陽春三月，本是百花盛開、桃紅柳綠、鶯歌燕舞、打馬踏春、曲觴流水，肆意享受暖陽、美景、美食的大好時光，可對於禹州這片土地上的人民來說，卻是生存的煎熬。

從去年春天到現在，老天已經整整一年沒有下過一滴雨了。

河水枯竭，土地幹裂，到處是一片灰蒙蒙的景象。本來抽芽的綠樹光禿禿一片，像是還在寒冷的冬日。只要能吃的東西，早已被饑餓的人們一掃而光，從樹葉、野菜到麻雀、老鼠，無一不成了救命的美味。而現在，這些也很難找到了。

穆雲青從河裏提著一桶渾濁的泥水回到家，看到母親秦氏正對著老天禱告：“老天爺，下點兒雨吧！可憐可憐我們這些小民吧！”

從去年春開始，村子裏已經祈了十多次雨。可一次比一次失望。沒有雨，糧食顆粒無收，到了冬日，一些年老多病的人要麽餓死，要麽凍死。村裏已有一些人家開始逃亡。

“娘，”穆雲青叫道，“河裏的水馬上就要幹了。再下去非要餓死。咱們去找大哥吧。”

“你這丫頭亂說什麽！”秦氏道，“娘小時候遇過三年大旱，最後也熬過來了。咱家還有一點兒存糧，只要一下雨，就能熬到有糧食。你大哥遠在涼州，離這有幾千裏路。咱們娘兒倆怎麽去啊？再說了，你大哥在那裏也不知怎麽樣。他一個打仗的人，去了也照顧不上我們。”

“娘，你不是說大哥去年寄回來十兩銀子嗎？咱們拿著銀子，總比在家裏等死強。”

秦氏一巴掌拍到女兒頭上：“呸、呸、呸，快打下自己的嘴巴！再說死，就是沒死也被咒死了！”

穆雲青閃開，摸了摸自己排骨一樣的身子，餓得癟癟的肚子，叫道：“娘，我餓啊！”

“早上不吃了個餅子嗎？怎麽又餓？”秦氏在竈房裏摸索了一陣，拿出一張摻著野菜的麥麩餅子，遞給女兒，“這是最後一個，今天沒有了！”

自從天大旱，秦氏把每粒糧食都精打細算，嚴格控制娘兒倆每天的食量。可憐穆雲青來到這個世界半年，沒有吃過一頓飽飯，更不用傳說中的山珍海味了。

這種粗礪的白面裏摻著麥麩的餅子，穆雲青從開始的如咽□□，到現在簡直奉為美味。可惜，這種餅子也吃不了幾天了。一天天饑餓的煎熬中，只要有能吃進肚裏的東西已經是奢侈了。

穆雲青把餅子掰開，遞給秦氏一半：“娘也吃些吧。”

秦氏把頭扭開：“你正長身子，你吃吧。娘不餓。”秦氏一天只吃一個餅子，給女兒吃兩個。

穆雲青知道拗不過母親，可這樣熬下去也不是辦法，提了幾次要去涼州找大哥。但秦氏一輩子沒出過遠門，去的最遠的地方就是縣城，而涼州離這裏幾千裏遠，秦氏想想就怕了。

穆雲青吃了餅子，喝了口澄了半天還渾濁的涼水，躺到屋裏的榻上。這樣僵著不動，肚子裏那點兒可憐的食物能堅持的久些。

正當穆雲青想怎麽說動母親去涼州時，外面響起嘈雜的叫聲。

“快，快，藏起來！”秦氏拉起女兒，“藏地窯裏去！有賊人來了！”

母女兩個慌慌張張鉆進地窯，剛蓋好蓋子，就聽到一個男人的聲音：“搜，看有沒有吃的！”

乒乒乓乓一陣響動。秦氏抱著穆雲青瑟瑟發抖。穆家的地窯上面蓋了一層柴草，如果不仔細看，不容易發現。但遇到有經驗的賊人，恐怕就不行了。

果然，過了不久，穆雲青聽到頭頂的腳步聲。接著，柴草被翻動，地窯的蓋子被揭開。

秦氏嚇得要叫，被穆雲青捂住了嘴巴。地窯裏又黑又暗，兩人藏在角落裏，被一口放糧食的大缸擋著，頭上蓋著裝糧食的灰布袋。如果幸運，那些賊人粗心些，也許能逃脫被發現的命運。

但顯然運氣不夠好。

蓋子被揭開後，只聽一個男聲道：“小六，你下去看看！”

接著，一個十五六歲的少年跳到了地窯裏。

穆雲青覺得自己從未有如此緊張過，一顆心簡直要跳出心臟。如果她沒猜錯，這些人應是到處找食的流民。從去年秋季開始，村子裏就經常有三三兩兩流浪乞討的人。現在，這些人越來越多。

穆家莊處於禹州的西部，是整個地區比較富裕的地方。而禹州的東部因為多是鹽堿地，即使是豐收年節，那裏年年都有流浪到穆家莊乞討的人。

大旱持續到現在，穆家莊的人也開始外出流浪乞討了。這些人大概是遠處的流民，所以不清楚當下的情形，來到了穆家莊。

小六用手在大缸裏撈了一把，摸到一把白面。那是穆雲青和秦氏僅剩的一點兒口糧。穆家有一百多畝田地，生活雖不富裕，但也不缺吃穿。只是從去年秋季開始，來穆家借糧的親友越來越多。因為穆家只剩母女倆，秦氏怕別人來搶，就把糧食藏在了地窯裏。前些天，秦氏又把穆雲青大哥穆至君寄來的十兩銀子埋在了後院的地下，家裏現在空空如也。

小六在狹仄的地窯裏摸索了一圈，上面的人焦急道：“找到東西了沒？別自己在下面吃獨食！”

小六道：“沒有，什麽都沒有！連只老鼠都沒有！快拉我上去！”

穆雲青悄悄松了一口氣。她和秦氏蜷縮在角落裏，加上地窯裏空氣不好，頭上蓋著袋子，早就憋悶不已。

一陣悉悉索索的聲音後，穆雲青聽那個叫小六的人應該上去了，便把袋子稍稍拉開，露出鼻孔。忽然，頭上一松，袋子被拿開，一個少年的臉龐映入眼瞼。

穆雲青，還有臥倒在一邊的秦氏一呆，趕緊向少年作揖求饒。少年看了穆雲青一眼，神色忽然有些古怪，不過什麽都沒說，轉身一躍，跳出了地窯。

半個時辰後，穆雲青和秦氏爬出了地窯。

堂屋裏僅有的一個櫃子被打開，裏面的衣服和被褥被扔得到處都是。床榻被踩倒，一片狼藉。竈房裏僅剩的兩張餅早已沒了蹤影，鍋竈被扔在地上。

秦氏跑到後院，看埋銀子的地方還好好的，放心地坐在了地上。

“娘……”穆雲青正想借流民打劫勸母親去涼州，隔壁鄰居突然傳來壓抑的哭聲。

隔壁的男人同穆至君一起去了涼州，只剩下婆媳倆。婆婆去年冬天在饑餓和寒冷中去世後，只留下了一個二十多歲的年輕媳婦張氏。

因兩家的男人都去了涼州從軍，所以兩家關系較其他人家更好。上一次穆至君跟家裏來信時還提到鄰居男人，說二人進了不同的軍營。只是穆至君給家裏捎了十兩銀子，隔壁男人卻什麽也沒捎帶。秦氏覺得是因為兒子有出息，穆雲青知道後，卻想是不是那男人已經戰死了。

因兩家均剩了弱女子，所以平時互相照應。聽到張氏的哭聲，秦氏站起來拍拍身上的土，對女兒說：“你在家呆著，我去看看。”

穆雲青悄悄跟在母親後面，走到隔壁，往裏探頭一看，只見張氏躺在地上正嚶嚶地哭，頭發雜亂如草，身上的衣服被扯爛，幾乎衣不蔽體。

“嬸子！”張氏看到秦氏，臉色更加蒼白，哭泣道，“我……活不成了！”

秦氏撿起地上雜亂的衣服，幫張氏穿上，把她扶到一邊的榻上：“說什麽傻話！嫂子知道你的人，再說又不是你的錯。”

“娘死了，他在那邊也沒消息，說不定早死了。現在又……我活著還有什麽意思！”張氏哭得更傷心了。

剛才那些賊人來時，張氏來不及躲藏，幾個人看到張氏長得有幾分姿色，便不忙爭奪東西，強了張氏。

那個叫小六的少年上去後，看屋子裏的男人都到了隔壁，便沒吱聲。如果是平時，那些男人豈會放過發現的一個可能藏有東西的地窯？只是，鬼使神差，叫小六的人又跳下了地窯。

聽著張氏撕心裂肺的哭聲，穆雲青心裏一片淒涼，悄悄退了出去。

秦氏過了一陣才回到家，看到穆雲青，嘆道：“雲兒，你已經十四歲了。娘想了想，這日子不知得多久。娘老了，只盼著你和你大哥好好的。現在你大哥在涼州說是做了什麽百夫長，你和你張嫂一起去找他吧。”

“那娘呢？”穆雲青拉住秦氏，“娘不去我也不去。”

“我得守著你爹。咱們要是都走了，他一個人孤零零地呆在這兒，多可憐啊。”

“娘，我們去找大哥，又不是不回來。等過了這段日子，咱們可以再回來看爹。”

穆雲青雖然只與秦氏相處了半年，雖然秦氏老罵她笨，但想起秦氏每天只吃一個餅子，而給自己吃兩個餅子，就忍不住心疼。她雖然來自另一個世界，但對這份母女親情很是珍惜。

“再說了，我和嫂子什麽都不懂，要是在路上遇到什麽事，可怎麽辦？娘跟著我們，有什麽事拿主意，我們一起互相照應，才能找到大哥啊。大哥都離家五年了，娘不想見大哥嗎？”

秦氏嘆口氣：“你大哥……娘咋不想見？唉……咱家裏只剩了幾鬥面和十兩銀子，不知能不能堅持到涼州。”

“娘，咱們這裏鬧旱災，並不說別的地方也鬧旱災啊。走到那些沒鬧災的地方，咱們要是錢不夠用了，可以找些活兒幹。聽說城裏人多，需要的幫工也多。你不是常說樹挪死，人挪活嗎？咱們現在在家裏苦熬著，還不如出去看看。”

秦氏看著穆雲青：“你到底是大了，都懂這麽多了。娘就聽你的。”

“娘，你終於同意去找大哥了！”穆雲青高興地叫道。可因為興奮耗的能量有些多，穆雲青早就餓扁的肚子更加咕咕叫起來。

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