郁清和去了軍營，沈宜織就覺得家裏陡然安靜了好些。雖然事情還是那麽多，每天都要忙著管理侯府，特別如今郁清明有了差事，侯夫人一下子毛病就多了很多，今天要這個明天要那個，挑三揀四沒個完，還時時的要挑些錯處出來。

好在去年年底算了一次賬，果然，刨去多發的月錢，闔府的花銷還比去年省出兩千多兩來，這還只是沈宜織當家半年的數兒。給下人發了獎金之後，還剩一千兩有餘，沈宜織把一千兩的整數留下來，吩咐管事四處註意著，有好田或者合適的鋪子去盤一處，其餘的兩百多兩零頭打入明年的預算，準備給主子們再提一提月錢。這樣一來，不但下人們交口稱讚，就是主子們也沒什麽好說的。二房那些缺錢的自不必說，就是大房這幾個院子，姨娘通房們都是靠著月錢過日子的，錢多了自然只有喜歡的，連平北侯聽管事說了沈宜織吩咐盤鋪子田地的事，都不由得點頭——兩個女兒出嫁帶去了不少嫁妝，有出有入才是長久過日子的道理，這個兒媳不錯。

因此，侯夫人雖然天天想挑毛病，卻始終沒能大鬧起來。

不過，沈宜織的日子也並不太好過。郁清和臨走時就說，一個月頂多回來一次，可這一去軍營，頭三個月是根本沒再照面，連郁朵的周歲也沒能回來，只叫小廝送了一條精致的小鞭子，算是給女兒的周歲禮。

郁清和不在，侯夫人自然名正言順不肯大辦郁朵的周歲了。這種時候，沈宜織也不跟她計較了，自管請了劉氏來，在自己嘉禧居裏給郁朵辦了抓周。說也巧，郁朵還真就抓了那根小鞭子。另外就是幾個跟郁清和交好的人家送了周歲禮來，在這種時候就是極難得的了，沈宜織叫紅綾把這些禮單全部仔細記好，預備日後來往。因為要掩人耳目，皇帝這次表面上做得極到位，如果沈宜織不是事先得了郁清和的消息，沒準也要以為皇帝是真的惱了郁清和了。因此這時候還肯來送禮的人家，那真是可以叫做患難見真情了。

到了三月末，天氣已經極和暖了，郁朵現在走得穩當，就想小跑了，半天都閑不住，總要出去在園子裏玩。再加上一個郁柔，沈宜織每天光照看她們兩個都閑不住了。這天帶著兩個閨女剛從園子裏回來，迎面在二門上碰見了冷氏。

“喲，弟妹這是又去門口看了一回？”冷氏扶著丫鬟的手，笑嘻嘻地嗑著瓜子兒，眼裏帶著股看笑話的神色。

沈宜織擡眼掃了她一下，淡淡道：“沒事誰去門口啊，怎麽大嫂有這習慣嗎？”有些人真是不能讓她過好日子，郁清和被降了職，你說對二房有什麽好處沒有，怎麽二房好像很舒心的樣子？這就是典型的恨人有笑人無嘛！她說漲月錢的時候，二房拿得那個痛快，可是翻過臉來看見郁清和落魄了，她們還高興呢。真是養不熟的白眼狼！

冷氏嘻嘻一笑：“瞧弟妹說的，大爺在家裏呢，我到門口去做什麽？”

“是啊——”沈宜織做恍然大悟狀，“我倒忘記了，大哥他一直呆在家裏呢。”

冷氏臉色僵了僵。一直呆在家裏，就是一直沒有差事。雖說郁清和現在是被罰了，可是到底也是有差使的呢，而郁清風……真是沒法說了。冷氏勉強扯了扯嘴角，心裏更恨了，目光轉向跟在沈宜織後頭的寶蘭：“喲，寶蘭丫頭似乎又高了些啊。”

沈宜織敷衍地答應了一聲，抱著玩困了的郁朵往前走，冷氏連忙跟了上去，笑嘻嘻地道：“弟妹啊，我是真喜歡寶蘭這丫頭，弟妹把她給了我可好？”

沈宜織詫異地停下腳步：“嫂子說什麽？莫非你院子裏還缺伺候的人？我可是記得，周姨娘雖然打發出去了，當初伺候她的丫鬟可還留在你院子裏，並沒裁減呢。”

冷氏幹笑道：“瞧弟妹說的，既是弟妹的丫頭，我怎麽好叫她幹伺候人的活呢？我是想給她尋個好出身呢。弟妹也知道，周氏那不安分的打發走了之後，你大哥那裏就缺個可心意的人，我看寶蘭這丫頭穩重，她若是來了，就是看在弟妹你的面子上，我也不會虧待她的。”她也不想來開這個口，無奈上回挑撥過了，沈宜織竟然不為所動，照舊把寶蘭放在身邊，該怎麽用怎麽用。這可糟糕了，周姨娘被送走之後，郁清風看她橫豎不順眼，心裏就越發的惦記起寶蘭來。偏偏寶蘭這小蹄子，這幾個月又長高了一點兒，跟那含苞欲放的花骨朵似的，透著那麽股子鮮嫩勁兒，惹得郁清風時常的掛在嘴上。冷氏心裏酸得跟打翻了醋缸似的，可是周姨娘都送走了，若是不能再弄個人進來，倒顯得自己不賢惠，何況寶蘭還年輕，就是能生下兒女也妨不了自己兒女的地位，因此左思右想之後，冷氏還是來張嘴了。如今郁清和正是倒黴的時候，沈宜織的氣焰瞧著也沒那麽高了，這樣能交好二房的事諒她是不會不做的，否則若是二房也翻騰起來找她麻煩，瞧她怎麽辦！

沈宜織倒是真沒想到，這好幾個月了，冷氏還惦記著這事呢，不假思索地拒絕：“寶蘭我已經給她瞧好一門親事了，過幾年就嫁過去，嫂子說的這事不成。”

冷氏不陰不陽地笑道：“弟妹還是想想我說的這事罷，不過一個丫頭罷了，弟妹若是少人伺候，我這裏把紫蘇給弟妹就是。這丫頭可是得了你大哥的眼，弟妹不會為了個丫頭連這點面子也不給你大哥吧？”

沈宜織不由得擡了擡眉毛：“嫂子這話說的，我長這麽大還沒聽說過哪家的大伯子到弟妹房裏去要人的，嫂子好意思開口，我還不好意思給呢，將來傳到外頭去，我做弟妹的往大伯子房裏塞人，我可是沒臉出去見人。”

冷氏被她說得臉上陣青陣紅的，冷笑道：“弟妹是越發小氣了。”

“哦——”沈宜織點點頭，“既然嫂子說我小氣，我想，周姨娘既然已經去了廟裏，那從前伺候她的丫鬟婆子就該裁了，待我算算，加上小丫鬟和掃地的婆子，總該有個四五人吧，這些人的月錢——”話還沒完，冷氏臉色已經十分難看，勉強道：“弟妹不肯就算了，我自然也不好強求，這就回去跟大爺說一聲，叫他另挑人便是了。”一邊說一邊拔腿就走。

寶蘭一直在後頭聽著，心裏不是不著急，現下看冷氏走了，安心之餘又有些替沈宜織擔憂起來：“少夫人，這只怕是得罪了*奶——”

“哼！”沈宜織冷笑一聲，“我掐著他們的月錢用度呢，看他們能做什麽！”她現在算是看清楚二房那群人了，那就是典型的癩蛤蟆不咬人，跳到腳面上惡心人，明明自己根本經濟不能獨立，硬氣不起來，還總想著要占點便宜，時不時的就要出來蹦達幾下。

主仆兩個正說話呢，遠遠就見有人從二門進來了，寶蘭一瞧：“那不是三少爺麽？”大白天的，三少爺不在尚寶局，怎麽到後宅來了？話說自從孟玉亭有了身孕不能伺候他了，他大部分時間不是在外頭流連花叢了麽？

郁清明卻沒註意到這邊，徑直朝侯夫人的正院去了。侯夫人正在無聊地翻自己的首飾匣子，看見兒子進來剛要笑，便見郁清明神色緊張，不由得心也懸了起來：“這是怎麽了？”

郁清明眼睛一掃，把丫鬟們都打發了出去，才低聲道：“娘，你知道二哥去軍營裏都做些什麽嗎？”

“這我怎會知道？”侯夫人莫名其妙。

郁清明想了想：“娘給那邊送個人去吧，跟到軍營裏去打探一下。”

“打探這個做什麽？”侯夫人更奇怪了，“何況他連個丫鬟都不帶，小廝也是心腹，我如何能送進人去？”

郁清明在屋子裏轉了一圈，終於低聲道：“是安王想知道。”

“安王？”侯夫人本能地覺得不對勁，“安王為何要知道這個？為何要找你呢？”

“還不是因為二哥在軍營裏？”郁清明含糊地說了幾句，看侯夫人越來越不明白的模樣，索性說了實話，“娘，我這次能得了尚寶局的差事，都是安王使的力，這幾個月，我從那裏得的銀子都是與他平分的。”

“得的銀子——”侯夫人睜圓了眼，“你拿了——”中飽私囊？

郁清明到門口窗口四處轉了一圈，確定沒有人之後才拉了侯夫人坐下：“娘，只要皇上還在，我在這家裏就一輩子別想擡起頭來，更不用說將來的爵位了。我曉得你不想讓沈氏生出嫡子來，可是哪怕沒嫡子，憑二哥在皇上面前的份量，這爵位也落不到我頭上來。”

“可是，這回他不是也被皇上申斥了？”

“那只是做給人看的！”郁清明聲音更低了，“這次的事實在太大，他逃不了幹系。可是什麽時候要回來，還不是皇上一句話。娘，我若想出頭，除非上頭——”

侯夫人一把捂住兒子的嘴：“你瘋了！”

“我沒瘋！”郁清明扒下侯夫人的手，“這些日子兒子想過了，娘，你真想兒子一輩子就要在二哥手底下討生活？就跟如今二房似的？”

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