後果？

綽漫大約會把他抽死，還要鞭屍。

宋芷的臉色刷的白了，囁嚅著說：“少爺，我……”

孟桓笑了笑：“我確實可以保你，綽漫這個面子還是會給我的……只是，我為什麽要保你？”

為什麽要保他？

宋芷說不出話來了。

如果他選擇離開孟府，孟桓也就沒有了保他的必要和立場，而如果他不離開孟府……

孟桓看宋芷神情變化不定，知道他明白了自己的意思，笑了笑，又說：“繼續留在我這兒，又有什麽不好呢？你只要乖乖地教我寫字，不惹事，就不會有任何麻煩。”

“何況這幾個月以來，我也從沒無故虧待過你吧？”

話是這麽說，但他答應了秀娘，所以絕不可能繼續留在孟府的。

“少爺，”宋芷說，“小人很感激少爺對小人的賞識與厚待，可小人有不得不離開的理由。”

“什麽理由，說來聽聽？”孟桓說。

宋芷“噗通”一聲又跪在了地上。

孟桓不喜歡宋芷這樣非暴力不合作的態度，神色頓時冷淡下來，也沒叫宋芷起來，道：“說不得？”

宋芷：“請少爺恕罪。”

看樣子是鐵了心不說。

孟桓皺了皺眉，彎下腰，伸手將宋芷拉起來。

“是因為秀娘？”

孟桓突然一口道出了宋芷的顧慮。

宋芷忍不住身子一僵。

孟桓拍了拍他的背：“別緊張，只要你好好表現，我不會傷害她。”

這話就是說，如果表現不好，就會傷害秀娘了。

孟桓在威脅他。

憑什麽？

宋芷突然出離地憤怒了，奮力將孟桓一推，怒道：

“你們這些蒙古人，以為自己身居高位，掌握權勢，便可以隨意操縱別人的命運麽？”

宋芷這一推是在孟桓意料之外的，孟桓一個趔趄，腰撞到身後的書案，手撐在案上，衣袖染了硯臺裏的墨，精美的織錦頓時黑了一大片，而孟桓的臉色也陡然沈了下去。

宋芷推完後便閉上眼，等待著孟桓的責罰，然而孟桓那暴怒中的一巴掌，卻在臨近宋芷臉側時停了下來。

近在咫尺。

甚至可以聽見他的呼吸聲。

若孟桓不停在這裏，可以想象，這一巴掌下去，宋芷的整個左臉都會腫起來，甚至還會有更嚴重的後果。

但孟桓停在了那裏，他陰沈著臉，盯著宋芷，好半晌，憤然收回手，約莫是在氣自己為什麽不打下去。

宋芷有些意外地睜開眼睛，摸了摸自己的臉，沒被打。於是低下頭，低聲道：“謝少爺手下留情。”

孟桓咬了咬牙，問：“秀娘跟你說了什麽，讓你這麽鐵了心要走？”

宋芷說：“她沒說什麽，是小人自己……少爺，”

“小人懇求您，讓我走吧。”

孟桓盯著他，冷笑了一聲，一拂袖，將桌上的東西灑了一地。

門外齊諾聽到動靜，立刻急了，高聲問：“少爺，發生了什麽？”

孟桓頭也沒轉，道：“沒什麽，你不用進來。”

齊諾悻悻地哦了一聲，心說：“肯定是宋子蘭這小子，又惹少爺生氣了。”

“這小子也是奇了，一個月沒發作，怎麽今兒又惹事！”

自從上次齊諾有了那個不靠譜的猜想後，他多方觀察打探，發現孟桓似乎對宋芷沒那方面的意思，宋芷也從沒表露過相應的意思，便只當是自己想多了。

孟桓深吸了一口氣，指著門外，對宋芷道：“也快過年了，你若是想走，現在就從這屋子裏走出去，不用再回來了，我不會管你的死活，綽漫那兒，你就自求多福吧。”

宋芷擡眸看了他一眼，就是從這一眼裏，他突然莫名地、朦朦朧朧地感受到了一絲絲孟桓的真心。

孟桓的眼神無疑是憤怒的，然而憤怒之下卻有更多更深切的、濃重的東西。

這個想法讓宋芷不由自主地有些慌亂。

真心……有嗎？

宋芷回想著幾個月來孟桓的所作所為，一時間竟有些拿不定主意。

但他很快又冷靜下來。

就算有，也沒什麽意義。

宋芷垂下眼，向孟桓磕了個頭：“三個月來，承蒙少爺照顧，小人感激不盡。”

憑良心說，這三個月孟桓待他還是不錯的，除了最初因為宋芷的冒犯責罰過幾次，其他大多數時候，兩人都是相安無事的，孟桓對他的照顧是實打實的。

孟桓聽到這話，便明白宋芷是真要走，神情冷淡地沒有說話。

宋芷一咬牙，站了起來，平視著孟桓，說：“少爺待我好，我是知道的，可是少爺，這世上總有些事情不能如願。就比如我，如果能順應我自己的心意，最開始我就不會來這裏。”

宋芷用的自稱是我，不是小人。

孟桓轉過臉來，琥珀色的眸子裏凝聚著在元貞門街上重逢時，那有如實質的冷淡和傲慢。

宋芷突然說不下去了，原來是他在自作多情吧，於是低下頭，彎腰將孟桓剛剛拂到地上的字帖、紙筆等撿了起來，全部都整整齊齊地放好。

“少爺的字日後都可以自己練了，若是有疑問，可以再找個名儒指點指點，我只能教到這兒了。”

將東西全部收拾好之後，宋芷說，隨後略略一躬身：“孟校尉，小人這就走了。”便退了出去。

齊諾在門口，聽不清裏面說的什麽，只大概知道孟桓好像又被宋芷激怒了，眼看宋芷竟然全須全尾地從裏頭走出來，還溫潤有禮地向他微微一笑，整個人都震驚了。

等齊諾反應過來，已經只能看到宋芷的背影了，齊諾趕緊跑到屋裏去，叫了一聲：“少爺。”

孟桓正坐在書案前，這書案正對著窗戶，窗戶外便是雪，以及宋芷單薄的身影。

孟桓似乎在看著那背影發呆，沒聽到齊諾的聲音。

齊諾小心地又叫了一聲：“少爺。”

孟桓這才回過神。

齊諾問：“少爺，怎麽了？今兒怎麽提前結束了？”

孟桓頓了頓，擺手道：“沒事。”

又說：“宋芷從現在起，不是孟府的人了，他走的時候別攔他。”

齊諾吃驚地看著他，以他最近的觀察，孟桓是挺寵宋芷的，甚至在宋芷暗示想離開時，還挺生氣，怎麽突然就讓他走了？

但觀察著孟桓的臉色，齊諾認為現在不是問問題的好時機，因此乖巧地一點頭，道：“小的知道了，回頭就吩咐下去。”

孟桓“嗯”了一聲。

宋芷從孟桓的書房出來後，回了自己的房間，這房間采光好，適合看書，是孟桓特意給他安排的。而且這屋子暖和，適合“柔弱無比”的漢人。

蓮兒見到宋芷，還不知道發生了什麽事，只是見他臉色不好，小心翼翼地問：“先生，怎麽了？”

宋芷看了她一眼，突然有些愧疚，這丫頭一直信任他，認為跟著他能過上好日子，沒想到這才一兩個月，自己就要走了，此後這丫頭只能再過上先前那樣被人刁難的日子了。

宋芷避開蓮兒的眼睛，輕聲說：“我要走了，你……另謀出路吧。”

蓮兒頓時睜大眼，慌張道：“為什麽，先生？”

宋芷撒了個小謊：“我已經沒什麽可教少爺的了，自然該走了。現在已近年關，過幾天就是臘八，我要回家過年了，明年不會再來。”

蓮兒道：“習字……不是件兒長期的事兒嗎？”

宋芷：“但只要知道了其中關竅，後面便只需要練習了，用不到我。”

蓮兒似懂非懂地點點頭，繼而又垂下臉，難過道：“先生走了，奴婢可怎麽辦？”

宋芷道：“另謀出路吧，蓮兒。”

宋芷說完，便自去收拾東西了，宋芷來時沒有帶很多東西，只有幾件衣服，只是這許多衣服在孟桓府上都沒怎麽穿，因為孟桓給他置辦了不少新的，讓他穿那些，說是免得給孟府丟臉。

孟桓送的東西，宋芷都沒帶，包括那件極暖和的、雪白的銀狐答忽。宋芷只挑了幾本愛看的書，放在行禮裏。宋芷的酬勞是一月一結，十二月才剛開始，宋芷也就沒要什麽酬勞，拎上小小的一包行禮，便要離開，臨別前去看了看阿齊拉。

阿齊拉對於宋芷的離開很是傷心，險些眼淚都要掉出來了，承諾說以後得了機會，一定要去看望宋芷。

道別完，宋芷便出了孟府，蓮兒一路把他送到了門口，才紅著眼眶跟他揮別。

寒冬臘月，回興順胡同的路很遙遠，非常不好走，宋芷頂著風雪，有點後悔沒穿那件答忽。

還有沒吃完的蜜餞兒，該帶回來吃的，宋芷想，反正留在那兒也沒用了。

宋芷的回歸讓秀娘十分驚喜，秀娘一直與宋芷相依為命，這幾個月沒了宋芷的生活，她便只剩下自己一個人，日子過得十分寂寞。

秀娘一邊招呼著宋芷喝點熱水，一邊又心疼又心暖地責備他：“怎麽也不多穿點兒，你自己在主顧那兒，也不知道照顧自己麽？”

宋芷手都凍僵了，他在孟府穿的是孟桓給他做的衣裳，走的時候心裏堵著一口氣，楞是一件沒穿。

宋芷未免秀娘再嘮叨，說：“秀娘，以後我不走了。”

秀娘說：“都要過年了，自然該待在家裏。”

宋芷說：“不是，明年我也不去了，不去主顧家了。”

秀娘楞了楞，第一反應竟然不是高興，而是說：“少爺，你是不是在那兒受了委屈？”

宋芷連忙擺手：“沒有沒有，主顧對我很好！”

秀娘：“那你怎麽不去了？你不是說，他們家招長期的畫工麽？”

宋芷頓了頓，說：“……我想回來陪秀娘嘛，怕你一個人在家寂寞。”

秀娘本想說胡鬧，男子漢大丈夫，本就該為事業打拼，怎麽能念著她就不幹了？但想著宋芷也是因為她，加上也快過年了，歡歡喜喜過個好年，之後再說這些不遲。於是微微笑了笑，說：“難為少爺有心。”

宋芷看到秀娘笑，自己也笑了。

回家後過了幾日，便是臘八。臘八那日天氣極冷，屋外風雪大作，北風凜冽地刮著，鬼哭狼嚎的，教人無端有些心驚。

秀娘在煮著臘八粥，宋芷坐在暖爐前，與她說著話。

便在這時，宋芷家破舊的木門突地發出“咚咚咚！”的聲音，急促又猛烈，似乎有什麽人在大力敲門。

作者有話要說：

故事要開始轉折了，要搞事了。

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