這條路上多種楊柳，此時枝葉繁茂，頗可遮人。郁二少爺走到近前秋晴才發現，此時躲也來不及了，秋晴只能退到路邊，低頭道：“給二少爺請安。”

“秋晴姑娘？”二少爺一臉驚訝，“這是在做什麽呢？”

“奴婢在打掃園子。”秋晴只覺滿嘴苦澀。

“打掃園子？”二少爺更驚訝了，“這些粗活自有婆子和小丫鬟們去做，怎的要你來打掃？這是誰叫你做的？”

秋晴低聲道：“是姨娘吩咐的。”

“嘖嘖——”二少爺露出心疼的神色，“這天氣還冷呢，穿得這般單薄的掃園子——你可是惹韓姨娘生氣了？”

秋晴心裏一酸，頭垂得更低，不知說什麽好。二少爺看她這樣子，心裏已經明白了大半，嘆道：“是韓姨娘有意難為你？可憐見的，可是為著桃花林那事？倒是我的不是，唐突了姑娘，我這裏道歉了。”說著便是一揖。

秋晴哪裏敢受他的禮，唬得連忙閃開，搖手道：“二少爺切莫如此，我——奴婢哪裏受得起。且此事與二少爺也無幹的，不過是我自己命薄罷了。”

二少爺到底是作了個揖方直起身來道：“我聽著姑娘出言吐語是讀過書的，怎的就淪落至此了呢？”

秋晴自父親被斬，家中女眷皆被發賣，這一腔的酸楚一直無人傾吐，此時被二少爺這一問，頓時眼淚滾滾而下，又不敢哭出聲來，勉強道：“奴婢還要掃園子，二少爺請自便罷。”

二少爺瞧著火候也差不多了，牡丹園又離得不遠，便不再深談，只笑道：“聽那邊笛子吹得不錯，想來大哥他們倒快活。你且慢慢掃著，我去找幾個人來幫你。”便擡腳走了。

秋晴也聽見牡丹園那邊兒笛聲悠揚，料想郁大少爺不知在聽誰吹笛。想著這幾日見到的那三個表姑娘，或蠢笨，或木訥，或俗艷，自己竟然要跟這種人一起去爭一個病秧子的大少爺，就不禁悲從中來。

秋晴從前在家裏做姑娘的時候，自然也跟許多閨中女兒一般，做過那神仙眷屬的美夢。且自己生得美貌，又是琴棋書畫皆通，父親且是官身，日後的姻緣自然要精挑細選。無奈一朝父親被罷官斬首，從官家女兒淪為官奴，相差何啻天地，那從前的夢自然做不得了。

被韓家人買來之時，聽說是要入平北侯府伺候大少爺，秋晴心中也曾動過一動。身為官奴，一生都休想脫了這賤籍，最多也就是在人家做個賤妾，將來兒女尚可離了這奴籍。若能進侯府伺候少爺，那已是不幸中之萬幸了。

秋晴自覺才貌雙全，若當真入了侯府，必是比那些庸脂俗粉強得多。加以路上見了同行的三位表小姐，並無一個勝過自己的，心中那指望又多了一分。及至見了韓姨娘，見面便被搓磨了一番，口口聲聲不離個奴字，雖讓她去給大少爺上茶，及後卻又立時叫采香將她帶走，吩咐了無數雜役，分明是有意折磨她。此時秋晴方才想到，無論自己如何的才貌過人，卻是要在這韶華已過的韓姨娘手下當差的，即便有什麽出頭之機，怕韓姨娘也不會放過自己。且那大少爺雖生得好相貌，卻是一臉病容，當真能長久依靠麽？

如此思來想去，秋晴只覺此身如同漂萍一般，正不知能停歸何處，且人人都能來搓磨一番，自憐自艾之中，不由得滴下淚來。正在這裏拭淚，便見兩個小丫鬟拿著掃帚走來，邊走邊掃那石板路，看臉兒卻不認得，不由得問道：“你們是誰？這是做什麽？”

其中一個小丫鬟笑道：“我們是夫人房裏的，二少爺叫我們來幫姐姐掃園子。”

秋晴心裏一暖，忙拭了淚道：“這本是我的活計，怎好勞煩了你們。”

小丫鬟笑道：“姐姐快別客氣，我們也是聽二少爺的吩咐，姐姐要謝只管謝二少爺去。”說著便唰唰地掃起那地來。

秋晴心下感激，三人掃完了地，秋晴又千謝萬謝。她身無分文，有幾樣首飾也皆是韓家給的，並不敢拿出來送人，只得口頭上空謝幾句罷了。兩個小丫鬟也並不說什麽，嘻嘻哈哈的就走了，留下秋晴一人回滴翠軒去交差。

去了滴翠軒，卻見韓姨娘並不在房中，倒是采香在耳房裏守著個茶爐子喝茶，見秋晴進來，擡了擡眼皮：“掃完了？”

秋晴低頭道：“都掃完了，不知姨娘還有什麽吩咐。”

采香翻個白眼道：“姨娘有吩咐自然會說，這也是你問的嗎？”

秋晴不敢再說話，只在茶爐邊的小杌子上坐了，烤烤雙手。雖則說已經是二月裏，一早一晚風還是涼的。采香給她指的這條路甚長，便是三人一起，掃完了天色也暗了。秋晴穿得又單薄，這時候兩手都是冰涼的。

采香手裏拿著茶杯，冷眼打量著秋晴，見她雖然一樣穿著府裏丫鬟們的綠綢褙子，但一搦纖腰系著墨綠色帶子，就如兩只手能圍過來的一般。肌膚細潤白膩，就是韓姨娘也沒這般好皮色。尖尖的下頦，小小的櫻唇，眉目如畫，縱然是穿著下人的服色，也是鶴立雞群的出眾。

采香是韓姨娘的陪嫁丫鬟。十個陪嫁丫鬟，有九個都是給姑爺做妾準備的，采香和采芳也不例外。這兩個丫鬟，模樣長得也不錯，心思也伶俐，早從跟著韓姨娘出嫁那天，也都明白自己將來的身份。這裏頭，采香生得更風流一些，自然心思也就更活絡。

可是進了侯府三四年了，到現在，大少爺也沒怎麽正眼看過她們兩個。開始是韓姨娘頗得寵愛，自然用不著身邊的丫鬟們固寵，可是如今終於有了機會，卻打外頭殺進來一個秋晴——采香心裏就像揉進了一團豬鬃，時不時的就覺得紮得疼。偏這秋晴，不但人生得美貌，還有那麽股子書卷氣。

采香不大明白什麽叫書卷氣，但也知道大少爺愛這一口兒，韓姨娘不就是因著能詩善畫才得寵的嗎？采香只恨自己是個奴婢生的，爹娘沒能耐叫她也打小兒讀書識字。憑什麽這秋晴就能呢？憑什麽她就是官家小姐呢？到如今了大家都是奴婢，官奴比她們這些家奴還低賤些呢，憑什麽秋晴將來就能爬上大少爺的床呢？

“我倒忘記了，姨娘今兒換下來的衣裳還在那邊呢，拿去洗了。”反正韓姨娘交給她的任務就是死命的搓磨秋晴，打掉她那一身官家小姐的清高勁兒，采香樂得拿了雞毛當令箭。

秋晴心裏緊了一下。別莊這邊用的是山泉水，那水冷冽，沖起茶來自然是清香滿口，可是洗起衣裳來就格外的涼些。韓姨娘的衣裳昨兒晚上就換下來了，中午天色和暖的時候采香不說，到了這時候天都快黑了才說，那是特意的在折騰她了。

可是憑秋晴心裏怎麽明白，她也只能默默起身，去端了那盆臟衣裳，借著天邊還略有些光亮，到水渠邊上洗去了。

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