四月底，郁清和回來了。

沈宜織一見他眼眶就紅了——人瘦了，黑了，臉上的線條像刀刻出來似的，尤其那雙眼睛，格外銳利。

“這是怎麽了？”郁清和從凈房裏狠狠地泡了個澡，出來就看見沈宜織扒拉著他脫下來的衣服在抹眼淚，不由得好笑地過去摟住她。

“沒什麽。”沈宜織狠狠抹把淚，“吃塊點心，這都是你愛吃的。廚房正做著菜呢，今天晚上能在家裏過夜嗎？”

“可以。”郁清和隨手拈了塊點心，三口兩口嚼也不嚼地吃了下去，“三個月沒回來呢，今日準了我一天假，明兒早上走就成。”

沈宜織看得目瞪口呆：“你倒是嚼一嚼啊，不然對胃不好。”想必是在軍營裏養成了這樣吃飯的習慣，想他從前可不是這樣，在軍營裏還不知是怎麽過日子的呢。

郁清和這才放慢了些速度，但也以狼吞虎咽的姿態連吃掉了三塊點心，又端起一杯茶直接倒進了嘴裏，長長舒了口氣：“還是家裏的點心好吃。”

沈宜織不由心疼地摸著他的臉，手指下的肌膚粗糙還有胡茬：“在營裏辛苦了吧？”

郁清和一笑：“平常還覺得自己勤練弓馬已經算是辛苦，去了營裏才知道根本不算什麽。不過也就是吃穿上苦了些，平日裏練兵累了些，別的並沒什麽。”略頓了一頓，低聲道，“以後我只怕還難回來，你在家中，萬事自己小心。小三，這次我是不帶去了，他那裏有三十個人，全部留給你，以防萬一。西城那邊我有一間院子，只有小三知道，若有什麽事，他會護著你過去。那邊都是平民居處，不會有人想到你去了那裏。”

沈宜織越聽越緊張：“你不帶小三，身邊可帶什麽人呢！”

郁清和輕輕嗤了一聲，眼底寒光微現：“小三昨日在營裏被人打傷，無論如何是不能讓他再跟著了，必得換人。”

“有人故意的？”沈宜織此時腦子特別好使。

郁清和微微點頭，低笑了一聲，笑意卻絲毫未達眼底：“送來就送來吧，橫豎都是宰了。”說完才想起沈宜織在旁，有些歉意地握起她的小手親了一下，“嚇著了吧？”

沈宜織顧不上嚇著：“真會到棄了侯府去躲起來的程度？若是我出不去呢？咱們府裏可有什麽地方能藏身？府裏又有些什麽人是能用的？可有外頭的奸細？”

郁清和欣賞地看著她：“問得好！咱們家裏共有八十名侍衛，這都是父親精選的人，斷不會有奸細混進來，到時定會一力保衛侯府。另有下人數百，這裏頭就不好說了，但外頭的奸細不太可能進來，只是未必都忠心於你我。不過嘉禧居這裏已經被你梳理過了，應該無妨。我說的那三十人，都是在莊子上挑出來，多年訓練的，混在下人裏頭，父親也是不知道的。我會去跟父親談，若父親和我都不在府裏，府中所有人俱要聽你的吩咐！”

沈宜織心裏咯噔又是一下：“父親也不在府裏？為什麽？難道是——要打仗麽？”平北侯是武將，不在府裏只會是出征，若是沒仗打，他清閑得很呢。

郁清和笑了一聲，將她一把抱了起來：“別想那些了，總之，除了我親口告訴你的事，其餘都不要信。你也別想了，爺可是難得回來一趟，你該多想想爺才是。”

“嗳！”沈宜織掙紮著，“你也去看看閨女，看看夫人和二叔二嬸他們……”這禮節不可廢啊，哪有回家不見長輩，只管摟著老婆上床的？

郁清和把她放倒在床上：“閨女一會兒去看，至於那些人——等父親回來一並見見就是。”難得回來一次，他才不會把時間浪費在那些人身上。

寶蘭和紅綾在外屋聽著裏頭的動靜，雙雙掩嘴偷笑了一下，剛要叫小廚房再去預備些熱水，就聽見外頭蓮蓬的聲音：“兩位姨娘，世子爺這會兒在跟少夫人說話，不許人進去。”

接著便聽見韓姨娘的聲音，少見地拔高了嗓門：“我們是來給少夫人和世子爺請安的，你一個二等丫頭，竟敢攔著！”

紅綾冷笑一下，擡腳跨了出去：“韓姨娘且把喉嚨放輕些，世子爺好容易回來一趟，沐浴過後正在休息呢，你這樣大喊大叫的，是來請安的道理嗎？”

韓姨娘被紅綾氣得肝疼，不管不顧地道：“我來請安，你個賤婢算什麽，也教訓起我來了？你本該是被活活打死的，逃了一條命還不老實著！”

紅綾冷冷道：“既是來請安，少夫人和世子爺已經說了不見，姨娘若懂規矩就該自己退下去，自然就用不著我這個賤婢來教訓姨娘了。”

韓姨娘不肯罷休，提高了嗓門沖著屋裏喊：“世子爺，妾來給世子爺請安！”只可惜半晌過後，仍舊沒有絲毫動靜。韓姨娘看著紅綾臉上的冷笑，終於頹然轉身往自己屋裏走去。待她回到房中，卻見一個婆子正大模大樣地坐在屋裏，見她進來也不起身，只笑道：“姨娘如今可明白了？”

韓姨娘揮退了丫鬟，頹然坐在椅子上：“世子爺心裏——竟一絲兒沒我。”

那婆子點頭笑道：“夫人早就料到了，是以才叫老奴來跟姨娘說呢，該給自己尋後路了。”

“後路？”韓姨娘淒然一笑，“我還能尋什麽後路？”

“回娘家呀。”那婆子一副理所當然的模樣，“不然夫人為何要叫老奴來呢？姨娘今年也才二十出頭，回去了，依著咱們家裏的情形，去做個填房還是可以的，勝如在這裏守空房不是？”

韓姨娘呆呆坐了片刻，喃喃道：“我，我怎麽回去？父親的官——”這陣子韓家的官運可算不上亨通。

那婆子嘿嘿一笑：“如今不成，可是以後就成了。夫人說了，姨娘要做的，就是弄明白世子爺在軍營裏到底在做什麽，是不是真的被皇上貶了。”

韓姨娘詫異地看著她：“軍營裏的事，我如何知道？”

婆子蹺起腳：“這就要看姨娘的本事了。世子爺究竟如何，從少夫人那裏總能探聽出些端倪來的。夫人說了，姨娘只要弄清楚了這事，夫人就派人來接您回去，且保證將來給您再找個好人家。”

韓姨娘抿緊了嘴唇，看著那婆子囂張的模樣，腦海裏又浮現嫡母刻薄的嘴臉，心裏不由有些厭惡。可是環顧自己這空蕩蕩的房間，雖然也有些個精致的擺設，但那人不來，這一切都是冷冰冰毫無生氣的。自己才二十三，難道就這麽守一輩子活寡不成？若是能正經嫁人，哪怕是填房，也比做妾強！

“你去對夫人說，我盡力就是，一旦打聽出來了，我身邊的人是不能隨便出門的，我會叫人回娘家去要從前吃過的凝香丸。”韓姨娘垂下眼睫，下定了決心。

兩個姨娘在外頭鬧出的動靜沈宜織自然聽見了，可她顧不上。三個月不見，郁清和的熱情像要把她點著了似的，足足折騰了一個時辰才靜下來，沐浴完了她只覺得一點勁都沒了，去看閨女都是郁清和半摟半抱地過去的，少不得又要掐郁清和幾下。

平北侯也是天色擦黑才回來的，一回來耳邊就被侯夫人灌了幾句話，不外是說郁清和回府不來向她請安，先回了自己院子之類的。平北侯原本也略有幾分不滿，待看見兒子黑瘦了一圈的模樣，頓時便覺得是侯夫人無理取鬧了。

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