英格蘭全隊在打完愛沙尼亞之後即刻返回了英格蘭，他們三天後會在溫布利大球場迎戰俄羅斯，那將是世預賽小組賽的第六輪，也是克裏斯汀-陸的國家隊主場首秀。

雅各布躺在酒店的床上給本傑明發了條信息。他知道本一定看了昨天的比賽，而在前天，他也打電話告訴了本，克裏斯汀到了國家隊之後的“全新做派”。

【你說老板他媽的到底在想什麽？難道她到了國家隊就變成懦夫了嗎？她他媽的真的在意人們說她把半支QPR塞進了十一人首發名單？拜托！即便是，又怎麽樣？】

他本來想這麽發，但想了一下，還是把那幾個F-word去掉了，“懦夫”也改成了“畏手畏腳”。

雅各布-哈丁不確定自己到底是在為克裏斯汀擔心，還是在擔心自己在英格蘭國家隊的位置，也許兩者皆有吧。實際上，在中場的競爭比前鋒線的競爭更激烈。這麽看來，菲爾對陣愛沙尼亞時的平淡發揮可比他連上場時間都沒撈著好得多。

雅各布等了會兒，沒等到本回信息，倒是等來了敲門聲。他估摸多半是菲爾。一開門，果然是菲爾，還有喬伊-湯姆林。

JT最近總跟菲爾一起。雖然JT年紀還要更大一些，但也許是因為菲爾塊頭更大，所以看上去更像是JT是菲爾的弟弟。又盡管這倆人僅是膚色就差異巨大。

菲爾很不客氣，雅各布剛一開門，他就二話不說，直接撞開俱樂部的隊副，走進了房間，好像他才是房間的主人。雅各布撐著門框，還來不及吼菲爾，JT就朝他擠了擠眉，做了個“壞心情”的口型。之後，JT像小魚一樣從雅各布腋下溜進了房間。

在場上防守時倒沒見喬伊這麽機靈。雅各布憤憤的想著，關上了門。

不出所料，菲爾把雅各布的床給占了。JT倒是沒效仿，也許是菲爾太霸道，根本沒給JT留空間，反正JT一屁股坐到了沙發上，雙腳翹到床沿。

紐卡斯爾人本來就有點煩，見到這個畫面，尖酸的嘲弄道：“我可不記得我叫了這個服務，所以你們哪一個先給我吹？”

菲爾望著天花板，居然沒吭聲。JT幹巴巴笑了兩聲，也沒說話。

雅各布撇撇嘴，拿起床上自己的手機，隨手刷著Instagram。正刷到昨天進球的羅斯-巴克利的最新更新。雅各布有點煩躁，但還是點了個讚。他看到派特、子翔他們都讚了。

雅各布擡了下眼皮，一瞬間意識到，在他房間裏的這三個，是QPR一線隊的六個英格蘭人裏在國家隊的位置目前存疑的那一半。

除非傷病，不然上賽季的英超最佳球員派崔克-安柏，最佳年輕球員本傑明-漢密爾頓和可能是英超最好的中衛的格倫-米契爾是絕對不可能錯過明年的世界杯的。雖然英格蘭還沒有出線，雖然現在離世界杯開幕還有一年零三個月。

菲爾、JT和他想的大概是一樣的事情。

雅各布低頭繼續盯著羅斯-巴克利更新的那張照片，是羅斯反超比分後慶祝的瞬間，派特的助攻，所以照片上派特勾著正在嘶吼的羅斯的脖子。雅各布一瞬間好奇，如果他和巴克利當中只有一人可以登上去往卡塔爾的飛機，派特會傾向於他們中的哪一個呢？他知道派特和羅斯交好很多年了，可自己跟派特的關系也不差且是一個俱樂部的……

克裏斯汀又會怎麽選？

克裏斯汀在打愛沙尼亞的那場比賽的賽前賽中賽後說的話都不多。就像她第一天站在國家隊的更衣室裏一樣。那天，她的演講出奇的短。她感謝了大家的掌聲，說希望與諸位共同度過一段難忘的神奇的時光。她當時的聲音罕見的溫柔，而面上的笑容，讓紐卡斯爾人覺得……好像政客，還他媽是保守黨的。

在雅各布的想象中，克裏斯汀-陸會站到桌上用最大的嗓音吼道：“我他媽不管你在俱樂部的老板是誰，也不管你之前是否輸給過或贏過我的俱樂部，但我們已經在這裏了，這裏是國家隊，你們現在的老板是我！”

那當然沒有發生，事實是，這幾天來，她低調且沈默……

這時，雅各布的手機彈出了一條信息。

本：【她只是在觀察和思考。耐心點，Jake，對她有點信念。】

雅各布想了下，才回：【派特也這麽告訴我們，希望你們是對的。你怎麽樣，夥計？】

本在線，所以馬上回了：【我會去溫布利看比賽。】

雅各布：【看來你還不錯。到時見，混蛋。】

但本已經下線了。

菲爾忽然一骨碌從床上爬了起來，什麽也沒說，往門外走。JT卻沒動。

雅各布使勁用眼神示意JT跟著菲爾離開。JT不為所動，並且說：“除非你接下來要jerk off，我還想待會兒，我的屁股不太想動。”

菲爾誇張的大笑馬上傳來，他在門口稱讚了JT，“湯姆林，你他媽太棒了，你給他吹他就不用自己動手了！”

菲爾這家夥總算他媽的沒有完全瘋，這才是他的正常反應嘛。雅各布想著。

最終，雅各布還是把JT給扔到了門外。他們在門口看到正從派特房間出來的子翔。

三人交換了下眼神，他們都明白，雖然他們所處的位置不一樣，但對克裏斯汀的擔憂是一樣的。當然也不會有人懷疑皇馬左後衛在英格蘭國家隊的主力位置。

雅各布關上門，仍然不確定派特和本是真的像他們表現的那樣鎮定，自以為了解那個女人，還是，掩蓋了真實的情緒。

2021年9月6日，溫布利。

對陣俄羅斯的比賽，陸靈改變了三後衛的結構，改打4-4-2。

來自QPR的球員中除了上場首發但表現欠佳的菲爾-比斯利之外，JT、雅各布、格倫、派崔克全部首發，且派崔克和凱恩搭檔鋒線。值得一提的是，本賽季轉會曼城的前QPR球員喬伊-弗裏曼也首發了。

比賽最終定格在4：0的比分。派崔克梅開二度，曾經效力QPR的喻子翔和喬伊-弗裏曼各貢獻了一枚進球。

坐在溫布利包廂看臺上的本傑明在理療師的幫助下從座位上站了起來。他的臉上掛著一點淡淡的微笑。被電視鏡頭捕捉到，也許會被解說員調侃他除了為國家隊大勝開心之外，傷勢並不嚴重，且不擔心自己在國家隊的位置。

本傑明望著球員通道，那個身影已經看不到了。他也轉過了身。

顯然，在國家隊和俱樂部，她要面對的情況是不一樣的，或許這只是一種手腕——QPR球員的實力毋庸置疑，但她需要讓更多的人看到且完全接受這一點。離世界杯還有那麽長時間，確定主力框架的過程中，肯定會涉及一些“政治”手段。

史蒂夫-貝克跟在本傑明身後進了包廂。

“十月的國際比賽周你也會錯過，本。”史蒂夫嘆了口氣。也許比球員和主帥更擔心受傷問題的應該是他們的經紀人，而不是他們的妻子、女友，史蒂夫這麽嘲諷的想。

本傑明裹上圍巾，擡頭看著電視，置身事外地說：“有時候就是這種鬼運氣，不是麽？”

史蒂夫點點頭，過了會兒，他問仍然在看電視的本傑明，“你去更衣室嗎？”

“不，回家。”本傑明果斷道。他想起什麽，又轉頭跟他的理療師說了幾句話。之後，他們一起往門外走。

“我以為你會想去看看……”史蒂夫說到這沒繼續，只是嘀咕，“現在可能有點堵車。”

電視上，克裏斯汀-陸的賽後采訪剛剛結束。

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