翌日清晨，宋芷用過早飯後，便直奔孟府。

可真到了孟府門口，宋芷又像在夢裏那樣，不敢進去了。他遠遠地看著那道緊閉的門。自孟桓出征後，府裏沒有男主人，大門便一直閉著。只有個能說上話的朵兒失，偶爾約幾個女伴來府裏。

畢竟薩蘭沒了之後，孟府最得寵的只剩下一個朵兒失，孟桓還沒來得及寵幸其他人。

原本存了一線微不可查的希望的宋芷，在看到這冷清的門庭後，微渺的希望徹底熄滅。

孟桓果真還沒回來。

府裏管事的應當是齊諾，齊諾不喜自己，宋芷知道，現在進去，恐怕只會討人嫌。

門口的侍衛依舊是初次來時見過的那兩個，目不斜視地立成一根柱子。

宋芷走過去時，其中一個率先看到他，微微躬身行了個禮：“宋先生。”

另一個道：“宋先生今兒怎麽來了？是來取東西麽，快請進。”說著，替宋芷打開了門。

宋芷欠身道：“有勞了，來取幾本書。”

進入孟府的大門，裏頭的陳設與他離開時沒什麽兩樣，一切還與初時一模一樣。

走進去後，左手邊是幾株榆葉梅，種在墻邊上，長長的枝椏伸出墻頭，右手邊是一道朱紅色的回廊，一路蜿蜒著隱到了茂密的樹後面。

宋芷沿著那幾株榆葉梅走走停停，去廬師山那次，山上也有榆葉梅，有杏花、桃花等，還有許多海棠花，孟桓見他喜歡，說要種幾株海棠在府裏，也不知他還記不記得。

“宋先生？”沒走幾步，宋芷聽到一個熟悉的聲音。

宋芷回過頭，正看到阿齊拉一臉驚喜地向她跑過來。

“宋先生怎麽來了？”阿齊拉在宋芷身前停下，一張小臉因為興奮而變得紅撲撲的。

宋芷忍不住笑了笑：“回來看看。”

阿齊拉笑出可愛的虎牙，看起來最近過得不錯：“宋先生好久沒回來了，阿齊拉還以為先生都把我們忘了呢！”

“怎麽會！”宋芷一邊笑，一邊搖頭，“你現在在做什麽？”

阿齊拉說：“朵兒失小姐見我做事細心，便打發我去侍弄她的花草，不累，就是要多花些心思。”

因為蓮兒早先被朵兒失排擠過，因此宋芷對她總有點不好的印象，加之阿齊拉原是薩蘭的人，薩蘭跟朵兒失之間不甚和睦，多問了一句：“她不會為難你吧？”

“宋先生哪裏的話。”不巧，這話剛好被路過的朵兒失聽到了。

宋芷一時間有些尷尬，向朵兒失拱手道：“小姐拜揖。”

朵兒失微微屈膝：“先生萬福。”

“先生今兒怎麽回來了，少爺尚未回京呢。”

不知為何，朵兒失的語氣神情總讓宋芷覺著，她對他有敵意。但畢竟方才是自己無禮在先，宋芷不好說什麽，低下頭道：“回來取幾本書，希望沒有叨擾到小姐。”

朵兒失微微一笑：“少爺一向敬重先生，豈敢說叨擾？”

朵兒失目光一轉，落到阿齊拉身上：“阿齊拉，你說說，這些日子，我可有為難你？”

阿齊拉連忙擺手：“沒有沒有，小姐待奴婢是極好的，哪有為難二字，只是先生心善，擔憂奴婢，隨口問一句罷了，小姐莫要放在心上。”

朵兒失微微笑道：“先生，聽見了麽？”

宋芷尷尬道：“是，是我失禮了，小姐切莫多心。”

應付完朵兒失，宋芷逃也似地回了自己的房間。

那屋子如今依舊是歸蓮兒日日打掃，宋芷進去時，蓮兒又驚又喜，沒想到宋芷會突然回來。

“先生！”蓮兒叫了一聲，“先生請坐，蓮兒這就給您上茶。”

宋芷笑著應了，這才去書架上拿書。雖然取書是借口，但還是要拿幾本，掩人耳目。

宋芷走時，並未帶很多東西，平日字畫大都留在了這裏，宋芷翻找了一會兒，驀然看到了二月陳吊眼死後，自己寫的那篇正氣歌，因而把它夾到書裏，打算帶回興順胡同去。

放在這裏若是被發現了，還得連累一府的人。

“先生此次回來，會多住幾天麽？”蓮兒突然問。

宋芷回過神，笑了一下：“來取幾本書，用不了多長時間……何況少爺不在，我留在這裏也是枉然。”

說到這裏，宋芷頓了頓，問：“蓮兒，你可知道少爺何時回來麽？他有同你說過麽？”

蓮兒掩唇偷笑：“少爺都沒有同你說過，又哪會同奴婢說？”

蓮兒眼珠滴溜溜一轉，促狹道：“先生可是想少爺了？”

宋芷一下子臉憋得通紅，說不想吧，違心，說想，又說不出口。

蓮兒卻沒等他的回答，自顧自地說：“蓮兒也很想少爺呢。除了先生和蓮兒，整個孟府都很想少爺。”

“……所以先生不用害羞。”蓮兒補了一句。

宋芷反而更不好意思了，瞪了蓮兒一眼：“你想就你想，誰說我想他了？”

蓮兒眼尖，瞥到宋芷似乎在寫什麽，幾步走到宋芷身旁，低頭看去，只見雪白的紙上寫著幾行字，因為主人心緒不寧的緣故，字跡略亂。

“君子於役，不知其期，曷至哉？”

跟著宋芷的這些日子，蓮兒識了不少字，這幾個字剛好識得，看破不說破，蓮兒心裏暗笑，面上卻一臉懵懂地問宋芷：“先生寫的是什麽？”

宋芷原是隨心寫的，並未註意內容，等反應過來，已被蓮兒看了個正著，他輕咳一聲，偏過頭掩飾性地說：“沒什麽。”

“君子於役，不日不月，曷其有佸？”

最難熬的往往不是長久的等待，而是沒有歸期的等待，每一天都有期望，因而每一天都有失望。

無數次由期望到失望，最是令人心碎。

宋芷說不住就不住，沒多時就回興順胡同去了，但從這天起，宋芷每隔幾天都會來一趟孟府，初時宋芷借口說取書，後來也知道這借口難以令人信服，幹脆不找借口了。

每次來後，便在自己屋裏待會兒，回想著孟桓在這屋裏同他說過的每句話。

最讓宋芷記憶深刻的，是白雲觀廟會回來的第二天，他一睜眼，便瞧見守在一旁睡著了的孟桓，說不感動是假的。

那時的孟桓眼底有青黑色，想來是前一夜沒休息好。後來從蓮兒那兒聽說，他守了一夜，只有審薩蘭的時候離開了一會兒。

白雲觀廟會之後，他再同孟桓出去，便是二月廿日廬師山踏青了，只可惜那日他在氣頭上，回來後便沒再理過孟桓，直到廿二日孟桓出征。

至於那日為何會跟孟桓使性子……想到這裏，宋芷不由得有些臉熱，擡手摸了摸自己的唇。

孟桓對他雖然算是縱容，但多數時候依舊是蠻橫霸道的，譬如那日的兩個吻。

宋芷有些唾棄地拍拍自己的腦袋，強迫自己忘掉這些，可越是想忘掉，記憶裏灼熱的氣息與觸感卻越發鮮明起來。

孟桓的書房是緊閉的，任何人不得隨意踏入。因此宋芷只能遠遠看上一眼，無法進去。

除了孟府，教坊司那頭和張惠府上，宋芷都有關註。

張惠被禦史臺請去喝茶後，日子逐漸變得不好過了起來，連帶著張遵誨都被革了職，賦閑家中，隨時被查，但罷免張惠的旨意卻還沒下來。

教坊司那裏，宋芷把秀娘的意思傳遞給了齊履謙與何禦史，兩人都同意這個理，卻都不知道有何辦法能讓這些女子不顧聲名，站出來指控教坊司。

宋芷為了拿到更有力的直接的證據，日夜去教坊司打探，卻都沒能抓住他們的小辮子，很是洩氣。

四月轉瞬即逝，五月初一，陛下的旨意從上都傳到了大都：黜省、部官黨附阿合馬者七百一十四人，並遣治阿合馬罪，戮其屍於通元門外。

經過和禮霍孫並中書省、禦史臺、樞密院、翰林院等官一月周密詳盡的查探，陛下終於意識到阿合馬是個弄權的佞臣，然則阿合馬已死，陛下便下令將其滿門抄斬，查沒阿合馬全部身家，並戮其屍於通元門外。但阿合馬的子侄們有許多尚不在京，潛逃在外，要想抓住還得過一陣子。

阿合馬已死，其黨羽卻還在朝堂上興風作浪，早知阿合馬權勢滔天，結黨營私，然而宋芷聽得七百一十四這個數字，還是驚了一驚。

旨意下來之後，宋芷再次往張惠府上跑了一次。張遵誨賦閑家中，將兒子張承懿也禁足在家，怕這不孝子在這風起雲湧的當兒跑出去惹禍。這兩人都不在，便沒人再攔著宋芷了。

張惠於三月十九日夜受的傷早已大好了，但整個人氣色卻大不如前，萎靡不振。

“來了這兒不必拘謹，還像從前一樣，坐吧。”張惠擺手示意。

宋芷依言坐了。

張惠在寫字，也不知在寫些什麽，非常專註。

宋芷等了半晌，張惠也沒有開口，忍不住問：“老師，陛下……”

張惠擡起左手打斷他：“不必問了，陛下的意思，我也不清楚。”

張惠是世祖潛邸舊臣，比起其他大臣，世祖對這些人向來多一份寬容，可寬容也不是絕對的，還得看有沒有觸及到他的底線。

宋芷擔憂地看著張惠：“那老師……”

“放心，”張惠說，“陛下既然沒有把我同那些黨羽一並處死，就說明我暫時還安全。”

心事重重地從張惠書房出來，宋芷低著頭走路，一個沒註意，撞到了人，倒把自己撞了一個趔趄，那人一伸手把他撈住，沒讓宋芷一屁股跌到地上。

“宋先生？”來人略帶猶疑的聲音響起。

宋芷訝然擡起頭，卻見面前的人竟是和禮霍孫右丞相府上的大管事。

作者有話要說：

註：《君子於役》節選自《詩經?王風?君子於役》

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