回到家，燕然和英睿略事洗漱，便出了門，他倆身後，跟著小蓮和楊小強。

除了嫣然，他們每人手裏提著個食盒。

天氣已經到了晚秋，寒風蕭瑟，燒雞當天吃不完，晚上也不會壞的。

殷奶娘見了燕然特別開心，拉著她說了好些話，因為天色已晚，沒敢多留燕然，走時，還送給了她兩個大石榴。

胡家的左跨院栽了好些石榴，據說到了夏初，榴花如火，景色特別漂亮，原來胡明世曾經說過，那個時候邀請杜家兄妹去玩賞，可惜今年那個時候，他還未從喪失親人的悲情裏拔出來，燕然便沒有機會看到那個美景。

燕然回到家，哥哥還沒回來，這些她和娘都想到了，覺得理所當然。燕然內心聽羨慕哥哥的，她還沒有一個好朋友呢，只有彩菊淳樸可愛，可惜兩人沒有多少共同語言。

第二天就要上學，杜英睿很是克制，沒多久也回來了，吃過晚飯，一家人便安歇下來。

沒幾天，府城那邊傳話過來，讓每天多送五只雞，一千只雞已經去了少半，林大娘提議，把頭兩年養的老母雞，也淘汰了，豐娘點頭應允。

老母雞和新長成的嫩雞，燒制的方法可不一樣，自然得在家裏試做，但兩種味道口感始終不一樣，豐娘便讓燒雞店每天做兩種，不然，嫩雞賣完時，忽然換口味，顧客不認可就麻煩了。

送老母雞去城裏，豐娘也跟著去了，還住了兩天，又做出一種新湯底，還指點著孫鵬和張嘎兒學會新做法。

那些事情都輪不上燕然操心，她只需每天跟了殷奶娘練武，然後讀書習字，金娘子還會彈琴，豐娘這次從府城回來，帶了一架瑤琴。

她早就讓杜德仁幫忙留意了，這架瑤琴自然也是那些富戶手裏的轉賣出來的，就明德府那小地方，還沒有能力養得起一家琴行。

豐娘帶了燕然去拜訪金娘子，金娘子一是願意和杜家交好，二嘛，也能提高收入，自然慨然允諾。

每天放學，金先生便會來到杜家，教燕然練半時辰的琴。

從這天起，金娘子對燕然更加親切，班上的同學再嫉妒，也只是背後嘀咕幾句，沒人敢當面招惹，燕然的日子過得十分恣意。

燕然很喜歡練琴，剛開始手指頭疼得要命，她都一聲不吭咬牙忍了。

豐娘見兒女如此出色，特別欣慰。

金娘子經過半年多時間，才從陳蓮蓮和王倩娘事件的打擊裏恢覆過來，不再萎靡頹廢，又恢覆了矜持嚴厲的教書先生模樣。

燕然要練琴，有空還喜歡幫娘親理財盤賬，和哥哥一起玩耍的時間大大減少。

杜家離學校近，杜太太對孩子又頗為親切，於是，不僅是胡明世和他的小廝過來玩兒，胡家鄉學也有孩子跟過來，有時候足有十幾個，滾鐵環、抽陀螺、拍四角、這些都常常不能滿足眾多孩子的需要，於是，需要更多人一起玩的打尖兒，就是把小木棒兩頭削尖，形成坡度，平放在地上，領頭的孩子手執一塊長條木板，在尖兒斜坡的位置敲擊，趁木頭尖兒跳起，再用木棒奮力擊出。

對頭的孩子多數把頭頂的帽子摘下來，雙手撐著準備接住尖兒，若是尖兒掉到地上，打尖一方的其他人員，便可以在畫出的幾個圈子中間快速跑動，若是尖兒被接住，打尖兒的那個孩子就“死了”，若是繼任的同伴水平高，可以把他救活過來，若是繼任也死了，雙方便要易地而戰。

參加游戲的孩子數量不限，只要平均分成兩撥就成。

人多的時候，你喊他叫的，歡聲笑語都能把杜家大院掀翻了，燕然不得不掛了厚門簾和窗簾來練琴。

胡明世在這樣的環境裏，也沒有交到新朋友，表哥又走了，他越發和杜英睿黏得緊，偶爾來玩的人少，只有他和杜英睿，還有三個小廝，十來歲的少年郎，眼裏便少不了有些寂寥和憂郁。

杜英睿知道，好朋友會想爹爹，想娘親，心裏十分憐惜，總想盡自己最大力量，讓他快樂些。

其實杜英睿偶爾會想起燕然，想他們去年在一起玩雪的情景，那個穿著鼓囊囊紅色棉服的小女孩，白白的臉上黑黑的眼睛，紅紅的小嘴發出脆脆的笑聲，還有她倔強地不服輸地大喊著號子，指揮自己那邊的人馬滾雪球……。

這天，五個人圍著一個大陀螺，正在奮力讓它旋轉起來，去年冬天常寬的那個小鍋一樣的陀螺，現在正是他們幾個竭力戰勝的“死敵”，不光得有足夠的臂力，還要有一定的準頭，才能維持陀螺旋轉不倒。

金娘子從杜家大宅出來，微微皺眉看了一眼，她的眼界和知識，當然不明白這也是幾個孩子練武的一種形式。

杜英睿和胡明世都是尊師重道的模範學生，他倆帶頭停下手，恭恭敬敬給金先生行禮，楊小強和胡明世的小廝喜兵喜卒也趕緊停手，躬身肅立。

“你們有時間，何不也學學琴畫個畫兒？君子六藝，不是光讀書好就行的。”

金娘子自然不是無的放矢，反正杜家有琴，若是杜英睿也跟她學，她的這份酬勞，即便不能翻一倍，起碼也能增加八成，她原來對陳蓮蓮、王倩娘好，也是想借那兩家大風。

“是！”幾個孩子異口同聲地應了一聲。

杜英睿正癡迷練習鞭法，沒有學琴的打算，胡明世卻動心了，他回家給奶娘說了心思，沒幾天，便有人從城裏送來一架瑤琴。

胡明世鼓動好友也練琴，杜英睿答應了。

冬天天黑的早，也不能練鞭法，學學琴練練畫兒，也不失為一件賞心事。

燕然練完琴，便是哥哥學琴時間，胡明世找了適當的借口，說服奶娘，允許他和杜英睿一起學琴，就在杜家。

這年第一場大雪，是早飯後開始的，跟所有大雪天一眼，剛開始還是小鹽粒兒，胡明世他在杜家玩了一上午，午飯時才發現外面狂風怒號，雪花如絮。

“就在我家吃吧，這會兒風太大。”胡明世

“奶娘肯定在家等著呢。”

“讓喜兵回去說一聲，順便也帶回些湯，我娘做的多。”喜兵就是殷奶娘的兒子，比胡明世大兩歲，敦敦實實像個小大人。

胡明世眼睛轉向喜兵。

“行，行，公子你在這裏玩兒，我回去告知一聲。”

“你就不用再來了，替我陪著奶娘吃午飯。”胡明世再三叮嚀。

“好。”喜兵應了一聲，戴好大皮帽子，又穿上大厚的氅衣，一頭鉆進風雪中。

看喜兵走遠，胡明世回頭一笑：“還可以再玩一下午。”嘿嘿

長得好的人就是占便宜，傻笑都可愛。

大冷天，是燙火鍋的最好時機，廚房的大鍋裏，羊骨頭加酸菜熬出誘人香味，難得還有一條凍魚也燉在裏面，豐娘在湯裏加了紅油，那種酸辣香濃的滋味，聞著都讓人口水直流。

最是矜持，頗有貴氣的胡明世也忍不住動了動鼻子，深深吸口氣：“英睿，伯母這手藝，都進得了大內的禦廚。”

杜英睿驕傲地挺挺胸：“我妹妹手藝也很好，今兒這種鍋子，還是妹妹建議的，我娘以前用過羊湯、雞湯，就是沒有加過酸菜和魚。”

所謂小鍋炒菜，大鍋熬湯，這個從吃了早飯便開始燉的湯，是用了一整只羊骨，杜家當年賣殺豬菜的大鍋，不僅喜兵回去，能提一小木桶，娘倆飽餐一頓，連帶林家、肖大爺和大肚子漢王家，也都有份兒。

王家還是拿大頭的。

崔氏生了個兒子，王力剛走路都變成跳太空舞姿勢了。

彩菊雖然有勁，做飯卻不擅長，這個月，豐娘沒少讓於氏給那邊送吃食，王力剛現在臉皮都練出來了，到了飯點兒，於氏站門口喊一聲，他就端著鐵鍋跑過來。

王家自然會用別的方式補償杜家，比如整整一冬天的柴禾，都是王家人幫忙砍的，還有杜家需要出力的其他事情，王家兄弟也都包圓了。

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