梁城雲府新婚，掛了一室一街的喜慶大紅，這對新婚的外來夫婦卻正日見不著人影。

有遞帖子上門拜會的，小廝也只說他家老爺夫人去城外菩薩廟拜會，離得遠不便折騰，就在外小住了些日子。

城郊遠離喧囂的林間，晨起霧意漸散，一把削鐵如泥的冷劍破開晨曦，持劍人手腕一轉，挽出一個漂亮劍花。

眼看前頭有綠葉飄落，那人一撩緋色衣袍前襟，騰空翻了個身，破空出劍，將落葉穩穩留在了劍尖。

有婦人倚在屋門口輕輕鼓掌，他聞聲，笑著收起手中劍，轉身看她。

走過去將她身上披著的衣裳又攏了攏，佯怒責備道，“晨起涼，又不好好穿衣裳。”

她笑起來，拿著帕子仔仔細細把他鼻尖和額角的汗珠都擦了去，看他的目光百轉柔情，“夫君舞劍，有這等美景，哪還顧得上什麽衣裳不衣裳的？”

江淇經不住她嘴甜，到底一笑，打橫把人抱起來往屋裏走，“罷了，你說什麽便是什麽罷，伺候夫人更衣用膳，咱們還得趕著時辰去廟裏進香。”

她躲在他懷裏止不住笑，卻仍止不住想起方才做的那個噩夢。

一個清晨都心有餘悸，馬車上，江淇特意為著跟她說話吩咐了下人趕車，路上顛簸，他將她擁在懷裏，理了理她鬢邊發，鐘離爾環著他脖子，到底窩在他懷中開了口，“夫君，我做了個噩夢……”

江淇聽她這麽怕的聲音便心裏憐惜，握著她的手輕聲安慰，“怎麽了爾爾？你說與我聽，我幫你解夢。”

鐘離爾抿著唇，回想方才夢中一切仍是喉中哽咽，想到如今還能窩在他懷裏被他照顧庇護，對比夢中種種，只覺得劫後餘生，慶幸又後怕。

盛安六年，女皇鐘離氏在位的第三十四個年頭。

大明女皇承聖宗志，在位以來長治久安，風調雨順，定遼東，平琉球海，興科舉，減賦稅，四海升平，百姓安居，是難得的清明盛世。

朝中棟梁比比，各部均不乏文武之才。

如何看去，都是大明空前絕後的鼎盛之時。

可唯有一點，教朝臣百姓都操碎了心——

女皇無子。

聖宗皇帝故去多年，旁交之國曾多次求娶，朝中也有勳爵富貴意圖交好，女皇卻始終不曾再嫁。

皇帝無子，這大好江山，便後繼無人。即便可以從皇室宗親中選拔下一任儲君，在天下人看來，卻終究不如女皇親生的孩子名正言順。

這一日下了朝，又有朝臣追著女皇進言，卻都被陛下手一揮關在了乾清宮外。

她下了朝，好容易將一身繁重朝服脫了，清歡立刻上前，將衣裳替她換好，回身忙給一旁的小宮女使了眼色，宮女太監會意，均轉身退出了內殿。

一杯熱茶遞過去，清歡略躬著腰與她道，“陛下，寧太嬪的喪事已經畢了，寧大人托夫人特地進宮叩謝聖恩，因著您前陣子忙，奴婢便按您的意思與寧家回了話，說陛下心疼寧大人喪妹，教寧大人不必著急上朝，可再修養一陣子。”

江山易主這幾十年，聖宗的後宮故人一個個故去，她當年繼位，本意是要保著硯棋與蘭太妃母子的，卻終究敵不過那孩子一天天長大，懂得多了，心思便重了，到底思慮成疾，年輕輕便去了。

硯棋沒了兩年，蘭太妃也跟著去了。

如今寧太嬪一死，只留她孤家寡人一個還坐在這物是人非的宮裏，不見故人，與前朝種種事，倒像斷了個幹凈。

朝堂上殺伐果斷的女帝是將生死聽慣了的，只驀地觸及前塵往事，還是免不了唏噓。

她頭痛地閡眸，靠在軟榻上頷首，聲音沈靜無波，“做得很好，寧家這些年忠心耿耿，沒少為了朕出力，該給的榮光，朕一樣也不會少。傳旨，寧太嬪無子，雖於禮不能晉太妃位，然朕顧念其生前盡心伺候聖宗，又與朕多年相伴，再賞寧家一門爵位。”

清歡應了是，覆又上前為她揉額角，鐘離爾緩了片刻，卻仍是一把握住她的手，緩緩睜眼，瞧著窗外午後天光尚好，啞聲道，“去禦花園走走罷。”

清歡垂眸，扶起她往外走，低聲回稟，“這些日子陛下忙於朝政，那幾位又開始卯著勁兒作起來了。”

她聽了這話，沒什麽情緒地輕輕哼笑了一聲，“有什麽可作的，朕這把年紀的人，再一時興起，也不過是逗弄著他們玩兒罷了。”

出了乾清宮，半晌，清歡卻又聽見她輕嘆了一聲似的，“畢竟朕早就打定主意了，不會再留下任何旁人子嗣……”

後半句她沒說，清歡卻心裏明白，女皇鐵了心要將這江山還給聖宗皇親一脈，是以這些年尋來的人再像江提督，也不過只是拿起數日，便逼著自個兒放下了。

她向來是個再清醒不過的。

花園裏正是好時候，石子路旁明艷的顏色一茬接著一茬地往眼前湊，可饒是百花叢再嬌媚的顏色，卻也在花叢中那人長身玉立的緋紅飛魚服背影下，被生生地給壓了下去。

陛下忽地止步，清歡會意，松開了她的手，梁宗跟在女皇身後，退後一步屏退了身後的宮人。

擡眸看過去，墨色紗帽之下，那人膚色盛雪，樹下拈花的背影立在那兒，乍一看，縱他是跟了督主多年的人也分不清，此時究竟是夢是真。

女皇就那麽看著他背影，沒有動，也沒有言語，手緩緩落下，那雙眼睛裏難得地湧起些許溫存來。

緋衣玉帶撞了滿眼，她看著這身背影，朱色唇角勾起，不知想到了什麽，神色竟似少女般靈動溫柔。

梁宗在心裏輕嘆，這位小督主，若不是身量模樣都像透了那人，又如何年紀輕輕能坐到東廠提督這個位置？

旁人不知，可他看得真切，這些年，女皇竟沒一刻，將督主放下過。

約莫是花園裏太過靜謐，風華正好的男子忽地回首，在爛漫花叢中眼見她身影，眸中一亮，款款提步而來。

行得近了，對上那雙似乎從不曾蒼老的眼，笑著行禮道，“臣東廠聞希，請陛下金安！”

她眼底含笑看著他福身叩首的模樣，不知在想什麽，片刻，才親自扶起了他，“好，起來罷。”

清歡與梁宗早習慣了，便垂首在身後跟著，聞希起身後便想扶著鐘離爾通行，卻被她不動聲色拉開了距離，只好跟在她身側笑道，“陛下交代臣的差事都已辦妥，一心便想著趕緊回來，好與陛下覆命。”

他替她撥開花枝，鐘離爾儀態萬方地仍舊緩步前行，“你差事辦得好，朕在朝中就聽說了，想要什麽賞賜盡可以說出來，朕都允了你。”

聞希白玉似的面上一喜，那雙眸子顧盼生輝地瞧著她，“陛下此言當真？”

鐘離爾淡淡笑著頷首，聞希便又與她一揖，站在她面前道，“眼瞧著今年新歲快籌備起來了，臣想與陛下討個恩旨，今年籌備時恢覆京城燃放煙花一事……”

話還未說完，他便眼睜睜看著女帝眸中的笑意，一寸一寸涼了下來。

天威不可擋，女皇本就出身高貴，這麽些年又居帝位，手握生殺大權，她如今的年紀閱歷，早已歷練得不似一個無害的普通女子一般。

她有一眼便如同千萬利刃的氣魄。

聞希向來知道她寵他，知道她偏疼自己，就是因為女皇只有看他穿著這身緋紅色飛魚服的時候，目光與瞧著旁人不同。

她會斂去一身的帝威，收起那些權勢帶來的壓迫感，只留給他含笑歡喜的模樣。

他知道自己雖與她年齡懸殊，地位懸殊，可她那雙眼盈盈看他的時候，他總覺得，他與她，和旁人是不同的。

這些年在東廠當值，不論有什麽小差小錯，女皇從來不舍得苛責他半分，朝堂之中，他也摸得清分寸，只要不是行差踏錯挑戰帝皇底線的事兒，她總是站在他這邊的。

哪怕她向來以殺伐分明的手段禦下，哪怕天下人都知道她天縱英明，可卻從來都將他視為例外，百般偏寵。

甚至不許他自稱“奴才”，始終不舍得輕賤他分毫。

他從未見過她用這種眼神對著自己，只因他提了一句新歲煙花之事。

高位者無聲的沈默便是能讓手下滅頂的恐懼，他在她冷靜至廝的註視下雙膝一軟，跪在地上，在心裏飛快計較了一番，到底是拿女皇這麽多年的偏寵作賭，咬牙顫聲道，“臣……臣沒有旁的意思，只是想著能與陛下一同賞煙花，共賀新歲……陛下這麽多年的新歲過得都太過冷清，臣看在心裏實在不忍……這才……”

這位小督主擺明了將從前那人擡出來擋災禍，企圖仗著自己與他幾分相似，拿捏女皇心中軟處說情。

身後的梁宗與清歡聽了這話大氣兒也不敢喘，整個禦花園安靜壓抑得如同牢籠，有枝頭麻雀壯著膽子鳴啾幾聲，撲棱著翅膀飛走。

聞希不知跪了多久，只覺得一身衣裳都被冷汗浸濕了，方聽見眼前居高臨下的女皇輕聲道，“朕不知你是從哪兒聽到的那些，但是這些年你得到的一切究竟是為了什麽，想必你心裏清楚。”

她看著前方百花盛放，一簇簇，一團團，端的是熱鬧非凡，可此生那最紅火的江南榴花她始終不曾見過。

眼前跪著的人，其實她也不知是誰。

終究覺得沒勁。

半晌，女皇兀地輕笑了聲，“你越不過他去。”

“沒人能越得過他去。”

說完，再不看他一眼，裙擺迤邐繁覆，只留下這一座熱熱鬧鬧的禦花園。

她在夢裏過完了這一生。

這只差一步圓滿，到底孤寂幾十年，渾噩度日的一生。

江淇再沒回來過的，鐘離爾的一生。

醒來如何也不能覺得不怕，那種天上地下遍尋不見，心死無依的日子，她不能不怕。

所以看見他不在枕邊，忙扯了件衣服就匆匆跑了出來，直到在院子裏看到那個人全須全尾地立在那裏，才將心放到了肚子裏。

江淇撫著她的鬢發，靠在她頭頂輕輕嘆息。

馬車行到廟前，他下車朝她伸出手，扶著她緩步走進廟裏。

鐘離爾手裏拿過香，不敢在菩薩面前不敬，整理了心情朝他笑道，“我知道你從不上香求神問靈的……可不好對菩薩不恭敬，就在外面等我罷？”

江淇卻一反常態，握住她的手也燃了香，拉著她一道跪在蒲團上，堅定看著菩薩道，“不是說求子麽？須得咱們倆一塊兒，菩薩才肯答應。”

鐘離爾看著他側顏，一時心裏唏噓，到底由著他去了，閡眸將手中香高舉，在心中默默將求子、求他平安、求家人平安的話都說完了，方開睜眼上香。

一轉首，卻見江淇還在那裏看著她，眼神溫柔熱烈，看得她心中一跳，握著他的手準備去拜會住持，一對璧人來往之間吸引頗多香客目光，鐘離爾低著頭，略壓低了聲音問他，“夫君瞧我做什麽？”

他沒回她這句話，卻默默將她手又握緊了幾分。

鐘離爾本想問他許了什麽願，跨過寺廟門檻的時候，卻驀地想起當年與連爍離開慈雲寺的那個午後。

在心底輕嘆一聲，她亦不再多言語，住持是位德高望重的高僧，二人恭敬拜會過後，又添了許多香油錢，離去之時，鐘離爾與江淇始終沒有提及心中所求，反倒是住持看了她一眼，笑問道，“夫人可是前來求子？”

她從方才起便有些懨懨的面上一驚，片刻恢覆鎮定，也自知失禮，便連忙恭敬回答，“師傅得道高僧，果然一語中的。”

“夫人謬讚了，只貧僧觀夫人面色不佳，大膽揣測罷了。”

說罷，再度看了眼兩人，緩緩沖著他們頷首，“公子與夫人這般眷侶，此間時候正好，不妨悠然前行，無須太過擔憂感傷。”

一席話說到了她心坎兒上，鐘離爾所有的後怕一瞬湧上來，再被撫慰化解，眼圈驀地一紅，拿著帕子拭淚，江淇與住持行了禮，扶著她頷首道，“是我等紅塵中人看不破機緣，得師傅點撥，自然不敢再心有悲戚。”

師傅再一頷首，一雙眼帶了點笑意，慈悲道，“二位緣分深厚，向來行善積德，所求之事自有佛祖庇佑。”

江淇與她雙雙謝過高僧，兩人攜手緩緩出了寺廟。

一出寺廟，他便走到她面前躬下腰，略回身朝她笑道，“底下石階太高，我背夫人下去。”

她想起那年在帝陵他背她上山的那段路，心口一酸，吸著鼻子俯身攬住他，江淇穩穩背起她往下走，鐘離爾把頭貼在他頸側，一時想起當初以為再也不能有這般的好時候，又要哭起來。

他卻像背後長了眼睛似的，無奈道，“不許哭了爾爾，你要開開心心的才能養好身子，我才敢讓你給我生個孩子……”

鐘離爾吸了吸鼻子，含著鼻音“嗯”了一聲，江淇卻實在難受道，“我說的是真的……當年我在宮門外看見你難產，血流成河的模樣，到現在我心裏都還怕著……你……”

他不忍再說下去，她也不忍讓他再說下去，忙摟緊了他答應他，“我不哭了……我只是想想我們現在還能有這樣的時候，心裏覺得慶幸。”

他何嘗不知道她的不安，緩緩嘆了一聲，“你放心，爾爾。現在你已經是我的妻了，咱們也出來了，當初答應你的事兒我都做成了，剩下好好陪你一輩子，也沒有做不成的道理。”

她心頭滾熱，輕輕點了點頭，抱緊他撒嬌，“夫君，我想吃糯米糕了。”

他一聽也笑出來，把人往上一顛，惹得她咯咯笑起來，爽快應了聲，“好，為夫帶夫人去買糯米糕，咱們再蘸上糖，吃熱乎的！”

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