天色方亮，兩輛馬車已經離開韓府外院，轆轆駛去。

沈宜織靠在馬車廂壁上，怔怔地看著那在晨風中微微飄的繡花車簾。昨天晚上，她終於知道這趟京城之行究竟目的何在了。

韓知府——哦，現在應該稱為韓少卿了——雖然在官場上廝混了多年，卻始終在外任上打轉，不能得到留任京城的官職。外官雖然能撈錢，但京官卻更易高升。韓知府做了十幾年外任，錢撈夠了，就想著升官了。

朝廷的官職是有數的，何況每三年還有新進士參加進來，又有各勳貴人家的子弟也想做官，真是僧多粥少不夠分啊。韓知府想再進一步，憑自己的能力做不到，就想到了——走後門。

韓知府走的這後門確實夠硬，乃是京城老牌勳貴之家，平北侯府。

平北侯府，姓郁，乃是當年靠著西北邊關軍功起家的，因抗擊韃靼人功勳卓著，得以封侯，至今已經四代了。君子之澤，五世而斬，許多公侯人家的爵位也不過傳五代，之後就會由國家收回，可是平北侯府這個爵位，卻是世襲罔替，所以尤為珍貴。平北侯府在京城中的地位，亦可想而知。

韓知府的辦法，就是把自己的一個美貌庶女，四姑娘韓青蓮送進了平北侯府，給侯府長子郁清和做了貴妾。

平北侯府數代勳爵，家風頗嚴，家中子弟納妾也是有個標準的，並不許胡亂什麽人也往房裏拉。一來色字頭上一把刀，沈溺女色既耽誤了幹正事，又會淘空身子；二來妾多了，庶子女也就多，麻煩自然也就相對多起來。平北侯府是不允許什麽嫡庶相爭禍起蕭墻的，因此兒子們若非關子嗣問題，一般房裏除了妻子之外不許多過兩人。

不過這規矩到了郁大少爺這裏，就不好使了。無它，郁大少爺是個病秧子，結婚六年至今沒能生出兒子來。別說兒子，連個屁都沒有！

郁大少爺是嫡長子，將來是要承爵的，如今二十五了還沒個兒女，平北侯自然著急，於是左一個妾，右一個通房丫頭，亂糟糟塞了一屋子。韓知府也正是借著這個機會，把自己的女兒塞進去的。因他是從四品的官員，所以女兒是正經擡進門有文書的貴妾，與那些買來的婢女戲子之類不可同日而語。

要說韓姨娘還算是有福氣的，進府一年，竟然真的懷上了，一時在府中風頭無兩。可惜好景不長，這胎懷到三個月上，一天晚上韓姨娘飯後出去消食，被一只野貓撲在身上，硬生生把這胎撲得流了產。流產也還罷了，關鍵是韓姨娘小月子沒坐好，反而落了病，在府裏躺了兩個月，最後被送出侯府，到城郊的莊子上養病去了。

這個消息對於韓家簡直是晴天霹靂！韓知府剛因著平北侯府的緣故得了京城裏的職位，一轉眼的時間，女兒居然被遷出侯府了！

韓太太從前不待見這個庶女，這時候卻急忙巴巴地趕去莊子上看，發現韓姨娘身子果然不好，且病後容顏憔悴，眼見著一時是難以再覆寵了。這豈不糟糕了麽？若是這條聯結平北侯府的裙帶一旦斷了，再想接上就不是那麽容易的了。

指望韓姨娘再戰江湖，至少短時間內是不可能了，因為前來診脈的大夫已經說了，韓姨娘小產傷了身子，至少三年之內都不太可能再懷上。

三年！三年的時間養出來的孩子都可以滿地跑了，三年的時間郁大少爺房裏還不知要進進出出多少美貌姨娘或者通房，哪裏還有韓姨娘的位置呢？

“二姐姐在想什麽呢？”沈宜紅轉著眼珠，一直打量著這個素有木頭之稱的姐姐。

韓太太今兒總共送了四個人去平北侯府的別莊。表面上，這四個人是去陪伴韓姨娘的，實際上，是讓韓姨娘從她們四個當中挑幾個能幫忙的。過段時間侯府會接她回去，她需要有個人在房裏幫她固寵。

簡單地說，沈宜織四個人的任務就是爬上郁大少爺的床，幫助韓姨娘把大少爺拴在她的房裏！當然，如果能生出個兒子就更好，韓姨娘馬上可以抱養到自己名下。

自然了，平北侯府即使是姨娘和通房丫鬟也不是隨便就能當上的，所以沈宜織、沈宜紅和玉婷打的幌子是韓姨娘的表妹，遠道而來去探望表姐的；而另一位叫做秋晴的姑娘，則是韓家送去伺候韓姨娘的丫鬟。至於最後誰能進入平北侯府，就要看她們誰的本事大了。

沈宜紅昨天一夜都沒怎麽睡好。雖然年紀最小，但她對自己素來還是極有自信的。雖然沈宜織比她美貌，但白姨娘早就告訴過她，要討男人歡心，並不是只有美貌就行。是個男人都不會喜歡一個木頭美人，或者最開始的時候他們會看中那張臉，但過不了多久就會膩的。

早在沈家，白姨娘就用一根金簪撬開了王三太太貼身丫鬟的嘴，提前知道了這趟京城之行的目的。平北侯府！那是什麽地方？就是侯府裏得用些的丫鬟都是錦衣玉食的，否則韓家怎會做了知府還把女兒送去做妾？

王三太太在沈家逗留的那幾天，白姨娘已經絞盡腦汁，為女兒出了無數的主意。畢竟女兒不過是個庶出，沈家這樣人家，雖然有錢卻只是個商人，商人的庶女，將來就是再花心思也找不到什麽太好的親事，更何況王氏恨這幾個姨娘入骨，又怎肯費心為庶女去找婆家？

可若是女兒能進平北侯府——錦衣玉食不必說，倘若能得寵擡成姨娘，將來再生個一男半女——白姨娘幾乎已經能看見那數年之後的好日子了，就是她這個生母，將來在沈家地位也不一般！最要緊是郁大少爺至今尚無子息，萬一女兒有福生個兒子……

白姨娘眉飛色舞地為女兒描述了未來的錦繡前程，最後指點她：“沈宜織那丫頭是根木頭，空長了一張好臉，沒什麽用處。你此去京城，只怕少不了要爭這機會的人，若覺得一人力不從心，就拉上那丫頭！我的兒，你生得這般好眉好貌，又聰明伶俐，哪裏是嫁進那窮家破戶去受苦的人呢！”

白姨娘當時說得信心百倍，沈宜紅現在卻覺得心裏很不踏實。若不是白姨娘讓她帶著短笛，當場為韓太太吹奏了一曲，說不定她現在已經被剔下來了！沈宜織生得美貌也就罷了，那玉婷容貌其實不如自己，可是韓太太卻偏偏說她有福相，竟然也挑上了。不過讓沈宜紅最忌憚的，卻是後面那輛馬車裏，跟王玉婷一起的那個丫鬟秋晴。

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