進入村鎮之後，玄清發現情況遠遠超出他的想象，他看到的光並非燭光，煙氣也並非炊煙。

他們所在之處烈焰滔天，濃煙滾滾。人肉焦灼的刺鼻氣味彌漫於空中，令人作嘔。

成堆的薪柴圓木高架，而柴堆旁的男人們正麻木地添著可燃物讓大火愈燃愈烈，不時還有新的屍體被推入火中。

一個骨瘦如柴的老者巍顫顫地走過來趕他們走：“你們是外來的吧，快走，快走，這裏不能留人。”

玄清蹙眉道：“敢問這裏發生了何事？”

他嘆道：“還沒看到嗎，瘟疫啊，想活命趕緊離開。”

瘟疫……

玄清神色一凝，玄清倒沒什麽事，可懷中的一劍驚鴻不能再受感染。

“請問這附近可有其他地方能夠找到大夫？”

他看了看玄清懷中的人，搖搖頭道：“一直往前走……如果運氣好的話，說不定能遇到。”

“多謝。”

事不宜遲，玄清運氣罩住一劍驚鴻，立刻向前疾奔。

一劍驚鴻軟綿綿地搭在玄清身上，倒是乖巧得很。

玄清摸摸他的頭：“等你的病好了，我一定會替你討還公道。”

他低低地應：“好。”

玄清心中一陣痛惜，腳下生風，不由使上功力，風馳電掣間忽感異樣，他急急剎住腳步，回過頭去。

雙指在眼前一掃。

“陰陽相沖，乾坤入玄清眼。”

細碎的光點從指間散出，如一只只螢火蟲飛向天空，又聚集為一道道光柱向前迸射，當飛到某處時被無形的空氣墻所擋，黑紫的邪氣在虛空中升起，頃刻間將金光吞噬殆盡。

那不是瘟疫，是活祭！

心驚之餘，玄清收起法術，看了看身邊呼吸漸微的一劍驚鴻，當即定奪救人要緊，再不遲疑，踏劍而起禦風而行，霎時山河盡退，白墻立現。

巍峨宮殿，門前卻無人把守，玄清拉住門環扣道：“有人嗎？”

不遠處的守備塔內有人遙遙喊道：“來者何人，無雙宮素不接客。”

無雙宮？太好了！

玄清道：“宵兄在否，在下是他們的朋友，有事相求。”

“少宮主的朋友？那你應該知道他們在暮雲山莊受創，不便見客。”

他們果然也被傷了，玄清心中嘆息，開口道：“我的一個朋友被囚在暮雲山莊受了重傷，須得立刻醫治，還望……”

話未說完，嬌俏女聲響起。

“暮雲山莊的敵人就是我的朋友，進來吧。”

玄清本欲解釋玄清與暮雲山莊並無敵對關系，但是眼見大門打開，還是先把一劍驚鴻送進去，其他事押後再談。

走進門去，異花飄香，焚香氤氳，墻垣是一色的白，低頭的仆人侍女俱是腳步輕盈沒有一絲聲響。

那日跟在宵鴻雲身邊的侍女前來招待玄清，將他們安置在一間甚是舒適的院子，一位醫者隨後便到。

一劍驚鴻躺在床上，漆黑的眼珠定定地看著玄清，隨著他的移動而轉動，大夫剛要為他把脈便被他快如閃電地出手反扣住。

大夫驚呼一聲，玄清同時出手握住他的手腕，稍晚一步恐怕大夫要從此換一只手把脈了。

“松手好嗎，”玄清安撫他，“讓大夫給你看病。”

他垂下眼簾瞧著玄清握住他的手，慢慢地松開桎梏：“好。”

玄清對大夫笑道：“繼續吧。”

大夫擦掉額角的冷汗，小心翼翼地再次把手放上去，專註診脈。

“氣虛體虧，重傷未愈又添新傷，好在心脈護住了，慢慢修養不是問題。”

大夫開了藥方離開後沒多久，有侍女通知玄清宮主有請，一劍驚鴻拽著玄清的衣角不讓他走，玄清好說歹說總算讓他安心修養，自己前去向宮主道謝。

奢華的宮宇內，曼陀羅悄然綻放，麝香氤氳。風華絕代的女子斜倚在長座上，神色慵懶，釵妝盡褪，烏發委地，手中的煙鬥放在嘴邊吸了一口，再吐出來的便是白霧飄散的薄煙。

“你就是孫兒提起過的玄清。”

她面貌甚是年輕，不想竟是宵家兄弟的祖母，著實令人驚詫。

玄清拱手道：“在下正是玄清，見過宮主。”

“雲兒和雁兒一直在賭誰能先把你帶回來，沒想到你不僅自己來了還帶上了一劍驚鴻，這個局他們都輸了。”

玄清道：“實乃意外，多謝宮主出手相助。”

“意外？我倒不這麽認為。”她斜睨玄清一眼，“一日前在暮雲山莊遭到武林正道圍攻，本應葬身火海的你完好無損地出現在這，天意不成？”

“人之命數，冥冥之中自有定論。”

“依你之見，我的命數如何。”

玄清的目光在她身上一掠，心中了然：“命不久矣。”

“哈哈哈，”她笑道：“孫兒們與我朝夕相對都未能發現，你卻是一眼看破。”笑聲中盡是灑脫，又盡是落寞。

玄清心裏惦記著村莊之事，既然已經謝過，便欲告辭。

“何必著急。”無雙宮主道，“你難道不該陪陪我這個將死之人，寬慰兩句再走。”

玄清不解道：“宮主年愈耄耋，長壽而死，何須寬慰。”

她一口煙嗆在嗓子裏，連咳好幾聲。“我的年齡，就不勞你猜測了。”

玄清道：“宮主雖然駐顏有術，但我還是能看出年歲，不算猜測。”

“我看你是希望我怒火攻心而死。”她頓了頓，擺手道，“罷了，你若是放心一劍驚鴻留在我這，我也沒理由阻攔你。”

“放在宮主這有何放心不下，等我回來再去探訪二位好友，告辭。”

離開大殿，感覺到身後意味深長的視線消失，玄清想原來宵鴻雲喜歡看人背影的習慣是從祖輩傳下來的。

待他返回村莊，發現這地已是一塊死地，遍地屍骸，無一活口了。

為他指路的老者到底是心存慈悲送他一條生路，還是怕他壞了他們的儀式，玄清是永遠不會知道答案了。

徑直走去，一條黑河順著高低起伏的地勢流淌在玄清腳下，玄清盯著漂浮著各種穢物的汙水，將手伸了下去攪了攪拌，口中默念口訣，待雲彩染上晚霞的顏色，玄清才慢慢起身。順著河流，在一處廢墟前停下。

三具來不及火化的屍體倒在地上，觀其死狀乃是自相殘殺，他們的身下是一個巨大的血字圖騰。

沒有見過的紋路。

玄清眼睛瞇了瞇，憶起暮雲莊主口中的天機老人，或許可以去問問他。武林中的事，武林人最為清楚。

將紋路記下，玄清又在村內繞了一圈，可惜再無收獲。

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