家主人不在府上,當家主母又忽然病重昏厥，黛玉尚年幼不頂事，林府自是一片混亂不堪。此刻的大管家林平更是焦頭爛額,恨不得將自個兒拆開了使喚，一面往松江送信，一面給太太延醫治病，一面還要分心照顧體弱的小小姐,還得處理這大大小小一府的丫頭婆子小廝侍從,萬不可在這節骨眼上出什麽岔子,惹出什麽是非來。心裏更是阿彌陀佛地把漫天神佛都拜了個遍，只盼著太太能早些醒來，老爺能早些歸來。

好在孫老醫術精湛，兩劑藥下去，賈敏終於幽幽地醒轉過來。一睜眼，便看到兩眼紅腫如桃子的黛玉，正趴在床頭嚶嚶垂淚，心裏更是一痛，吃力地伸出手來，急急地道：“玉兒，娘……沒事，咳咳，玉兒不哭……”

“娘親——”一看到賈敏醒來，黛玉頓時嗚咽著撲了上去，死死抱住她不放，淚珠汩汩落下，嘴裏只喃喃地喚著“娘親”，一聲又一聲，心傷哀愁裹著無盡的依戀無助，讓屋裏之人皆是不忍直視，更叫賈敏也忍不住跟著落了淚。

軟語柔聲勸阻了半天，才將她勸回房裏歇息，待黛玉離開後，賈敏已覺力竭心累，強撐著精神，招來李嬤嬤到跟前：“府裏可……有異？”

待屋裏眾人退散之後，李嬤嬤方才壓低了聲音，湊近了些，答道：“太太放心，林管家已經快馬加鞭送信給老爺，用不了多久，老爺就會回來。屋裏的丫鬟我都敲打過了，柳老三也讓他悄悄回去了，那信……也收好了，不會再有誰知道這樁事的。”

賈敏點了點頭，想起先前收到母親的來信，心裏還頗覺暖意，可誰知……

再一想此番離府，林如海居然留下了林平，當時她便覺得蹊蹺，卻不曾深思，可如今知道了母親所為，哪還不清楚老爺這是防著自己。賈敏只覺得有只大掌死死攥著自己，將五臟六腑都揪在了一起，痛意更像是沁了冰似的，生生地往骨子裏鉆，讓她不由地顫抖起來，撫著胸口用力地喘咳著，卻覺越積越深，越縛越緊，叫她無論如何也掙脫不得。

“母親誤我，誤我哪……”

李嬤嬤也覺老太君這舉措委實有些不妥當，此事本就知之者甚少，老爺更是只與太太吐露過，那廂蘇家母子出了差池，哪能不懷疑到太太身上？一想到當初也是自己出的主意，讓太太書信回榮國府與老太君商議一二，卻沒想到竟會惹出這等禍事來。如今，舉步維艱，還連累太太病成這樣，她也心疼極了，卻又不知到底該如何勸解，只得幹巴巴地道：“太太切莫再傷心神，孫老先前可是千叮嚀萬囑咐，若是太太再有個閃失，叫我如何跟老爺交代？”

“老爺怕是怨極了我，哪還用什麽交代？”賈敏幽幽地嘆了口氣，怔忡地望天床頭的幔帳，水碧的紗緞上繡著一朵一朵妃色的花，瞧不清是桃還是杏，她卻嘗到了杏子深深的苦澀。

看到自家主子露出這般淒楚絕望的神情，李嬤嬤頓時慌了，急急道：“太太切莫這般說，老爺待您的情意，府裏上下哪個不是看得清清楚楚？”剛起了頭，卻見賈敏眼底簌簌地 兩行清淚，順頰而下，墜到枕邊，暈開暗淡的氤氳，整張臉更是恍白如霜，嚇得李嬤嬤連忙咽下還欲往下的話，“太太，您不顧念老爺的情意，好歹也顧念顧念小姐，就當是為了小姐，您也得振作起來，若連你都……豈不便宜了外頭那對母子？”

“我還能如何？”賈敏木然盯著挽攏床幔的錯金彎鉤，只覺那澄亮的富麗生生戳得她眼疼，卻仍死死望著不肯移目，生怕眨眼後卻發現不過是場夢幻是場空，“他若不信我，縱使我長了一百張嘴皮子又有何用？更不消說，此事也因我而起，母親再如何，亦是急我所急，惡我所惡，這宗罪名，怕早已扣到我頭上了，哪還有便宜不便宜的？她有個兒子，我卻沒有，這便是我最大的不是，還能做什麽。”

“太太您可千萬別這麽想，老爺不過是一時情急，待回過頭就會明白這事兒誰都會做，卻萬不可能是您所為。這不是擺明了叫老爺疑心太太您麽？”李嬤嬤苦口婆心地繼續深勸道，“林管家已經急信老爺，想來老爺也會及早趕回來，太太您可要提起精神，只要您好生跟老爺說道，老爺自然是站在您這邊的。”

賈敏的眸色微微亮了一下：“嬤嬤說得在理，我明白了。”深深地再看一眼金鉤曲折，終將視線移開，朝李嬤嬤牽強地扯了個笑，“多虧嬤嬤在我身邊，若不然，我真的不知該如何是好了。”

李嬤嬤連忙恭謹地彎下腰，道：“太太您說得哪兒話？是老奴有幸，能長伴太太左右。”

賈敏主仆倆如何議定暫且不提，話說林如海得聞賈敏重病的消息，再顧不得其他，只匆匆交代了幾句，便揚鞭走馬一路疾行，好容易才在次日踏著晨輝回到揚州府。風塵仆仆地回到府上，也顧不得換身衣裳，便徑直去了賈敏的正院。

許是剛吹了燈，屋裏的光線並不十分明亮，守在裏門的錦繡瞧見他，連忙上前行禮，被林如海不耐地揮手打斷了，一撩簾櫳便進了屋子。李嬤嬤正守在床頭，聽到響動，輕聲地轉過屏風，一見是林如海，忙迎上來：“老爺安。”

朝她略點了下頭，林如海大步走到榻前，步子雖邁得極快，腳下卻放得很輕，看到賈敏鎖眉平躺在那，額間沁著汗珠，明艷的臉龐因病痛顯得分外憔悴蒼白，幾日不見，竟又消瘦了幾分，心中不由一痛，俯身小心地將被衾往上攏了攏，細細地將被角掖好，方轉身往外行去，李嬤嬤連忙會意地跟上，剛邁出門檻兒，便聽林如海問：“太太如何？”

“昨兒用了藥，太太便醒了會，只道身子倦怠，亦無甚胃口，只臨睡前用了小半碗白粥便棄了，夜裏起了幾回，待到了寅卯間方睡下。”話到這，李嬤嬤略猶豫了一下，又道，“太太病了，小姐已經哭暈過去了好些次，執意要守在太太房裏侍疾，只是小姐這幾日喘癥又添了些，老奴便哄她往暖閣歇息去了。”

“你考慮得極是，玉兒……讓她好生睡著罷，等晚些我過去看看她。”林如海腳步微滯，想了想，又道，“若是太太醒了，便過來通知我。”說罷，轉身拐到了一邊的偏房裏，一面又讓下人請孫老過屋裏來。

賈敏一倒，孫老便留在府裏方便醫治，此刻過來得極快，見到林如海，也沒多做寒暄，徑直道：“太太的身子，非一朝一夕的癥候，又偏是個心思重的，老爺亦是最清楚不過的，上回老夫便說過，三分治，三分養，還有幾分看醫緣，可今回又添了驚慮，驚恐傷腎，憂慮傷脾，這先天後天之本皆傷到了裏子，實在是……眼下雖掙回來了，可往後如何，還得過了長夏再看。”

孫老的話雖說得陰晦，可其中的意思又怎會聽不分明？林如海心中大慟，面上也不禁露出幾分悲色來，強忍著送孫老離開，扶墻勉力回到屋裏，只覺得 沈重得邁不開步子，挪到窗邊，便再無氣力往前，索性癱坐在榻上，直挺挺地僵在那，怔忡地看著窗外那兩株不知何時綻放的西府海棠，紅艷艷地壓著枝頭，一團一團的。似乎記憶裏，許多年以前，也是一個晴好的日子，海棠花開得極盛，他就在那花團錦簇中，挑開了賈敏的喜帕。如花美眷，似水流年，那時的他意氣風發，握著新婚嬌妻的手，含笑許諾她一個如錦未來，可眼下，他卻不知該做些什麽，也想不出能做些什麽。

甚至，即使明白她的心病，知她為何病體沈屙至此，他卻亦無力，子嗣，是他們夫妻倆無論如何也邁不過的坎，若是命裏無子倒也罷了，他原就認命了，可眼下，叫他如何能舍如何能棄？

面上緩緩地，浮出一抹苦澀的笑來，林如海忽然覺得頹然，從未有過的疲憊襲上心頭。一邊是二十年風雨相伴的妻子，一邊是忽略十年失而覆得的唯一子嗣，孰重孰輕兩難選。這廂賈敏臥病在榻，那頭母子倆又蠢蠢欲動地要離開，讓他恨不得把自個兒撕成兩瓣，可若只有兩人倒也罷了，當中卻還夾著一個蘇雲岫，一個與往日林府恩怨糾葛甚深的蘇雲岫，這局，究竟該如何解，又會走向哪個結果，他真的猜不透，也算不出。

如今，他希冀的，惟有那女人安生些，消停些，莫要再在這當口裏惹出什麽風波事端來，他委實是心累力挫了。只是，一想起那副未盡的棋局，便覺頭疼，那女人若是覺察到什麽，又怎會不借機生出些是非來？

也不知算是林如海對雲岫的了解至深，還是因緣巧合，當林如海跨馬回奔後，還未等他到了揚州府，見到病危的賈敏，那廂蘇雲岫已然敏銳得嗅到諸事生變的味道。

半倚在檐下楹柱上，跟前是箍著銅絲圈兒的褚褐水缸，盛滿了清水，還游著幾尾玉頂珍珠鱗，蘇雲岫手裏拿著兩塊松糕，不時地撕些沫子往水裏丟，惹得魚兒競相爭搶，她卻散漫地將視線漂移到了四處。

這座臨時棲身的小院極為簡單，不過栽了兩盆子月季，儂艷的 肆意地舒展，露出金色的 ，絢爛極了，黛瓦白墻間，一叢又一叢的青草簇簇而生，微濕的陰暗處，零星布羅著苔蘚地衣，一小團一小團的，極有生氣的樣子。斜倚著墻頭，卻有郁郁枝椏攀沿，遮住了上頭那一排層層密密的烏瓦，只看到一派蔥翠。毋需往至，便可想得出，隔壁的院子是如何枝繁葉茂的蒼碧繁盛。

目光在翹到自家來的樹蔭疊嶂上掠過，順著蜿蜒的墻面落到層疊的飛檐上，檐角墜著一只看不出形狀的銅鈴，似是極沈，沈得春風拂不動，也搖不響。蘇雲岫嘴角微擡，漫不經心地笑了。

昨夜，她便覺得不對勁，院子裏靜悄悄的，不過一墻之隔，卻聽不到絲毫的動靜，不過是尋常民舍小院，左鄰右舍的皆是人家，怎會一夜之間盡數靜默了？早起時她便留了意，果未見院中燃過炊煙，甚至連腳步聲都極少耳聞。再一聯想到林如海的匆匆而去，哪還能不明白其間的奧妙？

“娘，您在看什麽？”蘇軒自房裏出來，瞧見她一人自娛自樂十分愜意的模樣，不由好奇地走到跟前，順著她的視線看去，與往日一般無異的景致，並無哪處不妥，不由納悶道，莫非母親轉了性子，不愛花草愛喬木了？

“沒什麽。”蘇雲岫笑著將視線收回，落到蘇軒身上，略頓了會，忽然道，“又到了做青團的時節，為娘記得你兒時最喜那味兒，每每雨後初晴，就愛往山上跑，看到那葉兒草兒的就采，也不管究竟得不得用。”

蘇軒詫異地看了她一會，母親怎會突然提這些，眼前這一花一木，他如何也看不出可以因景感懷的地方，嘴上卻還是附和著往下講：“孩兒那會，哪分得清什麽綿青還是花青的，只是照著大夥的說辭，按圖索驥地全采了來，卻不想還得細分個伯仲。”想起當年的糗事，蘇軒也不覺莞爾，撓了撓頭，道，“不過，娘說過以後，孩兒可沒再犯過。”

“那回往後，你便去了學堂，可沒這功夫四下裏野著了。”蘇雲岫笑盈盈地戳了他一句，背倚著楹柱，視線往隔墻的臨院斜了一斜，覆又收回，揚笑道，“咱們家後頭的眉山，藥材還不錯，可說到這青，卻抵不過石泉那頭。為娘雖只吃了一回，可這味兒，卻一直記著忘不了。”

蘇軒滿心疑惑，擡眸看時，卻只看到蘇雲岫略深幾許的笑意，忽然，像是福至心靈一般，想到了什麽，訝然地看向她的眸子，無聲詢問道：咱們現在要回石泉去？

蘇雲岫揚眉輕笑，微微點了下頭，便拂了拂衣袖，施施然回了房裏。蘇軒見狀，連忙緊跟著進來，隨她到了敞開的窗下，輕聲納悶道：“可是，您前幾日不還說要在松江多逗留些時日，將鋪裏碼頭的事兒打點清爽了再做打算？”

“此一時彼一時也。”蘇雲岫笑著攏了攏鬢間的碎發，半支著胳膊，看著窗外的春日正好，唇角微翹出一道柔和的弧度，襯著她溫婉的秀顏更添幾分水一般的輕柔，“平白吃了頓排骨，總得備點回禮才是，要不然，豈不是叫別人看輕了咱們，還道是咱們失禮了呢。”她又不是多大肚能容的，偏生卻是個有記性的，旁人的好，記下了，來日有機會可以報報恩，旁人的惡，也記在心裏，將來也好報報仇，眼下這般良機，她若不摻合一腳，添點麻煩加點柴火，豈不太對不住自個兒了？

既已有了決議，往下的事便簡單多了。母子倆略作收拾，次日便登上馬車，坦坦蕩蕩地一路西行往餘杭石泉而來。坐在馬車上，蘇軒 簾子，不時地前後張望，略有些忐忑地問：“咱們就這麽走真的沒事？”他原道應該同先前來松江一般，布下點掩人耳目的迷陣，然後在悄悄地失蹤，可沒想到，母親竟然直接喚來一輛馬車，從正門大院就這麽悠悠然地出來了。

蘇雲岫歪在車廂裏，看他坐立難安的模樣，不由好笑地瞥了他一眼：“咱們一不偷二不搶的，能有什麽事？旁人的話雖不好聽，可偶爾聽一聽也不妨事。”提到前日的無妄之災，蘇雲岫諷刺地挑了下眉，“咱們母子也就順他一回，行事坦蕩些，我倒要看看他能拿我奈何。”

聽到這，蘇軒哪還不知母親的打算，也不再掀簾子了，那些尾巴要跟著便跟著罷，趁火打劫這回事，他雖從未做過，可偶爾旁觀一回，也是極不錯的。

蘇家母子剛一動身，看守此地的護衛便面面相覷，不知該如何是好。老爺臨行前慎重交代，讓看管住了兩人，萬不可叫他們離了視線，剛把藥坊碼頭盡數差人看管起來，又騰空了相鄰的院舍，還未等緩一口氣，卻瞧見兩人大咧咧地動身啟程，如此張揚行事，與老爺所慮全然不同，也叫眾人雲裏霧裏地茫然好一會，才抽回人手，一路遠遠地緊隨著走，一路快馬回揚州。

當林如海接到松江來信後，苦笑地 眉心嘆息。這女人，還真是半點餘地也不留，清明回石泉，究竟是何用意，實難斷言。自今歲的生辰宴後，他便暗中派人往石泉查探過，自那蘇佑安母子故去後，兩人便鮮少回石泉，每每回去，也大多是年前往墳前祭奠故人，可凡事都難保個萬一，那女人究竟做何想，委實難猜，如今又最是劍拔弩張時，若她忽然動了旁的念頭也難說。可眼下他卻又離不得府裏，賈敏病重尚未脫險，黛玉又跟著病倒了，叫他如何能不顧念？

林如海只覺自己似乎走在峭壁間，往左，抑或往右，兩條南轅北轍的去路，生生地阻斷了他所有的希望，也叫他從未如此刻這般清晰過，世上安得雙全法，有蘇雲岫存在一日，賈敏與蘇軒便萬難相安，原來一直是他一葉障目想得太美好。

“給人以希望，再生生斷了他的期待，這便是你從一開始打定的主意？”孤身默默地坐在書房裏，窗下依然擺著一張暖塌，林如海直直地望著榻上的空無，似乎所有的緣由便因這張榻上的一夜，那張榻，糾纏了三個人，如今卻又牽扯到三個姓，昔日釀下的果子，今時品嘗竟如此苦澀，澀得他忍不住開始後悔，若是當初不曾決絕，不曾那般待她，是不是結局就不會這般慘烈。

然事已至此，他又能如何？林如海低低地自語著，“攻城為下，攻心為上，真不愧是眉山夫人哪。”

那一夜，林如海只身在祠堂，禁閉的大門阻擋了屋外一切的紛爭，誰也不知他究竟做了什麽，想了什麽，又決定了什麽。林平守在門外，站了一宿，卻不記得腿麻腰酸，只記得暗赭大門嗚咽著打開時，林如海凝肅靜默的神情，和略顯寂寥的背影。

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