短短半月之內，平北侯府接連發生了幾件事。

周姨娘滿腹委屈地向郁清風哭訴了一番，滿心以為這次能狠狠煞一下冷氏的威風，省得她跟吃了什麽迷藥似的，一直不給自己好臉子看，卻不想腿傷還沒好呢，就被送去了廟裏“清修”。她連哭帶喊地要見郁清風，可是郁清風根本沒來，只有幾個婆子兇神惡煞一般，將她堵了嘴架上馬車，直接送走了，甚至連兒女都沒來得及看最後一眼。

人送出去的時候甚至連動靜都沒有多大，外人只不過看見一輛馬車從侯府後門出去罷了，倒是被驚嚇得失了魂的郁梅見不到生母，哭鬧了許多天，夜裏都要靠安神湯藥才能睡著。

這些，自然有人來告訴沈宜織，如今她已經不是剛入侯府時消息閉塞的時候了。不過她無心去管這些，因為郁清和在金殿上受到了申斥，五城兵馬司的位置丟了。

這個消息讓侯夫人關起門來偷偷樂了半天。元宵節上的混亂已經查到了端倪，是有東南沿海一帶的海盜混進了京城，縱火所致。大半個京城都亂成了一團，因踩踏而死的足有兩百人，傷者更是不計其數，有兩條街都險些被燒個精光。出了這樣的大事，身為五城兵馬司指揮的郁清和自然難逃其咎，因為五城兵馬司掌管的就是京城之內的治安，尤其火還是從他管轄的東城燒起來的，他首當其沖，直接被擼掉了官職，下放到軍營裏去了。

郁清和回來的時候神情倒是極平靜，在二門處遇見了意氣風發的郁清明還自然地點頭招呼了一聲，沒等郁清明說出什麽譏諷的話來就徑直走了。只有回到嘉禧居，他才狠狠捶了一下桌子，結實的黃花梨木桌面都被他砸出了一道裂痕。

沈宜織把所有的人都打發了下去，替他解著外袍：“官場上本就有浮有沈，世子爺別太放在心上。”

郁清和擡起頭來，眼睛發紅：“我並非把一個區區指揮放在心上，可恨的是那些人！為了爭權奪利，竟然罔顧人命，拿整個京城的人來——”

沈宜織吃了一驚：“怎麽，難道那些人不是海盜？”

郁清和冷笑：“年關年關，每到年下關防格外嚴格，如何能混進那許多海盜來？當時東城多處起火，根本不是一兩人能幹出來的。東南確實有海盜，也確實曾混進京城來過，但從未放火燒過京城。這件事，不過是他們排除異己罷了。不只是我，還有北城指揮也被撤職，新上去的兩個，皆是安王和齊家那邊的人，他們果然是動手了。”

“死了……那麽多人……”沈宜織驚詫莫名，“就為了——”兩個五城兵馬司的指揮職位？兩個六品而已！

“五城兵馬司管轄京城治安。”郁清和緩緩地道，“掌握了五城兵馬司，必要之時，就等於掌控了整個內城。”而內城再裏面，就是皇宮了。

“為了奪位，置百姓性命於不顧——”沈宜織忍不住想冷笑了，“這樣的人要是坐了天下，那真不知要如何了！”踩踏事件啊，街上那麽多人，他們竟然就放火，這怎麽跟恐怖組織似的了。這樣的人要是登了大位，平時不好說，真到了關鍵時候還會管老百姓死活嗎？

郁清和也冷笑：“此等之人有才無德，斷不可登位！”握了沈宜織的手，“好在皇上本也有安排，此次我離開五城兵馬司，也正好看看人心。只是名義上我是引咎被責，且去了營裏還有別的差使，皇上那裏也有吩咐，這營裏——我得拿得住，是以，怕是不能日日回來了。”

沈宜織不舍地也拉著他的手：“那我給你收拾東西，多久能回來一次？五日？十日？哎，軍營在哪裏？”

“城外三十裏。”郁清和微微一笑，“別說五日十日，只怕——每月也只能回來一次。”

沈宜織不由得心疼：“那可要多帶些東西？既是被責罰，怕也不好帶得太多，吃的用的——好料子的中衣和襪子要多帶些，這些東西不惹眼，穿著卻舒服，且天冷，定要帶些厚的……”她急著就要起身，“幾時走？點心帶幾樣總行吧？還有肉脯之類，醬菜也好，哪怕去了分給同僚，也算是個人情……”

郁清和放開手，看著她在屋裏轉來轉去，嘴裏不停地念叨。屋裏燒著地龍，溫暖如春，轉來轉去的小婦人穿著白底桃紅碎花的長褙子，頭上插著金燦燦的簪子，襯著屋裏紫檀木的家什，還有窗邊的幾盆金盞銀臺的水仙花吐著香氣，竟有種說不出的感覺，叫人覺得舒服之極，儼然是從前孟玉樓在的時候從未感覺到的。郁清和看了一會兒，就不由得又伸手把沈宜織摟進懷裏：“這些讓丫頭們去收拾，我三日後就要去軍營裏了，你該好好陪陪我才是……”把人打橫抱起來，走到裏屋去了……

郁清和離家那日，闔家人都出來送，卻只有嘉禧居裏這幾個人是真心舍不得的。平北侯倒是覺得有些欣慰，少不得訓誡了幾句報效皇恩之類的話。他本是行伍中立功起來的，郁清和從前裝病弱，他見兩個兒子沒一個能行軍打仗的，心裏不免有些失落，後來郁清和脫了那身偽裝能騎馬開弓，他心裏也自歡喜。如今兒子要去軍營，雖則是被削了官去的，但若有本事，又何愁不能建功？因此雖然也有幾分擔憂，卻是更加了一番勉勵。至於侯夫人等人，看著都是一臉的可惜，口口聲聲要提起五城兵馬司的原職，被平北侯狠狠瞪了一眼才消停了。

沈宜織看著郁清和騎馬走遠，身邊只帶了一個小廝，也不是為了在營裏伺候，倒是為了有什麽事往家裏傳信的。另外，只從家裏帶了幾件換洗的衣裳，唯一讓沈宜織有點安慰的，是她今年空閑的時候弄了些羊毛搓了點毛線，給郁清和織了兩雙襪子。本來是想著五城兵馬司要當值巡夜，怕冬夜腳冷，現在倒是正好用得上了。

“罷了，不過是去營裏，一月還可回來一次，算不得什麽。”平北侯自己心裏也有幾分牽掛，卻硬起心故意這樣說。轉身正要回去，便見一人一馬從街上過來，定睛一看不由得皺了眉：“明兒怎的這時才回來？不知你大哥今日去軍營麽？”

來的人正是郁清明，闔家都在這裏送郁清和，只有他一早就出去了。此時見平北侯沈了臉，便笑著扳鞍下馬道：“正是趕回來的，沒想到還是晚了。只是尚寶局那裏有些交接之事，不得不今日說得明白才好，故而沒能及時回來。”

別人也就罷了，侯夫人卻喜道：“尚寶局？這麽說，可是成了？”

郁清明自得地一笑，又故做謙虛之態：“正是。不過只是個司丞罷了。”

尚寶局司丞是正六品，跟郁清和原本的五城兵馬司指揮是同級，更不必說郁清和現今受責，身上的官職早沒了。侯夫人不由得一臉欣喜：“這，這可是喜事，該擺酒慶賀才是。沈氏，你來操持——”

話猶未了，平北侯已經冷著臉道：“操持什麽！京中剛出了踩踏之事，你卻在家中慶賀，是生怕皇上不知道麽？”甩手進去了。蓋因尚寶局這地方，並不是靠文才武功得進，而是看你有無鑒寶識寶的眼光，有無交涉采買的手段，這些在平北侯眼裏看來，全是些紈絝奢靡的東西，自然是不喜了。

沈宜織對侯夫人笑了笑：“恭喜三弟了。待過些日子元宵節那事兒過了，再擺酒慶賀罷。”說完，施施然回嘉禧居去了，只剩下侯夫人在那裏幹生氣。

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