柯禮找了老關，老關四十有五，年輕時太叛逆被家裏送去了部隊，退伍後繼續不務正業。他和唐其琛淵源頗深，接到柯禮電話後，二話不說就答應了。這個圈子也是關系網密集，一問就清楚高明朗找的是哪撥人。

高明朗要求得挺歹毒，多少錢都樂意出，只要把這女人往死裏弄。老關隨後放話，今晚的上海城天氣不好，不生是非，只想和氣生財。

那些人掂清輕重，自然是給老關面子——高先生今晚這筆生意，多少錢都不接。

源頭悄無聲息地遏制，柯禮這事兒辦得雲淡風輕。十五分鐘後返回停車場，黑色奧迪Q7停角落，他彎腰對駕駛座說：“妥了。”

唐其琛點點頭，示意他上車。

柯禮說：“您今天累了，我來開吧。”

唐其琛手一拂，“自個兒來。”

柯禮坐副駕，邊系安全帶邊說：“老關打的招呼，以寧應該沒事了。”

唐其琛嘴角扯起一個微小的弧，柯禮分辨一會，覺得是諷刺比較多。拿捏一番，說：“我打聽過了，她是兩年前從H省的外譯機構辭職來上海，跨行轉業做了廣告媒體。高明朗好色出了名，他們那公司也是局勢覆雜。”

頓了一下，柯禮繼續道：“能立足，已是很不容易了。”

唐其琛單手控方向盤，語氣平平：“知道不容易還沖動。你說，這幾年她是有長進，還是沒長進？”

柯禮啞口無言。

駛出停車場，並入主幹道，唐其琛才說：“你為她說的話，多了。”

柯禮擡手抵了抵鼻尖，點頭，“抱歉。”

這聲抱歉，唐其琛心裏明白是情有可原的。柯禮跟在他身邊十多年，為他處理過太多人和事，舉止有禮，很能領會要意，正因公事公辦，才難免顯出寡情。別人很難從柯禮口中撬出唐其琛的行蹤，但溫以寧一問，他都樂意告知。

二十出頭的姑娘一合眼緣，柯助理身上便多了幾分難得的和氣。現在回頭一看，那時候的兩人，關系倒是非常友善的。

短暫安靜，唐其琛頭往後枕，“安藍在爭取的那部電影叫什麽？”

“《建國大業》。”柯禮說：“中宣部和總局的推薦影片，是明年五個一工程獎裏樹立行業典範的標桿作品。”

唐其琛閉眼休憩，說：“她需要一部這樣的作品。”

需要根正苗紅地鍍鍍金，需要做上行下效中的那個上。

柯禮心領神會，點頭道：“好，我去辦。”

———

霜降節氣一過，南方步入深秋，桃江邊小鎮的冬天冷意更為提早。溫以寧坐在晃晃蕩蕩的中巴車上，看著白氣覆在車窗，前邊的小孩兒正有滋有味的拿手指在上邊畫圓圈。

到家的時候，江連雪正在牌桌上大殺四方，麻將聲劈裏啪啦，邊上擱著一張塑料凳，上面是煙灰缸和抽了一半的煙盒。她很驚訝：“喲，回來了？”

幾個牌友都是熟人，紛紛回頭：“寧寧啊，多久沒見著啦，越來越好看了嘞——誒，錢錯了錯了，我開了個杠，找十塊。”

溫以寧笑笑，叫了人就去臥室放行李。門是半掩的，外頭動靜漸小，牌友走後，江連雪數著一把零錢：“回來怎麽也不說一聲？家裏米都沒了，我還沒去買的。”

溫以寧從臥室出來，擡手紮著頭發，“隨便吃點，下面條吧。”

她走到門右邊的桌子邊，手指一撚全是灰，於是抽了兩張紙把上面擦幹凈，江連雪說：“面條也沒有了。”

溫以寧動作停了下，又繼續：“那你去買，我不吃，你總得吃吧？”

“我減肥。”江連雪上午手氣不錯，一把零鈔丟進抽屜裏，回頭看到溫以寧彎著腰在櫃子裏翻找，告訴她：“哦，香燒完了。”

溫以寧直起腰，眼角有了不耐，“打牌就有那麽好玩？一天天的，連飯都不吃了是不是？”

江連雪嘖了一聲，“我飯吃得好著呢！”

溫以寧的不耐漸漸轉為不悅，雖不再回話，但這個沈默的氣氛像是插了鋼筋水泥，較著勁，硬的很。江雪連知道她是借題發揮，清了清嗓，討好道：“我去樓下買香燭，多買點，順便帶點菜，你要餓了，冰箱裏有蘋果，我給你洗一個唄。”

江連雪就這點好，性子雖急，遇事不服軟，但眼力靈活，能屈能伸這個詞在她身上體現得淋漓盡致。

“別去買了，出去吃。”溫以寧習慣了這樣的相處，罷了。

她從冰箱裏拿出蘋果，洗幹凈後放到剛才擦幹凈的桌面上，然後退後一步，稍稍擡起眼睛。

桌面靠墻正中央，黑白照片鑲在同色系的木框裏，女孩兒的眼睛很漂亮，靜態之下也能感受到它們在閃耀。溫以安很少自拍，也很少出去玩兒，所以當初選照片的時候餘地有限，這是她高三那年的證件照，原片是紅底白衣，撲面的青春氣，當時江連雪不同意，說人都死了，選個深沈點的。

但溫以寧還是替妹妹選了這一張。

十八歲很好，美好的一面就以另一種方式長存吧。她想。

出門前，江連雪以最快的速度化了個妝。她到年底才滿四十五歲，又屬於老天爺賞飯吃的那類不老面相，稍作裝扮就很惹眼。她要吃湘菜，風風火火地點了四五個，合上菜單說：“你團個券，美團上有，100-30.新用戶還有折上折，上回跟你秦姨來吃過，劃算。”

溫以寧倒著水，手機就擱一旁。

江連雪端起熱茶，吹了吹氣兒，眼皮也沒擡，“今天周三，你不上班有空回來？”

溫以寧嗯了聲。

江連雪也嗯了聲，帶刺兒地說：“那種死貴的城市有什麽好待的，你掙兩萬一個月又怎樣，一年也付不起一個廁所的首付，壓力大內分泌失調，不到四十就不來月經也是很有可能的——辭了拉倒。”

溫以寧聽到後面四個字，挺無語。

“呵，”江連雪不解釋是如何看出來的，越發不屑：“我覺得你腦子是抽了，放著好好的翻譯工作不要，跑去上海瞎折騰。累不死你。”

又來又來。溫以寧最煩這事，“你能不提了嗎？”

“我不提誰提？錯了還不準說？”江連雪上周做的指甲已磨損了顏色，艷紅艷紅的，跟她此刻的情緒似的，“你那覆旦白讀了，過兩年奔三十，要什麽沒什麽，可把你給能耐的。”

溫以寧低著頭，不說話，手指戳著美團一下一下使暗勁。大概安靜了五六秒，手機突然被抽走。江連雪起了身，把她屏幕按熄，窩火道：“算了算了，我付錢。下個月不要給我打錢了，等你找著工作再說。”

總之，一頓飯吃得不太痛快。

溫以寧第二天就得走，大清早的天都沒亮，江連雪這種牌桌賭後基本就是日夜顛倒型，不可能早起。六點四十回上海的高鐵，差點沒趕上，溫以寧找到座位坐下後還在喘氣，她從包裏拿紙巾，一打開，楞了下。包裏一沓紅鈔票，不遮不掩地丟在裏面，倒挺符合江連雪隨心所欲的性子。

少說也有兩千塊，下個月的賭資估計全貢獻出來了。

到站的時候，溫以寧收到短信，江連雪：“育人小學招英語老師，找不著工作回來算了，來回折騰車費不嫌貴啊，作死。”

——

九點多到公司，繁忙景象一如往常。不過每走幾步落下背影，後邊總會有幾雙眼睛瞟過來。

溫以寧是來辭職的。

滿打滿算在這公司待了兩年，但自己的東西不多，水杯紙巾幾瓶維生素，一個袋子就能擱滿。她辦公室的門是開著的，幾個跟過她的小員工要進來送別，溫以寧沖他們擺擺手，便都止了步。收拾到一半，門口腳步聲齊整，三個保安走了進來，後頭是高明朗。

高明朗右臉還能看出紅腫，溫以寧那天下手不輕。他心裏記恨，指著說：“重要崗位的離職牽扯太多保密信息，按規章制度辦事，給我看好了。”

這事兒做得挺惡心，溫以寧沒有功勞也有苦勞，何況是為公司拿下過幾個口碑案子的人。高明朗瑕疵必報，也就不顧忌什麽人情臉面了。

保安翻她的東西，一件一件地看，連保溫杯都擰開蓋檢查裏頭裝東西了沒。同事們先是竊竊私語，然後皺眉搖頭，個個義憤填膺卻誰也不敢吭聲。

圍觀的人越來越多，高明朗也不攔著，故意的。幾個保安搜刮一頓無果，不過不重要，羞辱到了就成。高明朗語氣還挺和善，“我一直就很看好你，可惜了，咱倆沒有師徒緣。”

溫以寧沒他那麽假，逮住機會不想讓他痛快，點頭說：“孽緣要了也鬧心，好事，沒什麽好可惜的。”

她邊說邊打開左邊的櫃子，把裏面十幾本榮譽證書搬了出來，這是這兩年的功勳章。溫以寧把它們塞到高明朗手裏，“我認認真真地來，清清白白地走，問心無愧。——麻煩丟一下垃圾桶。”

然後留了一個灑脫的背影，沒再回頭。

———

十二月剛開頭就降了兩輪溫，大衣裹身也有點擋不住寒氣。年底收尾工作多，這一周忙著審核報送給證監會的年度資料，到今日才算告一段落。

傅西平在新天地攢了局，他們這個圈子，玩好的也就這麽一撥。唐其琛從亞匯出來時，天光尚早。柯禮還有事向他匯報，所以也並排坐後座。

正事忙完，柯禮收好資料，順帶看了一眼微信群，有點意外：“安藍也在。”

唐其琛幾不可微地皺了下眉，“她不是在杭州拍戲？”

“可能提早回了。”柯禮說：“有一個來月沒見著她了。上周我碰到她經紀人，說是在給《建國大業》拍攝定妝照。”

唐其琛嗯了聲，沒多提。

賓利車內空間寬，浮著淡淡的松柏檀泉，是他慣用的男士淡香。工作告一段落總教人愜意放松。司機老餘是個老上海，四十出頭開車很是沈穩，他總能繞出不知名的小路，路況良好避開擁堵。

往七十街的岔口開進去，半舊居民區，小區名兒連唐其琛都眼生。他側頭看窗外，難免留了幾分心思。賓利不疾不徐地開了幾十米，唐其琛忽地開口，“老餘。”

車速平穩落下，柯禮也順著看出去，這一看，先是不太置信，兩三秒仍是遲疑：“那是？以寧？”

唐其琛靜著一張臉，幽深得離奇。

馬路對面的一個酒樓，是在辦結婚喜宴，酒樓外面的空地也被利用起來，搭了個戶外舞臺，看布置是山寨版的歐式宮廷風，燈光彩帶一個不落。賓客圍了幾圈，臺上的溫以寧握著話筒，不知哪兒弄來的粉色蓬紗裙，不合身，後背還用夾子給夾住。她的妝容很誇張，隔著一條馬路都能瞧見眼影是紫色。

“在這個喜慶的日子裏，新郎帥氣風度儒雅，新娘風姿翩翩似仙女，當真是天生一對，郎才女貌。讓我們共同祝福一對新人，今生今世，永相伴。”

音箱效果純粹就是聲兒大，沒有絲毫美感，她裝腔拿調的主持詞全往上揚，音樂放的是一個爛大街的流行曲，溫以寧調動氣氛，又笑又跳地給小朋友發桃心氣球。

八百一場的司儀費，不能再多了。

車子還是滑行的，十來秒而已，就把這場景甩出了視線。

拐上主幹道，柯禮仍是不敢喘大氣。其實唐其琛的反應是非常平淡的，淡到柯禮也拿捏不準半點心思。多年第一行政秘書不是白當，不該說的，他從不亂說。就在他以為這事過去時，唐其琛忽然問：“她辭職了？”

柯禮有那麽半秒發怔，他沒料到唐其琛會聯想到這方面去。到了地方，他稍晚下車，進了會所門便徑直往長廊走。

“這。”聲音出其不意。

柯禮扭頭一看，驚訝，“您還沒進去呢。”

唐其琛坐在大廳的單座沙發裏。兩手搭著左右扶手，腿疊著，這人穿著氣度向來超然，只不過人性子冷，遠看更顯不易近人。

柯禮走過來，剛在打聽消息，手機握手裏還熱著，說：“辭了，辭了一個多月。高明朗跟圈裏打過招呼。她想繼續在這一行待下去，難。”

唐其琛沒說話。

柯禮想來也好笑，“還能當婚禮司儀，挺要強的，跟以前那時候有點像了。啊，您進去嗎？西平催我兩遍了。”

唐其琛起了身，空調溫度高，他脫了外套，擱在右手腕上，淺米色的薄線衫恰恰貼合，腰身往下連著腿，身材是極好的。柯禮走前邊，“西平今天中午已經喝過一輪了，您今晚要是跟他玩橋牌，一準兒贏。”

“高明朗是怎麽放話的？”唐其琛狀似隨意一問，但腳步慢了，停了，不動了。

“不太好聽。”柯禮沒正面回答。

唐其琛點了點頭，“你給陳颯去個電話。”

柯禮很快聯想到人事方面的情況，明年的人資儲備需求計劃已經報了上來，陳颯的助理休產假，加上內部福利政策，一年假期，這個職位是空缺的。

唐其琛沒把話說明，但意思已是顯山露水。不過柯禮沒敢當即答應接這一茬，玩笑話說得委婉：“如果陳颯也說，她不想得罪高明朗，不敢要呢？”

當然，這話沒別的意思，他只是站在唐其琛的角度，權衡著任何一種可能。

“她要這個人。”

唐其琛的視線就這麽看了過來，灼灼神情裏映的是天理昭昭：“——我說她敢，她就敢。”

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