別莊的客廳名為蘋堂，沈宜織估摸著大約又是從“呦呦鹿鳴，食野之蘋”裏取出來的。不過跟這個名字頗為合拍，蘋堂建得很有風致，到處都是碧綠的藤蘿芳草，這樣的春日裏開著細小的碎花，與其說是個招待賓客的客廳，不如說是個休憩的山房。

沈宜織走進去的時候，承恩侯夫人和齊二夫人已經坐定了。沈宜織含笑行禮：“不知兩位夫人光臨，有失遠迎，實在抱歉得很。”

承恩侯夫人三十出頭，保養得極好，肌膚白膩面色紅潤，且生得十分端莊，靜坐在那裏倒真像尊觀音像一般。她身邊的齊二夫人才二十七八，模樣也長得不錯，卻沒有嫂子的那份沈靜，眉眼之間都帶著幾分尖銳，一看就不是省油的燈。

沈宜織說了這話，承恩侯夫人微微欠了欠身：“貿然登門，少夫人不嫌我們莽撞也就是了。”旁邊的齊二夫人也跟著欠了欠身。

沈宜織就不由得瞥了齊二夫人一眼。從身份上來說，承恩侯夫人對沈宜織的行禮欠欠身還說得過去，畢竟她已經是侯夫人，沈宜織卻只是個世子夫人。但齊二夫人身上只不過有丈夫的五品誥命，雖然郁清和論官位只是六品，但如無意外他將來是要承爵的，齊二夫人這樣的做法就未免有些托大了，可見這趟前來，承恩侯府也並不是有意要來結好的。

沈宜織笑微微坐了：“哪裏，承恩侯夫人登門，自然是蓬蓽生輝，只是此地是別莊，若有招待不周之處，還請夫人見諒。”跟承恩侯夫人客氣了幾句，卻全然不提齊二夫人，“夫人今日也是出來踏青？怎不見府上的女公子同行？”承恩侯有兩個女兒，大女兒已經嫁了，小女兒十四歲，尚待字閨中，在京城裏頗有幾分才名，若不是年紀小，沒準就被選到宮裏去了。當然，承恩侯家願不願意把女兒嫁給太子，那就另說了。

承恩侯夫人今日前來拜訪，其實心中不無輕視之意，只因郁清和是太子信臣新貴，平北侯又曾在西北領兵頗有威名，承恩侯一定要借著出游踏青的機會來拜訪一下，因此做夫人的自然不得不來。原想著跟一個商戶人家的女兒怕也說不上什麽話，卻不想沈宜織開口就提起了自家女兒。承恩侯夫人素以女兒為傲，此時一經提起，但不由面上微露笑容道：“偶得了一方羲之帖，忙著在家裏寫字就不出來了。”

這麽好的機會，沈宜織當然要狠狠誇讚幾句秀外慧中蘭心蕙質之類的好話，順便再討論一下王羲之的字。她的毛筆字從前是沒練過的，但鋼筆字寫得不錯，對名家法帖也略有見識，等到承恩侯夫人發現的時候，兩人已然順著齊小姐一直談到快雪時晴帖了。承恩侯夫人心裏暗暗地納罕，暗想這女子似乎不像平常商戶女子一般庸俗，有心想問一問沈宜織的娘家，卻知道這話不好貿然出口，強忍了下去。

沈宜織卻是暗叫老天保佑，幸而這世界還有王羲之王獻子父子，幸而還有柳公權歐陽詢，否則她講字帖不是要露餡的麽？

此時前頭的承恩侯已經與郁清和交談完畢要起身了，丫鬟過來報信，承恩侯夫人便起身道：“多謝世子夫人款待，真是打擾了。”

沈宜織自然滿口客氣話，將二人一直送到二門，這才轉身回來。此時冷氏與孫氏剛剛從後山回來，只看見門口一輛華麗的馬車駛走，拉住了小丫鬟一打聽才知道是承恩侯夫人，不由得想要捶胸頓足——這樣的人家來訪，自己怎麽就沒能遇上？哪怕說幾句話也好，搭上了話，日後才能漸漸交往起來呀！

“怎麽來了這樣貴客，二弟妹也不叫我們一聲？”如今郁清風正挖空心思想走門路謀個缺，如今眼睜睜看著這樣貴人失之交臂，冷氏說出來的話都不由得少了幾分掩飾，“敢是二弟妹覺得我和三弟妹身份低微，不配跟貴人說話麽？”

孫氏心裏也不舒服。郁清風好歹還有個舉人的功名在身上，郁清明那是什麽都沒有的，前些時候搭上了安王想借這陣東風，誰知道安王這東風刮不起來，還被打發到藩地去了。且因他與安王有過來往，如今京城裏看起來像是太子的天下，從前那些說得上話的朋友也都遠著他。若說找門路尋人情，郁清明比郁清風還更需要。孫氏雖然跟丈夫不和，但這世道夫榮才能妻貴，她又怎麽能不著急呢？冷笑道：“如今二嫂是世子夫人，咱們算什麽呢，怎麽好跟承恩侯夫人說話？”

沈宜織心裏冷笑，臉上卻是一派驚訝：“怎麽？母親沒有派人去請嫂子和弟妹回來麽？特特的叫怡蘭來傳話，說嫂子和弟妹還在後山賞花，叫我先出來推搪幾句——”長長嘆口氣，“承恩侯夫人通身的貴氣，開口就是琴棋書畫，我應付得一頭是汗，就盼著嫂子和弟妹快些回來……”

冷氏的臉就垮了下去，口氣也軟了：“弟妹你也是！既應付不過來，怎麽不派人去叫我們？”

沈宜織委屈地道：“我統總帶了兩個丫頭來，都在我身邊陪著，哪裏還支使得動別人呢？再說，還以為母親已經派人去請了——總是我沒聽明白母親的意思罷。”如今家還是侯夫人在管呢，去後山叫人這樣的事自然也歸侯夫人管，沈宜織可不替她背這黑鍋。

既說到侯夫人頭上，冷氏和孫氏自然就不好說什麽了。孫氏也就罷了，冷氏卻不由得另起了心思。侯夫人不待見沈宜織，想讓沈宜織出醜，這她猜得出來。可是畢竟她也沒見上承恩侯夫人，不由得就要狐疑，侯夫人怕是不願意她們二房跟這樣的貴人搭上罷？

當然這話誰也不會說出口，既然沒了客人，妯娌三個自然也就四散了。侯夫人一心想看沈宜織出醜，卻不想怡蘭回來報了這樣一番話，不由得也變了臉色：“她竟還懂字帖？”

怡蘭心裏也是失望之極，垂頭喪氣地道：“是，奴婢聽著承恩侯夫人似是十分高興。”忍不住又補上一句，“少夫人一直在說齊家小姐如何如何好，真是馬屁精！”

“你管她是什麽精！”侯夫人陰沈著臉，“千穿萬穿，馬屁不穿，拿齊家小姐起話頭，真是好算計。這麽著一來二去的，怕她就攀上承恩侯府了！先是太後，再是承恩侯府，想不到一個商戶人家的庶女竟然這樣的有心計，我倒是小看了她！”

怡蘭低聲道：“那怎麽辦？夫人難道就眼看著她——”

“哼！”侯夫人冷笑一聲，“休想！她是太後賜婚的，動不得，難道別人也動不得？總要找幾件事讓她沒臉！世子夫人？哼，還沒做成侯夫人呢，走著瞧！”

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