大刀被拉開來之後，死神的臉和頭即時愈合。一把刀，傷害不了超然的神祇。

死神擡頭向上望，他差不多可以肯定，此事有預謀。有人妄想殺死死神。

桑桑著急到不得了，吩咐工作人員極速調查。但結果也只得這個：“那把大刀，是荷裏活驚栗片《Friday the 13th》中那個Jason所用的那把半舊不新的道具刀。”

死神一聽見“荷裏活”三個字，立刻扁嘴笑起來。這種事，除了那個女人，誰還夠膽做？

居然，先下手為強，跨越時空來追殺死神。

“哈！哈！”死神仰面大笑。

簡直史無前例，能人所不能！

“厲害！居然連死神都想殺！”死神交叉著手笑，佩服到不得了。

桑桑不明所以地望著他，只見他毫無怒意，反而笑瞇瞇。

死神轉身對桑桑說：“她竟然企圖在我把她送上路前殺死我！”

“誰？”桑桑一臉狐疑。

死神邊行邊說。“好大的膽！”

而在心中沒說出的一句是：“我中意！”

死神神采飛揚地從內袋掏出陀表。也是史上第一次，死神的陀表上出現了指針，時針指著羅馬數字十二，分針則稍微停在十二之外。

第三個回合的考試正式展開。死神的心情，實在狂喜到不得了。

那個女人，無論怎樣稱呼她也不再相幹。柔弱又或是兇殘都已不重要。算她要斬要殺，他還是滿心歡喜。

死神以指頭掃了掃自己的下顎。他密切期待她的下一個招數。

＊＊＊

窘迫之境：陶瓷

這是一個更宏大的片場。

艷舞女郎打扮的女人排成一列，正在練習彩排；三名馴獸師推著一個鐵籠步過，鐵籠內放有一頭白獅；服裝部的工作人員把一架又一架的華衣美服送到服裝間；上百名臨時演員正分批化妝與妝身；那十九世紀末的歌舞廳，設計得美輪美奐、金碧輝煌。片場內正制作一出Ａ級電影，制作資金動用過億美元。這兒是荷裏活，擅長以金錢炮制出夢想。

片場中央站著一名女人，她交叉著手仰起臉，正聆聽身旁的人的講解。看不到她的正面，只看到她修長婀娜的背影，她棕色的頭發不長不短地垂在頸後；她身上穿著杏色的連身裙，剪裁高雅名貴，小腿幼細纖長，腳上穿著三英寸高的鱷魚皮高跟鞋。她的肌膚看來細白幼滑，就連手跟的部位也精致細嫩。就算只得一個背影，也已足夠稱呼她為美女。

她沒有拿手提包的習慣，就連手提電話，亦是由身邊的人為她拿著。現在，她的身旁跟著兩名助手、兩名監制、市場策劃以及導演。她是這些人、這個片場以及整個電影王國的話事人。在荷裏活，她的權力排行永遠都在五名之內。

所有經過她面前的人都會謙恭地朝她頷首，而她亦慣於站在眾人的畢恭畢敬之中。她一直仰著臉註視半空那盞巨型水晶吊燈的裝置，同時分一點點心出來聆聽身旁的人的說話。她的兩名助手拿著筆記下所有要點；而通常，她都很少即時響應些什麽，她要說的話，在開會時說一遍就成。

死神LXXXIII就站在她身後不遠之處。他為四周景物的富麗堂皇而驚嘆。生命只是過渡也只是幻覺，但人類就有本事把這虛幻的一切當成真實般呈現，並且，比真實偉大得多。

他一直跟隨她前行，像個影子般亦步亦趨。他沒有超越她，也不妄想能窺見她的真面目。他已經太滿足於她的背影，細巧的腰，纖長的腿，帶動著動人而耐人尋味的故事。

那雙小腿那麽幼細，她走動了百年，難道仍然不累？小小的腰身支撐著的，除了上半身之外，還有秘而不宣的過去。死神把她的背影觀看得巨細無遺，猶如觀看一尊藝術品，價值極高昂，叫人看少一眼也不甘心。

他聽見她說話的語調，淡定輕柔平和；她的舉止含蓄高雅，沒有多餘而誇張的動作。死神微笑，這樣雅致矜貴的女人，竟然掌握了操控死亡的本事，並且……試圖捕殺死神。

他細細嘆了口氣。他所遇上的，是世上最動人的敵人。

還有什麽更叫人心蕩神馳？死神緊盯著她的背影，自顧自笑起來。

女人要聆聽的都完了，接著，她就朝辦公室的方向走去。死神跟隨著這個背影，他發現自己跟隨得很忠心，他甚至願意如影隨形，而這種相隨的忠心竟然叫他心生快慰。

死神仰起面傻傻地邊走邊笑。他感應著一些史無前例的事情。

女人走過兩出電影的片場，然後步出片場之外，於陽光下走了數分鐘，然後又走進一所三層高的大宅中去。她吩咐她的助手返回工作崗位，而自己則步行至三樓的辦公室中。

她推開房門，一直走到靠窗辦公桌前，而房門與辦公桌的距離足足有五十英尺。她站在辦公桌後垂頭轉身朝向死神的位置。她一邊隨手翻揭桌上的文件，一邊說話：“請替我關上門。”

死神站在門邊，左右張望。附近並沒有其他人。

她依然垂著頭，重覆剛才的話：“請替我關上門。”頓了頓，才又說：“死神，麻煩你。”

死神當下一怔。而這個女人，緩緩地把臉容擡起。

請念記住這一刻，死神首次目睹她的芳容。

而整個世界，不由自主地，靜止了。

這是一張完全不可思議的臉，臉胚小巧，呈鵝蛋形，略長；皮膚白皙得如經漂染一樣；鼻子秀巧高挺，嘴唇薄而棱角分明；最特殊的是一雙眼睛，在修長的眼形之下，她的左眼是綠色，而右眼是深棕色。

死神屏息靜氣。而她什麽表情也沒有，恬靜地望著他。

死神深呼吸。在知覺清晰了之後，他就記起她的吩咐。他伸手把門關上。

然後，她才稍稍放松表情，坐到大班椅上，輕聲朝他說：“我們終於面對面了。”

死神上前，在辦公桌之前裝作瀟灑地坐下來，也說：“我也實在盼待已久。”繼而，他也就開門見山。“你那把道具刀，我已請人放回你的道具房內。”

笑意慢慢由她的臉上綻放，雖然笑得燦爛，她的氣質仍是含蓄的。“那很好，麻煩你。”她甚至向他禮貌地點了點頭。

死神莞爾。這個女人的態度如此溫文典雅，完全不像她的所作所為。他笑了笑，然後說：“你也該知道，你避不了死亡多少次。”

女人溫和地輕笑，回應他：“與其等待你來追捕我，不如我首先殺了你。”

死神又一次愕然，實在令人啞口無言。他朝她看去，她卻仍然優雅地笑意盎然。

真令人嘖嘖稱奇。死神忍不住自顧自笑起來。“啊啊！啊啊啊！”

女人看見他笑，她亦顯露較為開懷的笑容。

當笑容靜止後，她就與一尊慈憐的聖母像無異。

靜態的、無垢的、受尊崇的。

死神笑了一會，就伸手掠了掠頭發，這樣說：“你知道嗎？你所做的事，完全是前無古人。”

女人慷慨地盛放笑臉，迷人得連眼角也濺出笑意。“我知道死神也會死，只是，還未知道該如何成功地置你於死地。”

死神凝神望著她。他發現，當她笑起來的時候，右眼深棕色眼珠比較亮，那深棕色閃呀閃，形如琥珀。

死神聳聳肩。“我建議你最好用心一點想想殺死我的方法。這一次，我是受派到來非把你接走不可。你避不了我多少次。”

女人就垂下眼作思量狀。死神又發現，當她垂眼之時，眼簾上的雙眼皮仍然那麽深刻，而一雙彎月眉，薄薄幼幼的，看來溫柔明媚。

她的行為那樣冷酷，偏偏外貌氣質又柔情似水。死神深深地吸了一口氣，實在不明所以。

當她重新把眼睛擡起之後，便說：“那麽，即是說，由今天開始，每天都是我的死期？”

死神笑著點下頭來，稱讚她：“聰明。”

女人露出明了的表情。接著，她站起身，伸出右手，說：“謝謝你的拜訪。只可惜我還有要事，無法周到地招呼你。”

死神也站起來伸出手與她握上。天啊，這個女人的手軟若無骨。無比的性感，而且溫柔……

死神不期然地搖了搖頭，又暗自嘆息。

女人對死神說：“你可以稱呼我為陶瓷。”

死神非常高興。“我也打算以這個名字稱呼你。”

當她把手緩緩縮回，死神這才舍得放開她。

喚作陶瓷的女人告訴他：“很少人叫我這個中文名字，多數人都稱我為Aisling或者Mrs. Warren。”

死神由衷地說：“陶瓷是個極漂亮的名字。”

陶瓷帶點含羞地笑，“謝謝。”

她

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