鎮上, 鳳翔賭莊。

天色已經黑了下來, 一輛馬車趁著夜色駛到了賭莊的後門, 大劉自車上跳下來，抱怨道：“你說你，非要繞什麽小路，天都黑透了, 娘的, 老子都要餓死了。”

遲有財身上的傷確實沒全好, 這麽熬了一路也很是難受，但是他不敢得罪大劉, 只好賠著笑解釋道：“我這不是為了穩妥點麽？大劉兄弟是不知道, 那個遲長青可是會騎馬的, 要是走大路，不一會就會追上咱了。”

大劉翻了一個白眼, 冷笑道：“老子還怕他？他敢跟咱二爺搶人嗎？”

他說完，就彎腰探身進了馬車, 正好瞧見了那小娘子醒了, 縮在馬車角落裏，神色驚惶，表情警惕地看著他，大劉哎喲一聲, 露出猥瑣的笑來，道：“小娘子醒了啊？正好，這就走吧？”

洛嬋其實在半道上就醒了, 聽見了兩個人說話，馬車晃了一路，她的腦子昏昏沈沈的，被重擊過的地方很疼，如今看見身形壯碩的大劉，她心中既是害怕又是無助，再次往角落裏縮了縮，恨不得把自己擠到馬車車壁縫隙裏去。

她沒想到遲有財居然又回來了，還盯上了她。

比起遲有財，大劉是不太憐香惜玉的，常年在賭莊裏頭做打手，手勁兒大，人又糙得很，抓住洛嬋跟拎小雞似的提溜出來，推搡道：“走了，跟咱去見二爺去。”

洛嬋被推得一個踉蹌，險些跌倒，遲有財有些心疼，哎呀一聲，陪著笑道：“大劉兄弟，慢著些，把人摔傷了，回頭二爺該問了。”

大劉一想也是，態度果然就緩和了許多，沒再如之前那般咄咄逼人了，一路領著洛嬋進了賭莊，去見二爺，在看見洛嬋的第一眼，二爺的那雙眼睛就黏在了她身上挪不開了，他一邊嘖嘖稱奇，一邊感嘆道：“還真是個美人胚子。”

他說著，伸手色瞇瞇地去摸洛嬋的臉，洛嬋一驚，下意識避開他的肥手，神色張惶，身子微顫，二爺倒也不惱，依舊是滿臉驚艷，遲有財諂媚笑道：“二爺，您看，她怎麽樣？”

“不錯，不錯，”二爺一連說了兩個不錯，看起來十分滿意，又大聲道：“好！二爺這些年睡過那麽多女人，還是頭一回見到這模樣的。”

遲有財陪著小心道：“那您看，我欠的債……”

二爺那被肥肉擠得瞇了縫的眼裏閃過精光，一伸手，道：“賣身契呢？”

遲有財哪裏肯輕易拿出來？事兒都沒應下來呢，賣身契可是他最後的籌碼，遂小心翼翼道：“那二爺的意思是……”

二爺呵地冷笑起來，扭頭看他，道：“是二爺給你臉了？到了我的地頭，還敢討價還價？”

他大聲喝道：“來呀，把這小子捉了，給我搜！”

左右立即有人齊聲應和，上前來一把按倒遲有財，不顧他的掙紮細細搜過一回，一人道：“二爺，沒有。”

二爺踹了遲有財一腳，罵道：“賣身契呢？”

遲有財被按跪在地上，被這一腳踹得半天說不出話，差點沒吐出血來，他大力地咳嗽著，斷斷續續地咬牙道：“二、二爺，您說過的……咳咳咳……只要我把人弄、弄回來了……”

二爺哈哈大笑起來，像是聽到了什麽天大的笑話一般，片刻後笑容一收，道：“二爺說過的話從來不作數，你難道不知道嗎？”

他一擺手，吩咐道：“給我打，打到他願意說為止。”

眾人齊應：“是！”

二爺這才轉向洛嬋，見她怕得有些瑟縮，面上又掛出溫和的笑來，然而這笑在洛嬋看來，無異於豺狼猛獸，二爺笑瞇瞇地問道：“小娘子叫什麽名字呀？”

洛嬋臉色蒼白，緊緊抿著唇，垂眸不看他，二爺並不氣惱，他多的是耐心，正在這時，遲有財打得實在受不住了，連連求饒，道：“我說，我說！二爺饒了我吧！”

二爺一擡手，眾打手便立即住了動作，紛紛讓開，遲有財鼻青臉腫地趴在地上，哭道：“賣身契在……在我的鞋子裏。”

大劉果斷拿下了他的鞋子，從鞋墊下搜出來一張薄薄的紙，一股臭烘烘的氣味傳來，差點沒把人給熏吐了，二爺忍不住捂了鼻子，瞇著眼在那紙上看了看，慢慢念道：“王蘭香……”

最下面，簽契約的人寫著遲二柱的名字，還按了指印的，二爺嗯了一聲，這才把賣身契卷了卷，放進袖子裏，欣然道：“先把他拖下去，聽候發落。”

正在這時，外面有人進來，拱了拱手，道：“二爺，大當家請您過去一趟。”

二爺皺了皺眉，道：“又有什麽事？”

那人道：“大當家說是貴人來了。”

一聽這話，二爺便立即收斂了表情，理了理衣裳，看了洛嬋一眼，道：“先把她……關進我房裏，等我回來再說。”

“是。”

……

遲長青萬萬沒想到在半道上會下起了雨。

瓢潑一般的大雨將路上的車轍盡數洗去了，他失去了方向，山路崎嶇，馬也跑累了，到處都漆黑一片，伸手不見五指，唯有馬兒不時打起響鼻，發出呼哧的聲音，遠處傳來隆隆雷聲，閃電撕裂重重雲層時，亮如白晝，兩旁的青山如蟄伏的野獸，欲擇人以噬，沈默而詭譎。

豆大的雨滴砸下來生痛無比，遲長青喘著氣，四下環顧，夜色深沈，雨水不住順著他的下巴往下淌，四月倒春寒的天氣，渾身濕冷，然而卻抵不過心底的森森寒意。

他把他的小啞巴弄丟了。

在那個小女孩口中得知洛嬋被帶走的那一瞬間，遲長青清晰地感覺到了自己胸中迸發的殺意，幾乎無法遏制，好在他理智尚存，立即返家取了劍，牽馬出來尋，然而在追出七八裏地之後，馬車車轍的痕跡消失了，遲長青只能返回繼續找，山間多岔路，半道上下起了大雨，掩蓋了所有的痕跡，連天都不幫他。

他從未有一刻像現在這般感覺到自己的無能。

雨勢越來越大，寒意入骨髓，遲長青翻身上馬，用力一揮馬鞭，縱馬疾馳，返回了遲家莊，在村口停了下來，他一手提劍，一腳踹開了一戶人家的院子，門板撞在墻上，發出驚天動地的聲響，屋裏傳來了淩亂的腳步聲，大丫跑出來，站在門邊探頭看，撞上了遲長青冰冷的雙眸，她嚇了一跳，險些沒跌坐在地上。

一只手摟住了她，大丫擡頭一看，喚道：“阿娘，是長青叔……”

蘭香的表情很僵硬，臉色煞白，低聲道：“外面冷，你帶二寶進屋。”

大丫應了一聲，牽起弟弟走了，遲長青陰沈道：“遲有財在哪裏？”

蘭香不自然地搓了搓衣裳，低低答道：“我、我不知道……”

遲長青薄唇緊緊抿起，眼神冷得像是下一刻就要拔劍殺人一般，蘭香嚇得一哆嗦，若說遲有財是令人厭恨的豺狗，那麽遲長青就是山中的狼，那眼神，看她就仿佛在看一個死人，蘭香不過是一個鄉下婦人，哪裏承受得住？

她心驚膽戰地縮了縮幹瘦的身子，腦子裏急劇思索著，道：“我真的不知道，他前陣子被賭莊的人抓去了，我也不知道他為何會突然回來，賭莊……”

“對！”蘭香眼睛一亮，立即道：“他肯定是去了鎮上！他今兒不是一個人來的，馬車也不是他的，肯定還有人！遲有財欠了賭莊三十兩銀子，他還不上！”

她話音才落，遲長青的身影便如風似的消失在門口，卷起一點細雨，緊跟著，急促的馬蹄聲音響起，往村口的方向去了，蘭香身上壓力驟減，她脫了力一般地扶著門框，兩條腿如面條也似，緩緩軟倒在地。

遲長青縱馬疾走，小橋灣的方向正好走來兩個人，滿貴媳婦打著傘急聲喚道：“長青，長青你去哪裏？”

然而遲長青卻如同沒有聽見似的，用力揮動馬鞭，厲聲呼喝，馬蹄踏過泥坑，濺起無數泥水，一路載著他很快消失在黑夜之中，沿著蜿蜒的山道而去，再也看不見了。

……

鳳翔賭莊。

大雨如註，屋子裏燈燭高燃，擺了一桌酒宴，又有數名侍女伺候，顯是十分熱鬧，最上首的位置坐了一個年輕的公子，他穿著深藍色的錦袍，頭戴玉冠，笑容和煦，聽底下人說著話，旁邊有侍女要給他斟酒，他卻伸手微微擋住，笑道：“不必了，今日喝得夠多了。”

賭莊的大當家□□赫然也在下首陪坐，他笑著道：“二公子遠道而來，咱們這小地方酒水粗陋，還請公子不要嫌棄才是。”

陳思遠笑笑，道：“劉莊主說笑了，只是在下平日裏有些怪癖，出門在外，飲酒不過三杯。”

□□走南闖北這麽些年，這點眼力見還是有的，他見這位陳二公子確實是不願意多飲酒，便不再勸，笑著說起別的話題來，道：“聽聞二公子是來尋人的，咱們這莊子也有好些年了，十裏八鄉不說了如指掌，但若使下頭的人去稍加打聽，問個人還是不成問題，二公子若是有什麽需要幫忙的，但憑吩咐。”

聞言，陳思遠想了想，道：“那正好，我要尋的人住在遲家莊，這個地方劉莊主可知道？”

□□還沒說話，他身旁坐著的二爺，也就是張勝立即開口道：“二公子問得巧了，我還真就知道這個遲家莊！”

“哦？”陳思遠便略略挑眉，道：“二莊主知道？”

張勝嗨了一聲，道：“前陣兒有人欠了債還逃跑，就是這遲家莊的，叫遲有財，二公子想知道誰，問他就是了。”

陳思遠笑道：“那就麻煩二莊主了。”

張勝被這一句捧得有些得意，立即吩咐左右道：“去把遲有財帶過來。”

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