自一年前，鐘離爾便再也不曾見過祁桑。

今日來前，江淇須得上朝，便不能陪她同來翊坤宮，又吩咐了清歡帶著宮人陪同皇後同來，這才放心離了坤寧宮。

站在門可羅雀的翊坤宮門口，回想當年祁桑盛寵時的熱鬧光景，她輕笑著搖頭，中宮與此處，幾番瀚海沈浮，輪回交替，這是她二人的命數。

出身高貴的女子，由著母族的興衰在後宮牽一發而動全身，她獨自吞咽下多少個夜晚的冷月，惴惴不安，輾轉反側，生死一線，想來祁桑如今也必定感同身受。

她驀地想起今晨那個人，芝蘭玉樹，站在殿內對自己淺笑的模樣。

她不敢去想，不敢去承認，可這些年從始至終，沒有變過的人事無多，他算難得一個。

清歡瞧了眼皇後，小心問道，“娘娘心中高興，咱們便進去罷？”

鐘離爾紅了面頰，不好辯解什麽，便咬唇頷首，由著清歡扶進了這宮室冷清的朱門。

司宜帶人前來給皇後請安，殿內一陣淡淡奶香味，是有孩子在的地方獨有的溫馨清甜，偏殿傳來隱約的嬰孩啼哭，她環顧了一周，蹙眉問道，“孩子竟放在偏殿養麽？”

司宜恭敬垂首回話，“是，貴妃娘娘不願聽聞孩子哭聲，若是吵鬧到了，娘娘要不悅的。”

談話間內殿果然傳出摔碎茶盞的聲音，她聽見貴妃的怒喝，“就知道哭！和嬪什麽時候帶人來把這個喪門星接走？她不是想要孩子麽，不若就今天送去給她！”

宮人俱是遮掩了面容，心下難免不齒貴妃這般做人生母，鐘離爾亦動了惻隱之心，想要去瞧瞧孩子，咬牙掙紮了半晌，還是作罷，只對著司宜道，“本宮進殿去瞧瞧貴妃。”

司宜帶著人忙通報了進去，內殿安靜下來，東廠的番子先行一步為著皇後開路，鐘離爾與清歡對視一眼，方緩步踏入內殿。

一片狼藉中，昔日容貌嬌妍的女子簡直判若兩人，面色蠟黃且絲毫沒有生產過後的豐腴狀，反而瘦得令人害怕，不修邊幅地蜷縮在榻上，只剩一雙毫無生氣的眼，直勾勾盯著皇後。

鐘離爾心中震顫一瞬，難以相信眼前人，便是橫行後宮前朝，賺盡了天下女子艷羨的貴妃。

祁桑的嗓子因著正日的叫喊而嘶啞，對著皇後冷哼一聲，指了指一殿的番子，不屑道，“娘娘就這麽怕死，進殿還要帶著這樣多的走狗！”

清歡心中有怒，便不顧禮數怒喝一聲，“放肆！見到中宮膽敢不行禮問安，還請貴妃自矜言行！”

祁桑看著清歡笑得可怖，枯枝一般的手撫了撫心口，順了氣道，“真是今時不同往日，一個宮女也敢跟本宮叫囂了！本宮行什麽禮？沒記錯的話，皇後娘娘就是在這兒給本宮下過跪！對了，怎麽面前這個瞧著眼生得很？當年那個大宮女，叫什麽來著？”

眼看著清歡氣紅了眼，她快意一笑，面容陰森，“哦對，阿喜，是罷？她人呢？怎麽不見了？”

清歡忍無可忍上前一步，被皇後伸手擋住，鐘離爾看著祁桑，只對滿殿的人輕聲道，“都下去罷，守在門口，本宮與貴妃有話要說。”

清歡瞧著皇後急道，“娘娘不可！瘋婦若是……”

皇後拍了拍她的手，低聲勸慰，“江淇的人皆是高手，你們都在門口，她不敢輕舉妄動。”

清歡這才恨恨瞧了貴妃一眼，帶著人退出了內殿，將門闔上。

殿內只剩她們彼此，皇後沒有任何虛架子，自個兒搬了個椅子，坐在祁桑榻邊不遠處，二人平視著，一時並未開口。

過了會兒，祁桑鼻翼翕動，似是再也無法忍受這難堪寂靜，冷聲開口道，“你特地來這兒，是看我的笑話？”

鐘離爾輕笑著搖頭，“庶妾生女，本宮作為嫡妻，來看看庶女是情理之中事。”

祁桑看著她，忽地放聲大笑，眼角直笑出些許淚痕，“庶女？娘娘若喜歡，便抱了去罷！你是不是以為，教人抱走這個賤貨，是對我的懲罰？”她笑容放肆，盯著她用力道，“你錯了！我倒要謝謝你解脫了我，我巴不得她趕快去死！現在就去死！”

皇後輕輕蹙眉，女子身上的氣味腐朽而酸臭，拿手遮了遮口鼻，她想，大概是祁桑並未一舉得男而恨上了自己的女兒，若這胎是個皇子，祁嵐許也不會冒險反了。

鐘離爾看著她，冷了眉目，語氣卻仍是淡淡，“本宮早告訴過你，花無百日好。”

貴妃打斷她，有些輕蔑與悲憫地問，“這些年，你是不是覺得自己很可憐？”

皇後聞言垂眸想了想，這些年點點滴滴都在眼前如同走馬燈轉遍，入宮失寵，母族失勢，父母兄長和硯離的死，到如今幾度垂死回生。

再擡眼，她對眼前的始作俑者笑了笑，眼眸沈靜且篤定，“相反，我從未這樣想過。一切離開我的，我當作看清了他們的真面目，淘漉了虛情假意，剩下的便都是真情真心。一切使我痛苦的分別，我雖難以接受，卻還能為了他們再度站起來。”她頓了頓，語氣輕快地與她道，“就像今日，能見你這樣的狼狽，親眼看你生不如死，看祁家大廈傾塌，便是我要的。”

祁桑看著面前仍是珠光寶氣鳳儀萬千的女子，咧開嘴無聲的笑，眼淚再度洶湧，她啞聲問她，“你恨我麽。”

鐘離爾這次並未猶豫，坦然笑道，“恨過。”

祁桑點點頭，冷靜敘述了她們都心知肚明的事實，“你不愛他了，可真好啊……”她語氣悲涼，合上眼，淚珠便斷線一般，砸到她的錦被上，艷麗的玫色，她卻一生都不得用紅，“不愛一個人，便不會被他傷害，你已經解脫了。”

鐘離爾看著她，百感交集，緩緩出了一口氣，“你我二人的名字，卻恰好是一首詩。”

她的聲音響在殿內，朱唇開合，念盡了眼前人的一生，“桑之未落，其葉沃若。於嗟鳩兮，無食桑葚！於嗟女兮，無與士耽！士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也！”

女子通紅的雙眼睜開，看著她搖頭，自嘲地道出下一句，“桑之落矣，其黃而隕。”低低笑了幾聲，她接著道，“我知道你要說什麽……及爾偕老，老使我怨。”

鐘離爾笑出來，附和頷首，有些難言的感慨，一字一句地重覆，“是啊，及爾偕老，老使我怨。”

她似是有些累了，看著皇後的雙眼恨意斂了幾分，剩一些說不清道不明的情緒，她與她這一生相識，剩下的無非是抽筋扒皮的互不相容，與感同身受的可悲，“你到我這裏來，說上這麽一番話，我卻還是那一句——不要以為你足夠聰明，能洞察一切，你與我，都是人家的棋子。不同的是，我是那枚一早註定的棄子。”

皇後頷首，不置可否，仍舊未帶任何感情地宣告，“本宮依舊不會手下留情，祁家得亡，你的女兒要給硯離償命，你，也要死。”

她站起身來，再不留戀轉身走到外間，帝皇平日留宿辟出的書案軟榻，已經蒙了一層塵，昭示著這座宮殿女主人的失寵，她不知為誰而感慨冷笑，“所謂寵妃，不過如此。”

貴妃在身後雙手扒住床榻，傾身高聲叫住皇後，“鐘離爾——”

頭頂鳳冠，她緩緩側首，餘光看見女子如同鬼魅一般，指節用力而慘白，眼珠血絲密布，她優雅的脖頸弧度維持得宜，聽見祁桑撕心裂肺的話語，“來生，你來做這個寵妃罷——”

殿門打開，皇後羽睫翻飛顫抖一瞬，便不作停留，將手搭在清歡腕上，帶著宮人浩蕩而去。

身後是貴妃力竭的叫喊，女子淚流滿面，撐著殘破的身軀重覆道，“來生，你來做這個寵妃罷……”

鐘離爾維持著面上鎮靜自若，走出這座充滿衰敗與腐朽意味的宮殿，身後女子似地獄深淵的哭喊如平地驚雷，更似厲鬼索命。心中若說沒有震動，卻是假的。

祁桑即將覆刻她的人生，失去一切，骨肉分離。

而她卻絕不會給她半分機會，讓她有這個幸運東山再起。

秋風吹涼了她的額角，這才發覺有些汗涔涔的冷膩，皇後松開掐著的掌心，緩緩舒了口氣，擡眼間，卻見遠處那人緋衣玉帶，翩然走近。

清歡擡眸看了眼皇後，悄悄將扶著皇後的手松開，鐘離爾驚喜下卻並未發現她這一動作，上前兩步，免了他拱手行禮，二人對立著，她眼眸晶亮地問他，“你怎麽來了？”

江淇看她圍著披風出門，方放心幾分，淺笑應她，“下朝無事，自然要來尋娘娘，不然臣無處可去。”

她一顆心就這麽定下來，對他笑了笑，他瞧她面色有些不好，伸手相讓，二人緩步往前去，她又聽他道，“娘娘去見過貴妃了？可是說了什麽話？”

她看著他猶存後怕，輕輕點頭，仍在回憶祁桑那句話，小心與他學道，“她說，自己是棄子，而本宮也不過為人棋子。還說……”

江淇蹙眉，看著她側顏有些不好的預感，詢問道，“還有什麽？”

鐘離爾擡眼看他，安慰笑了笑，示意他不必緊張，努力裝作不在意的模樣，“還說來生，讓我來做這個寵妃。”

他心中顫抖一瞬，忽地停步看著她雙眼，鄭重道，“不要信。”

她被他萬分認真的模樣嚇住，有些笨拙地打圓場，“其實我也並不害怕，做寵妃也不見得是不好的事，至少……”

江淇再度打斷她的話，低聲堅持，“不要信她的話，她說的一切，詛咒也好揣測也罷，都是子虛烏有，絕不會發生。”

鐘離爾怔楞地看著他點頭，像個不知所措的孩子，江淇意識到自己言行激動，看著她如同受驚幼鹿的眼神抿唇，抑制住想要伸手撫摸她烏發的沖動，仍放輕了聲音囑咐，“貴妃形容，娘娘也見到了。往後若是臣不在宮中，不要再獨自來翊坤宮了。”

鐘離爾再次被他難見的這幅模樣給震住，尷尬之間只好喃喃道，“並不是孤身前往，你也留了番子跟著，他們個個武藝高強……”

他打斷她，神色執拗竟和她某些時候如出一轍，“那不一樣，如果不是親自在場，我不放心。”

然後便換她心跳如擂，怕自己失態忙出言搶白，“好，我答應你就是了。”

江淇才滿意點點頭，秋風掃落葉，打著旋兒發出枯啞的細碎聲音，打破二人之間暧昧難言的氣氛。

這一年來，甚至更早，兩人不是沒有過此種時刻，卻每每都只教人心慌。

她不是愚鈍，如何感受不到他三番五次的關切示好。可大抵是上一段情愛帶給她太多不好的回憶，再度面對疼愛，她的第一反應，竟然是懼怕不安。

看了眼前人專註妖冶的眉眼，她想，以二人的身份地位，維持現狀故作不知，將最後一層的太平保留著不捅破，也未嘗不是好事。

如同刻意往心頭潑了冷水，擂鼓聲漸歇，鐘離爾咬了咬唇，面頰緋紅褪色幾分，垂下雙眸便不再言語，轉身往坤寧宮去了。

作者有話要說：  疼愛只會讓人感到不安。

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