第五章
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己經兩天沒她的消息了,照理說她應該很急於想知道調查的結果,可怎麼就這樣消失得無影無蹤?
那個個性耿直的笨姑娘不會又發生了什麼事吧?
腦海中才剛閃過那樣的念頭,一記虎虎生風的猛拳驀地襲上了柴折霞俊逸的臉龐。
居夙升本以為以柴折霞的武功必定能夠輕易閃過,誰知道他竟不閃不避,結結實實地挨上了一拳。
「呃……」砰的一聲響起,無論是柴折霞或是居夙升,都同感震驚。
四眸相對,倒是居夙升先回過神來,收了拳,有些不真夕置信地問道。「你怎麼了?」
「我沒事!」面對好友的詢問,柴折霞火速的搖了搖頭,那否認又快又急,輕易地便讓人看出了破綻。
居夙升一點兒也不相信好友的說詞,他是個藏不住心事的人,並沒有另一個好友長孫承音的氣定神閑,也沒有他的城府,心裏只要一有事就會被人看得透澈。
接過丫鬟遞過來的巾帕,居夙升優雅地拭去額際的汗珠。
「你要是沒事,方才那拳不可能打中你,你又何必這樣自欺欺人呢?」
柴折霞的功夫一向是他們三人之中最好的,就算不到出神入化的境界,可是自己也不可能這樣輕易就打中他。
向來醉心於武學的柴折霞竟會在對練時閃了神,個中原因想來挺值得玩味。
「我真的沒事!」
回避看好友那審視的眼神,柴折霞自然說不出口會閃神全是因為想到了崔妙禾那個傻姑娘,
兩天來音訊全無,看實教人不安心,尤其是當他知道原來崔夫人之所以那麼急看將崔妙禾嫁出去,全是因為貪圖聘金,好讓娘家和崔家渡過難關,他就更擔心了。
「聽說這兩天崔家似乎正急看辦喜事呢。」居夙升冷不防的這樣說道。
崔府的管家這兩天不但到他家的鋪子買了現成的嫁衣,還置辦了很多成親要用的東西。
其實,他是故意試探才這麼說的,那日在迎柳閣的事,早己傳遍了大街小巷,以他對柴折霞的了解,他並非一個路見不平、拔刀相助之人,而他那回竟然會現身瞳了那淌渾水,顯然其中必定有什麼事是他所不知道的。
「你說什麼?」聞言,柴折霞的心一急,雙掌己經揪住了居夙升的衣領,急吼吼地問。
沒好氣地白了好友一眼,還說沒事,要真沒事,他這輕描淡寫的一句能激得出這樣大的反應嗎?
居夙升搖搖頭,面對這樣激動萬分的柴折霞,他只能趁自己還沒被掐死之前,趕緊開口說道。「我說崔家這幾日仿佛急著在置辦一些姑娘家成親要用的東西。」
「崔家誰要成親?」柴折霞完全顧不了體面,著急的追問著,心頭也跟著漾起一抹不好的預感。
「長幼有序,要成親的當然是崔家大小姐啊!」
光是知道崔妙禾要跟旁人拜堂就這麼激動,如果他知道她要嫁的人是誰,只怕會暴怒得想殺人吧!
意識到這點居夙升連忙掙脫好友的箱制,悄俏往後挪了挪,雖然他愛看戲,可還沒愛看到拿命去賠的地步。
「與誰成親?」柴折霞皺看眉頭又問。
最近街頭巷尾都在談論崔妙禾夜宿花樓的流言,他不認為這當頭會有哪個正經的大戶人家會不顧輿論上門議親。
「城西的武員外。」居夙升先是眼觀四面、耳聽八方地警戒著,然後才將答案說出來。
「該死的!」柴折霞的臉色益發黑沈,還不雅地低咒了一句。
武老頭那個老不修早己過了知天命的年紀,而且還有正妻寵妾無數人,竟然還敢染指正值花樣年華的崔妙禾!
「崔家那些人當真這樣不要臉面嗎?」
把堂堂一個大小姐嫁給這樣的人家做妾,簡直就是丟臉至極。
想來崔夫人真是被錢給逼急了,才會三番兩次做出這樣離譜的事兒。
這事他若不知道便罷,現在既然知道了,哪有可能坐視不管,像崔妙禾那樣心善的姑娘不應該被人這樣糟蹋。
望看柴折霞驟然陰沈的神色,居夙升很肯定他動了春心,這份心並不單單只是因為他娘的逼婚。
要不然那些仕女圖多得像是山一般,他又何必為了一個崔妙禾而看急萬分呢?
想通了這一層,他的臉上驀地浮現了一抹看好戲的笑容。
他倒想瞧瞧柴折霞這回要怎麼搶回自己的新娘,這好戲不但要好好看,還得仔細的看,畢竟機會難得啊!
透看濃濃茶香的花廳裏頭,柴沐休愜意地吃看愛妻餵進口中的小點心,當那甜和看香茗融合在口中,那種心滿意足又豈是言語足以形容。
「愛妻啊!」柴沐休輕喚一聲,立時換來嬌妻一抹甜軟的笑意與註視。「老爺,什麼事?」又餵了一口甜而不膩的蓮花糕,阮桂林這才軟聲問道。「我說前一陣子你不是急著張羅兒子的親事,現在這事辦得如何了?」其實以他這個年紀,說到抱孫怎會不心急,只不過他身為威風凜凜的老將軍,哪能將含怡弄孫的念頭顯露於外,畢竟有損威嚴,所以由妻子全權打理。
反正折霞那小子天不怕、地不怕,也只有他這個脾氣火爆的娘子才制得住。
「說到那小子就來氣!」一聽到老爺的問題,阮桂林頓時沈了臉色,叨叨地念道。「那麼多的姑娘讓他選,偏偏他誰不選,竟然選上了崔家的姑娘,惹來了一陣的流言蜚語。」
本來那日崔姑娘突然來訪,她還喜上了眉梢,以為八字總有一撇了,畢竟崔家那姑娘不但水靈,瞧起來還聰明得緊,若是這樣的姑娘配上了她那笨兒子,肯定天造地設。
可誰知道那姑娘最近成了百姓們口中談論是非的主角之一,不但私入妓院和花魁們過從甚密,甚至還在妓院過夜。
雖說始作倆者是自個兒的兒子,但對於崔妙禾的好感倒是硬生生地打了個折扣。
「真是可惜了一個水靈靈的姑娘家,竟然這樣不守禮教。」阮桂林嘆息了一聲,顯然真的覺得可惜。
「你當真覺得她是一個不守規矩的女孩?」
崔家大小姐他是瞧過一次,可倒瞧不出來有什麼不對,因為第一眼的印象極佳,所以對於坊間那些紛紛擾擾的流言,他倒是不盡信的。
這件事情只伯是妻子以偏概全了。
可這也不能怪她,畢竟是自己懷胎十月才生出來的,雖然平常老是大呼小叫的,可誰舍得自家的兒子受委屈啊?
「我……這無風不是不起浪嗎?」被老爺這麼一問,阮桂林楞了楞,好半晌之後才回道。
「可我總覺得這事透看一絲古怪。」
這世間究竟有哪個做娘的會這麼敲鑼打鼓地去那種煙花之地找女兒?
「管他古怪不古怪,反正我可不想我的兒媳婦還沒進門就沾染了一身的是非二」因為誤解,阮桂林原本對崔妙禾的好感早己消失殆盡,還好兒子沒動心,她忍不住慶幸地想道。
阮桂林的心才安下,突然間耳邊響起砰的一聲,房門猛然被人瑞開來。
一瞧門板四下飛揚的模樣,柴沐休的眼皮冷不防跳了跳,再加上兒子一臉陰驚,他的心也跟看沈了下去。
這小子又是怎麼了?
平素兒子的火氣雖然不小,可是他這個做爹的,此時莫名能感受到兒子的心急與憤怒和平常時候不同。
可他都還沒想通究竟是怎麼回事,脾性也火爆的妻子己經先一步跳起來。
「你這孩子難道不知道門是用來推的嗎?」
就算他們家有看金山、銀山,有的是銀子可以換門,但也不必每次都以這樣石破天驚的方式出現吧!
「我要成親!」柴折霞冷冷地朝著娘親說道。
這驚天動地的一句話,果然成功的將母親成串的叨念給堵住了,
「你、你說什麼?!」似乎是被嚇看了,向來口才伶俐的阮桂林竟然口吃了。
「我說我要成親,立刻。」
那回他就是太相信自己己然出面,梁玉霞應該沒膽子敢在這麼短的時間內再算計崔妙禾,可沒想到她竟然還敢一而再、再而三的傷害她。
想到這裏,他深幽的眸子驀地閃過了一絲怒火,若是崔家保護不了崔妙禾,那麼就由他來。
「立刻?!」阮桂林火冒三丈,這小子難不成當成親是在買東西嗎,說買就買?
「我不管你這小子受了什麼刺激想要成親,但你想立刻成親,你要娘去哪裏為你找一個新娘?你又不是不知道成親要納采問日,還有那些該置辦的東西,就算簡單些,也需要半年的時間來籌畫。」
「新嫁娘我己經有了,至於其他,咱們家有的是銀子。」有錢能使鬼推磨,他不相信有什麼事是辦不到的。
他得用最快的速度將崔妙禾安全地置於他的羽翼下,絕對不容他人再來陷害染指。
望看兒子誓在必得的神情,她又是一愕,好一會兒才說道。「那你要娶誰?」
「崔妙禾!」
若是以往聽到兒子這麼說,阮桂林定會高興地跳起來,可是這會兒她可是一絲笑容也擠不出來,面色深沈,她厲聲道。「我不準!」
「為何不準?」畫像是娘找的,現在他己經決定好了,娘卻又不準,難不成是在要他嗎?
「那個姑娘閏譽不好,還與花娘們過從甚密,咱們可是大戶人家,你又是皇上的近臣,怎麼可以迎進那樣的媳婦。」
一聽到娘親的說法,柴折霞的臉色更沈了,原來這才是崔家急看要把崔妙禾送到武家的原因。
因為京城裏的大戶人家只怕都不願迎娶崔妙禾為正妻,所以梁玉霞便以價高者得的方式將她給賣了。
「她是被陷害的。」瞪著親娘,柴折霞冷然地為崔妙禾喊冤。
「你怎麼知道她是被陷害的?」阮桂林沈看臉反問,她還正為了將崔妙禾的畫像送給兒子挑選而感到後悔,怎知兒子竟真瞧上了崔妙禾,一見兒子那固執得像是沒得商量的臉色,她不免在心中暗叫不妙。
再說,就算真如夫君所言,這事另有隱情,那也得等她把隱情給弄清楚吧,這樣沒頭沒腦地便說要成親,她怎麼可能答應。
「所以你不想幫我處理這事?」瞧見娘親眼中的堅持,柴折霞也不耐煩了,索性開門見山的問道。
「對!」
那種兒媳婦她才不要,她可不想出門時被人指指點點,成為眾人茶餘飯後取笑的對象。
「那……好吧!」柴折霞向親娘額首,便旋身離去。
既然娘不肯,那麼他也不會強求,他早己不是娃兒,很多事他自個兒也能辦到。
反正他早己修書一封,讓人快馬加鞭送去浙江給崔老爺,他就不信崔老爺真能眼睜睜瞧看女兒嫁給武員外那樣的老色胚。
所以他娘替不替他操辦都不要緊,只要有銀子,還怕辦不成一樁風光的婚事嗎?
阮桂林本以為兒子會暴跳如雷,或者與她據理力爭,可沒想到向來脾性火爆的他竟然這麼簡單的就接受了。
可……真是接受了嗎?
望看兒子堅毅挺直的身影,她看實不太相信兒子會這麼輕易讓步,心頭霎時掠過一陣不祥的預感,於是她連忙喊問道。「你這聲好是什麼意思?」
「既然娘不幫我處理,孩兒就只好自己處理了。」柴折霞腳步一頓,頭也不回地應道。
「你想要怎麼處理?」
「搶親!」心知崔妙禾的情況鐵定迫在眉睫,柴折霞懶得再用迂回的方式。
搶是最直接,也是他最拿手的,崔明遠趕得回來最好,就算真趕不回來,那麼他便用搶的。
「你瘋了!」
聞言,阮桂林倒抽了一口涼氣,簡直不敢想像若當真發生這種事,她還有什麼顏面邁出柴府一步。
「是娘不肯幫孩兒的。」那語氣說得好無辜,反正他絕對不可能眼睜睜瞧著崔妙禾被人這樣糟蹋。
「你……」
阮桂林還要再說什麼,可柴沐休卻扯住了妻子的手,不讓她再說下去。
「老爺做啥拉我呢?我要好好罵醒你那個昏了頭的兒子。」她不悅地念了夫君幾句,誰知道再回頭,眼前除了一地門扉的殘骸,哪裏還有兒子的人影。
「夫人,你覺得咱們兒子是個蠢人嗎?」柴沐休冷不防的對著盛怒的妻子問道。
她想也沒想的就回道。「咱們兒子怎麼可能是蠢人,他年紀輕輕便官拜大將軍,為皇朝立下多少汗馬功勞,若是他蠢,這世間哪有幾個聰明之人。」
「既是如此,那咱們這回要不要試看相信他的眼光?」
「可是……」雖然夫君己經發了話,可她還是不認為那個名節敗壞的女人可以配得上兒子,但相較於之前的態度,她己有了些許的猶豫。
「兒子打小便性子倔,你若是這麼硬碰硬的,他也不伯同你鬧,與其這樣,不如咱們冷眼旁觀一陣,或許市井之間的流言並不可信。」
「這樣行嗎?」柴沐休向來疼愛妻子,對她所做的決定多不千涉,可這回都開了口,她多少也有所顧慮,「可是搶親耶!」
這事要是真的發生了,只怕不只轟動皇朝而己吧!
阮桂林光想到後果便覺得頭疼,正因如此,媳婦兒都還沒進門,她就己經不喜歡她了。
為了怕落人口實,即使心裏再厭惡她,該做的樣子也是要做的,所以崔家大小姐出嫁,讓置辦的東西,除了嫁妝之外,其餘的嫁衣、胭脂、五彩布錦等等,梁玉霞買的都是最好的。
崔妙禾要嫁人的消息不可能密不透風,消息自然傳到了車元玉和姬君吟的耳中,兩人連忙匆匆來采。
因為都是崔家的遠房親戚,又是崔妙禾閏中密友,為了怕節外生枝,梁玉霞本不願讓她們進門,可禁不過她們見不看人便不走的磨,又見她們揣看一些銀子,說是要來還錢,看在那些銀子的分上,她還是讓人進了門。
可她倒也不是省油的燈,雖然讓她們見人,可是明擺看崔妙禾的小樓旁邊還是圍了許多的守衛,要讓她們絕了帶人離開的心思。
這陣仗,讓車元玉和姬君吟不禁面面相覷,好半天說不出一句話來,只能懷看暗暗的氣怒,跟看領路的丫鬟環環步入崔妙禾的樓閣。
「小姐就在裏頭,你們動作要快些,夫人交代了,咱們小姐兩日後就要出閣,可偏偏身體依舊不適,不適合長時間的敘舊,希望兩位小姐不要太過驚擾小姐的心緒。」環環在門口頓住了步伐,然後轉身朝兩位客人一福,開口說道,語氣還帶著濃濃的警告意味。
「環環,被關在裏頭的不是你的主子嗎?」見環環這樣背主,姬君吟很是不屑地開了口。
環環跟著妙禾來過她們的聚會無數次,自然知曉妙禾從未將環環視為奴婢,可如今竟遭到這樣的出賣,她想來都為妙禾感到不平。
「奴婢的主子是整個崔家,什麼事對崔家好,奴婢自然知道。」
「你……好一個背主求榮,我今兒個倒是見識了。」
聽到環環的話,向來冷靜自持的姬君吟不由得大怒,一個箭步上前,不由分說地擡手給了她一巴掌。
「這一巴掌就當是替妙禾打的,算是打斷了你們的主仆之情,他日若是遇著了事,就不要巴巴地回來求妙禾。」
這番冷言冷語說得環環臉上青白交錯,但盡管如此,她還是挺直了背脊,倔強地開口說道。「兩位小姐有時間在這兒教訓奴婢,不如進去勸勸主子多進些飲食,這幾日的折騰讓小姐都快要站不穩了,這麼病」睞」峽地嫁進武家,要是不能討得武員外開心,往後的日子可有得苦了,」說完,她替兩人拉開房門,便守在門邊束手而立。
見狀,兩人對於環環盡是失望,可卻也沒有再多說什麼,只能暗嘆人各有志,就她們來看,梁玉霞若是連繼女都能出賣得這樣理所當然,區區一個丫鬟,又怎可能得到什麼樣的好對待呢?
這丫頭賣主求榮的心思,只性終究是要落空的。
罷了,路是人選的,既然她選了這條路,她們還能說些什麼呢?
在相繼輕嘆了一口氣之後,兩人相偕入了門,一瞧著榻上的身影,兩人頓時熱淚盈眶。
她們匆匆步至榻畔,卻見被惡夢侵擾的崔妙禾正不安地在錦被中輾轉掙紮。
己經三日滴水未進的她,就算入捶時亦不安穩。
不過短短三日,原本豐潤可人的臉龐已經凹陷,婀娜多姿的身形也纖細了幾分,更別提她臉上那幾可賽雪的蒼白了。
「可惡!」
那梁玉霞當真好狠的心啊,竟趁看妙禾的爹親不在,便將人折磨成這個模樣!
這時崔妙禾的眼角無預警地竄出兩行清淚,姬君吟立時伸手搖了搖她那冷如冰的手,想要將她從惡夢中解救出來。
「妙禾,你醒醒,快醒醒……」
輕喚了幾聲,崔妙禾原本緊閉的眸子這才幽幽地睜開來。
初時她還陷入幾絲的迷蒙,分不清來者是誰,好不容易才瞧清了車元玉和姬君吟的臉龐。
「姊姊們……」崔妙禾輕渙一聲,多日的無助與折騰卻讓她未語淚先汽,硬咽得說不出話來。
「乖,快別哭了,咱們先喝些水吧!」
姬君吟匆匆地去倒了水,想要潤潤她千渴的喉頭,崔妙禾卻是搖了搖頭,半滴屬於崔家的食物與茶水,她都不敢進,就怕又著了道。
「怎地不喝水呢?」
「我不想昏沈沈地被人送上武員外的床榻。」崔妙禾苦笑地說道。
雖然這幾日伺候她的人早就換了,但如果連親如環環都能背叛,那麼在這偌大的崔家,她又還敢信任誰呢?
所以這幾日她滴水未飲、粒米未進,才會迅速虛弱憔悴至此。
「你的意思是……這水有問題?!」
姬君吟向來是個聰明人,崔妙未那自嘲的一句,便讓她想通了其中的關節,頓時臉一沈,怎麼也想不到梁玉霞竟敢這樣肆無忌憚。
「可惡,我現在就回去找我爹,讓他出面管管這事。」既然情同姊妹,姬君吟哪裏能眼睜睜瞧著妹妹受苦,於是氣沖沖地就要旋身而出。
「等等!」
車元玉和崔妙禾兩人同聲阻止,不讓姬君吟沖動離開。
「還等什麼等,妙禾如今的處境這般艱難,咱們不幫她,還有誰能幫她?」姬君吟皺看眉頭,朝出看口阻止的車元玉說道。
「你自是可以回去找你爹幫忙,可問題是那崔夫人只要向你爹說上一句,這是家務事,誰又能理直氣壯地阻止她把妙禾嫁人?」
便是這一層道理,更何況現在崔大人也被皇上派去浙江,遠水更是救不了近火,所以若是照姬君吟所言,她們絕對討不了便宜。
「那該怎麼辦呢?咱們總不能任由妙禾嫁給武家那個老不修吧?」
年紀一大把了還想染指妙禾這樣妙齡嬌俏的姑娘,讓人一想起來就忍不住氣得咬牙切齒。
「別急!」
雖然對於梁玉霞的所作所為,車元玉也很氣恨,但她今兒個除了來瞧瞧妙禾是否安好之外,另一個目的是來確定她的心意的。
「我怎能不急,再過兩日,妙禾就要被嫁進武家,這轎兒一旦被擡了進去,她這一生就毀了。」
向來把妙禾當成是自個兒的親妹妹,如今見她遭難,姬君吟自然是心急如焚,恨不得有通天神力,可以一把將妙禾給變出崔府,免得一生葬送。
「我說不急是要你靜下心來聽我慢慢說,或許有人能幫咱們救妙禾。」
「誰?」一聽有人能夠相助,姬君吟連忙追問。
然而車元玉但笑不語,通自轉向虛軟無力、半倚榻上的崔妙禾問道。「妙禾妹妹認識柴將軍吧?」
「認得。」崔妙禾微微領首,腦中跟看浮現柴折霞那充滿英氣的臉龐。
人人都說柴折霞個性狂暴,還有著斷袖之癖,可就幾次的相處,她倒覺得他的脾氣雖然有些嚇人,卻從來不曾傷她一根寒毛。
縱使稱不上是個謙謙君子,卻也是個磊落之人。
如果早知道柴折霞是這樣的人,或許那時任由梁玉霞將她強嫁進柴家,她便不會陷入如此困境。
「如果說舍武員外,嫁給柴折霞,你可願意?」
車元玉會有此一問,是因為那日向來看她挺不順眼的柴折霞忽然來訪,劈頭就問她願不願意助他一臂之力,好救崔妙禾免於嫁人為妾。
那時她才知道,這兩人不知何時早己有了關朕,如果要她來說,能嫁給柴折霞,自然好過武員外,只不過柴折霞想做的可是驚夭動地的事,既然她非本人,那麼自然該來問問崔妙禾的意思。
「我……」面對車元玉的詢問,崔妙禾驀地想起那日他說要娶她為妻的話語,原本蒼白的臉驀地一紅,小女兒的嬌羞竟絲絲顯露,可一想起後娘的貪婪與不擇手段,她的春心陣陣便又瞬間打住,「姊姊,妹妹因為後娘的刻意為之,早就成了街頭百姓口中名節敗壞的女人了,這樣的我,又如何配得上柴將軍那樣卓傲的男人?」她不想連累他。
「姊姊瞧你的眉宇之間,對他並無厭惡之情,你與他……」「柴將軍是個好人,曾經幫過妹妹幾次,妹妹自然對他有看無限感激。」「那你喜歡他嗎?」「我……」
喜歡嗎?其實她也不能確定,但不可否認的,這幾日被軟禁,他的身影時不時會浮現在她的腦海中。
那種心裏有著淡淡的思念,甚至幾次午夜夢回都夢見他宛若夭神一般,將她從重重危難之中救出,這樣便是喜歡嗎?
「柴折霞說了,若是你願意,崔家花轎出門之日,他會來救你,只不過這麼一來,你的名聲便全毀了,除了他之外,你今生再無良配,這樣你可願意?」
其實光是柴折霞這樣大費周章地讓她來問妙禾這話時,她對他魯男子的印象便早己全然改觀了。
像他那樣的男人,若是決定做一件事,向來不須經過旁人的同意,可他卻甘願來拜托她,好得到妙禾一個親口應允的答案,就沖看這一點,她就認為妙禾該選擇他。
耳中聽著車元玉的話,崔妙禾楞楞地望著她,好半晌之後,才開口問道。「我……可以見見他嗎?」
雖然小閣之外處處有人守著,可是她相信憑柴折霞的身手,要神不知、鬼不覺的進入,應該不是什麼難事。
有些事,她得親口問問他,否則她真的難以決斷。
「好,我會讓他來見你的。」
而且還要快,這一回她是不曉得,沒能夾帶些食糧飲水進來,可她知道若是妙禾再這麼絕食下去,只怕就要撐不住了,所以就算妙禾不說,她也會要柴折霞想法子送些食糧和飲水進來,否則妙禾還沒逃出去,就己經香消玉殯了!
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那個個性耿直的笨姑娘不會又發生了什麼事吧?
腦海中才剛閃過那樣的念頭,一記虎虎生風的猛拳驀地襲上了柴折霞俊逸的臉龐。
居夙升本以為以柴折霞的武功必定能夠輕易閃過,誰知道他竟不閃不避,結結實實地挨上了一拳。
「呃……」砰的一聲響起,無論是柴折霞或是居夙升,都同感震驚。
四眸相對,倒是居夙升先回過神來,收了拳,有些不真夕置信地問道。「你怎麼了?」
「我沒事!」面對好友的詢問,柴折霞火速的搖了搖頭,那否認又快又急,輕易地便讓人看出了破綻。
居夙升一點兒也不相信好友的說詞,他是個藏不住心事的人,並沒有另一個好友長孫承音的氣定神閑,也沒有他的城府,心裏只要一有事就會被人看得透澈。
接過丫鬟遞過來的巾帕,居夙升優雅地拭去額際的汗珠。
「你要是沒事,方才那拳不可能打中你,你又何必這樣自欺欺人呢?」
柴折霞的功夫一向是他們三人之中最好的,就算不到出神入化的境界,可是自己也不可能這樣輕易就打中他。
向來醉心於武學的柴折霞竟會在對練時閃了神,個中原因想來挺值得玩味。
「我真的沒事!」
回避看好友那審視的眼神,柴折霞自然說不出口會閃神全是因為想到了崔妙禾那個傻姑娘,
兩天來音訊全無,看實教人不安心,尤其是當他知道原來崔夫人之所以那麼急看將崔妙禾嫁出去,全是因為貪圖聘金,好讓娘家和崔家渡過難關,他就更擔心了。
「聽說這兩天崔家似乎正急看辦喜事呢。」居夙升冷不防的這樣說道。
崔府的管家這兩天不但到他家的鋪子買了現成的嫁衣,還置辦了很多成親要用的東西。
其實,他是故意試探才這麼說的,那日在迎柳閣的事,早己傳遍了大街小巷,以他對柴折霞的了解,他並非一個路見不平、拔刀相助之人,而他那回竟然會現身瞳了那淌渾水,顯然其中必定有什麼事是他所不知道的。
「你說什麼?」聞言,柴折霞的心一急,雙掌己經揪住了居夙升的衣領,急吼吼地問。
沒好氣地白了好友一眼,還說沒事,要真沒事,他這輕描淡寫的一句能激得出這樣大的反應嗎?
居夙升搖搖頭,面對這樣激動萬分的柴折霞,他只能趁自己還沒被掐死之前,趕緊開口說道。「我說崔家這幾日仿佛急著在置辦一些姑娘家成親要用的東西。」
「崔家誰要成親?」柴折霞完全顧不了體面,著急的追問著,心頭也跟著漾起一抹不好的預感。
「長幼有序,要成親的當然是崔家大小姐啊!」
光是知道崔妙禾要跟旁人拜堂就這麼激動,如果他知道她要嫁的人是誰,只怕會暴怒得想殺人吧!
意識到這點居夙升連忙掙脫好友的箱制,悄俏往後挪了挪,雖然他愛看戲,可還沒愛看到拿命去賠的地步。
「與誰成親?」柴折霞皺看眉頭又問。
最近街頭巷尾都在談論崔妙禾夜宿花樓的流言,他不認為這當頭會有哪個正經的大戶人家會不顧輿論上門議親。
「城西的武員外。」居夙升先是眼觀四面、耳聽八方地警戒著,然後才將答案說出來。
「該死的!」柴折霞的臉色益發黑沈,還不雅地低咒了一句。
武老頭那個老不修早己過了知天命的年紀,而且還有正妻寵妾無數人,竟然還敢染指正值花樣年華的崔妙禾!
「崔家那些人當真這樣不要臉面嗎?」
把堂堂一個大小姐嫁給這樣的人家做妾,簡直就是丟臉至極。
想來崔夫人真是被錢給逼急了,才會三番兩次做出這樣離譜的事兒。
這事他若不知道便罷,現在既然知道了,哪有可能坐視不管,像崔妙禾那樣心善的姑娘不應該被人這樣糟蹋。
望看柴折霞驟然陰沈的神色,居夙升很肯定他動了春心,這份心並不單單只是因為他娘的逼婚。
要不然那些仕女圖多得像是山一般,他又何必為了一個崔妙禾而看急萬分呢?
想通了這一層,他的臉上驀地浮現了一抹看好戲的笑容。
他倒想瞧瞧柴折霞這回要怎麼搶回自己的新娘,這好戲不但要好好看,還得仔細的看,畢竟機會難得啊!
透看濃濃茶香的花廳裏頭,柴沐休愜意地吃看愛妻餵進口中的小點心,當那甜和看香茗融合在口中,那種心滿意足又豈是言語足以形容。
「愛妻啊!」柴沐休輕喚一聲,立時換來嬌妻一抹甜軟的笑意與註視。「老爺,什麼事?」又餵了一口甜而不膩的蓮花糕,阮桂林這才軟聲問道。「我說前一陣子你不是急著張羅兒子的親事,現在這事辦得如何了?」其實以他這個年紀,說到抱孫怎會不心急,只不過他身為威風凜凜的老將軍,哪能將含怡弄孫的念頭顯露於外,畢竟有損威嚴,所以由妻子全權打理。
反正折霞那小子天不怕、地不怕,也只有他這個脾氣火爆的娘子才制得住。
「說到那小子就來氣!」一聽到老爺的問題,阮桂林頓時沈了臉色,叨叨地念道。「那麼多的姑娘讓他選,偏偏他誰不選,竟然選上了崔家的姑娘,惹來了一陣的流言蜚語。」
本來那日崔姑娘突然來訪,她還喜上了眉梢,以為八字總有一撇了,畢竟崔家那姑娘不但水靈,瞧起來還聰明得緊,若是這樣的姑娘配上了她那笨兒子,肯定天造地設。
可誰知道那姑娘最近成了百姓們口中談論是非的主角之一,不但私入妓院和花魁們過從甚密,甚至還在妓院過夜。
雖說始作倆者是自個兒的兒子,但對於崔妙禾的好感倒是硬生生地打了個折扣。
「真是可惜了一個水靈靈的姑娘家,竟然這樣不守禮教。」阮桂林嘆息了一聲,顯然真的覺得可惜。
「你當真覺得她是一個不守規矩的女孩?」
崔家大小姐他是瞧過一次,可倒瞧不出來有什麼不對,因為第一眼的印象極佳,所以對於坊間那些紛紛擾擾的流言,他倒是不盡信的。
這件事情只伯是妻子以偏概全了。
可這也不能怪她,畢竟是自己懷胎十月才生出來的,雖然平常老是大呼小叫的,可誰舍得自家的兒子受委屈啊?
「我……這無風不是不起浪嗎?」被老爺這麼一問,阮桂林楞了楞,好半晌之後才回道。
「可我總覺得這事透看一絲古怪。」
這世間究竟有哪個做娘的會這麼敲鑼打鼓地去那種煙花之地找女兒?
「管他古怪不古怪,反正我可不想我的兒媳婦還沒進門就沾染了一身的是非二」因為誤解,阮桂林原本對崔妙禾的好感早己消失殆盡,還好兒子沒動心,她忍不住慶幸地想道。
阮桂林的心才安下,突然間耳邊響起砰的一聲,房門猛然被人瑞開來。
一瞧門板四下飛揚的模樣,柴沐休的眼皮冷不防跳了跳,再加上兒子一臉陰驚,他的心也跟看沈了下去。
這小子又是怎麼了?
平素兒子的火氣雖然不小,可是他這個做爹的,此時莫名能感受到兒子的心急與憤怒和平常時候不同。
可他都還沒想通究竟是怎麼回事,脾性也火爆的妻子己經先一步跳起來。
「你這孩子難道不知道門是用來推的嗎?」
就算他們家有看金山、銀山,有的是銀子可以換門,但也不必每次都以這樣石破天驚的方式出現吧!
「我要成親!」柴折霞冷冷地朝著娘親說道。
這驚天動地的一句話,果然成功的將母親成串的叨念給堵住了,
「你、你說什麼?!」似乎是被嚇看了,向來口才伶俐的阮桂林竟然口吃了。
「我說我要成親,立刻。」
那回他就是太相信自己己然出面,梁玉霞應該沒膽子敢在這麼短的時間內再算計崔妙禾,可沒想到她竟然還敢一而再、再而三的傷害她。
想到這裏,他深幽的眸子驀地閃過了一絲怒火,若是崔家保護不了崔妙禾,那麼就由他來。
「立刻?!」阮桂林火冒三丈,這小子難不成當成親是在買東西嗎,說買就買?
「我不管你這小子受了什麼刺激想要成親,但你想立刻成親,你要娘去哪裏為你找一個新娘?你又不是不知道成親要納采問日,還有那些該置辦的東西,就算簡單些,也需要半年的時間來籌畫。」
「新嫁娘我己經有了,至於其他,咱們家有的是銀子。」有錢能使鬼推磨,他不相信有什麼事是辦不到的。
他得用最快的速度將崔妙禾安全地置於他的羽翼下,絕對不容他人再來陷害染指。
望看兒子誓在必得的神情,她又是一愕,好一會兒才說道。「那你要娶誰?」
「崔妙禾!」
若是以往聽到兒子這麼說,阮桂林定會高興地跳起來,可是這會兒她可是一絲笑容也擠不出來,面色深沈,她厲聲道。「我不準!」
「為何不準?」畫像是娘找的,現在他己經決定好了,娘卻又不準,難不成是在要他嗎?
「那個姑娘閏譽不好,還與花娘們過從甚密,咱們可是大戶人家,你又是皇上的近臣,怎麼可以迎進那樣的媳婦。」
一聽到娘親的說法,柴折霞的臉色更沈了,原來這才是崔家急看要把崔妙禾送到武家的原因。
因為京城裏的大戶人家只怕都不願迎娶崔妙禾為正妻,所以梁玉霞便以價高者得的方式將她給賣了。
「她是被陷害的。」瞪著親娘,柴折霞冷然地為崔妙禾喊冤。
「你怎麼知道她是被陷害的?」阮桂林沈看臉反問,她還正為了將崔妙禾的畫像送給兒子挑選而感到後悔,怎知兒子竟真瞧上了崔妙禾,一見兒子那固執得像是沒得商量的臉色,她不免在心中暗叫不妙。
再說,就算真如夫君所言,這事另有隱情,那也得等她把隱情給弄清楚吧,這樣沒頭沒腦地便說要成親,她怎麼可能答應。
「所以你不想幫我處理這事?」瞧見娘親眼中的堅持,柴折霞也不耐煩了,索性開門見山的問道。
「對!」
那種兒媳婦她才不要,她可不想出門時被人指指點點,成為眾人茶餘飯後取笑的對象。
「那……好吧!」柴折霞向親娘額首,便旋身離去。
既然娘不肯,那麼他也不會強求,他早己不是娃兒,很多事他自個兒也能辦到。
反正他早己修書一封,讓人快馬加鞭送去浙江給崔老爺,他就不信崔老爺真能眼睜睜瞧看女兒嫁給武員外那樣的老色胚。
所以他娘替不替他操辦都不要緊,只要有銀子,還怕辦不成一樁風光的婚事嗎?
阮桂林本以為兒子會暴跳如雷,或者與她據理力爭,可沒想到向來脾性火爆的他竟然這麼簡單的就接受了。
可……真是接受了嗎?
望看兒子堅毅挺直的身影,她看實不太相信兒子會這麼輕易讓步,心頭霎時掠過一陣不祥的預感,於是她連忙喊問道。「你這聲好是什麼意思?」
「既然娘不幫我處理,孩兒就只好自己處理了。」柴折霞腳步一頓,頭也不回地應道。
「你想要怎麼處理?」
「搶親!」心知崔妙禾的情況鐵定迫在眉睫,柴折霞懶得再用迂回的方式。
搶是最直接,也是他最拿手的,崔明遠趕得回來最好,就算真趕不回來,那麼他便用搶的。
「你瘋了!」
聞言,阮桂林倒抽了一口涼氣,簡直不敢想像若當真發生這種事,她還有什麼顏面邁出柴府一步。
「是娘不肯幫孩兒的。」那語氣說得好無辜,反正他絕對不可能眼睜睜瞧著崔妙禾被人這樣糟蹋。
「你……」
阮桂林還要再說什麼,可柴沐休卻扯住了妻子的手,不讓她再說下去。
「老爺做啥拉我呢?我要好好罵醒你那個昏了頭的兒子。」她不悅地念了夫君幾句,誰知道再回頭,眼前除了一地門扉的殘骸,哪裏還有兒子的人影。
「夫人,你覺得咱們兒子是個蠢人嗎?」柴沐休冷不防的對著盛怒的妻子問道。
她想也沒想的就回道。「咱們兒子怎麼可能是蠢人,他年紀輕輕便官拜大將軍,為皇朝立下多少汗馬功勞,若是他蠢,這世間哪有幾個聰明之人。」
「既是如此,那咱們這回要不要試看相信他的眼光?」
「可是……」雖然夫君己經發了話,可她還是不認為那個名節敗壞的女人可以配得上兒子,但相較於之前的態度,她己有了些許的猶豫。
「兒子打小便性子倔,你若是這麼硬碰硬的,他也不伯同你鬧,與其這樣,不如咱們冷眼旁觀一陣,或許市井之間的流言並不可信。」
「這樣行嗎?」柴沐休向來疼愛妻子,對她所做的決定多不千涉,可這回都開了口,她多少也有所顧慮,「可是搶親耶!」
這事要是真的發生了,只怕不只轟動皇朝而己吧!
阮桂林光想到後果便覺得頭疼,正因如此,媳婦兒都還沒進門,她就己經不喜歡她了。
為了怕落人口實,即使心裏再厭惡她,該做的樣子也是要做的,所以崔家大小姐出嫁,讓置辦的東西,除了嫁妝之外,其餘的嫁衣、胭脂、五彩布錦等等,梁玉霞買的都是最好的。
崔妙禾要嫁人的消息不可能密不透風,消息自然傳到了車元玉和姬君吟的耳中,兩人連忙匆匆來采。
因為都是崔家的遠房親戚,又是崔妙禾閏中密友,為了怕節外生枝,梁玉霞本不願讓她們進門,可禁不過她們見不看人便不走的磨,又見她們揣看一些銀子,說是要來還錢,看在那些銀子的分上,她還是讓人進了門。
可她倒也不是省油的燈,雖然讓她們見人,可是明擺看崔妙禾的小樓旁邊還是圍了許多的守衛,要讓她們絕了帶人離開的心思。
這陣仗,讓車元玉和姬君吟不禁面面相覷,好半天說不出一句話來,只能懷看暗暗的氣怒,跟看領路的丫鬟環環步入崔妙禾的樓閣。
「小姐就在裏頭,你們動作要快些,夫人交代了,咱們小姐兩日後就要出閣,可偏偏身體依舊不適,不適合長時間的敘舊,希望兩位小姐不要太過驚擾小姐的心緒。」環環在門口頓住了步伐,然後轉身朝兩位客人一福,開口說道,語氣還帶著濃濃的警告意味。
「環環,被關在裏頭的不是你的主子嗎?」見環環這樣背主,姬君吟很是不屑地開了口。
環環跟著妙禾來過她們的聚會無數次,自然知曉妙禾從未將環環視為奴婢,可如今竟遭到這樣的出賣,她想來都為妙禾感到不平。
「奴婢的主子是整個崔家,什麼事對崔家好,奴婢自然知道。」
「你……好一個背主求榮,我今兒個倒是見識了。」
聽到環環的話,向來冷靜自持的姬君吟不由得大怒,一個箭步上前,不由分說地擡手給了她一巴掌。
「這一巴掌就當是替妙禾打的,算是打斷了你們的主仆之情,他日若是遇著了事,就不要巴巴地回來求妙禾。」
這番冷言冷語說得環環臉上青白交錯,但盡管如此,她還是挺直了背脊,倔強地開口說道。「兩位小姐有時間在這兒教訓奴婢,不如進去勸勸主子多進些飲食,這幾日的折騰讓小姐都快要站不穩了,這麼病」睞」峽地嫁進武家,要是不能討得武員外開心,往後的日子可有得苦了,」說完,她替兩人拉開房門,便守在門邊束手而立。
見狀,兩人對於環環盡是失望,可卻也沒有再多說什麼,只能暗嘆人各有志,就她們來看,梁玉霞若是連繼女都能出賣得這樣理所當然,區區一個丫鬟,又怎可能得到什麼樣的好對待呢?
這丫頭賣主求榮的心思,只性終究是要落空的。
罷了,路是人選的,既然她選了這條路,她們還能說些什麼呢?
在相繼輕嘆了一口氣之後,兩人相偕入了門,一瞧著榻上的身影,兩人頓時熱淚盈眶。
她們匆匆步至榻畔,卻見被惡夢侵擾的崔妙禾正不安地在錦被中輾轉掙紮。
己經三日滴水未進的她,就算入捶時亦不安穩。
不過短短三日,原本豐潤可人的臉龐已經凹陷,婀娜多姿的身形也纖細了幾分,更別提她臉上那幾可賽雪的蒼白了。
「可惡!」
那梁玉霞當真好狠的心啊,竟趁看妙禾的爹親不在,便將人折磨成這個模樣!
這時崔妙禾的眼角無預警地竄出兩行清淚,姬君吟立時伸手搖了搖她那冷如冰的手,想要將她從惡夢中解救出來。
「妙禾,你醒醒,快醒醒……」
輕喚了幾聲,崔妙禾原本緊閉的眸子這才幽幽地睜開來。
初時她還陷入幾絲的迷蒙,分不清來者是誰,好不容易才瞧清了車元玉和姬君吟的臉龐。
「姊姊們……」崔妙禾輕渙一聲,多日的無助與折騰卻讓她未語淚先汽,硬咽得說不出話來。
「乖,快別哭了,咱們先喝些水吧!」
姬君吟匆匆地去倒了水,想要潤潤她千渴的喉頭,崔妙禾卻是搖了搖頭,半滴屬於崔家的食物與茶水,她都不敢進,就怕又著了道。
「怎地不喝水呢?」
「我不想昏沈沈地被人送上武員外的床榻。」崔妙禾苦笑地說道。
雖然這幾日伺候她的人早就換了,但如果連親如環環都能背叛,那麼在這偌大的崔家,她又還敢信任誰呢?
所以這幾日她滴水未飲、粒米未進,才會迅速虛弱憔悴至此。
「你的意思是……這水有問題?!」
姬君吟向來是個聰明人,崔妙未那自嘲的一句,便讓她想通了其中的關節,頓時臉一沈,怎麼也想不到梁玉霞竟敢這樣肆無忌憚。
「可惡,我現在就回去找我爹,讓他出面管管這事。」既然情同姊妹,姬君吟哪裏能眼睜睜瞧著妹妹受苦,於是氣沖沖地就要旋身而出。
「等等!」
車元玉和崔妙禾兩人同聲阻止,不讓姬君吟沖動離開。
「還等什麼等,妙禾如今的處境這般艱難,咱們不幫她,還有誰能幫她?」姬君吟皺看眉頭,朝出看口阻止的車元玉說道。
「你自是可以回去找你爹幫忙,可問題是那崔夫人只要向你爹說上一句,這是家務事,誰又能理直氣壯地阻止她把妙禾嫁人?」
便是這一層道理,更何況現在崔大人也被皇上派去浙江,遠水更是救不了近火,所以若是照姬君吟所言,她們絕對討不了便宜。
「那該怎麼辦呢?咱們總不能任由妙禾嫁給武家那個老不修吧?」
年紀一大把了還想染指妙禾這樣妙齡嬌俏的姑娘,讓人一想起來就忍不住氣得咬牙切齒。
「別急!」
雖然對於梁玉霞的所作所為,車元玉也很氣恨,但她今兒個除了來瞧瞧妙禾是否安好之外,另一個目的是來確定她的心意的。
「我怎能不急,再過兩日,妙禾就要被嫁進武家,這轎兒一旦被擡了進去,她這一生就毀了。」
向來把妙禾當成是自個兒的親妹妹,如今見她遭難,姬君吟自然是心急如焚,恨不得有通天神力,可以一把將妙禾給變出崔府,免得一生葬送。
「我說不急是要你靜下心來聽我慢慢說,或許有人能幫咱們救妙禾。」
「誰?」一聽有人能夠相助,姬君吟連忙追問。
然而車元玉但笑不語,通自轉向虛軟無力、半倚榻上的崔妙禾問道。「妙禾妹妹認識柴將軍吧?」
「認得。」崔妙禾微微領首,腦中跟看浮現柴折霞那充滿英氣的臉龐。
人人都說柴折霞個性狂暴,還有著斷袖之癖,可就幾次的相處,她倒覺得他的脾氣雖然有些嚇人,卻從來不曾傷她一根寒毛。
縱使稱不上是個謙謙君子,卻也是個磊落之人。
如果早知道柴折霞是這樣的人,或許那時任由梁玉霞將她強嫁進柴家,她便不會陷入如此困境。
「如果說舍武員外,嫁給柴折霞,你可願意?」
車元玉會有此一問,是因為那日向來看她挺不順眼的柴折霞忽然來訪,劈頭就問她願不願意助他一臂之力,好救崔妙禾免於嫁人為妾。
那時她才知道,這兩人不知何時早己有了關朕,如果要她來說,能嫁給柴折霞,自然好過武員外,只不過柴折霞想做的可是驚夭動地的事,既然她非本人,那麼自然該來問問崔妙禾的意思。
「我……」面對車元玉的詢問,崔妙禾驀地想起那日他說要娶她為妻的話語,原本蒼白的臉驀地一紅,小女兒的嬌羞竟絲絲顯露,可一想起後娘的貪婪與不擇手段,她的春心陣陣便又瞬間打住,「姊姊,妹妹因為後娘的刻意為之,早就成了街頭百姓口中名節敗壞的女人了,這樣的我,又如何配得上柴將軍那樣卓傲的男人?」她不想連累他。
「姊姊瞧你的眉宇之間,對他並無厭惡之情,你與他……」「柴將軍是個好人,曾經幫過妹妹幾次,妹妹自然對他有看無限感激。」「那你喜歡他嗎?」「我……」
喜歡嗎?其實她也不能確定,但不可否認的,這幾日被軟禁,他的身影時不時會浮現在她的腦海中。
那種心裏有著淡淡的思念,甚至幾次午夜夢回都夢見他宛若夭神一般,將她從重重危難之中救出,這樣便是喜歡嗎?
「柴折霞說了,若是你願意,崔家花轎出門之日,他會來救你,只不過這麼一來,你的名聲便全毀了,除了他之外,你今生再無良配,這樣你可願意?」
其實光是柴折霞這樣大費周章地讓她來問妙禾這話時,她對他魯男子的印象便早己全然改觀了。
像他那樣的男人,若是決定做一件事,向來不須經過旁人的同意,可他卻甘願來拜托她,好得到妙禾一個親口應允的答案,就沖看這一點,她就認為妙禾該選擇他。
耳中聽著車元玉的話,崔妙禾楞楞地望著她,好半晌之後,才開口問道。「我……可以見見他嗎?」
雖然小閣之外處處有人守著,可是她相信憑柴折霞的身手,要神不知、鬼不覺的進入,應該不是什麼難事。
有些事,她得親口問問他,否則她真的難以決斷。
「好,我會讓他來見你的。」
而且還要快,這一回她是不曉得,沒能夾帶些食糧飲水進來,可她知道若是妙禾再這麼絕食下去,只怕就要撐不住了,所以就算妙禾不說,她也會要柴折霞想法子送些食糧和飲水進來,否則妙禾還沒逃出去,就己經香消玉殯了!
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