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第一二九章、怕死

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郎寧對上黑衣人頭領,“我們是一條繩上的螞蚱,我死你也活不了,我活你才有機會活。”

“殺了你,吾便能高枕無憂。”黑衣人說。

郎寧嗤笑,“你以為周棠留在隴西郡是為了什麽?你做的那點兒周棠就查不出來?周棠最會做事,面上對你笑,私下早已經把你摸底。要是放周棠回去,你這隴西郡郡守的位置就不用坐了。

即便有沒有我手裏的賬本,你照樣會死。殺死周棠才是我們的轉機。”

黑衣人頭領是隴西郡郡守,守在隴西郡他好事做了一籮筐,做的壞事也罄竹難書。總體上他是過大於功。

他留戀手裏的權利,於是他被郎寧用賄賂賬本要挾,給郎寧編造了一個新身份,讓郎寧有機會走在陽光下。

現在他更怕周棠回京。

“找到周棠沒有?”郡守問屬下。

屬下等人搖頭,“進入黑夜,很難找人,他們就在隆山這一帶,只要我們圍著隆山一點一點往上搜查,絕對不會讓他們逃了去。”

“繼續查,查不到就放火燒山。”

“是。”

郎寧笑顏漸濃,“我帶人去守住北山口,堵住周棠離去的路。”

……

“周大人這邊走。”說話的人是周桂帶來的,這是在渭河出徭役的民夫。由於周桂對他時常照顧,他跟周桂來報恩的。

“隆山的南邊是渭河下游,這一帶陡峭得很,很少人能到這邊來。”

山崖下邊有一處高臺,為了生計民夫一家時常在河道上行走,知道下邊有藏身處。

民夫扶著周桂下山崖,搜查的黑衣人就在頭頂上,他們不敢多說話。

陳永拉著藤條滑落山澗,曾經與“李靈雨”在黑巖山玩過跳蕩,可是那裏沒有這裏危險。這裏要是不小心手松了,要面臨的不是傷痛而是死亡。

下面可是水流湍急的渭河啊。

周棠一邊護著李晏晏,一邊看向身後,警惕黑衣人。

李晏晏在他耳邊說:“我以為我要死。”

“你還怕死。”

她聽出了他的調侃。“我還擔心你會死。”

這個人很少說她心意,她平時在乎的不是自己,就是別人從來都不會是他。這是他最貼近她的一次。

聞著她的氣息,忍不住低頭親上她,咬上她的唇,碰上她的舌頭。索求的夠了,才舍得放了她。

為了救她與明珠,他把培養的好手全折損在這,他的人員裏除了周越沒死,全都護主死了。周家培養的人手裏就剩下周桂手頭的兩人。

這一番捕捉郎寧令周家元氣大傷,能救下李晏晏與明珠也算是值得。

……

山崖下的小山洞,這山洞常有人住,老翁河中打漁從上至下打撈不少小白魚兒,來到隆山南側天黑了,把小船栓在山腳下的石頭縫裏,藏魚簍與石頭縫中,攀爬著藤條到山洞。

還沒躺下就聽到有動靜,握著刀子謹防,看到隔壁家的小子帶著幾人下來。

“老叔你在啊!”

“二侄子,這是?”

民夫把事件前後跟老漢說,老漢聽說周桂是大官又是修建渭河橋的人,趕緊上前跪拜。

周桂上前扶起,把當前的困境與老漢說,讓老漢稍安勿躁。

老漢拿出自己幹糧與水,給大家吃喝。

為不被發現,山洞不能點火,不過有漁翁的漁火,好歹有點光總比沒有好。

眾人靠著墻壁昏昏欲睡,拉緊衣服感受江風帶來的寒冷,聽著渭河水的激蕩,回憶白日的驚心動魄。

周棠與周桂都沒有睡,他們在思考下一步怎麽做。

從渭河走是不能的,第一老漢的竹排不夠大,第二渭河水流湍急,第三這裏有好些人不會水性。

山上被人占據著,依照周棠的經驗,山上的人不會輕易離去,生要見人死要見屍,這是原則。

陳永睜眼爬起對周棠說:“謝謝你能來。”

周棠睜眼,靜靜地看著陳永不出聲。

陳永從懷裏拿出一本書,“這是我從那個郎寧身後撿到的,你看有沒有用。”

周棠拿過來,翻開第一頁,笑了。

周桂聽到二哥的冷笑,睜眼靠過去看,就著漁火多看幾眼。問陳永,“你是怎麽拿到的?”

陳永說:“他逃跑的時候從他懷裏掉下的,我一時好奇就拿了過來。”

周桂冷笑,“我們一直想要尋求的東西,千方百計都找不到,居然用這個方式得到,真是可笑。”

周棠把漁火調大,一頁一頁看過去,為賬本的數目震撼,這賬本要是放出去皇朝又要掀起腥風血雨。

周棠把賬本合上,被賬本裏的人物、數據背下。有些遺忘的,打開再背再記。

過了一個時辰,周棠感到差不多了。

他睜開眼對陳永說:“這是郎寧的父親,罪臣郎平起的收受賄賂以及行賄的賬本。也是皇帝一直尋求的東西,這東西不能再給你。”

從周棠的行為與語言中,陳永得知這個東西很重要。

“能利用這東西換我們的安全嗎?”陳永問。

“不行,這東西不能再給回郎寧。到了我們的手裏,他知道我們會看,他會利用這賬本做最後一擊。

這幾年的新政讓大端朝剛剛得到喘息,百姓得以休養生息。要是有些人因為這本賬本被利用,挑起事端,讓賦稅再度加重,民不聊生。苦的還是百姓。”

周桂說:“出京前得到邊疆消息,蠻夷對我大端虎視眈眈三番五次來試探。要是進三年再起戰事那就是外憂內患,百姓不是餓死就是戰死。我們也沒有好日子過。”

老漢與民夫再度坐起,他們最關心的是賦稅。新帝登基前,他們不僅要交春秋兩賦稅,還有炭火稅、水利稅、車馬稅等等。

一項項加起來幾乎把殷實的家底掏光,好些人家拖家帶口進入山林當山民,或是帶著一家老小出去乞討,以躲避苛捐雜稅。

這幾年好不容易生活好了點,重重賦稅不見了,離開村子的人回來了。要是再像兩位大人那樣說,以後的日子還有什麽盼頭啊?

李晏晏睜開眼睛,他們在說話她睡不著。聽著周棠的話,她想起一句:興,百姓苦;亡,百姓苦。

“大人,你可得幫幫我們啊。”老漢殷勤地看著周棠。

“想一想,或許有法子。”

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