臘月初八，許多人家在準備蠟祭，卻是孟元達定的擡穆雲青過門之日。

納妾不比娶妻，一輛馬車從穆家小院拉到孟家就是。只是天氣嚴寒，前些日子又下了才場雪，秦氏的病又重了，怕傳染給別人，只在內室中不出門。而穆至君被大雪阻隔，至天色昏昏時還沒見人影。

孟家來的婦人有些著急。雖然孟長史只是納妾，但孟家早已張燈結彩。涼州城內聽說孟長史要娶第六個妾室，紛紛上門賀禮。孟長史心情好，來之不拒，又借此大撈了一筆。

婦人看穆雲青坐在榻前，一動不動，有心催兩句，但聽說孟長史這次納的新婦不比以前，且小小年紀就在西市開了個生意火爆的湯餅店，幾乎都要壓陳氏湯餅一頭。而孟長史對新人看重，與以前只是隨便把人擡進門不同，不但提前看了日子，還請來了軍中的幾位吹鼓手，一路上吹吹打打、熱熱鬧鬧，要把新婦擡進門。婦人由此不敢亂動。要是這個人成了孟長史的心尖尖，將來枕頭風一吹，可就沒她的活路了。

穆雲青堅持要讓大哥背她出門。於是，在冷風嗖嗖中，孟家來的幾個仆婦只好跺著腳，不停地朝外觀望，望穆參軍趕快回到家。

冬日的天氣，天黑得快，沒多久，陰沈沈的天上開始飄起零星的雪花。

婦人上前，腆著臉道：“小娘子，你看天也黑了，再不走，恐怕誤了良時。”

穆雲青看了看外面，問道：“現在什麽時辰了？”

“已到戌時了。”婦人答道。

孟家的大院座落在都督府後門出去的那條街上，從穆家到孟家需要穿過兩條街六條巷子，路程說長不長。秦大朋領著幾個得力的兵士守護在都督府旁邊的小巷子裏，那裏雖離都督府近，但今日都督府的守衛與穆至君曾有生死之交，所以不會引來救兵。

等拉穆雲青的車走到巷子裏，在夜色的掩護下，秦大朋借機沖撞馬車，把穆雲青救出。劉勇與城裏的三教九流都熟悉，穆雲青只要躲藏好，再借機逃出去，與秦氏和穆至君會合。

“好吧。既然這麽晚了，大哥大概也趕不回來了，我們走吧。”穆雲青站起身來。

婦人一喜，趕緊上來攙住她的手，把人攙進馬車裏。外面的吹鼓手開始嘀嘀嗒嗒地吹樂，新人的馬車慢慢向前駛去。

穆雲青坐進馬車後，開始解身上的喜服，喜服下面她穿了身胡服，緊身利落。前幾天她已悄悄把路線熟悉了幾遍。當馬車快行駛到預定的巷子口時，穆雲青把靴子裏藏好的短匕首悄悄拿在手中。

冷風透過厚厚的車簾刮進車廂，穆雲青忍不住打了個噴嚏。雪下得越來越大了，雪花如秋日的落葉一般飛舞。

穆雲青屏氣寧神，在震天的鼓樂聲中，只聽得到雪花簌簌落地的聲音。忽然，身下的馬車一頓，駕前的馬匹嘶叫起來。

幾個不知從哪兒來的蒙面胡人，披頭散發，朝新人的馬車沖撞過來。

車夫嚇得滾落在地，隨行的婦人尖叫著跑開，吹鼓手扔掉手中的樂器，也開始逃命。只是這些胡人好像並不在殺人，他們搶得另一車上的嫁妝，拉出穆雲青，翻上馬背，便朝巷子的另一頭馳去。

胡人得手後，四散分開，隱匿在夜色中。

很快，附近都督府的守衛聽到呼救，趕了過來，但只看到零亂的車廂和幾個嚇得瑟瑟發抖的婦人。

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“大哥！”等穆雲青看清救自己的人，又驚又喜。

穆至君拍了下妹妹，順勢把散亂的頭發束起，恢覆成漢人的模樣，二人在城門快關時沖出涼州城外，來到一個偏僻的小院。

“雲兒，一會兒在這湊合吃點兒東西，填飽肚子，今晚咱們可能要冒雪出逃了。”

穆雲青點點頭：“娘呢？不是說讓你們等我，我一個人去找你們嗎？”

“娘在穩妥的地方。”穆至君拍拍妹妹，“你一個人，大哥怎麽放心得下？”

很快，秦大朋也騎馬趕到。

“至君，這是來往路上所需要的通關文牒。”秦大朋看著穆氏兄妹二人，留戀不舍，“這次一別，不知什麽時候才能見到。”

“大朋，你在這邊好好的。等我們在龜茲鎮安定下來後，再寫信給你。”穆至君與好友擁抱了下。

“現在去龜茲，天寒地凍，路上要比平時辛苦萬分。至君，你們不如先找個地方藏起來，等天暖和了再出發。”

“整個涼州城哪裏不是姓孟的地盤？”穆至君無奈道，“再呆下去只怕夜長夢多。這時候去西域，路上雖艱難些，但追兵也少。你快些回吧，時間長了，免得有人起疑。”

秦大朋離開後，穆雲青煮了一鍋熱粥，穆至君帶了一只熟羊腿，二人便就著羊腿喝粥。

“大哥，你怪不怪我？”喝著粥，穆雲青問穆至君。

“怪你什麽？”穆至君笑道。

“你好容易做到參軍的位置，卻因為妹妹再要從頭開始。好多人家都恨不得把女兒送給孟長史作妾，你卻為了我而舍棄了到手的一切。”

“傻瓜。”穆至君愛憐地摸了摸妹妹的頭，“大哥當時離開家來涼州，就是為了更好地護得你和娘。現在雖然得了些小功名，卻不能護住一家人，要它有什麽用？再說，龜茲鎮的幾位參軍都與大哥有交情，到了那邊後，說不定會過得更好。”

“大哥，你真好！”穆雲青撲到穆至君的懷中。這些日子裏，雖然穆雲青在外面一直表現得很堅強，該吃吃，該睡睡，該去湯餅店就去湯餅店，但心中對未來的不確定和恐懼卻日益煎熬。她知道權勢的力量，自己一只小小的螻蟻想要逃脫一手遮天的孟長史，是何其艱難。秦氏不在家，穆至君又遠在下面的郊縣，剛交好的朋友陸嫣然又隨父回了老家，穆雲青內心的憂思無法排遣。現在，見了大哥，心裏乍然安穩了下來。

“噓！”穆至君悄悄作了個手勢，吹滅桌上的油燈，對穆雲青道，“有人來了！一會兒，大哥先出去，把人引開後，你騎上門口的馬一直往西走，走到下一個村子，娘就在第二戶姓張的人家。接到娘後，你們就在那裏等著大哥。”

說完，穆至君輕輕走到門後。在一群打著火把追趕的兵士即將趕過來時，跨到外面的馬上，風一樣的沖了出去。

一陣淩亂的馬蹄聲傳來，接著是一個人大喝：“快追，往北邊跑了！”

穆雲青倚著門口悄悄向外望，只見大雪紛飛，十來騎人轉眼就消失在了大雪中，地上的腳印很快被雪覆蓋。

人群散去，再無任何聲響，穆雲青悄悄摸到門口穆至君事先藏好的馬上，打馬朝西奔去。

蒼茫的大地上，皚皚白雪間，一匹快馬飛速向西馳去。不久，後面跟出數騎，悄悄隨行。

穆雲青奔到下一個村子，找到第二戶人家，剛要拍門，直覺有些異樣。在這樣的深夜，一般人家很少點燈，可這戶張姓的人家卻燈火通明，好像特意讓穆雲青容易找到似的。

他們是在逃命，怎麽可能這麽張揚？點一盞燈也就罷了，怎可能點這麽多燈，浪費燈油錢？

穆雲青悄悄縮回拍門的手，正要回轉，忽然聽到裏面傳來秦氏的咳嗽聲，還有人的低聲斥罵：“老婆子，老實點兒！”

穆雲青駭極，看來穆至君策劃的一切，早落入了他人的眼中。現在，大哥逃出去了嗎？而面前的虎穴，到底該不該邁進？

如果進去，自己這點兒力氣，不但救不出秦氏，肯定同樣被抓。可要是不進去，想想秦氏往日待自己的情意，又於心不忍。

穆雲青不是猶豫之人，很快做了決定，去涼州城外的軍營去找秦大朋。現在唯一能求救的人就是他了。只要沒抓到自己，秦氏就會活著。

穆雲青想明白，正要打馬離開，面前的門忽然開了，孟元達笑著走了出來。

穆雲青如見鬼魅，嚇得倒退了幾步。劉勇從西域胡人那裏買來一些秘藥，下在孟元達的湯餅碗裏，算定今日就會發作。可他現在卻完好無恙地站在自己面前。自己盤算了這麽久，原來早被人看透，穆雲青只覺得後背的汗水結成了冰。她下意識地想逃，後面跟上來的幾騎攔住了她的退路。

“本官待在涼州城這麽多年，還是第一次見有人如此大膽，竟敢欺瞞本官。不過，本官喜吃胡椒，又辣又有味道。穆姑娘，你這麽有性格，就像胡椒一樣，本官喜歡。”孟元達笑瞇瞇地上前，執住穆雲青的手，“不要急著走，等你看明白了，就不想走了。”

穆雲青看看周圍，見身後的一人正是替自己趕車的車夫。只是他這時候腰背挺直，哪是趕車時又咳又老的模樣？

屋內，秦氏嘴裏被塞著破棉絮，五花大綁地綁在一只胡凳上。

“娘！”穆雲青淚水潺潺而下，抽掉秦氏嘴裏的棉絮，“你受苦了！”

“雲兒，這算什麽苦？”秦氏笑道，“你看，有吃的有喝的，還有人伺候，除了不能亂動，比咱們在老家餓肚子時強多了。”

“大人想怎麽樣？”穆雲青轉過頭來，對孟元達道。

“本官想怎麽樣，你不知道嗎？”孟元達輕輕一笑，坐在室中央的胡凳上，“把姓穆的帶過來，還有姓秦的！”

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