景元帝確實沒有想到，完全沒有想到，簡直是晴天霹靂！

從朱康成冒出來，他就在疑惑，他到底想做什麽？

但現在知道他大哥還有一子存活，他依舊想不通他們是想做什麽，造反，把皇位搶回去，還給已經長成的遺孤麽？

但他們這做法不像啊，除非把他所有兒子都弄死了，否則這皇位輪不到一個失敗者的兒子來坐。

他們還不如直接把他所有兒子都弄死，這樣比較能傷得到他，所以做這麽多無用的是為了什麽呢？

景元帝想不通，姬七紫想了一圈之後，也想不通，不過何必庸人自擾呢？等找到那個漏網之魚，不就一切都明白了麽？

而且景元帝很肯定，即便他這麽清理皇宮的太監、宮女、嬤嬤，但依舊沒有完全清出餘孽的人脈，只怕他們尋找前任太子的遺孤的事情已經被傳到餘孽為首之人頭上，那個朱康成之後的首腦人物。

雖然不想打草驚蛇，但如果沒辦法完全保密，打草驚蛇也是沒辦法的事情。但打草驚蛇有打草驚蛇的用處，興許狗急了跳墻，比他們這漫天黑地的瞎找有用得多。

堰橋街，牌匾上掛著周宅二字的大宅子，周茂平時除了在書房溫書，就是出去會友，當然現在他成親了，一定會在空閑時間陪他的妻子。

他們新婚兩個多月，正是濃情蜜意之時，段慕蕊是一個溫柔的女子，成親後，周茂對她又好，她一顆心幾乎就全部落在他身上了，她期望年後會試他能高中榜首，這樣以後他安心在官場上做事，她打理家業，再生幾個孩子，他們的日子就別提多美了。

這個時間，天色已經濃黑，大雪下下來，堆積在幹枯的樹枝上，隱約間還能聽到雪堆壓斷樹枝落地的簌簌聲音。

寒風刺骨，段慕蕊從正院出來，都這會時間了，夫君原該回正院用膳，卻久久不見人影，她便領著丫鬟出來了，前面兩個丫鬟提著燈籠，她帶著鬥篷在後面，來到書房外面，讓丫鬟在外面守著，她親自提著燈籠進去。

書房的燈火亮著，燭影投射到窗戶上，在雪夜寒風中搖曳，有兩個人影也投射到窗戶上，從身形上看，段慕蕊知道是夫君和他的老仆從老周。

書房內，老周渾身顫抖，牙齒打哆嗦，雙手骨節嘎吱嘎吱作響，他望向周茂的神情相當憤怒。

“是不是你透露出去的？”他的聲音嘶啞難聽，表情卻是滿滿的絕望，還有對眼前之人的憤恨。

周茂擱下手中的筆，皺眉道：“什麽？”最近他雖然有關註某些方面的事情，比如閆弘圖這個註定遺臭萬年的人，但他知道閆弘圖不是閆弘圖，只是化名罷了，為何朝廷會隱瞞閆浩瀚的真名，他並不知道，但他是否知情並不重要。

還比如，他知道閆浩瀚和老周、老曹有著來往，只是閆浩瀚只知道老周、老曹是什麽來歷，卻並不知道他們本人是什麽人，亦對他也毫不知情。

“那個賊人知道少爺的存在了。”老周啞著嗓子說道，獨眼猶如毒蛇盯著周茂。

而周茂心裏咯噔一下，但面上卻不動聲色，冷笑道：“我都能知道，皇帝知道也不意外。”

他花了十多年時間才打開朱康成和老周布置的那張網的缺口，才知道他那位好弟弟的存在。

但既然他能找到破綻，別人又為何不能？何況他只是單打獨鬥，頂多是這些年來再朱康成和老周他們眼皮子底下偷偷發展出來的幾個人而已，還是無意中救了一個人，他好像是江湖上挺有勢力的一個人，對方知恩圖報，他就此讓他監視老周和老曹他們，把他們費心隱藏的秘密挖出來，這還是經過三年時間才跟蹤到的，可見老周他們隱藏之深。

皇帝玄衣衛、禁衛、衙門人員多如牛毛，一旦知道某個重要訊息查找起來完全不是難事。

而這個重要訊息是誰透露的呢？據周茂分析，只怕是閆浩瀚臨死前把老周他們隱藏的秘密給賣了，朱康成和老周鋪的攤子太大，三教九流摻和的人一多，就容易出簍子，閆浩瀚就算蠢得會當蠻人軍師對抗大周，那也不代表查不到朱康成和老周他們層層防護網最後籠罩的那人。

姬浮沈？這個名字取得好啊，就不知是何人所取？現在的皇子都是從水字，但都是單名，他卻是雙名，而且是兩個帶水字的名，是想自欺欺人的表示，他才是太-祖正宗的嫡子嫡孫麽？

可惜，姬浮沈要真是嫡子，倒是說服力更強，但他只是庶子，有時候想想，他的身份並不比他高貴。

有時候周茂都說不清他是不是嫉妒這個弟弟？畢竟這十八年來，姬浮沈被朱康成和老周保護得很好，是一個有點聰明有點天真有點可愛的少年，不像他時時刻刻被他們提醒，他不過是一個不被親生父親承認的雜種罷了，他的母親亦在他們的逼迫之下自盡，美其名曰為那個不承認他身份的父親殉葬。

這個仇恨深深埋在他心底，只是他想完成母親的心願，母親一直念念不忘流放邊關的外祖父、大舅舅、小舅舅，如果外祖父他們死了，李家就絕後了，她想為李家留一點血脈，哪怕從官家千金輾轉成為青樓妓-女，她茍且偷生還是活下來了。

這便是周茂現在的執念，他要為李家留一條血脈，這個願望達成，他就可以拖著所有人去死了。

周茂與老周形成了一個相對安全的領域，他知道他們想保護什麽，他現在不揭露出去，他們也不能再逼迫他……這一切的前提都是姬浮沈不被皇帝知道，但現在皇帝知道他的存在了……

他現在就不是考慮姬浮沈，而是該考慮他自己的安危了，因為老周他們隨時隨地都想送他去地府孝敬那個從未承認他身份的親爹。

“這幾個月，你們還沒有為姬浮沈找到一個非常安全的環境麽？”周茂轉瞬間就想了許多，未免老周他們轉移了姬浮沈之後，就對他亮起屠刀，他一直都有安排人監視著，所以老周他們這幾個月是白忙活。

老周一聽這話，果然就算是只有一只獨眼，那只眼睛裏也是難以遏制的驚恐。

他很難想象，一個在他眼皮子底下長大的人竟然會有本事知道他們那麽多事情，而且似乎還非常清楚小少爺的蹤跡，到底他是怎樣辦到的？

風聲呼呼的響，書房外面，段慕蕊什麽都聽不到，但從窗戶的人影的動態她可以隱約判斷出，夫君和老周似乎交談的不是很愉快？

猶豫了一下，段慕蕊加重腳步，放高聲音：“夫君，還在忙麽？”

老周怒瞪著周茂，周茂冷笑道：“我死他死，你們盡可以動手試試？”

老周退出書房，他本身躬著身，所以並不需要額外向這座府邸的女主人行禮，段慕蕊在旁邊站定，靜等老周離開。

與周茂一起生活了兩個多月，段慕蕊焉能看不出來周茂和老周之間古古怪怪的氣氛？

反正她就沒見過這麽膽大的仆人，隱約試探過周茂，周茂只是讓她不用理睬老周，把老周忽視掉就行了。

“夫君，你們又吵架了麽？”看到周茂一出來，段慕蕊便皺著秀眉低聲道。

周茂一把攬住她的肩膀，邊往正院走，邊說道：“不用管他，他哪天不是陰陽怪氣的呢？”

段慕蕊捂唇一笑，夫君形容的真貼切，她每天看到老周就覺得他陰陽怪氣很不好相處，而且她挺怕他的。

第二天，周茂在書房看書看了一個多時辰，起身活動了一下身子，看著窗戶外的雨夾雪，便拿起衣架上掛著對的鬥篷，在外間吩咐丫鬟，讓丫鬟和太太稟報一聲，他出門會友，晌午就不在家裏用膳了。

隨即，周茂就領著一個小廝走了，在街尾租了一輛馬車，在慣常去的一條街下了車。

因為臨近晌午，天色明亮，街上的行人還是有不少，更有不怕冷的哈著熱氣搓著手在寒風中聊天。

沒逛多久，周茂便發現自己被跟蹤了，他只是嘴角流瀉出一絲冷笑，便自顧自做自己的。

想知道幫助他的人是誰？然後才好知道他留了什麽後手？

這兩天懷王正和紀博軒視察店鋪，現在懷王三不五時被父皇和兄長抓去做一些無聊的事情，於是生意上的事情基本上都全依托給紀博軒了，不過抽個一兩天視察店鋪，交流一下生意上的事情還是有的。

因為多了一個未婚妻，未婚妻雖然小了點，但長大之後，絕對是一個不可得多的美人，懷王心頭還是挺滿意的，於是在街上閑逛時，便想著搜羅一些有趣的物件，送到定國公府討未婚妻歡心。

正好一間木雕鋪子正在售賣冰雕，雕刻的圖案栩栩如生，懷王看了很喜歡，想著正好送給未婚妻解悶。

紀博軒一臉郁悶道：“你不是不想早點成親麽？怎麽看起來這麽高興呢？”

懷王頭也不擡就說道：“哦，我成親的時間起碼在五年之後，那時候已經不早了。”

還晚了，都過二十歲了，雖說男子及冠而成年，但少有真的等到及冠才成親的，所以說晚還真不是假話。

紀博軒心頭吐血，面上郁郁道：“我娘說年後就給我定親……”

他也不想就這麽早成親啊，誰知道女方長得是扁是圓？他想娶個漂亮媳婦兒，他現在攢下不少家當了，可以買許多漂亮首飾給媳婦兒，要是媳婦兒不漂亮，戴起來就不好看了。

還清十萬元債務的懷王現在賺了許多錢，於是非常豪爽的定了店裏最大最豪華的冰雕，直接讓掌櫃派人送到定國公府，說送給李三姑娘的。

掌櫃會意，笑容滿面道：“好的，王爺，小的這就讓人送到定國公府。”

懷王殿下年紀不大，但討女子歡心的手段卻不少，豪氣也比那些大老爺們爽快多了。

從木雕鋪子出來，擡頭就看到對面的周茂，懷王頓時心裏哀嚎，怎麽又遇上他了？

這特麽是什麽緣分？孽緣吧？

周茂也看到懷王和紀博軒了，他遠遠朝他們拱手一禮，然後穿過街道走了過來。

一刻鐘之後，懷王、紀博軒和周茂坐在了一間酒樓雅座。

懷王再一次懵圈，每一次遇上周茂他都不知不覺被他牽著鼻子走，這種感覺真的很不爽。

紀博軒卻沒有這種感覺，不過他和周茂沒有私交，純粹就是因為和懷王在一起，而與周茂碰上了這麽幾次。

點菜時，周茂讓小二上了一壺熱酒，冬天嘛，喝酒最熱和。

“等等，周茂，你今天吃錯什麽藥了，怎麽會想喝酒？”

周茂歉意一笑，隨即臉上掛著無奈的神情，說道：“心頭有點煩，想一醉解千愁，懷王殿下相陪麽？”

懷王趕緊擺手：“本王不陪！”

周茂輕輕一笑，看著懷王，嘆道：“殿下，真羨慕你。”

懷王和紀博軒頓時滿頭霧水，小二先拿了酒進來，周茂執著酒壺倒了三杯酒，端起自己那杯，說道：“在下就先幹為敬。”

懷王和紀博軒舉起酒杯裝樣子，然後放在嘴邊抿了一口，看著周茂一飲而盡，兩人對視一眼，眼底有著茫然。

這家夥是心情不好，所以逮著他們傾吐苦水麽？還有這家夥說的羨慕他是什麽意思？懷王表示不解。

喝了兩杯酒，周茂臉上飛起一絲紅暈，他嘆道：“懷王殿下，請教你一個問題，如果你的父親從不承認你的存在，你會怎麽做？”

懷王兩眼發直：“……啊！！！”不知道啊，這題超綱了啊。

周茂嗤笑道：“說起來可笑，殿下若是知道我的身世，只怕不會想與我這樣的人相交來往。我的身世有些不堪入耳，我娘家道中落，流入青樓，後來遇上我父親，便成了我父親的外室，因為我父親家族的關系，我一直沒有認祖歸宗……”

懷王和紀博軒兩眼茫然，心中暗道，看不出來啊，這家夥看起來這麽風光霽月，原來身世這麽淒慘。

“但家族的認可與否，遠沒有來自親生父親的認可更重要。”

周茂這句話獲得了懷王和紀博軒深深的點頭同意，家族不認可也就算了，等到自己做出一番成就，十有八-九那個家族會把他認回去，家族的不認可，不會讓他傷心，唯有親生父親的不認可，才是最能讓人傷心的。

周茂又飲了一杯酒，聲音便有低沈、沙啞的說道：“後來我父親發生了點事情，去世了，父親其他兒女都死了，父親的那些忠仆逼死我娘，還妄想讓我回去奪家業，奪回來的家業歸我繼承也就罷了，偏偏不過是為他人做嫁衣裳，憑什麽？”

懷王和紀博軒依舊深深的點頭，對呀，憑什麽？老子費心費力奪回來的家業……不對呀，既然他的兄弟姐妹都死了，那奪回來的家業不交給他那交給誰呢？

周茂低低一笑：“是啊，兔子急了還跳墻，我是一個活生生的人，憑什麽所有不好的事情都是我來承受？”

小二敲門上菜來了，等小二擺好膳食出去，懷王才清了清嗓子，說道：“你看你現在也走出來了，別想那些不開心的事情。”

紀博軒趕緊符合道：“對對對，周公子，你現在是段侍郎的乘龍快婿，來年會試必定榜上有名，看誰敢逼迫你？”

……

半個時辰之後，雙方在酒樓門口分開，懷王和紀博軒矗立在寒風中，天空還飄著雪花，地面還是一片白，兩人看著遠去的周茂背影，彼此對視著雙眼茫然極了。

“你說他到底為什麽找我一塊吃飯？”懷王摸不著頭腦啊，席間周茂簡直把他過去的辛酸往事都倒了出來，聽得他們兩人深深的同情他。

懷王眨了眨眼：“我算是明白我什麽不大喜歡他了，他就是外表光鮮亮麗，內裏城府很深的那種人，就我們兩人合在一起都不是他的對手。”

紀博軒深以為然的點了點頭，怕怕的道：“他心機好重，他這是一邊分心應付仇人，一邊考科舉……”

不過兩人心大，轉瞬間就把周茂拋之腦後，繼續巡視商鋪。

期間，懷王提起他傍晚時分會進宮，然後今天晚上就歇在宮裏，這年尾了，他這個本來的閑人也變的忙碌，母妃都派人來三催四請了。

分開時，懷王看著紀博軒欲言又止，紀博軒眉眼一挑：“放心啦，我答應你的，一定做到。”

只是紀博軒心裏苦啊，他答應偷偷送兩壇他爹窖藏的寒潭香作為懷王的生辰賀禮。

要是他爹知道他偷拿他酒，他鐵定討不了好。

“放心，我也把我父皇的好酒偷三壇出來，兩壇送給紀閣老做壽禮，一壇留給你，夠意思了吧？”

紀博軒怕怕道：“陛下真不會生氣？”

懷王挑了挑眉：“怕什麽？”但聲音卻漸漸放低，“要是真生氣了，讓無雙求求情，不就行了麽？”

一個是無雙的叔叔，一個是無雙的小舅舅，無雙肯定不會見死不救，而父皇在無雙撒嬌攻勢之下，立馬心頭一軟，就不生氣了。

懷王進了宮，先到禦書房給皇帝請安，不過可惜，這個時節，景元帝並不在，所以他直接就去了東宮，正好趕上姬七紫下學，正在做功課。

每天下學十張大字，一張鬼畫符，這就是姬七紫的功課，她很快就能完成，然後便能和六叔吹牛了。

懷王順口就說起他又和周茂一起吃午飯的事情，還把周茂的身世嘀嘀咕咕講給侄女聽了。

“無雙，沒有想到你頗為看好的周叔叔竟然是一個外表光鮮，內裏陰暗的家夥，他娘一直被養在外面，他的身份不被家族和父親承認，他爹死了，他娘被他爹的仆人逼死了，他忍辱負重艱難長大，沒有完全變態還真不容易。”

姬七紫眨眨眼：“沒有想到周叔叔還有這樣的過往，實在看不出來。”

懷王唏噓道：“雖然我同情他，但我還是不想和這樣城府深沈的家夥打交道。”

姬七紫符合的點頭：“是啊，我也不想，六叔，我覺得我們倆是屬於那種被別人賣了，還幫著數錢的傻子，這樣的聰明人我們應付不來的。”

懷王深以為然的點頭，聰明人還是應該由聰明人去對付，那就交給諸位兄長去對付吧。

等到懷王走了，姬淮才回來，晚飯後，姬七紫想起了也就順口講給爹娘聽了，還自我感慨自己是傻子，應付不來聰明人。

紀氏好笑道：“哪有人認為自己是傻瓜的呢？”

姬七紫長籲短嘆道：“所以人要有自知之明嘛，我就很認真的自我認識到，我不是聰明人。”

姬淮和紀氏一陣笑，笑過之後誰也沒有當一回事。

接下來還餘下的臘月，對於姬七紫而言，就只有兩個重要的日子，一個是蠢六叔的生辰，一個是太外公的壽辰，這兩個日子一過，轉眼就到小年，小年一過就是除夕。

除夕一過，就是景元十七年的大年初一了。

玄衣衛和諸位皇子的人手都沒有放棄尋找餘孽，現在更有一個重之又重的任務，便是尋找一個十八歲左右的年輕男子，哀敬太子唯一的遺孤。

而餘孽似乎也要過年，一點動靜都沒有，不，確切的說是，從景元十六年春天開始，餘孽就潛伏下來，完全沒有任何一點動作，讓景元帝和諸位皇子一籌莫展，他們倒是希望這些人真正的銷聲匿跡，不知到底餘孽內部發生了什麽事情，導致他們暫時停下了所有動作？

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