“大老爺明鑒！”張建成又是磕頭又是作揖，看知縣臉色不兇，但眉頭緊皺，便小心翼翼地說道，“大老爺，小民也是剛剛才聽說，這個杜叔貴和杜仲德不是親兄弟，杜仲德本是杜家四房的孩子，他父母在外做生意，得了瘟病，臨死前把孩子托付給了三堂哥。”

“哦？這樣啊。”

“是的，小人聽說，杜仲德的三伯話說的好聽，為人其實刻薄奸詐，他對侄子很不好，不許他讀書考試，強逼在家種地，而他家讀書很不好的孩子，卻一直待在學堂，為此，杜仲德前年在家大鬧一場，被趕出了家門，族人看不過去，最後才為他爭取了那面根本沒法種植的荒坡。”

“這事兒你怎麽聽說的？又為何別人都不知道？”

“大老爺，杜家族長乃是小人表哥，他當年立下重誓，不得說出實情，現在，見杜仲德冤枉，實在忍不住了，大老爺，杜叔貴兄弟幾個，對杜仲德十分不好，如何肯把賺的錢都給他呢？顯然是誣陷的，小人聽說這些，便趕緊來報告了。”

縣太爺一臉嚴肅：“杜仲德和杜叔貴不是親兄弟，還有誰知道？”

“杜家除了族長，還有幾個長輩知道，不過他們都被那個杜春生騙了，發過毒誓，輕易不會說出實情。我想，老爺派人去查，那些人應該不敢再隱瞞。”

縣太爺拿出一支令簽，又叫了兩個差役過來，命他們火速去杜家莊，查問清楚。

張建成又把七大爺告訴他的事情，都說了出來，縣太爺見是一些家長裏短，雞毛蒜皮，便擺讓他出去。

站在官廨門口的徐書辦，看縣太爺屋裏沒人了，拿著一沓卷宗過來：“大老爺，這是府裏剛過來的批文。”

縣太爺接過來，拆開封口，打開翻看，徐書辦躬身站在一邊：“老爺，杜仲德的女兒擾亂公堂，羈押兩日，以昭示朝廷威嚴，本是應當的，老爺怎的忽然命人把她放了？”

縣太爺擡起頭，看了徐書辦兩眼：“我想起來了，你女婿是杜叔貴的親哥，這件事情，你該回避的，關於杜叔貴的案子，你就不要管了，把它交給江典吏。”

這還是張建成剛才說的呢，徐書辦不知為何洩了密，灰溜溜走了出來

第二天，縣太爺派出的差役陸續返回，確定張建成說的都是真的，杜仲德果然和杜叔貴不是親兄弟，並且，杜家族人也證實，杜叔貴兄弟幾個，和他的娘一起，對杜仲德很不好。

縣太爺升堂，讓杜叔貴和杜仲德對質，他問杜叔貴：“杜仲德什麽時候攛掇的你？”

杜叔貴瞎編了一個日子。

杜仲德氣得跺腳：“那天我在西張鎮的張家呢，因為東家生日，還給了一串大錢犒賞。”

知縣早就把張財主叫到了縣城，當場對質，張財主自己的生日當然記得清。

知縣不可置否，繼續問杜叔貴：“你什麽時候給杜仲德的錢？這事還有誰知道？”

杜叔貴又編了個日子，杜仲德更氣：“年關前，我們家又是做點心，又是鹵肉，所有的人都忙到半夜，你來都瞧見誰了？他們看見你不曾？”

王力剛和老林也到了縣城，果然和杜仲德說的一樣。

“你一共給過幾次錢？每次多少？你販了多少次私鹽，給杜仲德那麽多，你留了多少？私鹽都賣給了誰？”……

一系列細節問下來，杜叔貴臉上冷汗淋淋，越說越錯，縣太爺和楊捕快商量了幾句，當堂把杜仲德放了，轉頭逼問杜叔貴的同夥是誰。

杜叔貴越編越錯，知縣氣得下令打他二十大板，楊捕頭親自動的，雖然皮肉看著沒怎麽破，但杜叔貴殺豬一般的嚎叫，顯然很疼。

被打了板子，杜叔貴反而更硬了，問什麽都一聲不吭。

“不說，不說本老爺就沒辦法了？”縣太爺抽出一根令簽丟下去，“帶杜丁氏、杜伯儉、杜季顯到堂——”

因為杜伯儉再府城，那邊有人擔保，人竟然還沒到縣城。

杜仲德出了衙門，就看到張建成帶著七大叔和妻子女兒，他心情覆雜很覆雜，默默為妻子和女兒擦去眼淚。

這幾天到處打點，第一批粽子的錢，連帶第二批定金都花得一幹二凈，張建成還倒為他們貼錢，杜仲德心裏特別感激，可惜阮囊羞澀，想要表示一下都不能。

別說感謝張建成，一家人怎麽回去呢？杜仲德幾天監獄生活，身體疲乏，豐娘燕然又是婦孺，總不能再管張建成借錢吧？正在為難，燕然忽然看到前面有個人影特別熟悉：“娘，德榮叔叔，看，德榮叔叔。”

走近了，是杜德榮的弟弟杜德仁趕著牛車：“八哥，你，你沒事了？”說著便紅了眼眶。

“你不是在府城當學徒麽？”

“娘捎信讓我來的，八哥，聽說你出事，可把我娘急死了。”

“沒事了，是有人誣賴我。”

杜德仁從肩頭卸下一個粗布褡褳，交給杜仲德：“八哥，這是我娘讓交給你的。”他雖然來時聽母親說過張建成家的大致方位，可真找起來還是挺難的，本想來縣衙碰碰運氣，沒想到居然真的能相遇。

杜仲德不肯接錢：“不用了，沒花多少錢，知縣大人是清官的。”

“這真太好了。”杜德仁說著，還是把褡褳往杜仲德裏塞，“八哥，你肯定還是花了不少錢的，這是我們一家的心意，你不管怎樣都要收下。”

杜仲德想了想，接過了褡褳，帶著一家人，就在街上的鋪子裏買了一壇子酒，一盒點心，還有兩塊衣料，讓人包好，這才去往張建成家。

張家女主人已經接到消息，燒了熱水，並且做好了午飯。讓杜仲德洗漱了，還做飯讓大家吃過，豐娘好說歹說，留下禮物，這才告辭，她一刻也不想停留了。

一路緊趕慢趕，到了胡家莊外，天已經完全黑了，英睿和林大娘聽到路口有人說話，飛跑過來：“爹爹——”

雖然平日裏老成持重，像個小大人一樣，便畢竟才九歲大：“爹爹——，娘——”後面的聲音裏便有了破音，他站在那裏，忍不住抹起了眼淚。

豐娘緊走幾步，抱住了兒子：“睿兒——”

一家人禁不住淚水盈眶。

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