天鼎三年二月，督察院左都禦史方卿願當朝上奏，原太醫院院正陳宗受賄謀害皇嗣，理應誅滅九族。上允。

同日，陳宗族人下獄，關押於大理寺，三日後，東廠提督江淇重傷初愈，於午門監斬陳宗案牽連者一百廿四人。

天鼎三年六月廿七，鐘離爾午後在殿中擺了一局珍瓏，手握黑白子由阿喜陪著自娛半日，終於覺得疲乏，便教人收了棋盤。

皇後扶著即將臨盆的肚子，緩緩踱步至榻邊，廢了許久的力才坐下，將給未出世的孩子繡好的衣裳都仔細檢查收整，一件件五色繽紛，承載了她初為人母所有的愛意與殷殷期盼。

姚姑姑端著補品進殿，瞧見皇後望著榻邊出神，忙笑著收了衣裳，“娘娘近來總是盯著皇嗣的物件出神，可是因著這幾日便要生了擔憂？”

皇後聞言笑著看了婦人一眼，跟著疊了一件衣裳遞過去，“懷胎十月，如今就快要見到他了，本宮也難說是個什麽心情。”

姚姑姑知曉皇後因為自己身子不好而忐忑，只溫柔笑著勸她，“奴婢瞧著皇上是十分盡心呵護娘娘與小殿下的，這幾日一應接生的人和物件都備齊全了，娘娘的狀況也好，一定要高高興興的生個小皇子來！”

提及連爍，鐘離爾與他已是月餘未見。自祁桑禁足，連爍不過冷落了僖嬪一月，便又踏進了承乾宮的門。前後不過是李婕妤、寧嬪、阮選侍、婧美人幾個得寵，可自貴妃解了禁後，也無人可與翊坤宮一較高下。

她愈發不懂帝皇心思，好在如今她也無暇顧及他的心思，一心只盼著生子，這便是於她天大的事兒。近來皇後身子雖然沒有什麽明顯的癥狀，可她卻日益覺著吃力，楚辭安慰她是因著月份將到，她自己卻清楚自己的身子，本就虛不勝補，這一年補得更已有些外強中幹之勢，時常疲累心悸，苦不堪言。

裏間正說著話，小令子卻在門口與清歡阿喜猶豫道，“兩位姐姐可在這兒了，奴才好找。”

清歡不解瞧他，“馬上到傳晚膳的時辰了，什麽事兒找我們？”

小令子為難往殿內瞧了瞧，低聲道，“前頭景仁宮的宮女剛來報，說是貴妃忽然傳阮選侍去翊坤宮，恰好阮選侍在寧嬪娘娘的景仁宮裏，寧嬪娘娘不放心，就陪著一道去了。誰知道進了翊坤宮，貴妃就把兩位娘娘的隨身宮人都打發了出來，現下翊坤宮裏頭是個什麽光景，誰也不知道……”

清歡一聽便急道，“這事兒報與娘娘沒有？”

小令子連忙搖頭道，“奴才哪兒敢呢？這幾日娘娘就快要生了，奴才就是怕這事兒教娘娘著急，動了胎氣，才左右為難呢！”

清歡忙壓低了聲音頷首，“還數你機靈，萬萬不可將此事稟告娘娘，咱們註意著點消息得了！”

阿喜凝眸想了想，拉住了清歡的手臂，正色瞧著她道，“不成，若是此時咱們不告訴娘娘，回頭寧嬪真出了什麽事兒，娘娘準保自責不已。”

清歡不可置信拂了阿喜的手，急道，“現在就算告訴了娘娘又能如何，咱們也不能教人硬闖翊坤宮，想知道裏頭什麽情形，就只有娘娘親自去一趟。你忘了咱們對夫人發的誓麽？娘娘挺著肚子，怎麽能去祁貴妃宮裏，這明顯就是貴妃給娘娘下的圈套啊！”

殿內鐘離爾卻已聽見門口爭執，擡眼瞧去，教姚姑姑將幾人喚入殿，清歡還欲遮掩過去，皇後卻不容她含混，只瞧著沈默不語的阿喜道，“阿喜，究竟怎麽了？”

阿喜想了想，嘆氣回了話，清歡瞧著皇後面色變了，一跺腳跪下道，“娘娘，奴婢說句不該說的話，十月懷胎的不容易您好不容易熬過來了，如今天下人都等著娘娘誕下皇嗣，這個節骨眼兒上，什麽事兒都沒有您與小殿下重要啊！”

盛夏的傍晚還有著餘光，坤寧宮殿外的白玉階殘存著這一日最後的一絲暑氣，殿外花繁柳翠，有宮人行色匆匆。

她在這宮裏，不知為何，驀地想起初入宮的那天，原來已過去兩年光景。

她勢必要去翊坤宮的，不論是為著與她有情誼的寧嬪，為著她那份宮內少有的純真秉性，還是為著將計就計，再與祁桑一較高下，她都得去。

鐘離爾扶著肚子起身，瞧著阿喜字句緩慢吩咐道，“你去趟太醫院，教楚太醫送信給方大人，詢問欽天監近來紫微垣星象可有異？若有，立刻稟與皇上。”

皇後由宮人扶著步入翊坤宮的時候，祁桑著實未敢置信。

原本她只預料著借寧嬪的這步棋，教鐘離爾自亂陣腳，哪怕與寧嬪心生嫌隙都可，卻不料她竟親自前來翊坤宮要人。

祁桑心中登時警鈴大作，料到鐘離爾今日打定主意反將她一軍，惶惑著給皇後行禮問安，便陪笑道，“臣妾不過是拉著阮選侍與寧妹妹閑話家常幾句，怎麽好勞煩娘娘親自跑一趟，這天熱路遠的，若是皇嗣有個好歹，臣妾怎麽擔待得起？”

鐘離爾扶著腹部瞧她，面上仍是淺淡笑意，可一旦皇嗣平安誕下，她與祁桑心中都清楚，她們之間，再不覆從前只爭帝皇寵愛這般簡單，往後的每一步，是切切實實的皇權與生死。

她與她兩相難容，誰棋差一招，誰便萬劫不覆。

皇後處於翊坤宮中，覺著身周的熏香不重，卻仍是不敢掉以輕心，瞧著貴妃道，“本宮不過是想教寧嬪再繡幾個手絹備著用，這幾日身上乏累，怕一會兒便歇下了，才尋到你這兒來的。你若是無事了，本宮便把這雙巧手帶回去了。”

話音方落，貴妃聽皇後這話更是求之不得，忙垂首恭送，鐘離爾拉過寧嬪的手，朝她柔和一笑，寧嬪心中頓覺感激，謹慎扶著皇後前行。

剛走了兩步，鐘離爾卻忽覺腹中一股下墜的痛感，蹙眉緩緩彎腰，卻又是一波痛楚襲來，她再也忍耐不住嚶嚀出聲，眼前天旋地轉，扶著她的寧嬪頓時慌了手腳，忙彎腰喚道，“娘娘！娘娘您怎麽樣？”

祁桑瞧著鐘離爾背影，只覺五雷轟頂，在翊坤宮中皇後生了差錯，她百口莫辯，更是萬死難辭其咎。

十指一寸寸冰冷，她咬緊牙關，起身上前扶住鐘離爾，對著司宜急道，“傻楞著做什麽，快傳太醫！去乾清宮稟告皇上——”

禦輦的明黃湮沒在夜色裏，擡轎的宮人腳下似生了風，在紫禁城的宮道上朝著坤寧宮飛速前進。

江淇領著東廠的人走在最前面開路，眼瞧著三宮六院都燈火通明，卻也都靜得瘆人。

坤寧宮前連爍轎輦甫落地，便見宮門前烏泱泱跪了一地的宮妃，祁桑領著在最前面低眉斂目地問安：“臣妾恭請皇上金安。”

頓了頓，慘白著面色道，“臣妾聽聞皇後娘娘生產，六宮姐妹都想來坤寧宮給主子祈福，還請皇上允了咱們這個恩典。”

連爍明黃的龍袍一角迅速掠過宮妃的眼前，步子絲毫沒停，只留了一句：“貴妃既有心，國母受難，你便做個表率，領著宮妃在坤寧宮前跪著祈福罷。”

天子話音落下，身影便也閃進了坤寧宮宮門，祁桑低著頭攥緊了手心，方應了聲：“臣妾領旨。”

江淇領著人守在坤寧宮外，瞧著皇上一路直奔寢殿而去，坤寧宮中亂作一團，身後一眾嬪妃將暗恨的心思都隱在了夜色下。

小全子未攔住聖駕，求助地看向眼前人，他唇邊不同往日，一雙勾魂眼眸深沈如古井，緩慢搖了搖頭。

自打太醫來報皇後難產，連爍的眼裏就像是有團火，搖搖欲墜明滅不定，此刻若是攔住他，此後一生，那些虧欠和遺憾怕能壓垮一個人。

殿裏連爍手一擡制止了驚慌問安的宮人，跨步上前徑自一撩衣擺坐在了鐘離爾榻邊，聲音沈沈，含著不容置疑的帝王威儀，“不必管朕，太醫和穩婆全力保皇後。保不住，朕要你們的腦袋。”

痛了一個時辰，皇後頭胎難產，已是將將要昏迷過去，換的水由宮女一盆接著一盆的來往送進殿內，血腥味兒彌漫了整個坤寧宮，站在殿外的江淇也聽得分明裏頭的紛雜人聲。

擡眼望去，天邊星月耀耀生輝，今夜無雲，端的是一派清明景色。

他卻覺得這夏夜的風有些乏力，吹在他汗濕的脊背上，緋色蟒服便黏膩在他身上，包裹束縛著他。

忽生一絲無休止的絕望，像是呼嘯不止的風雨，世人孤立在此處，叫天天不應，叫地地不靈。

楚辭在殿外喚住清歡，鄭重遞過一方木盒，她打開一瞧，紅緞之中，赫然躺著一支上好的人參，他低聲道，“前些日子姑娘與我說，娘娘似是對自己的身子不甚樂觀，今夜情況兇險，若是娘娘有昏迷的時候，姑娘便將人參切片壓在娘娘舌下提氣，然後多與娘娘說些話……總之不論用什麽法子，萬務不可放棄。”

作者有話要說：  當然是能臟祁桑一分就臟她一分啦，就算不能把這個鐵狼票出去，也要拉更多好人的票啊。

畢竟爾爾是真預言家！

今天生日，所以兩更~第二更還是20:30~

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