燭光微曳，青紗帳索索的動了兩下，帳子裏伸出一只軟若無骨的手來，施施然的緊扣住了床沿。帳子裏頭傳來人聲，似是耐不住的低泣，銷魂至極，軟聲浪語跟著斷斷續續的飄蕩出來。

沈淮站在床下聽得口幹舌燥，光是看見那只手的纖細柔美已經讓他心似火燒，哪裏還有什麽耐力。他隨手扯開自己的衣袍扔在腳邊，掀開了青紗帳正要擡步上榻，待即將握住床上美人的那只手時，卻聽一男聲道，“王爺，已經到了平陽縣的地界，約莫今日下午便能進城。”

沈淮從睡夢中驚醒，馬車左右輕晃，正不快不慢的往目的地進著。

“知道了，”沈淮煩惱的擡手遮住眼睛，身下的那一小塊濕漉他不用手摸也能察覺。

不過是一個重覆做了不知多少回的短暫夢境，每每卻都能讓他失態至此。光是每天發夢都用不上女人了。

怪不得在京城時流言四起，說著頗受皇帝寵愛的小王爺是個無法人道的。沈淮向來不在意這些流言蜚語，行不行自己知道就成，管別人的嘴作甚？更不說，擔著個不行的名號，該巴結的還是一個個巴結過來，那些世家權貴照樣不是恨不得讓女兒守活寡也要百般試探，他行至哪裏沒有送上來的美人？

美人、美人。沈淮嘴裏輕輕默念了兩遍，隨即冷笑出來，心裏又多了一絲自嘲似的煩悶。五光十色，琉璃多彩也當不了飯吃，他見得美人多了，到了記住的卻只有那麽一個，留不住的也只那麽一個。

沈淮生為先皇的第六子，是僅一個與當今皇帝有血緣之親的皇子。那些個二三四皇子、七八九公主的死的死，傷的傷，出家的有一大堆，只沈淮一個打小給他兄長護著，半點兒沒扯進權謀紛爭之中，一路順風順水過來的。而至太子登基為帝，沈淮恰好年滿十四，南地戰亂，他請纓上戰場，一去便是四年。誰也沒有料到這受盡榮寵不問世事的六皇子能用兵如神，連連得勝後徹底平息了紛擾多年的南地之亂。皇帝大喜，召回沈淮上京受封。沈淮春風得意，行至哪裏都是處處逢迎。兩年前途經江南杭城時住了一晚。當地富商有心巴結，將自個兒的兒子偷偷的送了過去。沈淮素來不喜好床笫之事，房裏雖然有過一兩個丫頭侍候，卻是少有用得上的時候，更別說一個男子。

本是要拂袖而去的，可那美人哭唧唧縮成一團的模樣，不知哪裏戳中了沈淮心頭的軟肉，讓他生生止住了想要轉身摔門離開的動作。

一夜銷魂後，雖百般掛念，他卻不得不應旨快馬趕回京城，因此特意囑咐了那富商，將美人好生養著，他不日回去接。

誰料這一走，這美人竟自個兒跑了。

沈淮嘆了一口氣，擡頭有些無聊的看著窗外搖搖晃晃的景致，什麽平王，什麽封地，這富貴榮華一樣樣的均是沒意思極了。

又行半日，平陽縣的城門遙遙就在眼前。車隊莊嚴，行軍規整，而那開了一路的窗戶驟然落下，將外界的視線嚴嚴實實的隔絕開來。

楊柳青青，河畔，一只大木桶裏忽然憑空甩出來一截子白嫩如同藕節的手臂。軟乎乎的梅花坑四五個點綴在那小拳頭上，又白又軟。

季蕭穿著一件素青色的便衫，袖子往上挽起一些，正坐在青石板上洗尿片。陽光斜照在他白透的面頰之上，細膩好看。光是低垂著眼，便明明白白是個絕頂美人的模樣。他聽見身邊的響動，連忙擡起眼睫，關切的向木桶裏頭看去。

木桶底下墊了不少綿布，還有一只小枕頭，孩子躺著舒服極了。此刻睡夢中醒來，是看看自己的父親還在不在。

小家夥生的極好，眉眼之間不知道像了誰，反正與季蕭沒有多少相似的。他花瓣似的小嘴抿了抿，“爹，爹……”的叫了兩聲，沖著季蕭伸出雙手，是要他抱的意思。

季蕭手上還沾著些皂角，濕濕滑滑的一時之間不好伸手。

“阿元，待會兒再抱，爹爹現在在洗衣服，手上是臟的。”季蕭柔聲道，又輕輕地用自己的手肘碰了碰阿元的臉頰，以示安慰。

被稱作阿元的孩子卻不聽，他脾氣上來了便要得逞，這點不知道是像了誰。此刻見季蕭收回手去，立刻小蟲一樣的扭動起來，圓圓的眼睛顯出一點兒水光，可憐兮兮的，嘴巴要張不張，好似下一刻便會哭出聲來。

季蕭有些為難，正猶豫，邊上一個端著木盆走來的婦人見狀笑了，“季老板，阿元又鬧啊，你先洗吧，我幫你抱一會兒。”

說話的是住河邊的劉嫂子，為人和善，是這鎮上少有的幾個對季蕭和顏悅色的。

季蕭感激的笑了笑，他點點頭，“謝過劉嫂子了。”

季蕭是兩年前到的平陽縣，他用幾十兩銀子在這偏西的小縣城買了一家小鋪子，平時釀酒賣，一年到頭有些盈餘，也能維持生計。縣城裏沒人知道季蕭的身世，只知道他生的細致帶著女氣，平日裏小姑娘小寡婦見了他都要臉紅。光因著這一點便有不少人怪著季蕭。

“若是個知道好歹的，該關起門來過日子呢，做什麽生意？”縣裏的人多半都是這麽想的。

如果不是季蕭讀過書，會寫字，平日裏也幫街坊鄰裏擬一擬字據，寫一寫家書，怕是流言蜚語也會讓他無法帶著阿元安安穩穩生活到現下。

只這些個閑言碎語與他曾經受過的苦楚比起來，實在算不得什麽。

季蕭蹲在河邊，神色平靜，並不將周圍喧雜的人聲與若有似無的針對放在心上。

“阿元長得像他娘吧？”劉嫂子抱著阿元輕輕地在他背上拍了兩下，小家夥咧開嘴巴露出粉色的舌尖，笑的開懷，十分乖巧。劉嫂子見狀，心頭更軟。

季蕭低著頭在水裏漂洗阿元的尿片，聞聲低低的應了，“恩。”

阿元長得的確應該像那個人多一些，只不過他此刻早已經記不起兩年前那個漆黑的夜裏只見過一次的人的長相了。想起這個，季蕭心裏難免有些不願提及的波動，他輕輕的呼了一口氣，在心裏暗道：以後自己帶著阿元，安安生生過日子就是了，阿元就是他的所有，誰也奪不走。

場面一時靜下，河水潺潺流動，水聲輕靈。

“今天咱們縣裏可有大人物過來，”忽然，一個爽朗的女聲插入，由遠及近的來了。眾人一起看去，見來人是街坊裏有名話多的王婆子，不少人均是暗道一聲觸黴頭，並低下頭去加快了自己手上的動作。

王婆子笑的滿臉橫肉，說話時恨不得飛出一嘴的唾沫星子，她賣著關子又耐不住想要誇耀，“我們家的阿川回來說晚上不著家吃飯，你們可知道為什麽？”

河岸邊上的一大半女人連頭也沒擡，這王婆子成日不是扯皮便是吹牛，還是個潑辣的大嘴巴，這兒不少人吃過她的虧，因而不太願意與她掰扯。

劉嫂子為人和善，這時候接了一句，“王大娘，怎麽說？”

王婆子得到應和，便徑直向劉嫂子這邊走來。

“說是那誰，平王要來，要請我們家阿川吃飯呢！”

“平王？”說到這裏，有人從衣服堆裏擡起頭，用手抹了一把臉，不太信似的，“我只聽過韓王和燕王，哪裏又來一個平王？”

“要我說你們一個個都是只知道鉆自家男人炕頭的娘們不是，”王婆子哼笑了一聲，她放下手裏的盆子雙手叉在腰上，“平王是剛封的，就是原來帶兵打仗的六皇子，皇上賞了他封地，咱們這兒以後都是平王的地界咯。”

這六皇子是皇帝的親弟弟，素來得寵，百姓之間早有耳聞。卻不想如今不過二十出頭便有了自己的大片封地。

季蕭原本靜靜的縮在角落裏，聽到這裏臉色不知為何轉為煞白。他匆匆忙忙的漂了兩下手裏的布片，擰幹了也不管幹凈沒幹凈，便隨手往木桶裏一放，另又向劉嫂子要回阿元，而後一言不發的抱著孩子低頭深一腳淺一腳的往家走。

王婆子在身後看著季蕭的背影，只以為季蕭是不待見自己才匆忙離開，不由故意高聲罵道，“禍害人的妖精，也不知是不是日日往酒裏下毒，不然能將人的魂勾走？”

季蕭不回頭也不理人，王婆子更氣，剛要追上去再罵，卻見季蕭懷裏的阿元轉過一雙圓溜溜黑水水的眸子，帶著些疑惑似的瞧著她。王婆子那股子呼之欲出的火氣一下像是給人堵在了嗓子眼，怎麽也罵不出來了。

阿元趴在季蕭的肩頭，兩只小手緊緊地勾住自己父親的脖頸，如了心願甜甜蜜蜜的與他蹭在一處，既不懂別人的叫罵，更不知自己父親此刻是如何的情緒翻攪。

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