顧澹到菜園裏摘茄子，把沾泥的茄子拿到井邊清洗，他準備作飯，這裏的人多將茄子炙烤作菜，或者作羹，顧澹想家裏還有些鹹魚幹，就燒個鹹魚茄子。

他將洗凈的茄子用手掰成塊狀，放入小竹篩裏，他拿竹篩回廚房。他沒留意鐵匠鋪的打鐵聲倏然停息，那是阿犢跑到窗前看他，然後高興地對師父說：“顧兄在做飯啦。”

顧澹已經走進廚房沒聽見，此時打鐵聲又響起，在打鐵聲中，顧澹“哢哢”使用火石，點燃竈膛裏引火的枯葉。用陶甑做蒸米飯，用鍋燒鹹魚茄子，顧澹在竈臺前忙碌起來。

可能因為顧澹有過騎游的經歷，會在野外艱難條件下做飯，入宿，使得他到古代後，能適應這種不便捷而且不那麽舒適的環境。

竈膛裏的火舔向甑底，陶甑裏的水汽往外湧，顧澹拿火夾把燃料撥些出來，控制火候。蒸熟米飯沒那麽快，顧澹站起身，走至廚房門口，虛著眉目，他本是在走神，不想瞥見一高一矮的兩名陌生人往院子走來，從他們的裝束看並不是本村的村民，像異鄉人。

顧澹很警覺，將身子往後退，以免自己被可疑的來訪者瞧見。

偶爾會有外鄉人找到武鐵匠家，找武鐵匠打造鐵器，顧澹在不確定對方身份前，做為黑戶人口的他選擇謹慎藏匿。

那兩人走到院中，其中一個聲音在喊：“武鐵匠在家嗎？”

聽口音果然不是本地人，不知道來找武百壽是要幹麽，顧澹想。

“二位找我有事？”

武鐵匠的聲音，此時作坊裏的打鐵聲戛然而止。

“聽聞武鐵匠乃是本鄉有名的鑄刀師，我有口鋼刀，想讓武鐵匠照著樣式打造。”

說話那人的聲音剛健有力，是個壯年，聽他語氣，卻莫名讓人有些不悅。

“那是外人瞎傳，我就是個鄉野鐵匠，哪懂這些。再說朝廷不許民間私自打造軍用刀具，你要打剪子菜刀鐵鍋鐵壺我會，打軍刀另請高明。”

聽著武鐵匠的話，顧澹能想象出的他神態舉止，光膀子兇著眼，手裏可能還拎把鐵錘。

所以說打鐵的都比較兇悍啊。

“我出重金。”

嘩嘩響，大概是一袋錢被拿起來抖動或者擲出。

“要打三口大刀，一口陌刀。陌刀太長不好攜帶，沒有樣刀，武鐵匠肯定知道陌刀的樣式吧？”

似嘲諷似有深意，顧澹聽不明白，直覺這兩個陌生人多半是來找茬，難道是石龍寨派來找武鐵匠麻煩的？

錢幣嘩嘩響，像似又被扔回，當即傳來武鐵匠的聲音，不羈而強勢：“恭送！”

武鐵匠攆人，然而那人卻似乎做了什麽，只聽見腳步聲交錯，阿犢倏地驚呼一聲。顧澹著急，忙從廚房裏跑出來，遠遠站著，見武鐵匠和那個高個子在僵持，高個子硬將一口大刀往上遞，武鐵匠將之推開，且使出力氣，見高個子連人帶刀退出兩步開外。

“既然武鐵匠今日不肯賞個面子，就別怪我不客氣！”高個子將刀柄一握，剎那間躍身，直劈向武鐵匠。武鐵匠迅速後避，這一刀砍空，高個子連揮數刀，快似電馳，勢如破竹，武鐵匠矯捷避開，驚險下只見他轉身與刀鋒相錯，大刀直插進土墻。

武鐵匠飛速扣住高個的手腕，用力一扭，大刀脫手，高個驚駭跳開，與武鐵匠拉出老長一截距離。

這是瞬間發生的事情，以致顧澹沒來得及呼出聲，他已看得目瞪口呆，杵在那兒驚得一動不動。

武鐵匠將大刀輕松拔出，刀擲起下落，穩穩握在手上，他挑眉看視高個，高個失去武器，一時顯得有些狼狽。

矮個瑟瑟發抖，驚慌地四處張望，看似想跑，高個端正身子，背手道：“武鐵匠身手不錯，你一個鄉下鐵匠，跟誰學的武藝？”

武鐵匠沒空閑聽他廢話，聲音凜冽：“誰派你來？”

顧澹此時才留意到這兩人都戴著竹笠，高個還能看清半張臉，矮個整個臉都遮擋著，像是怕人瞧見。

“奉誰的命，快說房子是不是你們放火！今日不交代清楚，你們別想走！”阿犢揮舞手中的一把打鐵長鉗，怒道。

矮個拔腿想往院門跑，忽然一把大刀飛來，從他耳邊呼嘯著飛入身側的桑樹，他驚得“啊”地一聲癱軟在地上，忙抱頸呼：“饒命呀！”

矮個癱在地，他頭上的竹笠歪斜，他還來不及扶正，竹笠就被阿犢揭開，露出一張賊眉鼠眼的臉。

阿犢眼尖，一下就將他認出，驚道：“師父，是那天城門外行乞的老兵！”

武鐵匠神色陰沈，他緩緩擡起頭，黑似碳的眸子有一縷寒光，那是殺意。高個警惕地望向插在樹幹的刀，意有所動，卻又忌憚，他的手拳起又松開，額上竟有層薄薄的汗。

“是不是石龍寨派你們來？你說是不說？”

阿犢揪起矮個衣服，作勢要打，矮個恨不得鉆地，對武鐵匠胡亂喊著什麽“郎將饒命。”

聽到石龍寨高個楞了下，他並非什麽石龍寨派來的人，派遣他的人身份尊貴。高個喉頭滑動，故作鎮靜，他跨步上前，向武鐵匠揖道：“某奉命行事，適才多有得罪。派某前來的人，是武郎……郎君的一位故人，不用某多言，武郎君自當知曉。”

他倒是挺識時務，求生欲很強。

武鐵匠殺意漸漸斂起，面冷如寒冰，啟唇只一個字：“滾！”

“某這就走，後會有期。”

高個像似舒了口氣，趕忙退開，那矮個還被阿犢抓住不放，直到武鐵匠示意阿犢放人，矮個掙脫，立即連滾帶爬跑了。

“師父，幹麽放他們走！”阿犢想不明白，他道：“那個臭乞丐最可惡，先前在城門外瞎糾纏還沒打他咧，今天還敢來！”

阿犢那並不靈活的腦袋，瞧不出是怎麽回事，只覺這兩人鐵定跟石龍寨有關，今天是來鬧場子的。

武鐵匠那張臉諱莫如深，他沒理會徒弟的情緒，而是看向顧澹，顧澹驚愕地瞪圓眼睛。

阿犢這麽個莽漢沒帶腦子，顧澹帶著，前些時日在城門外拉住武鐵匠喊“武郎將”的老兵乞丐，顯然是將武鐵匠認出來了，然後今日就領來一位武藝似乎不錯的神秘武夫。

他們不知道怎麽找到武鐵匠家來，那個武夫一番舉止像似在試探武鐵匠的身手，核實他身份。

顧澹歷史不大好，但他知道郎將是武官的職稱，武鐵匠很可能曾經是個軍官。

屋漏偏逢連夜雨，有個石龍寨的威脅就已經很麻煩，又來兩個不懷好意的人，武鐵匠像似有什麽神秘的過往。

武鐵匠回作坊繼續打鐵，仿佛什麽也沒發生，阿犢被喊進去勞作，但他心不在焉，幾番想跟師父詢問，都被冷臉拒絕。

就連吃飯時，阿犢對顧澹滔滔不絕的說今日事，武鐵匠也沒搭理。阿犢說得眉飛鳳舞，手舞足蹈，他甩出架勢，單手學武鐵匠繳械的姿勢，還喝哈有聲，他興奮道：“師父武藝這麽好，什麽時候也教徒弟兩招！”

武鐵匠夾起一塊茄子吃，說徒弟：“打鐵都學不好還想學武藝。”

阿犢坐下來扒飯，趁著武鐵匠去盛飯，他小聲對顧澹嘀咕：“師父真小氣。顧兄是不知道師父不只會使刀，還會使槍，總是掖著藏著不教人看見，怕被人學去。”

顧澹默默喝湯，對他使眼神，武鐵匠人已經站在他身後。

武鐵匠大手拍向徒弟的頭，阿犢低頭專註食物，再不敢閑話。

阿犢十三歲時曾被石龍寨的人綁走，當年在山寨裏他就見武鐵匠露了一手，但卻是使槍。武鐵匠隨手拔出武器架上的槍，輕易就挑倒兩名山寨的嘍啰，鎮住在場的山賊，好生厲害，今天才見他使刀也好犀利。

打鐵作坊的爐火熄滅，晚上不用打鐵，阿犢吃飽飯，愜意摸著肚皮，借月色回家。

顧澹拿食物出來餵貓，見武鐵匠坐在桑樹下，手裏握著一樣什麽東西，桑樹的樹幹上還插著一口刀，仿佛遭人遺忘沒有拔出來。夜晚院中涼爽，夜風吹得桑葉沙沙響，武鐵匠的身影為陰影遮掩，看不清的他神情。

“那兩人是什麽來頭？”顧澹拉張馬紮在武鐵匠身旁坐下，他看向天上的一輪圓月。

武鐵匠的房子位於村郊，夜晚非常寂靜，以致此時在月光下，竟有天地間只有兩人一貓的錯覺。

武鐵匠將手裏的東西擲給顧澹，顧澹接過一看，是件巴掌大的物品，借月色看清是只金屬烏龜，摸下背面似乎還有字，不過瞧不清楚。

“烏龜？”顧澹沒見過這種東西。

“龜符，武忠鎮校尉昭戚。”武鐵匠念出龜符上的部分文字，他身子後仰，背靠向樹幹，雙臂枕頭，月光正好照他臉。他頭頂上方插著一柄刀，他終於留意到它，伸手將它拔出。

“原來你識字。”

顧澹頗感意外，他把龜符拿高，努力去辨認上頭的字。他現在有點明白了，武鐵匠說的龜符，就是電視劇裏官員武衛佩戴的腰牌。

“嗯？”

武鐵匠並不知道長久以來顧澹一直以為他是個文盲，畢竟從未見他書寫讀閱，家裏連本書都沒有。

“是高個男子的龜符嗎？怎麽在你手上？”矮個看起來很窩囊，不大可能是個校尉。

武鐵匠把玩那口大刀，沒說什麽。

多半是高個近身砍武鐵匠時，他的龜符被武鐵匠趁機扯下。龜符上有個孔，能穿系繩子，顯然也是掛在腰間的。

顧澹把龜符還給武鐵匠，今天的事讓他心神不寧，他說：“你以前是個郎將，為什麽沒繼續當，反而隱居在孫錢村當鐵匠？還有那兩人像是專門來找你，還有你的故人是誰呀？”

“是來尋我。”武鐵匠站起身，拎著刀，他沒說其他，只道：“無事，不必擔憂。”

他的言語平靜，聽不出絲毫焦慮，他身子靠向樹幹，高大的身影罩著樹下坐著的顧澹，仿佛是一堵堅實的屏障。

顧澹本想反駁誰擔憂了，卻安靜如雞，內心不免發愁。顧澹把頭枕在膝蓋上，隨意挽的發髻松垮，大多披散在肩上，月色下他的模樣看起來很是悵然。

武鐵匠粗實的手指摸上顧澹柔軟的發，指腹蹭過他質感細膩的脖頸，顧澹驀地擡頭看他，對上武鐵匠帶有溫意的眼睛。

顧澹想起自己白日才說分家的事，還鬧過脾氣，臉皮微微有些發燙。

作者有話要說：

昭戚：噫，我的龜符呢？！

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