莊嬪踏進坤寧宮的時候，蘭嬪與寧嬪正陪著皇後敘話，屋內一片和樂融暖之意，她解了狐裘披風，抖落一身風雪，待殿外的寒氣褪去些許，方敢進去給皇後請安。

鐘離爾瞧見莊嬪，趕忙叫阿喜賜了座，女人間熱鬧寒暄過後，莊嬪拿過一方白玉浮雕魚螺荷葉洗笑道，“臣妾猜測娘娘在宮裏養胎辛苦，也只得多寄情字畫，恰好得了這寶貝，瞧著模樣精致，便獻與娘娘。”

鐘離爾笑著接過，瞧見這筆洗白玉無瑕，通體雕刻的荷花模樣細致精巧，的確心生歡喜，便對莊嬪道，“這幾個月吃慣了送來的各樣補品，雖沒有不好的，只時間最難打發，還是莊嬪最通透，最懂本宮的心思。”

寧嬪扶著莊嬪的肩打趣道，“莊姐姐好厲害，咱們挖空心思獻來的東西，都被這寶貝比下去了，臣妾往後也不依了，留蘭姐姐一個給娘娘送補身子的罷，臣妾就去搜羅搜羅好玩好看的，給娘娘送進宮討賞！”

莊嬪忙拉著寧嬪的手坐下，嘴上求饒，“哎喲我的好妹妹，真是怕你這張利嘴了，下回煩蘭嬪知會我一聲，有她這個巧嘴兒在這，我便不來了！”

一語逗得鐘離爾扶著腰掩唇，蘭嬪瞧見忙對莊嬪道，“我知道莊姐姐今兒來是做什麽的，娘娘新歲得了金佛送喜，今年便懷了龍嗣，莊姐姐怕是惦記到現在，等著跟娘娘討恩寵，拜一拜這金佛呢！”

鐘離爾笑道，“這有什麽難的，要不是怕蘭嬪和寧嬪說本宮偏心，可不就送給莊嬪了？”

莊嬪忙擺手，“娘娘可別聽蘭嬪的，臣妾得娘娘鴻福庇佑，一切福分恨不得都緊著皇嗣，哪能從娘娘這兒討要佛祖呢！”

鐘離爾也清楚闔宮的心思，只順著話淡笑道，“也不急，再有個把月就又是一歲除夕了，今年誰能有金佛之喜還沒一定呢，總歸是都得眷顧的。”

午後楚辭來請脈的時候，皇後瞧著楚辭，想起早上嬪妃齊賀的熱鬧光景，終究覺著心裏有些慌亂，沈吟一瞬，方要開口，楚辭卻先恭敬問道，“娘娘可是有何憂思？”

鐘離爾知他通透，也不願遮掩，只頷首道，“本宮欲奏請皇上，交出統領六宮之權。”

此言一出，殿內清歡與阿喜俱是一驚，皇後意料之中地瞧了瞧她們，安撫一笑，覆又對楚辭道，“如今在闔宮的矚目下，嬪妃進進出出，總歸太過顯眼了些。本宮想著，若是規避一些鋒芒，是否……”

楚辭對著皇後一揖，不緊不慢出聲道，“臣愚鈍，娘娘可是欲將後宮主權拱手送與貴妃？”

鐘離爾瞧著他默了一瞬，方輕笑道，“果真還是楚大人聰慧，本宮這些心思，都教你猜中了。”

楚辭去瞧著皇後搖頭道，“娘娘心思，的確教人猜中了幾分，只不過非是臣有這個本事，而是方大人前幾日與臣道，娘娘此胎安生了三月餘，依著娘娘的性子難免多思憂心，只怕是關心則亂、當局者迷，難免做出什麽沖動之舉，才教臣多留心一二。”

皇後瞧著他怔楞一瞬，低聲思索，“師兄……”頓了頓，改口道，“方大人是如何說的？”

楚辭拱手道，“方大人雲，娘娘此心萬萬不可。一來，娘娘手握鳳印統領六宮，好歹把持住了內務二十四衙門，斷了旁人乘虛而入的心，若是當真拱手讓人，豈不人為刀殂？二來，臣也認同方大人所言，娘娘確然是關心則亂，以娘娘慧心，如何不知人心？向來只聞得寸進尺，卻少見知足常樂啊娘娘。”

鐘離爾抿唇片刻，驀地兀自輕笑了一聲，對著楚辭彎了眉眼道，“楚大人與師兄說的是，是本宮自亂陣腳了。還請楚大人知會師兄，不必擔心本宮，本宮斷不會再起這樣的心思了。”

楚辭瞧著皇後鄭重頷首，隨即道，“臣方才為娘娘把脈，皇嗣一切安好，且已經過了三月，漸漸穩固，接下來的日子娘娘更要心情舒暢，切忌再如同這般憂思過慮。”

皇後長出了一口氣，對著楚辭頷首，方目送他退下。

阿喜親自去送楚辭，清歡則小心扶著皇後整了整背後的軟墊，有些不快道，“娘娘這般的心思，怎麽不跟奴婢說，自個兒憋悶在心裏怎麽成？況且……早前夫人也告誡過娘娘，只要後位牢牢坐著，沒有什麽人是值得忌憚的，娘娘怎麽忘了？”

鐘離爾就著她的手換了個姿勢靠著，嘆氣求饒，“本宮只是覺著，一日不能平安誕下龍嗣，一日就不得安生。瞧著誰都要多加十二萬分的小心，今日莊嬪送來的筆洗，分明是好意，平日裏也都是和洽的姐妹，本宮還是教楚辭小心查驗過才放得下心。再多些這樣的日子，怕是真要煎熬不住了……”

清歡在皇後榻邊道，“母子連心，娘娘若是緊張，皇嗣也不得安寧，那怎麽長得好呢？娘娘盡管寬心，有奴婢和阿喜姐眼睛不眨的幫娘娘看著，管他什麽牛鬼蛇神，一律都近不了娘娘的身！”

一語說得鐘離爾輕松不少，只點了點清歡的鼻尖，笑道，“早該跟你說說心裏話的，數清歡最機靈聰明，你說得對，本宮正日擔驚受怕，對孩兒也不利，不若兵來將擋，放下心來就是。”

天鼎二年的除夕新歲，除了蘭嬪吃著了新一尊金佛，卻將福分仍孝敬給了皇後，闔宮便在皇後有孕的喜慶與緊張之中度過。

此後正月裏，皇後便偏安坤寧宮安心養胎，整個後宮的目光都集中在坤寧宮，貴妃的專寵之勢，也無非是教人多揣測一番何時再添龍裔罷了。

上元節這日，江淇受皇命，赴京郊查看水庫進展，前日方落了一場雪，回宮時行到一處，卻不知為何，積雪直沒到馬腹。

眼見寸步難行，江淇便帶著徐橋等人下了馬，欲牽行回來路，再繞道而行。

方下馬，卻見此處人煙罕至，四周只有白茫茫一片積雪，徐橋繞至江淇身後，行得極慢，江淇牽著追雲的手絲毫不猶豫，電光火石之間便抽出腰間寶劍回身擋住了徐橋的殺意。

卻不料此處十數個番子，齊齊拔劍指向了當中眉眼瀲灩的男子，江淇瞧了瞧眼前人，忽地勾唇一笑，緩聲道，“你與咱家出生入死這些年，咱家未料到會是你。”

徐橋默了一瞬，卻仍是近了幾分架在他脖子的冷劍，“怪就怪督公主見愈多，太後如何容得下？”

江淇與他對峙雙雙僵持不下，面上卻仍是漫不經心的笑，“想不到咱家和雲大人養你這些日子，還是抵不過梁大人的分量，你既然想好了，咱家今日便好好送你一程。”

徐橋冷笑一聲，又發了幾分力，盯著他道，“今日或許是屬下不給督公留情面，也未可知，咱們可是有備而來的，督公怕是再難回宮覆命了。”

左肩一道見骨的傷口，淋淋往下滴著鮮血，溫熱的，帶著獨有的腥氣，是他再熟悉不過的感覺。

一地橫屍，血染紅了這片皚皚蒼茫色，他的血與旁人的都濺在他的衣衫上，融匯一處，分辨不清顏色。

一把劍在雪地裏映得冷冽無比，像他極致的眉眼，自持，沈靜，不留餘地。

他早已歷遍了這樣的事，昨日同進同出的人，今日便刀劍相向，招招致命。所謂背叛，所謂刀口飲血，從他幼年起，他過的便都是這樣心驚膽戰，無法放心將脊背交給任何人的日子。

他已經習慣了，他比誰都清楚，這個世界上，沒有什麽所謂便宜的溫情與信任。

徐橋忠心，卻不是對著他，對著粱臣熙，對著喬家，對著太後的忠心，也讓他認命佩服。

是他的無能，統領東廠幾年，還未能收買人心，教他們歸順臣服。

追雲嗅到血腥的氣息，在他身邊不安地打著響鼻，他瞧著跟隨自己多年出生入死的戰馬，面色蒼白一笑，反手收劍入鞘，踉蹌兩步，便運氣強撐著上馬。

這動作於他如今而言未免過激，撕扯傷口處錐心的疼痛，教人幾欲暈眩過去，江淇表情如常，仿似那些痛楚從未加之於他。

雙手握緊了韁繩，調轉馬頭的那一刻，他不知為何，驀地想起那一日傍晚，追雲馴服逐日的一刻。

彼時殘陽如血，他與那人站在河邊，聽那人訴說對愛人的一腔忠誠，用盡自己的勇氣，哪怕是一腔愚勇，去回護心中摯愛。

江淇搖首笑了笑，他想，她可真傻。

這世界上忽視人心者比比皆是，如她這般願意小心捧著別人一顆心，溫柔呵護的，最後又能落得什麽好下場。

那個人，此刻大概在戒備森嚴的皇宮之中，懷著對新生命的期待歡慶佳節。

或提筆書畫，或走針飛線，或與旁人言笑晏晏。

總歸她是溫暖的，是幸福的，是有期待的。

他從未有什麽時刻懼怕過死亡，他的活像是一種使命，為了完成一些人的托付，而寥寥度日。

可他如今卻破天荒想要活下去——他想看看，像她這樣的人，一顆心都交付毫無保留去愛的人，會被所謂命運，恩賜一個怎樣的結局。

思及此，他在馬上毫不猶豫扯下了一截衣襟，抿唇簡單包紮了傷口，因著吃痛不經意間悶哼出聲，妖冶眉眼染上一絲緋紅，隨即便毫不在意一般策馬而去，留下身後翻飛的風雪，將一地汙穢漸漸掩埋。

作者有話要說：  這周沒有榜啦，可能就隔日更！對我來說是好事……因為22號陽歷生日，爺爺奶奶要回來，前幾天家裏人又過陰歷生日，最近心思也懶，都沒有怎麽更文！我的存稿箱已經空啦！！！我剛好喘息一下碼碼字！

以前看《太子妃升職記》的文的時候，寫了句觀後感——我本不信人，我更不信命。可你對我這樣好。

這句話放在爾爾和江淇身上一樣適用，都是聰明的人，都是多疑的人，一個從來淒苦，一個墜落雲端，也只有他們彼此才能了解的一些心境存在。

我不喜歡這世界，但我會對你好的~

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