筍衣剝好之後, 遲長青便將其一一洗凈, 燒開一鍋水, 鮮筍加鹽煮熟，上籃烘之，只需幾個晝夜便能烘幹，制成筍脯, 還剩下一些小筍, 遲長青都用簸箕盛了, 攤開晾曬，等風幹些便可入壇腌制成酸筍。

做完這一切, 他才在屋後找到了洛嬋, 她正在竹筐邊加米和水, 老母雞咕咕叫著跳了出來，開始飛快地啄食著地上的米粒, 後院那些種下去的菜苗已經長了頗高了，葉片有嬰兒巴掌大小, 翠綠生嫩, 看起來生機勃勃的。

洛嬋跑過來問他：為什麽蛋還是沒有孵出來？

遲長青失笑，道：“嬸子說要二十來天，這才幾天？”

洛嬋算了算，也是, 這才過了十來天，還有一半的時間呢，她嘆了一口氣, 正在這時，前院傳來了滿貴嬸子的聲音：“長青媳婦，長青媳婦？”

遲長青帶著洛嬋出去，喚了一聲：“嬸子找嬋兒有事？”

滿貴嬸子挎了個小籃子，笑吟吟道：“是有點事，對了，我今天去挖了些野薺菜和楚葵，吃不完，給你們送一點來。”

她說著，又對洛嬋道：“長青媳婦，是這樣，有人托嬸子幫忙向你說個事兒。”

洛嬋有些疑惑，但還是頷首示意她說，遲長青便道：“嬸子要說什麽事？”

滿貴媳婦便笑笑，道：“也是一樁好事，就是遲柏他媳婦，不是總在城裏接繡活兒做麽？你前陣兒送我的那個手絹，被她瞧見了，她覺得你的繡活兒特別好，想同你學一學，你要是答應呢，到時候她也介紹活兒給你，你倆搭夥一起做，回頭賺來的錢自然也是平分的。”

這活兒一聽就很累，遲長青想阻攔，豈料洛嬋聽到能賺錢，兩眼都亮了起來，沒等他開口，就連連點頭：好。

遲長青阻止不及，便有些擔心地對洛嬋道：“你能行麽？會很累的。”

這種一聽就是很花費功夫的事情，平日裏她沒事繡一繡手絹和香囊也就罷了，遲長青隨她高興，想繡就繡，不想繡就擱著，然而一旦接了活兒就不一樣了，他不想讓洛嬋這麽辛苦。

洛嬋卻在他手心裏寫：我可以的。

遲長青擰著劍眉，眼中滿是不讚同，索性握住了她的手，不許她再寫，轉而看向滿貴媳婦，用抱歉的口氣道：“嬸子，實在不好意思，嬋兒的身體不大好，做這樣的事情太勞累了。”

聞言，滿貴媳婦倒也深信不疑，洛嬋看起來就嬌嬌弱弱的，說不定還是個千金小姐的身子，再加上平日裏一應家務事宜都是遲長青親自在操持，半點都不用洛嬋插手，原來是因為身體不好，遂也連忙擺手笑道：“無事無事，還是身體要緊，至於大柏媳婦那邊，我去幫你們回了。”

她說著，又叮囑遲長青要好好給洛嬋進補身子雲雲，然後便挎起籃子離開了。

洛嬋又氣又急，但是她又不能說話，也沒法發表自己的意見，被遲長青緊緊拉著不放開，等滿貴媳婦一走，她便用力掙開了遲長青的手，生氣地瞪了他一眼，扭身進了屋子，遲長青只好摸了摸自己的鼻子，卻見腳步聲蹬蹬傳來，卻是洛嬋又出來了，手裏舉著一張紙條，送到他面前，上面赫然寫著一行字：為什麽不肯讓我去？

這是真生氣了，連寫字也要用紙筆，不肯在他手心裏寫了，遲長青便好聲好氣地解釋道：“這樣的活兒一般都很累的，我怕你受不住。”

洛嬋提著筆，把紙按在門板上又氣呼呼寫了一句：你怎麽知道我受不住？

她寫得太快，一貫的簪花小楷都要成了狂草，遲長青看著那短短一句話，忍不住扯了扯唇角，依舊好脾氣道：“你從前做過這樣的活兒麽？她們繡的大多數都是七八丈長的布料，你一日能繡多少？”

這純粹是遲長青瞎編的，嚇唬沒見過世面的小啞巴，希望能打消她的念頭，洛嬋果然被唬住了，七八丈長，她這輩子都沒見過那麽長的繡花布料，不由遲疑了一下，遲長青見她面露猶豫，心裏略微松了一口氣，還以為說服她了，豈料下一刻，洛嬋又寫了一句：我也可以試試看。

遲長青：……

他嘆氣道：“這如何試？你若接下了這活兒，卻做不完，到時候交不了差該如何是好？說不得人家還要你倒賠錢。”

一說到賠錢，洛嬋頓時謹慎起來，一時間遲疑不定，遲長青趁熱打鐵地勸道：“所以還是罷了，養家賺銀子的事情自有我來做。”

聽了這話，洛嬋卻搖搖頭，寫道：我也想做一點能做的事情。

寫完這一句，她又覺得很是洩氣，繡活兒本是她擅長的，在府裏的時候，娘親特意請了厲害的繡娘教她做女紅，學了好些年，可如今，洛嬋卻覺得自己一無是處，什麽事也做不了。

她把那張紙揉進了手心，捏著筆進了屋裏，遲長青怔住，看著她纖弱失落的背影，心裏開始浮現幾分後悔，他方才……是不是不該這樣勸說她？

小啞巴不高興了。

洛嬋確實是不高興，但並不是生遲長青的氣，而是氣她自己，覺得自己什麽用也沒有，她抱著膝蓋坐在板凳上，回想起一路從京師出來，不，從洛府被抄的那一日起，她就什麽都做不了，只能眼睜睜地看著一切發生，無力挽回。

直到如今，那種茫然無措的感覺仍然記憶猶新，揮之不去。

最後到底是遲長青沒繃住，洛嬋自打上午開始就郁郁寡歡，很不高興，一副心事重重的模樣，看得他心中甚是難受，他喜歡她，自是恨不得百般對她好，可遇到這種情況，便是大將軍也不知如何應對，頗有些手足無措。

他要怎麽哄她高興呢？

思來想去，遲長青只好在吃食上面下功夫，特意去挑了一條鮮活的青魚來，精心做了一道醋摟魚，這道菜雖然簡單，卻十分美味，不過是青魚切大塊，熱油灼之，再加醬、醋、酒噴之，熬出湯來，出鍋時撒下蔥花，魚肉細嫩，湯汁鮮美，然而卻並不見洛嬋展露歡顏，她吃得甚是心不在焉。

於是素來穩重從容的大將軍也有些急了，眼睜睜地看著她夾了一塊帶了魚刺的肉送入口中，遲長青立即拉住她的手腕，喝道：“別吃！”

洛嬋猝不及防嚇了一跳，沒反應過來，差點沒把那塊魚肉吞下去，尖銳的魚刺劃傷了她的舌尖，痛得鉆心，洛嬋疼得狠了，眼淚便大滴大滴地落了下來，砸在了遲長青的手背上，滾燙無比。

他萬萬沒想到洛嬋這樣難過，心裏頓時生出十二分的後悔，原本所有的堅持在這一瞬間都土崩瓦解了，潰不成軍，他有些自責地想，她想做什麽，讓她去做便是，何必非要攔著擋著？若到時候做不成了，誰又敢拿她怎麽樣？

為何要讓她如此難過？

遲長青心中既是心疼，又是無奈，伸手將她摟住，哄道：“你若喜歡做什麽事，只管去做，我日後再不攔你了，等吃過飯，我就幫你去與滿貴嬸子說一聲，把這事應下來，怎麽樣？別哭了。”

他說著，又溫柔吻去洛嬋臉頰上的淚珠，微微低下來，抵著她的額頭，輕聲道：“你哭得我心都疼了。”

洛嬋眼圈微紅，撇著嘴，有些委屈地看著他，待聽完他的話，眼裏便閃過了幾分欣喜，乖巧地點點頭，遲長青伸手摸了摸她的臉，無奈道：“這點小事也能哭？嬌氣。”

洛嬋眨了眨眼，有些不好意思地解釋：我只是，方才突然想起我娘了。

遲長青：……

但是無法，大將軍一言既出駟馬難追，答應了就是答應了，再反悔改口，未免失信於人，遂在吃過飯之後，仍舊去了滿貴媳婦家，把洛嬋改主意的事情告訴她，滿貴媳婦連忙應下來，又關切地問道：“那你媳婦的身子不要緊吧？會不會累著？”

遲長青頓了頓，才道：“這也是我想跟嬸子說的，嬋兒她從前沒做過這樣的事情，若真是要接活兒，只分她一些零碎小事便可，至於錢的事情，我們倒不是那麽在意。”

他頓了頓，又道：“不如這樣，日後嬸子可以把嬋兒的報酬先給我，我再轉交於她。”

聽了這話，滿貴媳婦倒是沒說什麽，只是笑著感慨道：“你對你媳婦可真好，她是個有福氣的。”

遲長青笑笑，道：“嬸子說笑了，是我有福氣。”

他說完，又寒暄幾句，這才告辭離開。

等回了自家院子，才剛進門，遲長青就看見洛嬋跑過來，手裏拿了一個什麽東西，舉著遞給他，遲長青怔了怔，定睛一看，卻是一個精致的荷包，上面的繡花精致無比，天際一線鴻雁，青山數點，影影綽綽，飛泉如練，正是他之前看見洛嬋繡的那個荷包。

如今被親手送到了他面前，大將軍一時間又是欣喜，又是驚疑不定，為了顧全面子，他努力保持矜持，看了那荷包一眼，讚賞道：“繡得很好看，之前那個送給你大兄，所以這個是送給你二兄的麽？”

聞言，洛嬋搖搖頭，臉頰忽然就紅了些，拉過他的手，把荷包往他手裏一塞，示意他拿著。

遲長青挑眉，強行壓住滿腔喜悅，強作淡定從容地確認道：“是……給我的？”

洛嬋又點點頭，扭頭就走開了，遲長青面上終於露出了一絲笑意，然後那笑容便越來越大，他拿著那個荷包仔細打量起來，嗯，繡得真好看，這顏色也好，很襯他的衣裳，上面的這娟娟新月，迢迢青山，飛瀑氣勢磅礴，如詩如畫，角落裏還繡著一行短詩，字字小巧玲瓏，甚是可愛。

春深杏花亂，夜淺未寒時。

他姓遲名長青，字未寒。

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