綾羅春帳裏，年輕女子蓮藕似的手臂，削蔥樣的手指，輕輕扶著鴛鴦枕畔的男子換了個姿勢，讓他靠得更舒服，然後一下一下開始梳理他綢緞一樣的長發。

“父皇今兒說，太子這回呈上去的治水方子，可謂是大有長進，早朝時候文武百官都隨著口風兒交口稱讚。爾爾，你來說說，這是個什麽情形？”

她手下動作不停，看著他懶懶閉上的雙眼笑出來，語氣輕快，“文武百官？爺看仔細了？我們鐘離家的，肯定是沒開過口的，爺可別冤人吶。”

他被她一語逗笑，睜開眼刮了下她的鼻尖，“數你渾身抖機靈。”

鐘離爾一面輕輕捶著他手臂，一面偏頭想了想，“爺別吃心，也別草木皆兵。皇上前些日子跟太子發了那麽大的火氣，讓他在人前擡不起頭好一陣子，朝野上下都紛紛猜了皇上要廢太子的事兒了。今次這麽一誇，倒未必是太子治水的法子多得聖心，不過是給太子個臺階兒罷了。要是法子真的好破天，怎麽不立時就差人去辦了，那南方洪水可還肆虐著呢，這不也是誇了句就撂下一邊兒了嗎。”

連爍擡眼好笑的看她，“你提起太子的事兒，心裏就沒一點波瀾？”

鐘離爾不輕不重敲了他一下，“我可前頭就說了，讓有的人別吃心，你瞧瞧，我豈不是料事如神麽。”

他笑著扶著她的肩躺下，肩上薄紗觸手溫軟，又替她仔細掖了掖錦被，“是是是，我的爾爾最聰明了，無人能敵。咱們就寢罷。”

夜半時，有風吹動窗子的聲音，鐘離爾淺眠易醒，擡眼瞧了瞧沒大礙，轉頭看連爍躺在榻側，側臉是英朗的輪廓。瞧著瞧著，她嘴角慢慢噙了滿滿笑意，把手小心翼翼塞進他暖和手心裏，湊他胸膛再靠近一些，數著他心跳一聲一聲，再睡下了。

朔元廿七年七月，皇帝暴斃於養心殿，東廠掌印太監江淇指認太子夥同西廠一黨弒君篡位。太子連城請皇帝遺詔宣讀，右相鐘離郁文於文武百官前親啟先皇遺詔，宣讀傳位五皇子連爍，兵部尚書祁興邦攜刑部、吏部附議。太子連城率西廠於殿中暴起，東廠督主江淇同錦衣衛護新帝而誅宵小，平息事端，新帝即於殿上下令革取西廠，文武百官皆善之。

連爍已經連續七日沒有回王府了，甚至再也不會回來了，紫禁城裏每一日都有人一點點運送後宮女眷的細軟進宮。只待宮中登基大典準備完畢，又是一朝改朝換代。

這一日晚鐘離爾的陪嫁丫頭阿喜在替她拆卸發髻的時候，侍女清歡忙跑進來行了個大禮，阿喜放下碧玉簪子，笑著打趣道，“清歡被什麽事兒高興成了這樣？”

清歡忙不疊又磕了個頭，嘴裏念念有詞，“奴婢給主子娘娘磕頭，給主子娘娘賀喜啦！”

鐘離爾一身素色的裏衣，神色溫和，散了長發微微側了身看著她，“快起來，八字還沒一撇的事兒呢，王府裏姐妹的位分一直沒定，你這聲主子娘娘小心讓旁人聽了去。”

清歡笑著起身，“位分沒定主子娘娘怕什麽了？娘娘母家姓的是什麽？可是姓的鐘離啊！天下誰人不知，單就說咱們鐘離家的鐘字，那是鐘鳴鼎食的鐘！莫說滿王府，就是全天下，也再找不出比主子娘娘身份更尊貴的女子了！況且……”

阿喜笑著拍了下清歡的頭，“有話還不快說，敢在主子面前賣關子！”

清歡掩著唇笑了起來，眼裏是抑制不住的欣喜，“奴婢可不敢欺瞞皇後娘娘！奴婢都從實招了！今兒個從內務衙門打探的消息，咱們主子的貼身物品，都送進坤寧宮去了！這下南院的那位，怕該是眼睛都嫉紅了，成宿成宿睡不著呢！”

阿喜聞言也是用帕子捂了捂嘴，忙扯了清歡的袖子跪下，俯身又行了個大禮，聲音都有些顫抖起來，“奴婢恭喜皇後娘娘！奴婢賀喜皇後娘娘！”

鐘離爾咬唇笑了下，還是起身扶起她們，溫言道，“宮裏還沒來宣旨，咱們也別憑空猜測。若是空歡喜一場，傳出去憑生許多事端。我知道你們是為我高興，只是禮數不能出錯，沒的讓旁人挑我鐘離家的毛病，咱們謹慎著些，等等旨意吧。”

這一夜鐘離爾又做了夢，想起一些往事。

她出生的前三夜，母親連連夢到梧桐樹，直到第三日分娩，誕下鐘離爾，丞相府上下都認定了這是鳳凰降臨的福兆，自此對這位嫡出的大小姐寄予厚望。

鐘離爾十六歲便早已是京城最負美名的才女，恰逢這一年太子連城和五皇子連爍都在詩會對其一見傾心。

丞相夫婦本是屬意太子做乘龍快婿，可五皇子連爍連著在宮外守候佳人制造偶遇了月餘，又投其所好，終於俘獲了鐘離爾的心，硬是擰著家裏的意思，要嫁給連爍。

丞相夫人日夜擔憂以淚洗面，講給鐘離爾鳳棲梧桐的夢境，誰料她狠下心腸還是不肯轉圜，說出一句——安知真龍竟何人？丞相府拗不過鐘離爾的意思，又怕事態再發展下去，這話傳出去得罪太子爺，便無奈之下準了連爍和鐘離爾的親事。

成親後，卻恰好先皇對太子愈發冷淡，常加以駁斥，鐘離家便漸漸轉移了重心，開始暗中為連爍扶持黨羽。

鐘離爾在黑暗中驀地睜開雙眼，身邊依舊空無一人，摸了摸錦被，觸手微涼。帳頂的花紋擠成一團撞進她眼裏，她定睛瞧了瞧，像是鳳凰的圖案，卻心知肚明只是相似罷了。

成親的那日，她將從王府侍妾成為他真正的妻子，成為母儀天下的皇後，那是她一雪鐘離家的女兒嫁為人妾之恥的日子。

王府之中，雖然還有南院的兵部尚書祁興邦之女祁桑、西院的兩浙通判秦璋之妹秦洛、連爍生母賢妃母族遠房表侄女喬氏，以及家世並不算顯赫的錢氏、莊氏、焦氏、楊氏等人，可她於連爍是特別的。

鐘離爾自幼跟著兄長、師兄師從右相，在官場政事上懂他的報負，又能時常為他排憂解難。

她愛他、重他、知他、懂他，他們早已是彼此認定的夫妻。

進宮的那日，盛夏翠深，行過官道，過護城河，再由巍峨午門而入，穿過冗長的宮道，置身於紅墻碧瓦的精致宮殿中。

她撩起簾子，車馬外是熟悉而陌生的巍巍皇宮，是她與他今後的家。

鐘離爾後來時常想起這一天，她戴鳳冠，著嫁裳，葳蕤又咄咄逼人皇後深青畫紅袆衣上，那鳳尾栩栩如生，腳下踩的鳳頭鞋亦是只有皇後能用的大紅色，像是一團火，燒盡了紫禁城三宮六院佳麗頰邊的胭脂色。

那些曾經不必對她俯首稱臣的女人，都一個個收斂了滿腹的心事，神色恭敬謙卑，俯首帖耳，拜倒在她旖旎繁覆的火紅拖尾邊。

新後一雙明眸同額間垂下的珍珠相較也毫不遜色，一垂眸一俯首之間，明艷無邊，滿目的紅照得漢白玉欄桿上的龍紋都似是有了溫度一般。

新帝站在太和殿前負手等她，皇後每踏上一個臺階，從宮人，到錦衣衛，到三軍，再到百官，似翻湧的波浪，一層層矮下身去。

連爍朱色的喜服在她額前的明珠搖動的時候，堪堪閃了她的眼，她看著他朝她伸出手來，鐘離爾略快步上前，將手放在他寬大手掌裏。

她想，她的後半生就這樣托付給他了，以夫妻的名義。

不論日後，是悲是喜，他們是夫妻啊，夫妻本是一體。

皇後的朱唇邊揚起難掩笑意，引得皇帝側目，連爍同鐘離爾聽禮官宣讀完畢，隨即一前一後走上祭壇準備燒香祭天。鐘離爾跟在連爍身後，看著他寬闊結實的背影，滿心是濃濃的依賴和安心，像是要溢出來的蜜一樣甜。

一日的盛典過後，滿城的人聲鼎沸將京都要點燃了一樣，街頭巷尾人人臉上洋溢喜色，一家家的孩童盛裝打扮排成排地穿街過巷，拍手唱著歌兒，和夜幕中點燃的巨大煙花綻放聲一起，直傳到這場傳世盛宴的主角耳中去。

鐘離爾的鳳輦先行一步穿過冗長宮道，回到坤寧宮，這座紅墻琉璃瓦的巍峨宮殿燈火通明地靜默矗立，等待著迎接一國主母。

阿喜上前恭謹小心地扶著她的手步出，闔宮的宮人下跪行禮，三呼千歲。

她擡首看了眼坤寧宮三個大字，嫁衣的拖尾撫過每一寸漢白玉的臺階，一步一蓮，堅定又威儀萬千地第一次走進這座只屬於她的宮殿，走進這座全天下的女子，都只能在心底默默翹首仰望的神壇。

存有懿範，沒有寵章，豈獨被於朝班，故乃亞於施政。可以垂裕，斯為通典。皇帝夫人鐘離氏，少而婉順，長而賢明，行合禮經，言應圖史。門著勳庸，地華纓黻，往以才行，選入□□，譽重椒闈，德光蘭掖。朕昔在儲貳，特荷先慈，常得侍從，弗離朝夕。宮壺之內，恒自飭躬；嬪嬙之間，未嘗迕目。聖情鑒悉，每垂賞嘆，遂以鐘離氏賜朕，事同政君，可立為皇後。

坤寧宮上空燃起盛大的煙火，她想起早上握住連爍手那一刻他的眉眼，讓她無邊的安心，這盛世歡歌霎時間好似與她無關，只來得及回顧心下滿溢的溫柔和喜悅，可那海潮般的歡呼聲從宮外一層層席卷而來——

“皇後娘娘千歲，千歲，千千歲。”

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