拉姆瑟斯和其他人等循著笑聲看過去,巴凱特蒙臉一紅，訕訕地別開頭。

阿肯娜媚叫來安普蘇收拾果品,親自拿了布巾給妹妹擦手,在她眼裏，巴凱特蒙就是個小孩子,賽那沙指指外頭藍色的天和金黃色的田野道：“巴凱特蒙年紀小,趁著天氣好不若出去走一走，讓她在這裏聽我們講這些政事，自然是有些無聊的。”

法老的殷勤體貼，不但體現在他時時刻刻為阿肯娜媚著想的心思上,同樣也體現在他願意看顧阿肯娜媚的親人,阿肯娜媚正想著如何開口,賽那沙倒直接提出來的，她自然樂意：“那好，巴凱特蒙停留的這段日子，我要向陛下告假休息，也不理政務啦。”

賽那沙笑盈盈地看著她們攜手離去，從背影來看姐妹倆更像，不過巴凱特蒙年紀小，已經耐不住性子小跑起來，阿肯娜媚則腳步緩慢，走到殿外就必須乘坐轎子，可是曲線笨拙的她此刻在賽那沙眼裏卻是美得無以覆加，很快賽那沙就能擁有一個阿肯娜媚作為他妻子的最幸福的證明了。

宰相哈紮看看法老，又看看維西爾，低聲問道：“那麽，卡納克神廟到底要不要修繕呢？”

他是靠著阿肯娜媚起家，然而本身資質非常有限，因此在賽那沙宣布將霍姆海布和拉姆瑟斯列為上下埃及維西爾的時候，他幾乎就是被徹底架空了。哈紮是個有自知之明的人，他只希望在宰相位置上終老，法老也會支付優厚的薪水回報他的工作，至於下一任宰相，他則完全不用擔心有人會取代他的位置，因為不會再有了。

修繕需要錢，法老去看兩個維西爾，因埃及本就由上下兩地聯合而成，許多機構天生就是分離的。譬如財政大臣管轄下的辦事處白色雙院，就指上埃及財庫與下埃及財庫，如今只需要維西爾們分開管理就是了，如果是統一劃撥，則讓財政大臣拿主意。

霍姆海布搶先回答道：“上埃及財政吃緊，國庫原本就一直支持著神廟的建設，每年都是一筆不菲的支出。何況這次神廟被焚完全源自祭司們自己的醜聞，神廟附帶著大筆的資產，就應該讓他們自己負責後宮。”

話都被霍姆海布說了，拉姆瑟斯隨意找了個借口：“下埃及離卡納克神廟太遠了。”

霍姆海布怒瞪他，拉姆瑟斯裝作買看到。

總之整個宮廷從上到下都不想出錢給那個富得流油又窮折騰的神廟，賽那沙想了想道：“皇太後想要雪松木吧，法尤姆現在也是個大工地，我遠征西亞之後也從畢布羅斯港運回好些來。皇太後如果想要，我可以供給她，但是拒絕向神廟伸出援手的事，也得她幫我們去說。”

這是個絕佳的主意，何況大祭司諾曼此刻重傷臥床，自顧不暇，伸手討錢也是在他身體康健的情況下才會開口。如今出了這樣大一樁醜聞，大祭司本人又老又殘，霍姆海布把作為嫌疑人的幾個中年祭司抓走之後，嚴加拷問，即使放回去後也幾乎不成人樣。

卡納克神廟那些反皇權的中堅力量，仿佛一夜之間就被摧毀了。

妮法娜拉聽著心驚，這位法老自從來到埃及，對神廟的態度一直都很親善，就算卡納克的那些阿蒙祭司團擺出倨傲的臉色來，他也很少理會。甚至賦予了他們更大的權力，還把失而覆得的黃金一並交付。誰知法老的好心卻成為了禍亂的根源，也不過幾乎一年的時間，神廟就受到了重創。

這次她受皇太後的委托，作為祝福新生兒的德高望重的祭司人選，阿肯娜媚與她有舊，這段旅程自然是值得期待的。但是顯然法老對神廟的手段是有預謀的，霍姆海布竟然把那幾個嫌疑人就此放了回去，以諾曼現在的狀況，更加彈壓不住，這些人只會變本加厲，也許隔天醒來，卡納克真的已經被爭權奪利的熊熊大火燒得只剩廢墟了。

妮法娜拉作為盧克索的祭司，打定主意在賽那沙的統治下更加謹言慎行。

果然賽那沙看向她：“說服皇太後這件事，就交給妮法娜拉你了。你與皇室關系良好，又是神職人員，方便溝通兩方。對於許給皇太後的條件，我保證會很大方，以我的了解，皇太後不會為難你的。”

妮法娜拉連忙稱是。

阿肯娜媚帶著巴凱特蒙往碼頭的方向而去，出入碼頭的皇宮通道上，有一個三層青金石壘疊的戲水池、一座建在高處的避風的亭子、一排修剪成錐形的灌木叢緊挨著尼羅河，河邊排列著雙排棕桐，一條林陰小徑穿插其中，其間散落著幾方以矢車菊與曼德拉草為主的花壇。

河邊有一座建築，就是依附圖特摩斯法老勝利凱旋神廟的制作工坊和文書神廟，神廟裏有許多孩子，從三四歲到十五歲都有。他們在上課的間隙遠遠眺望尼羅河，看到女官們簇擁著頭戴蓮花冠的皇妃和一個年輕的女孩子就要上游船，那女孩子身形體態都與皇妃相像，有年紀大而消息靈通的孩子便得意洋洋道：“我知道，那個女孩是皇妃最小的妹妹，巴凱特蒙公主。”

眾人騷動起來，那豈不是說這位公主和那位皇妃可能長得很像，也就是說巴凱特蒙也是非常美麗的。

眾人的脖子伸得更長了，巴凱特蒙遠遠聽到喧嘩聲看了過來，阿肯娜媚指點她道：“那些是法老遠征西亞，從那些臣服或者戰敗的城邦裏選擇的孩子，他們在埃及學習生活，在他們的祖國需要繼承人的時候，他們會帶著埃及的饋贈，懷著感恩之心，繼承父輩的大權。”

這些孩子都是精挑細選出來的，賽那沙不會要一些愚蠢的傀儡，他挑選的準則就是要聰明識時務。如果其中有資質特別優秀的，阿肯娜媚倒是有將他留下來讓巴凱特蒙挑揀的意圖。

成年男子看美人和半大孩子是不同的，半大的孩子們更多看的是熱鬧，熱鬧來了便會起哄，巴凱特蒙覺得厭惡。倒是來到下埃及的旅途上，總有那麽一雙時隱時現的異色雙眸在關註自己的一舉一動，雖然那很可能只是那人出於保護自己的職責，然而巴凱特蒙此時一想起來，雙頰就有點發熱。

好在河風吹來，吹散了那點突如其來的不自在。

游船開出去後出了法尤姆綠洲，進入尼羅河河谷，谷地裏的農田全都夾在兩岸沙漠之間。越臨近三角洲的地方，尼羅河就越分出大大小小的支流提供城市、村落、農田的用水。藍天碧水裏，有千百只鳥禽往覆飛翔。此地居民原本就有十幾萬人，法老還打算建造數座廟供奉阿蒙神、拉神、普塔赫神、可伯的暴風之神塞托、醫藥女神塞克美以及亞洲來的女神亞絲塔德。

賽那沙的觀點是法尤姆城內神廟不嫌多，就怕太少，最怕只有一座。城裏有四座軍營，南側的港口四周則全是倉庫與手工藝坊。至於市中心，除了皇宮之外，還有貴族與高層官員的宅邸，以及一個供人休閑娛樂的大湖。

突然巴凱特蒙興奮地大叫起來，原來前方有幾名獵人在示意河上的航船繞道，他們正在追捕一頭損害莊稼公河馬。這頭受傷的河馬剛剛潛入水中，很可能隨時從水底躥上來，即使體積稍大的船也會被這兇猛的動物撞翻的。游船於是取道尼羅河最東邊的支流雷河往東北而行。即將接近以貓為象征的巴絲特女神之城布巴斯提斯時，再沿著瓦第圖米拉朝大湖區前進。

陪同的侍衛長西德哈勒突然從泥濘的水中抓起一條小鱷魚的尾巴，鱷魚正要張開口，又被西德哈勒遠遠扔開了。巴凱特蒙知道這種沿河居民嘴中所謂的“大魚”，它們經常會出奇不意地咬死前來飲水的牲畜。 這條鱷魚還非常小，但卻嚇得巴凱特蒙連連驚叫，巴凱特蒙雖然叫著，仍然湊上去看，阿肯娜媚不得不制止了他。西德哈勒笑得歡暢，他已經完全適應了埃及人的河邊生活，別人早已看不出他身上異國的痕跡。

因為要迎接新一年的漲水期，沿岸斷續有人祈禱，整個埃及的人們會在河裏丟下數千座代表尼羅河富饒力量、外形像個雙乳下垂的男人雕像，雕像頭上頂著紙莎草矮樹叢、手上捧著裝滿食物托盤。每一個家庭都收藏著一只上了彩釉的陶瓷葫蘆，裏面裝有象征豐收的河水。

巴凱特蒙感嘆一聲：“希望今年的漲水也能達到最理想的高度。”

二人的游船在三角洲的入海口附近折返，阿肯娜媚渾然不知道有一個熟人就在離她不遠處。因為知道是皇妃出行，游覽的頭船附近還跟隨著保護的船只，平民們都在河岸上駐足觀看。包括一些正在入海口的檢查處等待進入埃及的異國人，其中一個蒙著鬥篷、身材嬌小的女人，更是看得眼睛都不眨。

拉姆瑟斯從前的副官約書亞已經接替成為三角洲守備小隊長，因為貴人出行，他也要擔負起保衛任務。此刻他正帶領部隊在岸上巡邏，且重點觀察那些要入境的外鄉人。在等候的人群裏，他似乎突然瞥到一個熟悉的背影，正要上前仔細看看，那人就消失在了人海裏。

也許是自己多心了，世上背影相似的人何其多呢，而且約書亞只是覺得眼熟，根本想不起來是誰。

突然人群騷動起來，轉移了約書亞的註意力，原來有成群的鵪鶉飛越過農田，朝稻谷猛撲而下。農人們對於這種從天而降的強盜早有提防，早已張著一面密密的網，並且起身揮動布條，受到驚嚇的鳥兒便會大批大批地自投羅網了。

烤鷓鴣可是埃及的一道美味佳肴，阿肯娜媚覺得有些饞，便讓安普蘇上岸付錢，告訴農人們把最好最肥的鷓鴣送到皇宮去，如果能在接下去的一段日子持續供應，那就更好了。

夕梨此時順利拿到進入埃及的許可，聽那些希臘商人說，海倫和帕裏斯很可能進入了赫拉克勒的異邦人神殿尋求庇護，但是神殿祭司在收了點好處之後，很遺憾地告訴夕梨這兩人離奇失蹤，甚至於連行囊都扔在了神殿，他自然不會說他把剩下的財物全部占為己有了。

而且他堅決否認了有人進入神殿抓人的可能，這是埃及的神靈所不允許的。

夕梨頓時明白了什麽，神殿說沒有人闖入抓人就是沒有，但是一定有人設了計謀將他們引了出去。而巧合的是，赫拉克勒神殿幾乎正對著河岸對面在建的皇宮建築。有這個可能發現海倫和帕裏斯，有這個動機要抓他們也有這個本事抓他們的，夕梨認為除了賽那沙別無可能。

她可能需要混進皇宮查探一下，夕梨動著腦子，眼神突然就落到了趕著驢子等待渡河，一路和他們同行要去皇宮送鷓鴣的農民身上。

作者有話要說：巴凱特蒙公主眾望所歸啊，好吧，拉姆瑟斯你去做妹夫吧

阿肯娜媚嘴巴饞了，因為作者本人是個吃貨，哈哈……從前讀書的時候老師在說詞牌名鷓鴣天的時候，我就想著烤鷓鴣流口水

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