宮外，豐茂街二十號。

太子姬淮和他幾個幕僚、門客都在這裏，他們就是在討論牛張氏這個案子背後所牽扯出來的方方面面的問題。

除了四個太子賓客之外，就是五個算得上幕僚的男子，年齡都是三十歲以上，因為身有殘疾，沒法去考科舉，就只能走幕僚之路了。

最初也有一些郁郁不得志之人投效太子，但那些人身體完好，也有才能，姬淮便把他們放出去做官了，於是留在身邊的除了正兒八經的太子賓客之外，就是無法考科舉只能一心做幕僚了。

“殿下，在下想只怕下一個人就是崔侍郎了，據在下了解，崔侍郎對貴妾王氏非常寵愛，要不是怕被禦史參一本寵妾滅妻，只怕崔侍郎嫡妻都活不了，那王家公子算得上他的內侄，而殿下不作為，任由王家公子被判刑，崔侍郎在枕頭風之下心有怨恨，只怕會有二心。”

“這也是在下所擔心之處，牛張氏這只是一個小案子，這麽多人插手，而崔侍郎處在刑部侍郎這樣的實權位置，多得是人盯著他，想把他弄下來。”

四位太子賓客和五位幕僚暢所欲言，把他們所能想到的都講了出來。

姬淮聽完之後，面無表情道：“崔榮應該會親自來見孤，孤見過他再做考慮。”

頓了一下，說道：“如果崔榮真有記恨怨毒之心，那就把他從刑部侍郎這個位置弄下來，換上別人。”

伏元武他們也深以為然的點頭，這樣的冷天依舊穿著長衫左臉有著一塊疤痕的幕僚立即說道：“殿下放心，屬下等會把官員名冊整理一下，即便不是我們的人上了刑部左侍郎的位置，也不會是其他派系的官員。”

從豐茂街離開，姬淮就在一間茶樓見了刑部左侍郎崔榮，崔榮滿臉愁苦，一進了雅間就跪地不起。

“太子殿下，求您幫幫忙，王家只有一個獨苗……”

姬淮面色嚴肅，片刻後問道：“那牛家也只是一根獨苗。”

崔榮滿頭大汗，姬淮又道：“王家不是你正經岳家，寵愛妾室過頭了吧？”

崔榮啞口無言，但還是硬著頭皮道：“殿下，臣知道，但人的手指頭還有長短之分，偏心是在所難免的。”

姬淮嗤之一笑，他承認偏心是在所難免的，但所偏的那個人要對得起他的寵愛，否則就是助紂為虐。

“你是如何進了刑部的呢？”他對這人在刑部呆了這麽多年感到懷疑，就他這樣的行事作風，不會造成許多冤假錯案麽？

崔榮心頭微微一嘆，看來要負王氏所托了，不知道她又要怎樣和他鬧騰？想想就覺得頭疼。

茶杯重重落在桌面，哐當一聲，姬淮冷聲道：“崔榮，你是腦子壞掉了麽？不知道現在外面的局勢？”

說罷，姬淮就擡腳走人了，但他走了，屋子裏屏風後面還有別人。

聽不到腳步聲了，崔榮一屁股跌坐在地板上，擡起頭來的面容有幾分猙獰，暗暗罵咧了幾句。

半刻鐘之後，崔榮才起身離去，而在他離開之後，屏風後面臉上有著疤痕的幕僚走了出來。

茶樓對面的馬車裏，姬淮一臉沈重的思考著這次的事情，他把牛張氏進京之後的情況徹底了查了一遍，就像玄衣衛查的那樣，他對那個在客棧挑起販夫走卒、江湖俠客以他為話題的人感到好奇和不解。

這人到底是幫他，還是害他呢？

牛張氏的案子於他有利有弊，利的方面就是他的名聲更好了，弊的方面就是他沒有護住他的人，其他投靠他的官員會懷疑他的能力，害怕自己也落到崔榮的地步。

但崔榮這人會怎樣，完全取決於崔榮自己，如果接下來他穩住了，他的官途就完全不會受到影響，否則貶官只是輕的，要是查出他在任職期間為所欲為，掉腦袋也不過如此，說不定還會牽連整個家族。

疤痕幕僚從茶樓出來，就跳上了馬車，隨即鉆了進去，馬車緩緩啟動，車內，姬淮和疤痕幕僚交流了幾句，疤痕幕僚談了他對崔榮的看法。

“殿下，在下認為還是做好最壞的打算。”

這人一旦沒有了腦子，那就什麽都不管不顧了，會出現什麽事情誰也預料不到。

姬淮點了點頭：“嗯，把我們的人留意著，如果沒有人合適刑部侍郎這個位置的，就把背後沒人的人推上去。”

想必老大他們的想法和他一樣，自己的人上不了，那就不要便宜其他人。

疤痕幕僚在下一條街下車了，他看起來兇神惡煞的，走在路上，一些文弱的書生看到他只會繞道而行，更別說一些婦人和女子了，看到他更是緊張得不得了，所以他從不擔心走夜路被打劫。

馬車繼續前行，原本姬淮是要回宮的，卻看到路邊一個熟人，他立即讓馬車停下了，帶著鄭興安和胡季萌下了車，朝對面走去。

這個熟人赫然是周茂，他看到姬淮，面上浮現一層驚訝之色，拱手道：“殿下，真巧。”

姬淮含笑道：“真巧。”他看了一眼天色，又見路邊一座酒樓，且這酒樓恰好是老六懷王的，便說道：“天色也不早了，不若孤請謙和一起吃飯？”

周茂拱手一禮，微微笑道：“那就恭敬不如從命。”

兩人一起進了酒樓，自有侍衛車夫把馬車停在酒樓門口候著。

鄭興安和胡季萌跑前跑後忙著，姬淮和周茂在一間臨街的雅間對立而坐，小二很快就上了一壺茶。

周茂斟茶，修長白皙的手好看極了，只是姬淮心思不在這個上面，周茂倒好茶之後，就飛快的把手放在桌子底下了。

姬淮斟酌一下詞語，想問他有沒有成親的打算？

周茂卻先開口了，他語氣裏帶著一絲關切地問道：“殿下，最近京城鬧得沸沸揚揚的，您沒事吧？”

姬淮一楞，隨即抿唇微微一笑，搖頭道：“孤能有什麽事兒？”

周茂好似松了一口氣，說道：“那就好，雖然在下人微言輕，但有幾分敏銳力，我看得出來，不過一樁小案子，卻引起了這麽大的風波，必然背後推手不少。”

“那謙和還真不是只有丁點敏銳力了。”姬淮笑了笑，這人倒是一個為官做宰的好苗子。

周茂好似有些不好意思，說道：“殿下誇讚了。”

半個時辰之後，兩人交談結束，姬淮心情很舒暢，周茂懂得很多，尤其是對底層百姓的生活感觸更多。

當然這也跟他的出身有關吧，雖然看起來是個文弱書生，但周茂從小父母早逝，靠著父母留下來的遺產，他和老仆相依為命長大，但不代表他就能過上富裕的生活，雖然沒怎麽過度操心金錢用度，但街坊鄰居和一起長大的小夥伴都是普通百姓人家，家家戶戶都有這樣那樣的煩惱，但歸根結底都是沒錢鬧出來的，又他本人憂患意識比較重，看世情反而比較通透。

周茂把太子送到酒樓門口，親自看著馬車融入夜色中，他才轉身往租住的小宅院而去，只是隱在黑暗中臉上的表情特別讓人難以捉摸。

兩刻鐘後，周茂回到租住的宅院，開門的依舊是獨眼又駝背的老仆，老仆依舊用著嘶啞的聲音說道：“公子回來了？”

周茂點了點頭，然後繞過他進屋了，駝背獨眼老仆關上院門，徐徐轉身，周茂卻站住了，背對著他，明明暗暗的光線下，他臉上掛著明顯的譏諷，問道：“你們所做究竟是為了幫太子，還是陷害太子？”

駝背老仆心中不知在想什麽，只說道：“老奴也不知對當朝太子是好事還是壞事，有時候不需要我們做什麽，只需要引出一個引子，就會有人迫不及待地幫我們把接下來的事情做完。”

周茂不再說什麽，他除了知道這個駝背仆人之外，並不知道其他人都有誰跟誰，真可笑這群人還打著幫他拿回本該屬於他的東西的旗子做事。

走了沒兩步，背後傳來駝背老仆譏諷的聲音：“公子，你似乎對當朝太子有著特別不一樣的感情。”

周茂停住了，背對著駝背老仆的臉上表情有幾分猙獰。

“此太子非彼太子，公子還是要分清楚，他也就比你大五歲罷了。”

……

皇宮這邊，姬淮回到東宮，盡管外面沒有下雨了，但頭發和衣服還是沾染上濕氣。

現在時間快到戌時正了，不知道女兒睡了沒有？

換了一身常服之後，姬淮到了正院，而正院這裏自然還是燈火通明，他的妻子和女兒都還沒有睡。

且不但沒有睡，他女兒正睜著大大的眼睛對他翹首以盼。

紀氏也是揣度良久才知道女兒在等她爹，以往天色晚了，她不會等太子，該吃吃該睡睡，今晚不知道為何，一定要等太子。

姬淮一進來，就受到了女兒的熱情相待，他一把把小團子抱起來，以自己額頭觸碰女兒的額頭，父女倆玩對對碰。

姬七紫笑聲歡快，差點忘了正事，她一把把傻爹按在了椅子上，姬淮差點沒跌倒。

“啊啊啊啊啊！”姬七紫沖著傻爹嚷嚷半天，可惜苦於不能說話，誰都理解不了她的嬰兒語。

姬淮猜來猜去也猜不到女兒想表達什麽意思，姬七紫自己都偃旗息鼓了。

紀氏笑道：“從父皇那裏回來，小七就好像一直在等你，我也不知道是什麽事情。”

只是等姬淮了解了女兒今天又做了什麽之後，更是一頭霧水了。

倒是知道女兒送了一朵花給邊牧，姬淮都忍不住嘴角直抽搐，他想起上次女兒拽著周茂不放的場景。

想起周茂，姬淮就免不得和妻子聊起方才和周茂一起用晚膳的事情，還有就是關於崔榮的事情。

姬七紫支著耳朵聽得認真，她本就是想把從皇爺爺那聽到的消息告訴傻爹，但從傻爹嘴裏知道，他也知道的很清楚。

紀氏搖搖頭：“崔大人只怕真是毀了，崔夫人是一個很好的女人，那位貴妾，妾身見過，長得嬌嬌弱弱，倒是惹人憐，可是經不起一點波折。”

姬淮正要說什麽，被女兒突然發出的聲音給打斷了，他和紀氏木楞的看著女兒。

“啊嗚！”姬七紫把手拽成拳頭，然後又攤開在長椅之上，不過往下壓的時候她沒有用力，不然這座長椅只怕會毀了。

哼哼哼，明天她要去宮學。

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