似乎更是一望不到盡頭，始終是樹木，白雪，白雪，樹木，走到後面，白雪越來越少，惟有憧憧的樹影此起彼伏。就在郜子風幾乎再次筋疲力盡時，影子白狐驀然停了下來，靜靜站著，眼睛望著前方。

郜子風順著影子白狐的眼睛望過去，透過著層層樹木，他看見數十米開外居然是一片空地，他楞了半晌，突然爆發一陣驚喜的喊聲：“那是我進來的地方！我出來啦！我——走——出——隱——林——啦——！”興奮的聲音一遍遍回蕩在樹林上空。

一口氣跑到空地上後，郜子風回頭望向樹林，那影子白狐的蹤影已消失不見，一切似乎都從未發生過，讓他不禁有些悵然。

走出幾步，郜子風見到雪地上伏著一個黑黝黝的物體，上前一看，竟是自己苦苦追尋的那頭焰奎鹿！這焰奎鹿咽喉處插著箭，身子仿佛被掏空了一樣癟癟的，尚有餘溫的皮毛包裹著骨頭，而鹿茸完好無損。郜子風欣喜萬分，又小心翼翼地割下鹿茸揣進懷中，順手拔下那鹿咽喉上的箭，湊近一看，笑容陡然僵在臉上。

他每支箭都有標記，所以他一眼就認出，這箭正是他剛才射死巨蟒的那支。

焰奎鹿茸果然名不虛傳，臥病多年的族長奇跡般痊愈下床，精神飽滿更勝從前。郜子風一夜之間便成了這部落的英雄，處處傳誦他追蹤焰奎鹿整整三天的壯舉。不知怎的，郜子風並未向任何人提起他陷入隱林的經歷，並非他覺得丟臉慚愧，而是從那老獵人描述隱林的神色來看，這部落的人似乎對隱林和裏面的東西非常懼怕，甚至有幾分憎惡，自己這幾天就要起程離開，何苦在臨走前讓這些尊崇他的人心裏不舒坦？

這天中午，郜子風正在帳幕裏收拾行囊，忽然聽到外面一陣喧嘩，便奔出帳外看個究竟，只見部落裏的人興奮雀躍互相奔走，指著不遠處的一座小山，那小山上裊裊升起一陣黑黃的煙，隱約有個人影在晃動。

“怎麽回事？”郜子風問離自己最近的族人道。

“除魔！巫師在替我們除魔！從此隱林再也不是妖魔作祟的地方啦！”那族人指著山丘的頂部，呵呵笑著。

郜子風定睛細看，見山頂豎起一個臺子，那臺子上嵌著一個雪白的小點，正微微抖動，他的心剎那被一種不祥的預感攫住，拔腿向那小丘奔去。奔到近前再看，只見那白狐正被巫師緊緊縛在高臺上，那雙湛藍的眼睛正望向郜子風，似乎露出求助的神色。郜子風大惑不解，他一直以為這隱林中的白狐近乎神靈，可沒想到它竟能被這巫師制住，不過他也顧不上細想這些，縱身向山頂攀去。

下面的族人一陣喧嚷，那座山丘是部落的禁地，除了巫師，誰都不能上去，哪怕是族長。

“禁忌！禁忌！”那些族人大喊著，郜子風根本不管這些，仍是向上攀爬，只片刻間便到了山頂。

“你怎麽敢來這裏？”正忙碌著的巫師見到郜子風，大為驚駭。

郜子風打量了一下周圍，山頂除了高臺，還有一個火盆，旁邊放著一把斧子，巫師手中攥著一個燒紅的烙鐵。“你要怎麽處置它？”郜子風問巫師道。

“它是惡鬼！”巫師不容置疑道，“我要在它的皮毛上烙上部族烙印，然後劈開它的腦袋，再把它的屍體燒成灰，讓它死後也不得轉世去禍害後人！”

郜子風向巫師深深行了三個部族的大禮，誠懇道：“可否看在我求情的份上，放它一條生路？”

“絕對不行！”巫師斬釘截鐵道，“它對我們部落是個禍害，五年來，隱林已吞噬了我們二十多條青壯漢子的生命，不除掉它，我們的部落遲早要被它滅絕！”

“你言過其實了，沒有哪個興旺的部落能被一個人或動物滅絕。”郜子風淡淡道，“如果被滅，只能說明他們原本就該被滅絕或想被滅絕。”

巫師登時怒容滿面，指著郜子風呵斥道：“你快下去！否則我對你不客氣！”

郜子風微微一笑：“我會下去的，不過下去以前，想先向你借個東西。”

“借什麽？”巫師愕然。

“斧頭！”郜子風說著，腿猛然向火盆邊的斧頭踢了一腳。斧頭飛了起來，郜子風抄手接住，瞄準綁縛白狐的臺子擲去，斧頭瞬間便將綁著白狐的繩子和木樁同時砍斷，只見一道白色閃電劃過，直直飛向隱林，消失得無影無蹤。

“啊——！”巫師驚愕的臉頓時變得青灰，他怒氣沖沖瞪著郜子風，“你可知道，為了捉它，我花了多少心血麽？它第一次作惡時，我便為它設了符咒陷阱，可之後它極少現身，昨日機緣巧合，它施法後留了痕跡，才讓我捉住了它——它何等狡猾，你放了它，它再也不會上鉤了！你如今乃是犯了大罪，一定要被當眾處以天刑！”

郜子風泰然自若道：“我不是你們族人，無須遵守你們的規矩。再者，我一向憑良心辦事，是罪不是罪，並非你說了就算。”

“好一個憑良心辦事！”一個低沈的聲音突然在郜子風身後響起。

郜子風吃了一驚，回頭看去，不由呆住：“怎麽是你？”

“怎麽不能是我？”說話的那人看起來有二十七八年紀，長身玉立，五官俊朗，只是眉眼隱隱透出幾分戾氣，稍許破壞了臉龐的俊秀之感。他袖著雙手斜睨郜子風，冷冷道：“郜子風，你以為你到處游走，我便找不到你了麽？當年的帳，我還是要一筆一筆地跟你算清楚！”

郜子風長嘆一聲：“樓之月，你這又是何苦！”

樓之月冷冷地笑：“這話該我問你才是——這五年來，你卻又是何苦？”

學藝十年，漂泊五年，樓之月的出現，讓郜子風追憶起十五年前的往事，曾有不堪回首，亦有刻骨銘心。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

應無恨緩步走下玄乾山，此人三十出頭，清朗俊逸，身為名聞塞北的玄乾門的掌門人，他並不喜歡引人註目，外出一向喜歡獨行。

“爹爹——！”一聲稚嫩的嗓音在應無恨身後響起，他回過頭，原來是他視為掌上明珠的女兒應如夢，應如夢現年八歲，長得粉雕玉琢一般，人見人愛，她正朝著應無恨奔過來，烏黑的發辮在雙肩歡快跳躍。

“夢兒？你怎麽跟來了？”應無恨詫異道，“我不是讓你跟之月好好呆在山上麽？”

“爹爹去趕集，夢兒也要去！”應如夢嘟起小嘴，眼睛卻笑瞇瞇望住應無恨。

應無恨嘆了口氣，趕集，不過是他跟五徒弟樓之月的托辭罷了，而他下山真正的目的，是要會見無否幫幫主。這無否幫並非名門正派，行事如同盜匪一般，近年來日趨囂張，不知何故，前些日子遣人向玄乾門下了請貼，邀應無恨今日見面，但那請貼措辭頗為跋扈，甚至有劍拔弩張的意味。應無恨性情平和，素來不喜與人交惡，但無否幫這般找上門來，當然也不可示弱，便回書一封應允邀約。此去無論吉兇，自是先不能讓女兒知道，應無恨臨出門前，便仔細囑咐樓之月好生看顧應如夢，他這五徒弟年方十三，聰明乖巧，應無恨對他很是放心，不過也有例外，自己這寶貝女兒一旦撒嬌發嗔，樓之月必然無計可施，此時她這樣跟了出來，可見自己的擔心，果然成了現實。

“既是這樣，下山後你可不許亂跑。爹爹說什麽，你便做什麽。”應無恨鄭重對女兒道。應如夢年歲不大，脾氣卻跟他一樣倔，哄她回去也是徒勞，只好帶著一起走。

“夢兒一定聽爹爹的話！”應如夢興奮得眼睛發亮，上前牽住應無恨衣衫的下擺，初升的朝陽將這對父女的影子拉得很長，遠遠看去向兩根纖細的手指撫過山坡，向山下的小鎮移去。

進了鎮子，應無恨放慢腳步，目不斜視，應如夢則好奇地四處張望，這鎮子不大，正值清晨，路旁的小販剛出攤，來往的人也稀少，且都來去匆匆。

“爹爹——！你看！”應如夢突然叫道。應無恨順著她手指的方向看去，只見一個小乞丐縮在墻角，襤褸單薄的衣衫定是抵擋不住初春的寒氣，使他渾身索索發抖。應無恨拍拍女兒的頭，走過去，丟了一錠銀子在那小乞丐面前，小乞丐動了一動，擡頭望著應無恨。應無恨有些吃驚，原來那小乞丐蓬亂骯臟的頭發下面，竟然是一雙清澈明亮的眼睛，目光犀利，盯住他那一刻，似要洞穿他的內心，與他平素見過的乞丐完全不同。

“你家在哪裏？”應無恨忍不住問道。

那小乞丐的眼神

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