孟桓身上傳來的酒氣，讓蓮兒微不可查地皺了皺鼻子，應道：“睡著呢”。

孟桓：“從上午一直睡到現在？”

蓮兒道：“回少爺的話，先生下午醒過一次，喝了幾口水，吃了半碗粥，就又睡了。”

孟桓皺眉：“半碗？他只吃了這麽點兒？”

蓮兒觀察著孟桓的臉色，低下頭，輕聲道：“人在病中，胃口不好，吃不下也是正常的。”

“少爺要進去看看先生麽？”

孟桓正想說好，話到嘴巴又收了回去，他為什麽要去看一個漢人秀才？這人昨兒才拒絕過他。

因此一擺手：“不必了，你好好照顧他，我走了。”

蓮兒屈膝行禮：“少爺慢走。”

宋芷這病養了三五日，每日都喝三次那苦得要死的藥，燒也總也不見徹底退下去，宋芷覺得自己的胃都喝苦了，但面對著蓮兒一臉的關懷和擔憂，也只好忍痛囫圇往下灌。

蓮兒看他喝完藥，便將蜜餞兒拿給他，解解苦。早先齊諾送來的蜜餞兒已經吃完了，蓮兒便大著膽子，打著孟桓的名頭，自己去廚房又要了些。

天漸漸冷了，今年初雪來得遲。十月廿一日夜，雪紛紛揚揚地下了起來，下了一夜。等到第二天早上，院子裏已積了厚厚一層雪，雪上留了一串腳印，是宋芷的。

宋芷今日醒得早，近日因病沒什麽胃口，吃的東西少，今晨一起來，只覺得饑腸轆轆，他洗漱穿戴完畢後，自己溜去廚房，打算找點兒吃食。

回房時路過孟桓練武的園子，遠遠看到孟桓只著了件單衣，額上卻有汗，他手裏拿著一柄長刀，刀光印著雪色，透出無言的深冷殺意。

宋芷不喜殺戮，見他這副樣子便皺了皺眉，心中暗道了一句：“武夫！”便低下頭匆匆回了屋。

回屋時正遇到蓮兒，蓮兒鼻頭凍得通紅通紅的，手攏在袖子裏，見了他，吃了一驚，當即屈膝行禮，口稱：“先生萬福。”

宋芷精神已經好多了，臉上也多了些笑容，這幾日他糾正了多次蓮兒對他的稱呼，卻總也糾不過來，只好罷休，道了句：“不必多禮。”

“先生身子還沒好，昨兒夜裏下了雪，正冷呢，怎麽能輕易出來吹冷風。”蓮兒溫聲責怪道。

宋芷笑道：“成日在屋裏悶著，總該出來透透氣，我看外面雪景就挺好。”

蓮兒微微一笑，一邊拉著他往回走，一邊道：“待身子好了再看不遲。”又問，“先生今兒早上怎麽起得這樣早，倒是奴婢來遲了。”

宋芷道：“我如今身子已經大好了，不礙事的。倒是你，若是有活兒，自去做去，我的事可以自己來了，不必再勞煩你。”

蓮兒一慌，連忙道：“先生，奴婢是少爺吩咐來特意照顧您的，您可別趕奴婢走！”

蓮兒臉上的慌張實在太明顯，宋芷有些疑惑地看了她一眼，想了想，溫和道：“用過早飯麽？”

蓮兒道：“用過了，謝先生關心。”

宋芷點頭：“那便進屋來吧。”說完正要推門，蓮兒趕在他前面把門打開。

“先生請。”

宋芷見實在拗不過她，也就隨她去了。

蓮兒進了屋，往手上呵了口熱氣，暖了暖手，才把手探到宋芷額上試了試溫度。

宋芷笑看著她：“你試試，真好了。”

宋芷因為在外面吹了涼風，臉上涼涼的，蓮兒試了好一會兒，才笑道：“果真是徹底退了。”

宋芷：“我還會騙你不成？”

蓮兒抿唇一笑，問道：“先生今日可有什麽安排麽？”

“看看書，沒什麽安排。”宋芷指了指椅子，“坐吧，這幾日照顧我，你辛苦了。”

蓮兒哪裏敢坐，只聽得宋芷說要看書，她看著那滿架的書，由衷地讚道：“先生如此博學，還這般勤勉！”

宋芷隨手從架上取下一本書，笑道：“正是因為不博學，才要勤勉。”

蓮兒想了想，又憂道：“先生身子才好，看書怕是要傷神。”

宋芷笑了笑：“看書不僅不費神，還能怡情養性。”

蓮兒猶疑道：“是嗎？”

宋芷在書案前坐下，他看書常常要做些筆記標註之類，因此擡手打算研磨。

蓮兒連忙一步上去：“奴婢來吧，先生。”

宋芷訝然道：“你還會研磨？”

蓮兒：“以前服侍薩蘭小姐，她也寫字的，不過不是漢文。”

宋芷本想說不必，但轉念一想，蓮兒被孟桓派來伺候他，若是不讓她做什麽，她心裏怕是不安，因而點了頭：“好，你來吧。”

蓮兒應了聲，上前替宋芷研磨，眼睛偷偷瞟了眼宋芷手裏的書，只是一個字也看不懂。

“識字麽？”宋芷突然問。

蓮兒搖頭。

墨已研好，宋芷右手執了筆，蘸墨，提筆在書頁側方寫下一行蠅頭小字。

“先生寫字真好看。”蓮兒道。

兩人正說著話，門突然開了，齊諾的聲音在門外響起：“少爺慢些。”

宋芷有些詫異，孟桓來了？

蓮兒卻是一驚，當下迎到門口，屈膝道：

“少爺萬福。”

孟桓跺了跺靴上的雪，一邊向屋裏走，一邊將紫貂答忽脫下來，隨手遞給齊諾，向蓮兒點了個頭，擡頭瞧見宋芷在書案前看書，嘴角露出一些笑容。

宋芷這才後知後覺地起身，向孟桓行了個揖禮：“少爺。”

孟桓道：“看你氣色不錯，是病好了？”

宋芷道：“多謝少爺關心，已經大好了。”

孟桓上前拾起宋芷方才看的書翻了翻，道：“身子才好，便應該多休息，看書費神，這些日子養的身子不白費了？”

宋芷道：“小人哪有那麽嬌弱。”

“沒有嗎？”孟桓笑了笑，“喝藥還怕苦的人。”

宋芷：“……”

此時蓮兒還屈膝在一旁沒能起身，聽到孟桓和宋芷說話的熟稔親昵程度，越發覺得自己這些日子起早摸黑的辛苦沒有白費。

這時孟桓向蓮兒擺了擺手：“起身吧，去賬房那兒領賞。”

蓮兒心中微喜，卻沒有表露出來，微低著頭：“謝少爺。”說完便躬身退了出去，細心替幾人掩好門。

孟桓又對宋芷道：“我給你拿了件答忽，你再出門時便披著。外面風大，又冷。”

齊諾應聲把那件白色的答忽遞過來，看著是上好的銀狐皮毛，想必一定很暖和，宋芷只看了一眼，卻沒有接，輕聲道：“少爺，小人受不起。”

孟桓蹙眉：“你還記著那天的事兒？”

宋芷不語，便是默認了。

齊諾在一旁卻驚到了，那天的事兒？是罰宋芷跪的那天？

那天發生了什麽他不知道的嗎？

是因為那天的事少爺才對宋芷這麽好的？

孟桓似乎有些無奈：“方才我見你行色匆匆，想來是外面冷，你跟我賭氣，又何必跟自己的身子過不去？”

“那天的事就掲過了，以後我不會再提，這答忽當是賠禮，你看行麽？”

齊諾徹底震驚了。

他的少爺，什麽時候這麽親切可愛了？

賠禮？

孟桓長這麽大還沒給過誰賠禮。

但今晨見宋芷縮著肩膀匆匆走過，明顯是被凍到的樣子，孟桓不自覺地便有些惱意。

這人病了這麽多天，也不知愛惜自己的身子。

宋芷養病的這些日子，孟桓除了第一天晚上來過一次之外，再沒來過，這麽多天沒見人也沒什麽感覺，今晨驟然瞥到他的身形，才約莫感受到一絲絲想見他的意味。

所以孟桓就拿著答忽來了，沒想到這個酸秀才不領情。

孟桓其實是生氣的。

但看著宋芷額上淡淡的紅痕，孟桓只好耐著性子沒發火。

那是上次硯臺砸出來的傷，如今痂已掉了，但還能隱約看出一點痕跡。當初實在砸得太深了。

孟桓又說：“你既然教我寫字，便也算半個師父，按你們漢人的禮節，師父收學生一件答忽，不過分吧？”

宋芷聽他說的實在有理，只好點頭收下：“多謝少爺。”

齊諾覺著，宋芷情商實在低得很，說了一句多謝便沒了下文，孟桓進屋半天，還是站著的，茶也沒喝一口，也不知道孟桓喜歡他什麽，那副好看的臭皮囊麽？

齊諾想到這裏，不由被自己突如其來的想法震驚到了，他看了看孟桓的神情，又看了看宋芷那張臉，咽了咽唾沫，心說：“……不會吧？”

“宋子蘭。”

“少爺。”

兩人突然同時出了聲。

孟桓看了宋芷一眼，擺手：“你先說，什麽事？”

宋芷道：“小人這些日子因病沒能回家，秀娘一定擔憂得緊，因此想向少爺告一天假，回去報個平安，探望探望秀娘，行麽？”

孟桓：“……”

齊諾明顯感覺到孟桓生氣了，他心說：“這傻小子，慘了。”

孟桓原想說，既然病好了，休養好了，便繼續教他寫字吧，沒想到宋芷一張口便是告假，頓時有種自己好心都被狗吃了的感覺。

而且宋芷雖然察覺了孟桓似乎在生氣，可能是已經被孟桓罰多了，反而不怕了，還補了一句：“少爺早先答應過我，每旬有一天假的。”

“少爺說話便應該算數。”

孟桓：“……”

作者有話要說：

註：答忽就是皮袍，銀狐和紫貂都是貴重皮毛，一般人用不起的。

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