宋芷臉紅的樣子看起來很好欺負，孟桓忍不住擡手摸了一把，嘆道：“你說說你，怎麽總那麽招人喜歡？”

“嗯？”宋芷疑惑。

孟桓說：“和禮霍孫大人，太子，都想把你從我身邊搶走，我真怕你哪天就真的走了。”

“不會的。”宋芷小聲說，“我絕不會出仕的。”

孟桓摸著他的頭發，命人將飯菜撤下去，才道：“其實你若真想出仕為官，我也不攔著你，只怕你性子太剛直，在爾虞我詐的朝堂上受人欺負。”

宋芷說：“我不會出仕的。”

至於為何不會，孟桓也約莫知道，將此事按下不提，道：“既然如此，日後我幫你攔著太子一點兒。”

宋芷：“我又給你添麻煩了嗎？”

“沒有，”孟桓說，“這不是你的問題。”

其實宋芷心裏還有一個疑惑，既然太子當初懷疑他摻和進了阿合馬的事裏，想要抓他，怎麽如今又突然變了個態度，簡直一百八十度大轉彎。

其後，宋芷又與劉因約見了幾次，基本都是談天說地，不久，劉因辭了官，要回保定。

宋芷去送他。

“劉大人，怎地突然辭官，在東宮過得不好麽？”

“別叫我劉大人了，我大你一些，叫聲哥哥便好。”又說，“太子很好，待我也很好，然而劉因志不在此，只想做個鄉野村夫。”

宋芷了然。

劉因道：“不過，說給太子殿下的借口，倒也不完全是借口，家中高堂確實年紀大了，需要人照顧。”

“倒是子蘭你，不是奉承之語，哥哥是真心覺得你有才華，你家中也沒什麽牽掛的人，又為何不肯出仕呢？”劉因有些好奇。

宋芷猶豫了一瞬，因了近來的相處，覺得劉因是個值得結交的人，對劉因說了實話：“夢吉兄，先父乃是當年的銅陵縣知縣，守城而亡，爹娘拼死才救得我一命，宋芷惜此殘生，不敢追隨先父而去，可……也不敢違背先父遺志。”

話到這裏，已經很明白了。

劉因有些吃驚，看著宋芷的眼神頓時變了，但即便聽到這樣大逆不道的話，到底還算冷靜，沈吟道：“沒想到子蘭竟是因為這個緣故……”

劉因嘆了口氣，“宋亡時，子蘭才十幾歲吧？竟也能有這樣的氣節，令人欽佩。”

宋芷連說不敢。

劉因又道：“不過，子蘭，我且問你一句，你到底因何讀這聖賢書？”

劉因這一句話，卻問住了宋芷。

因何讀書？

他自幼跟隨父親，父親一腔愛國情懷，宋芷那時讀書，自然是為了家國。

可現在宋已亡，他又為何要讀書呢？

見宋芷沈吟不答，劉因道：“為天地立心，為生民立命，繼往聖之絕學，開萬世之太平……子蘭聽說過這四句話吧？”

宋芷點頭，他素來聰穎，立即就明白了劉因話中含義。

《禮運》曰：“人者，天地之心也。”《程氏遺書》又言，故仁民愛物，便是為天地立心。

“老者安之。朋友信之。少者懷之。”此乃是為生民立命也。

成聖合天之學，繼之往聖；協和天下之功，遺諸後世。繼往聖之絕學，開萬世之太平便是如此。

不論江山如何變換，是宋的江山，還是元的江山，天下百姓總還是百姓，總還是天地生民。

若按張子厚此言，宋芷一心只有大宋，卻是狹隘了。

劉因見他懂了，也不多言，又提醒了一句：“文宋瑞……恐怕活不長了。”

宋芷驚了一驚，連忙問：“怎麽回事？”文天祥一直好好地被關在大都，世祖始終想招降他，沒忍心處死，怎麽突然就活不長了？

劉因道：“不久前福建有一僧人說土星冒犯帝坐星，懷疑有變亂，中山有一狂人自稱“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。”

宋芷明白了。這種種事跡，都指向文天祥，世祖再惜才，也不可能坐看一個前朝遺臣禍亂自己的江山，被惹惱是遲早的事。

“劉因言盡於此，子蘭且好好想想吧，你以一己之力，抗衡整個大元，是不會有什麽好下場的。”

劉因說完後，便與宋芷拜別，上了馬車，車夫揮動馬鞭，馬發出一聲長長的嘶鳴。

“子蘭，後會有期。”

初冬的寒風卷起落葉，落葉打著旋兒，蕭瑟又落寞地兀自飄零，最後無力地落回到地上。

車輪碾過青石板的地面，發出“咕嚕”聲，卻沒有留下任何轍痕。

劉因說的話，切切實實地響在宋芷心裏，讓他不由自主地想：難道我錯了嗎？果真是我狹隘了嗎？

可……宋芷轉念一想，若真按這話說的，那他大宋無數戰死的將士，他的爹娘，陳吊眼兄妹，還有如今被關在牢裏的文宋瑞，不都成了笑話嗎？

大宋莫非該把江山拱手送人，還歡歡喜喜地替別人治理江山不成？

……簡直荒謬！宋芷想。

古今讀書人，都是為了百姓不假，可不是為了這樣殘暴的皇權！

懷著這樣的念頭，宋芷一直望到劉因的馬車離開了視線，再也看不見了，才擡腳往回走。

回孟府時，路過了張府，宋芷想起已經許久沒去探望過張惠，便順道進去看了看。

張惠的日子過得不錯。

雖然不是以往那樣權勢滔天，京城裏也有不少奚落他的，可張惠一概不放在心上，安安心心地窩在自己府裏過日子，成日下棋、擺弄花草。

張惠見宋芷來了，還招呼他坐，讓宋芷陪他下了一盤棋。

末了，張惠又問起宋芷的近況。

宋芷只說自己在孟府裏一切都好。

張惠就問他：“當初我想用你，你還死活不答應，怎麽如今，就肯乖乖留在那小子身邊了？”

宋芷磕巴了一下，這該怎麽回答？頓時臉紅成一片。

索性張惠也沒有為難他，只笑了笑，道：“不過既肯稍稍轉寰一下，不像以往那麽頑固，也是好事。”

宋芷心虛地點頭答應了。

因為劉因的話，宋芷對文天祥的情形多了一個心眼，時時偷偷關心著，但從不讓孟桓知道，只自己私下裏打聽。

十一月，京中流出一份未署名的信，裏頭大略說了如何營救丞相雲雲，世祖懷疑，這個丞相指的就是文天祥。

同時，朝中有個叫王積翁的官員，想與宋官謝昌元等十人一起請釋放文天祥為道士，被一個叫留夢炎的南宋降臣駁回了。

世祖心中畢竟不忍，在宮中召見了文天祥一回，可文天祥一心求死。

一時間，對文天祥是殺是放是繼續囚著，引得眾朝臣在朝堂上爭吵不休。

宋芷自然是希望文天祥能繼續活著。

可他也知道，於文天祥本人來說，恐怕死亡才是他最好的歸宿，這意味著他這一生，都奉獻給了宋廷。

心裏頭不由得為文天祥捏了一把汗。

關於文天祥的事，宋芷連蓮兒也沒有告訴。

畢竟，宋芷也算明白了，不論孟桓如果處置蓮兒，蓮兒都依舊是孟桓的人，自己有什麽風吹草動，蓮兒都會第一時間去報告孟桓。

十一月下旬，下了一場極大的雪。

從頭天夜裏開始下，一直下到隔天清晨。

宋芷早上推門出去，只見滿目都是雪白的一片，整個世界銀裝素裹，冰清玉潔，院子裏的海棠花樹完全被大雪覆蓋了，枝頭堆著一簇又一簇的積雪。

地面上的雪則已經被早起的下人們掃凈了，不影響行走。

孟桓去樞密院點卯回來，只覺得渾身都要被凍僵了，怕宋芷冷，吩咐人往他房裏又送了幾個爐子。

宋芷給孟桓倒了一杯熱茶：“暖暖身子。”

孟桓笑著接過了，說：“暖身子，還是酒比較好，我才喝不慣你們這些茶。”

宋芷嗔他：“喝酒傷身，還是少喝的好。”

“知道了。”孟桓把人摟到懷裏，低頭吻他的脖子。

鼻間的氣息熟悉得令人心安。

“想不想出去看雪賞梅？”孟桓問。

孟桓自己是很少做這些事的，但他想著，宋芷應該會喜歡，既然如此，陪宋芷出去，也是不錯的。

“好啊。”宋芷微微地笑，眼裏已經有了期待的神色。

今晨起來，他就想出門了。

積水潭旁有一片極好的梅林，如今開得正盛，宋芷早就聽聞了，一直想去看。

馬車跑得不快，晃晃悠悠地慢慢前行，畢竟雪天路滑。

孟桓給宋芷手裏塞了一個暖爐。

“我哪有那麽嬌氣？”宋芷說。

“今天外面很冷的，你本是南邊兒來的，怕你受不住這個寒，病了可怎麽好？”

宋芷雖然依舊不想要，但還是接了。

積水潭上已經結了冰，一眼望過去，只見水面上明晃晃的一片，明鏡似的。

岸邊則都是積雪。

這片梅林在京城裏很有名氣，游人很多，多是各家的女眷，趁著天氣好，出來賞梅、賞雪的。

梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

在這片梅林被體現得很精到。

還未走進梅林，只是在不遠處站著，便能聞到梅花清幽的香氣，混合著冰雪的清冽意味，一齊鉆進人的鼻子裏。

宋芷一腳深一腳淺地踩在雪裏，心說還好今兒穿了靴子，否則要踩了一腳雪了。

孟桓牽著他的手，看人走得像鴨子似的，有些好笑。

“明明有好好的石板路你騙不走，偏要往雪堆裏踩，這下好了，自討苦吃了。”

宋芷認真道：“踩在石板上，哪有看雪的感覺，還是得踩在雪裏，踩得‘嘎吱嘎吱’響，才有意境。”

孟桓多年行軍打仗，也去過北邊，在寒冬臘月裏，在凜冽的北風和鵝毛大雪中作戰過，這點雪倒是不怕。

好容易踩著雪進了梅林，迎面是一陣撲鼻的香氣，和一片積雪似堆在枝頭的梅花，美得令人心驚，宋芷忍不住屏息。

“真美。”宋芷說。

孟桓道：“你要是喜歡，我們年年都來看，還可以種幾株到府裏。”

“年年？”宋芷問。

“嗯，年年。”孟桓回答。

宋芷替孟拂去肩頭的雪花，那是枝頭上落下來的。

“好，年年。”宋芷笑著答應。

可年年哪有說的那麽容易。

梅林深處響起女眷們清脆的笑聲。

蒙元時男女之防沒有那麽嚴重，尤其是蒙古人家的女兒，更是大膽之極。

宋芷聽到梅林裏似有綽漫的聲音，便拉著孟桓悄悄地遠離那裏。

孟桓低笑：“這麽不想看見她？”

宋芷攥著孟桓的手，一面小心註意著敵情，一面回道：“綽漫小姐對你有想法，我不信你不知道。”

孟桓回握著他的手：“那又如何，我對她沒有。”

宋芷：“你敢有！”

“你要是有，我就把你從積水潭上推下去。”

“這麽兇啊，這大冬天的，推下去，不淹死也得凍死。”

宋芷驟然回頭，親了孟桓一下，說：“所以你不要喜歡她。”

孟桓眼神漸深：“不會的，我只要你。”

“哎呀！”只聽一聲驚呼，有個女子一腳踩滑，撲到了不遠處的梅樹下，額頭都撞青了，雪簌簌地往下落，落了少女一身。

只的這聲音怎麽那麽耳熟呢？

宋芷擡頭一看：“滿兒？”

作者有話要說：

註：⑴文天祥之死見百度。

⑵積水潭旁有沒有梅林不知道。

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