丹榴回了自己屋中坐了片刻，忽見桌上多了幾個花樣子，便叫來看屋子的小丫鬟問道：“這花樣子哪裏來的？”

小丫鬟忙道：“是紫蘇姐姐來過，說畫了幾個花樣子，若姐姐喜歡就留著用。”

丹榴細看那幾個花樣子都挺精細，心裏喜歡，笑道：“紫蘇呢？”

小丫鬟猶豫著道：“紫蘇姐姐回自己房裏去了——”想了想又小聲道，“瞧著眼圈有些兒紅，像是哭過。”

丹榴一怔：“是被奶奶罵了？”

小丫鬟搖頭道：“不知道。紫蘇姐姐先去了奶奶處，又去了秋姑娘處，不知是在哪裏受了委屈。”

丹榴想了想，拿著那花樣子去了紫蘇屋裏。進門見紫蘇在忙著做一件衣裳，便笑道：“這是又在做什麽？虧你能想出這許多花樣子，我瞧著都好，只怕自己手笨繡不出來。”

紫蘇忙起身讓她坐了，笑道：“是給奶奶做件衣裳。”

丹榴細細看她，果然眼圈有點紅，不由得道：“可是奶奶看著花樣子不合心意，又罵了你？”

紫蘇笑道：“哪裏有呢。奶奶看著也還歡喜，這不是，在奶奶屋裏叫素雲姨娘幫著裁了樣子，這就要做了。”

“那你這眼睛是怎的了？聽說方才去了秋晴屋裏？”

紫蘇便強笑道：“不過是進了沙子揉了揉，去秋姑娘屋裏不過是奉奶奶的命，把這料子裁衣後剩下來的邊角送過去給她。”

丹榴自是不信她的說法，道：“有什麽話還不能對我說的？莫不是秋晴看著料子零碎便給你撂臉子了？”

紫蘇驀地低下頭，用手背揉了揉眼睛，終是沒忍住，略帶了幾分哭腔道：“丹榴姐姐，你說我也不過是個奴婢，奶奶說什麽我就做什麽，秋姑娘有氣何苦發在我身上？見了這些料子就先哭起來，說欺負她身份低，怎麽說肚子裏也是懷著爺的骨肉，怎麽就只配用些邊角料子？嚇得我不輕。大夫都說她有些動著了胎氣要靜養，她這樣哭哭啼啼的，萬一肚子有什麽不好，我可怎麽當得起這罪名呢？”

丹榴想起秋晴方才要粥要湯的模樣，心裏也不舒服。只是侯夫人吩咐過她要好生照顧著，不得不勸道：“聽說有了身孕的人脾氣都大。你放心，誰都知道你是個老實的，且忍過這些日子就算了。”

紫蘇揉著眼睛道：“我倒沒什麽，不過是個奴婢罷了，受氣也是應該的。可姐姐你是夫人身邊出來的，又是給了爺的人，跟秋姑娘有什麽兩樣，卻也要去伺候她——她不曾對你使臉色罷？”

“也沒什麽。”丹榴心裏又何嘗舒服，嘴上卻道，“說是來伺候爺的，其實奶奶擋在頭裏，爺也沒看中我，我也不過是個奴婢罷了。”

紫蘇忿忿道：“若論身份，她不過是個官奴，比咱們還低些呢。不過是因著肚子裏有了……姐姐你哪裏不比她強，性子又好，如今卻成了她使喚的人，我就為姐姐不平！如今她剛有了身孕便這般拿喬——我聽說一天都要湯要水的不停歇？若將來真生下了小少爺，怕這院子裏都放不下她了。”

說到拿喬，丹榴便嘆了口氣：“也不是我不耐煩伺候，實在是——”三言兩語將方才的事說了說，“還不是芬兒受氣。可憐一個剛提拔上來的小丫頭，廚房的人哪裏會給個好臉色。”她與香蘋雖是姐妹，脾性卻厚道得多，心裏只可憐芬兒，跟上這樣不省事的主子。

紫蘇也跟著嘆氣：“姐姐這份厚道實在是難得，那秋晴但凡有姐姐一半，也不會如此刁鉆折騰人。”

“也罷。”丹榴不願再提這些事，“回頭我去向夫人稟一聲，另外撥幾兩銀子出來給廚房，也免得小丫頭們兩頭受氣。”

“可是奶奶聽了會喜歡麽？”紫蘇壓低聲音，擔憂地看著丹榴，“這總是在爺的院子裏，萬一奶奶不歡喜，又不能對秋晴撒氣，卻把氣發到姐姐身上怎麽辦？”

丹榴嘆道：“那也只有受著了。這總是爺的子嗣，做奴婢的受點氣又算什麽。”

紫蘇拉著她的手道：“姐姐實在是厚道人，只是也要為自己今後想想。就是姐姐再伺候得周到，她也未必承姐姐的情。姐姐不比我們，將來往外頭尋個老實人嫁了就是。姐姐是夫人明著賞給爺的，若說往外嫁，奶奶為著名聲怕也不能許的，可若是……”

丹榴心裏明鏡也似的。似侯府這樣身家的爺們，哪個沒有幾個通房妾侍？自己放在房裏，盡管郁清明碰不著，外頭說起來也是孫氏的大方，到最後只苦了自己。她不覺愁上雙眉，長長嘆了口氣：“妹妹好心我都明白的，只是我一個奴婢，是生是死還不是主子說了的算？罷了，我在秋晴那邊兒半日倒也乏了，趁空兒回去靠靠養養神。”

紫蘇起身送了她出去，送到院子裏，恰見小丫鬟芬兒哭喪著臉回來，便立住了腳道：“這是怎的了？怎這般模樣，哪裏受了氣來？”

芬兒心裏正沒奈何，見了紫蘇便扯著紅了眼圈：“方才去廚房要粥，被人罵了好幾句。姐姐你說，秋姑娘這是什麽脾性，一碗好好的胭脂米紅棗桂圓粥不要喝，賞給我喝了，然後又叫我去廚房再要一碗粥來。方才我去，廚房裏沒人理我，吃了好些白眼倒也罷了，這粥可怎麽辦？若伺候不好，回頭又是我的錯了。”

紫蘇輕嘆道：“真是可憐見的。也罷，廚房那些人不過是沒有好處不願勞動罷了，我這裏還有一百錢，你悄悄拿了去，不拘哪個廚娘私下裏求她給你熬一碗便是。有了好處，她們要哪裏不能省下一把米來。”

一百錢在侯府主子們眼裏不算什麽，在芬兒這樣的小丫鬟眼裏卻是一筆大錢，她一個月的月例也不過才一百錢，不由得驚嚇道：“這怎麽行？我怎能拿姐姐這許多錢？”

紫蘇拉了她的手低聲道：“悄聲些。這也不過是為了脫咱們的幹系。畢竟是一個院子裏的，若孩子不好了，咱們都脫不了罪。你看丹榴姐姐，還是夫人身邊出來的，照樣也得去伺候。這一百錢算什麽，只求她好好的生了孩子，到時候咱們都能得賞。”

芬兒感激不盡：“好姐姐，若我將來得了賞，一定把這錢還你！”

紫蘇笑道：“好，我等著你還我錢便是。”

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