殿。”付然琢磨，“僵屍始祖居然需要睡眠，也是一大奇聞。”
族長轉頭對艾琳說，“你在這裏照顧她們，我去說服薩拉讓我們通行城堡的暗道，如果我沒有回來，你就領著他們從正門進去。按照他們的主意，找四件鬥篷。”
艾琳立刻站起，“不行，我不能讓您一個人去，太危險了！”
“如果你知道一個能讓人類活上數百年的咒語會導致什麽後果，你就不會認為死亡對我來說是一種災難。”族長拍了拍艾琳的臉頰，“我依然記得你從前美麗的模樣。記住我的話，令我們高尚的，從來不是我們容貌，丟棄面具，才能看見最真實的自己。”
阮歆從窗口見族長的行蹤很快隱在了黑夜裏，對艾琳問，“她會有危險吧？”
“做這件事，每個人都有危險。”她說話時看向付然，對他說，“對不起，如果不是要救我，你姑姑也不會……”
“不關你的事。”付然在沙發上坐下，將臉埋在雙手中低聲地說，“生死的事，說不準的，跟誰都沒關系。何況這一晚過去，我們能不能活著都是未知數，在意這些根本無關緊要。”
阮歆蹲下來緊覆住他的手，什麽話都沒說。
族長這一去，所有人的心都懸著在，可直到安綾都瞌睡地趴在桌上睡著了，她也沒有回來。
艾琳的臉色越來越差，連阮歆都感受到了事情的嚴重性，“她要去說服的人，叫薩拉的，是什麽人？”
“神侍的隊長，看守著城堡通向海岸的密道，用強大的咒語緊鎖了密道的出口。如果我們能走密道走入城堡，就可以避過城堡內大量的守衛。其實我們族內的人大都還尊敬著族長，感激她曾經對我們的領導，薩拉也是其中之一，所以族長對她的倒戈依然心存希望。”艾琳越說越心焦，“如果說服沒有奏效，族長就只有一個選擇，薩拉握有神給予她的強大力量，整個城鎮只有族長有可能殺掉她。”
阮歆已經按捺不住，“我們換衣服去看看情況。”
“你們看！”李舒突然打開了大門，指著城堡上空在黑暗中爆發出的火焰，借著火光，似乎有什麽正向他們的方向而來，張著巨大的雙翼，琥珀色的眼鏡越來越清晰地出現在他們面前。
“是龍！”艾琳驚呼，“她們喚醒了城堡上的石雕龍！”
作者有話要說：
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船長是個□□，因常年的酗酒導致了胃癌，自願被轉化成了血族，內心傾向倒還是保守的，認為自己是被魔鬼拉入地獄的人，憤憤不平敦倫城裏襲擊街頭民居的血族們，認為他們只是兇殘的惡魔，累累的罪行，是連仁慈的上帝都不會原諒的。
付琳端著酒杯問船長，“你看見過聖赫利爾裏的神嗎？”
“澤西島的人說過，他由時光女神瑞亞的後裔黑鬥篷女巫們供奉在半山雄偉、古老的城堡裏，沒有人見過他真正的存在。當然，也有人說這個神是假的，是黑鬥篷女巫扯出來的謊話，她們只是借著神的名頭對血族發號施令。呸，沒有神的存在，他們現在都還是一群只能在黑夜裏茍且偷生的臭老鼠，神給了他們再次行走在太陽下的機會，他們倒置疑起了神的存在！”船長舉起酒杯紅著臉痛斥說，“神只是好意地給予了這群惡魔與人類平等相處的機會，可如今？惡魔始終是惡魔，他們非要將整個世界都拖進地獄！上帝不會原諒我的罪過，上帝不會給予我寬容的慈悲……嗝。”
阮歆和付然面面相覷。
有暗巫守衛著城堡，事情想必會非常棘手。
聖赫利爾不是什麽戒備森嚴的城鎮，這裏照舊有幹凈的街道和白色的海灘，阮歆一下就理解了付琳口中有序的血族社會是什麽樣，車輛行人的通行井井有條、年輕血族少年拿著新入手的相機拍下海港停泊的輪渡，小販推著一車冰鎮的血袋站在海岸的遮陽傘下，正沖著一群比基尼美女吹口哨。
付然環視四周，不禁感到很驚奇，“外面都亂成一鍋粥了，打仗打得那麽兇，這裏還能這麽安靜？按理說憑血族的數量，這裏早應該人滿為患了吧。”
付琳指了指前面兩個黑鬥篷的面具人，“不是所有人都願意到這來的。”
李舒沒懂，“什麽意思？”
“不知道。”安綾抱著雙臂左右看看，見所有人的目光一瞥過黑鬥篷走過，就不由表情凝重了起來，“這些黑鬥篷代表的一準沒好事。”
“她們是暗巫。”阮歆說，“我們去看看怎麽回事。”
步行不過數百米的空地上已經圍聚了不少看熱鬧的居民，高兩米左右的臺子上站在數百個吸血鬼，全被女巫用咒語鉗制著雙手和四肢，連表情都是僵硬的，唯獨雙眼裏充滿了恐懼。
付琳說，“這是行刑臺，他們要被處決了。”
“真是一群無知地可憐的年輕人……”圍觀的人群中，有年紀大些的老者嘆息，“好幾個世紀，我們都只能活在黑暗裏，神救贖我們，不是要我們自相殘殺，而是希望我們懂得自由，來之不易。”
安綾問他，“他們犯了什麽罪？”
站在他們背後的中年人搭腔，“一群法國佬，黑幫的，說是搶地盤打起來了，鬧得很兇，不湊巧就鬧到了我們這來。他們殺了不少同族，罪有應得。”
“行刑了。”付然拉了拉阮歆的衣袖，阮歆向臺上看去，見暗巫們站到了罪犯的背面，用鐵制的長劍從刺入他們的左背，一個接一個，每一聲哀嚎他們的同伴和圍觀的群眾都聽得見，手段說不上殘忍，但確實讓人心驚膽戰。
“我有些理解你的意思了。”付然對他的姑姑說，“崇尚血族力量的人，不會願意被條條框框的法律束縛在這個城鎮裏，他們只想釋放自己的欲望和自由，欺淩人類、占有這個世界，將臣也樂得看見他們替他開疆擴土的殺戮人類，所以根本不會強制性地把他們留在這裏。”
阮歆沒加入他們的探討，只是疑惑地看向海平面，“天是什麽時候黑的？”
付然對時間問題不以為意，“沒註意，大概是剛剛吧。”
“三點就天黑？”阮歆看了看自己懷表的指針，確實是指向三點。
付然卻對她樂呵呵地說，“地理是數學老師教的吧？時差問題。”
“沒有，我前兩天就把時間校準過了……”阮歆還在琢磨著這件事，付然已經拉著她往來時的路走，“天黑都了，先找間旅館住下來再說。”
“行刑還沒結束你們就走啊？”安綾有點意猶未盡的意思，“有人跟我說還會絞死一個背叛同族的神侍，哦對，神侍就是暗巫，他們居然也會處死同族……”
阮歆立刻停住了腳步，連付然的神色都變得不一般，“不可能這麽巧合吧？”
圍聚的行刑臺下的人越來越少，付然不由向著臺子的中心走近了兩步，暗巫們把所有罪犯都刺死之後，又推上來一個人——黑衣鬥篷，臉上卻沒有面具。
“艾……”阮歆剛剛一聲驚呼，回神過來趕忙噤聲，臺上行刑的暗巫似乎沒有發現她的存在，照規定和流程朗讀著她的罪狀。
人群中有人低聲私欲，“這個老太婆居然是神侍？都已經蒼老醜陋成這樣了，怎麽配做神的侍從？”
付琳好奇，“你們認識她？”
“她是艾琳，在銀鉤手裏救過我們命的暗巫，得救她。”付然從兜裏掏出了幾張黃符，阮歆也是同樣的嚴陣以待，隨時準備沖上行刑臺。
“等會！這樣很危險，暗巫沒有你們想象中的好對付——”但是付琳的話只說到一半，處置艾琳的兩個暗巫已經扣緊了繩索，阮歆一股腦沖上臺，對著兩個行刑者甩出了熊熊火焰，而與此同時，付然的紙符同時甩出，誰都沒有料想幾秒鐘內會發生這樣的事，臺下的圍觀者都還是懵住的。
安綾立刻跑上臺把艾琳救下來，但事情顯然沒有那麽簡單，火焰和暗器都沒有能接近暗巫，反倒是同一時間，兩個暗巫也不知道念了什麽咒語，原本繁星璀璨的天空突然間風雲變色，轟隆隆的雷聲在雲層後面乍然響起——
“快走！”付琳沖著臺上的阮歆和付然大喊了一聲，阮歆眼看艾琳已經被安綾救下，放下心來，轉頭就往臺下跑，推著臺下的群眾給她讓路。
付然更沒耽擱，他本來就站在臺下，見阮歆沖過來，拽著她的胳膊往回跑。
“刷”地，天空中一道閃電突如其來地正巧落在他們面前，將地面灼出一個焦黑的痕跡。
“你們女巫可以這麽叼的？”付然站在原地擡頭看看天空，“這個技能怎麽沒見你用過？”
“我不會！”阮歆想都不想就拉著他跑，“這都是群老妖精了，成天閑著沒事幹研究咒語，我跟她們不是一個水準線上的，大爺的不能往空地上跑，不然簡直是找虐！”
“跟我來！”艾琳領著他們跑向一條人群擁堵的大街，“這是整個城鎮最熱鬧的街道，盡量把自己隱藏起來。”
安綾最先理解她的意思，徑自就推了一個酒吧的門走進去，對吧臺小哥招呼著一句法文，立刻把自己融入了一片喧囂裏。付琳在門口站著，把阮歆和付然都引進門裏之後四下看看，見沒人追上來終於松了一口氣，走到吧臺就奪過了安綾手裏的啤酒仰頭灌了好幾口。
“你們……”付琳把杯子放下，理了理自己讓風吹亂的頭發，付然對阮歆流露出無奈的表情，已經準備好接受姑姑的數落。
“砰”——地一下。
付琳前一秒還坐在酒吧的高腳凳上，後一秒直接倒在了地上，付然低頭，見她藕荷色的襯衣上鮮紅的血印在左背。
阮歆警戒地看向四周，酒吧裏的顧客一片混亂，四散奔走。
所有人都慌了手腳，根本無法反應過來到底發生了什麽事！
直到安綾從人群中看見了站在後門處正舉著槍的暗巫，燈光太暗，黑色的鬥篷隱在光線裏根本看不清楚，而她的手裏還拿著槍，安綾甚至能看見子彈發出時的火星。她一把將阮歆從自己跟前推走，連著數發子彈都打在了吧臺上，頓時玻璃的碎片飛濺。
付然將自己的姑姑抱在懷裏，臉色煞白。
阮歆也是同樣的表情，她的腦海中忽而閃現出付琳急匆匆拉著她去租遲茵屍體的情景，在她的印象裏，付琳博學廣識，比付然和她靠譜了無數倍。即便這一次他們已經做好了有來無回的準備，但她總覺付琳總不至於……
天，怎麽會這樣。
“拿著……”付琳從自己牛仔褲的口袋裏拿了一張符咒交到付然手裏，“你知道這是什麽。”
天空中又是兩道驚雷打在了酒吧的屋外，門口的霓虹燈短路，發出刺啦刺啦的聲音，頓時整個酒吧變得漆黑一片。
阮歆拽著付然說，“快走，我知道你的心情，但是——啊！”
一枚子彈正中她的右肩，付然連忙將付琳的屍體和阮歆拉到了吧臺後面，他緊握著手裏的符紙，表情裏的痛苦幾乎無法用言語來宣洩。
“走……”他一把將阮歆抱起，向著持槍者連甩了十幾張符紙，然後跟在李舒和安綾的後面沖出了酒吧。整條街已經靜得看不見人，艾琳領著他們往海岸處跑，“這城鎮裏有一個她們心存忌憚的人，我們去找她，事情到這個地步，希望她願意對我們對我們伸出援手。”
海岸上空的烏雲裏依舊肆虐著轟隆雷鳴，付然抱著阮歆快步地跑在艾琳後面，見她沖到一個白色的矮屋子門前拍起了門板，“我是艾琳，族長——救命！”
無人回應。
一道驚雷落在了安綾的面前，虧得李舒拉了她一把，她已經怒了，“不管了，回去給付琳報仇！我就不信憑我們幾個拿不下兩個暗巫，連一群嘍啰都怕成這樣，還殺什麽將臣！”
李舒對她搖頭，“不要這樣。”
隨即他回頭看了看始終一言不發地付然，安綾也會意，不該在付然面前說這種話。
“族長，請您仁慈一些！和我一起的都是心地善良的好人，他們只是要挽救人類的未來，其中還有十一女巫的後人，族長……請您救救我們！”
艾琳看向半空中翻滾著的雷雲，焦急地拍打著大門，“族長！”
就在她的聲音被狂風扯得幾乎要聽不清的時候，大門露出一個小縫，一個蒼老的聲音對她說，“讓你的朋友們進來吧，尤其是，我想見見十一女巫的後人。”
付然抱著阮歆進屋的時候，發現站在屋內的是一個接近腐朽的老人，而腐朽這個詞對她的形容恰到好處。她的面龐和手臂都是泥土一樣的顏色，眼睛渾濁得沒有焦點，佝僂著脊背，連走路都是顫顫巍巍的，如果說在艾琳的臉上還能看見隱藏在滄桑面龐下年輕人的一絲精神，那麽這個老人流露出的，完全只有一股死亡的氣息。
“讓我看看她。”老人用自己幹癟的手掌去觸摸阮歆肩部的肌膚，“放心，不會有一點痛感。”
付然低頭，見老人用手指在她中彈的部位輕輕低劃過，那枚打在阮歆肩骨裏的金屬立刻出現在了老人的手掌中，而她的肌膚甚至在轉瞬間愈合，任何一點疤痕都沒留下。
安綾依然警覺地從窗內看向雲層翻湧的半空，“暗巫停止攻擊了，她們會不會破門而入？”
“放心吧，她們不會對我有任何不敬的行為。”老人拿濕布擦了擦手上的鮮血，對著阮歆微笑，“我叫Helen，當然，我已經習慣被人稱呼為族長。如你所想的，也如你們十一女巫給我們的代號，我是暗巫的族長。”
阮歆不顯得震驚，但她首先很好奇，“你沒有被轉化成血族？”
“當然沒有。”族長搖頭，用深沈地聲音說道，“我帶領著族人投降教會和血族的時候，從沒有想過要把自己的靈魂獻給一群魔鬼。但我的族人……她們太過渴望永生，這是無法從任何一本咒語書裏尋找到的答案，我理解她們，所以我縱容了她們。而背叛族人的內心煎熬使得我恨不能早日在死亡中找獲安寧，我成了她們之中唯一沒有被轉化的人。”
阮歆忍不住問了一個縈繞在她心裏很久的問題，“既然背叛會給你帶來煎熬，為什麽還要選擇這條路？十一女巫是你們的領導者，她們不惜用死亡來換取族人的生命，你們應該信任她們。”
“死亡，是這個世界唯一不能選擇後悔的一件事。當時的情況太危急，我們每天都要看著自己的親朋手族在敵人殘酷的屠戮中犧牲，沒有人知道戰爭的結局是什麽，更沒有人能保證我們的勝利。我曾經在你的先祖面前質問，我們擁有神的咒語，能將時間顛倒，能挽回同胞的性命，只要一個咒語，我們就能讓時光倒流，殺光兇狠血族和無知的教會，在戰爭沒有開始前就將其結束——”
“可十一女巫寧肯眼睜睜地看著族人慘遭殺戮，依然不願使用這個咒語，於是我拒絕再聽令她們的話，帶著一批摯親手足投靠血族以換得生存的機會。我只是不想再看見同胞的死亡，在生存面前，有些信仰就顯得無關緊要。”
族長的笑容因面容飽經歲月和風霜而顯得苦澀，她對阮歆說，“任何背叛都是卑鄙而令人不齒的，如果我能預測到未來的結局，我也不會選擇這條路。而比起背叛，更讓我後悔的，就是將族人帶到了血淋淋的地獄中，任由魔鬼荼毒她們的心智——孩子，我看得見，看得見你被詛咒的靈魂，這是女巫中最惡毒的咒法，而我的族人，卻將它施予最無辜的同胞。”
阮歆怔怔地看向她，“你知道……這個咒語？”
“我當然知道。這是眾神之王克洛諾斯流傳下來的咒語，兇殘暴虐的王者所留下的小伎倆，卻是我們凡人用一生也不能破解的牢籠。我的族人施咒時，我試圖阻止她們，但她們已經不再聽從我的話了，痛苦和悔恨腐蝕了她們從前善良的心靈。其實我知道，她們同樣的埋怨我，埋怨我帶領她們走上了背叛的道路。”族長看見阮歆表情的震驚便感慨，“你的祖輩沒有告訴過你？我們女巫一族，是時光女神瑞亞的後裔，所以擁有掌控時光的咒語。”
付然本來是想問些什麽的，但族長一提起“一生也不能破解”——他就懂了。
這是一個沒法破除的詛咒，連面前這個暗巫的族長，活了數百年的女巫都不能。
“你的感覺，很像你的先祖，十一女巫中最年輕的Ann……我到現在都記得她的音容，她喜歡碎花的布料，喜歡坐在河岸上對著魚群唱歌，但面對著敵人時，她火焰的長劍沒有一點寬恕和仁慈。”族長握著阮歆的雙手，蒼老的聲音裏充滿哽咽，“我們，如果你還承認我和我的族人依然使用女巫的頭銜，請允許我這麽說——被滅族的不僅僅是人類，還有我們。”
“十一女巫的後人存活在世的數量稀少，艾琳花了數十年，也只找到了一個你。而我的族人，她們……她們已經稱不上什麽女巫了，盲目地跟從在神，不，魔鬼的左右，成為魔鬼抹殺人類的一把利劍。她們把向魔鬼盡忠當成救贖靈魂的唯一途徑，卻忘記了她們曾經作為神之後裔的榮耀。”
族長把話說到這時，艾琳的眼淚已經奪眶而出，安靜地坐在角落裏啜泣。
“我們的先祖，以她們的智慧和魔法，替人們治病、占蔔兇吉，告訴他們星辰的軌跡，教授他們閱讀和書寫，人們崇敬我們、歌頌我們，我們擁有與神相匹配的榮耀……”
阮歆試探性地問她，“您有沒有見過城堡裏的神？我指的是，將臣，血族之神。”
族長卻富有深意地笑起來，“黑色的眼珠，黑色的頭發，他是你們的神，而這個城鎮裏的無知群眾卻將他當成上帝的使者一般崇敬著，所以他用神作為自己的稱呼。他清楚知道這個世上的人民對信仰的誠摯，他們可以將他當成任意崇敬的對象，自己國度中至高無上的存在。”
阮歆與付然交換眼神，族長長嘆了一聲，對著他們說，“我知道你們的目的是什麽，艾琳回來的第一天就與我說過你們的事。她說你們對神沒有敬畏之心，無知而淺薄。”
“可是……無知是無畏的前提，如果不是我們如此膽怯，又怎麽會落到這個地步。”
“我見過他一次，見過他是如何在眨眼間讓血族重見太陽，但令我驚詫的是，這個神沒有我想象中的強大，他不是無法戰勝的。”族長說話時陷入深思，“每到午夜，他和人類一樣需要進入睡眠，這個時候，我的族人將把守城堡的各個要道，守衛睡眠中的他。我不知道這是什麽，但我猜想，這是我們的一個機會。”
阮歆低頭看了看自己的懷表，時間顯示是三點一刻，她清楚記得自己在行刑臺前看表的時候是三點，“我懷表壞了……現在幾點？”
付然正準備摸手機看看時間，族長對他們微笑說，“十點半，離午夜還有一個半小時。”
阮歆想了想，對族長說，“我們需要四件黑鬥篷和四張面具。”
“我們已經引起了他們的警戒，所以今晚的守衛一定會加強人手，我們自請去守衛神的寢殿。”付然琢磨，“僵屍始祖居然需要睡眠，也是一大奇聞。”
族長轉頭對艾琳說，“你在這裏照顧她們，我去說服薩拉讓我們通行城堡的暗道，如果我沒有回來，你就領著他們從正門進去。按照他們的主意，找四件鬥篷。”
艾琳立刻站起，“不行，我不能讓您一個人去，太危險了！”
“如果你知道一個能讓人類活上數百年的咒語會導致什麽後果，你就不會認為死亡對我來說是一種災難。”族長拍了拍艾琳的臉頰，“我依然記得你從前美麗的模樣。記住我的話，令我們高尚的，從來不是我們容貌，丟棄面具，才能看見最真實的自己。”
阮歆從窗口見族長的行蹤很快隱在了黑夜裏，對艾琳問，“她會有危險吧？”
“做這件事，每個人都有危險。”她說話時看向付然，對他說，“對不起，如果不是要救我，你姑姑也不會……”
“不關你的事。”付然在沙發上坐下，將臉埋在雙手中低聲地說，“生死的事，說不準的，跟誰都沒關系。何況這一晚過去，我們能不能活著都是未知數，在意這些根本無關緊要。”
阮歆蹲下來緊覆住他的手，什麽話都沒說。
族長這一去，所有人的心都懸著在，可直到安綾都瞌睡地趴在桌上睡著了，她也沒有回來。
艾琳的臉色越來越差，連阮歆都感受到了事情的嚴重性，“她要去說服的人，叫薩拉的，是什麽人？”
“神侍的隊長，看守著城堡通向海岸的密道，用強大的咒語緊鎖了密道的出口。如果我們能走密道走入城堡，就可以避過城堡內大量的守衛。其實我們族內的人大都還尊敬著族長，感激她曾經對我們的領導，薩拉也是其中之一，所以族長對她的倒戈依然心存希望。”艾琳越說越心焦，“如果說服沒有奏效，族長就只有一個選擇，薩拉握有神給予她的強大力量，整個城鎮只有族長有可能殺掉她。”
阮歆已經按捺不住，“我們換衣服去看看情況。”
“你們看！”李舒突然打開了大門，指著城堡上空在黑暗中爆發出的火焰，借著火光，似乎有什麽正向他們的方向而來，張著巨大的雙翼，琥珀色的眼鏡越來越清晰地出現在他們面前。
“是龍！”艾琳驚呼，“她們喚醒了城堡上的石雕龍！”
作者有話要說：
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