房內的動靜驚動了外面的人，魯大帶人進來，連扯開帷帳，人滿頭是血腥，已經昏死過去。

“先押下去，留活口。”霍詢煞白著臉說。

一幹人點頭稱是把李年福押住了下去。霍詢本來就是提一口氣硬撐著，立時趴在床榻上嘔出了一口鮮血。軍醫忙從地上爬起來，要替他看傷，他卻撐著塌擺了擺手，先指了一下林希。

她剛才擋了匕首的手臂正往下滴血。

林希自己扯了塊帕子按住傷口，尖巧的下巴往霍詢那裏一點:“先給他看。”

軍醫聽命把霍詢按下，林希無聲地和霍詢對視，先開口問他:“霍將軍怎麽認得我？”

霍詢剛剛使力，腰腹兩道傷透過紗布滲出血來，可面上沒有半分動靜，尋常口吻道:“林姑娘與霍家有婚約，自然識得。”其實從前也只是聽人提起，但方才他人雖是躺著醒不過來，意識卻清醒，將她的話聽得清清楚楚。這本也沒什麽不可說與人知，可話到嘴邊又變了。

林希聽他這麽說，眉毛先微微皺起來，想他常年帶兵在外，應該還不知道京中的八卦。於是直言:“霍連英要娶我庶妹了。”

霍詢見她面帶惱怒，艷光卻更甚。心像這燭火似的跳了下，開口請了軍醫出去。房中只剩下兩人，他開口問她:“既然如此，林姑娘為何屈尊親自照顧在下？”

林希忽地站了起來，俯視著榻上的霍詢。這個男人年紀輕輕卻冠絕三軍，是千萬人擁戴的將軍，能得到這麽多人的信任，想必是個有恩必報言出必諾的將軍。而她經歷了兩個世界，也確實生不出什麽暧昧的心思和力氣來。

她開口說出了來之前就搜集好的訊息：“我聽說將軍尚未成親，也無婚約？”

燭火映在她珠玉面容，霍詢點點頭。

等她又問：“我於將軍，算是有救命之恩了罷？”

霍詢又點頭。

她這回頓了頓，隨後深吸一氣：“救命之恩，將軍就以身相許來報答吧。”

霍詢先是笑起來，再捂著傷勢慢慢開口：“你想要這樣來報覆霍連英？”

“正是。”林希柳眉一揚就大方承認：“我林府世代簪纓，母親是忠勇伯府的嫡小姐，與將軍做正妻也不委屈將軍。何況，我、我表哥與將軍有救命之恩。”她再次強調，大大方方地挾恩圖報。

霍詢第一次見到這樣的世家小姐，性格和樣貌一樣嬌艷直接，大大方方地挾恩圖報，談婚論嫁沒有半分羞赧，瑩白的面頰上只有燈火染上的紅暈。

他心裏忽然生出一個念頭來，有何不可。正如她說的，林家的嫡女，忠勇伯府的嫡外孫女，與他也是相配的。

還生得這樣美。

“待我回京便上門向林大人提親。”

小表哥在淩晨時分剛來，天已破曉，遠處的天幕漸白漸亮。他提著一串大夫進了房間，見到霍將軍已經清醒心下十分欣喜，可自家阿元妹妹抿著嘴坐在一旁的圓凳上，氣氛裏有些異樣的微妙。

他私下把林希拉出房間詢問，可林希就是不說，擰著帕子回了一句：“我和霍將軍沒什麽，表哥不用擔心。”

不得不說小表哥的確有著神一般的直覺，兩人確實達成了協議以後氣氛就有些尷尬，哪有從不相識且身份尷尬的兩人一夜之間定下婚約呢。但林希此時不與小表哥說，是因著先前霍詢說了，此事該由他這個做男子的來提。

小表哥果然不再追究，撓一撓腦袋就信了：“那便好。我與將軍商量了一下，還是請他一道先去西州治傷。將軍傷重，眼下只有表妹你的馬車最好，還要委屈表妹暫且將馬車讓與將軍。”

林希自然無有不應的，甚至起了興致，伴了男裝要騎馬去西州。

隊伍整裝好，小表哥立在馬上就看見驛站裏走出了一個俏生生的少年郎，他的表妹換了一身青色長袍，玉帶把纖腰一系，蹬著一雙馬靴就要魯大給他牽馬來。

他一看就頭大，雙腿一夾馬腹就過去擋住了魯大：“阿元，你這是做什麽，一路上風沙大著，可不是京郊踏青。”

林希才發現了自己這個世界加了武力值，正在躍躍欲試的興頭上，不願意聽勸，拉著小表哥的馬韁撒起嬌來：“表哥可別小瞧我，這趟路我能走下來。我的騎射可是外祖父親手教出來的，不會給你們拖後腿，魯大可幫我作證！”

魯大磐石樣的臉難得露了笑，憨直地連連點頭。小表哥向來挨不住表妹，也只好點頭。林希的馬車簾子忽地掀起來，霍詢的臉從簾後露出來：“林姑娘若不嫌棄，請騎我的踏雲，當是我用了你家馬車的賠禮。”

說罷他便使人牽來了坐騎。

踏雲是一匹西域寶馬，足有5尺高，頭細頸高，通身墨黑，只有四蹄雪白，牽來立在主人車邊，十足威風。林希一見便欣喜，忍不住湊了過去，踏雲沒有動，只十分高傲地側眼看了看她。

霍詢從士兵手裏接過韁繩，示意林希伸手去摸摸踏雲。踏雲極通人性，得了主人的示意，便任由林希撫摸，甚至微微俯下脖頸給她撫摸自己英俊的鬃毛。

林希被哄得極高興，在魯大的幫助下跨上馬背，俯身摟著踏雲的脖頸喊了好幾聲乖乖。霍詢坐在車裏看著她展露笑顏，美目流眄，荒野小驛也蒙明光，眼睛一熱，勾起嘴角把韁繩遞給她。

踏雲是匹好馬，跑起來比所有人都快，不過小表哥不讓林希跑太遠。她只過了一會癮便拉緊韁繩，好好跟在隊伍裏。這個時候踏雲就會放慢步子，特意跟在霍詢的馬車裏，時不時發出一些柔婉的嘶鳴，像是在安慰受傷的主人。

林希被它哄得心軟，一路上不知道喊了它幾聲好乖乖，餵了幾只水靈靈的蘿蔔。

直到一袋蘿蔔見底，一行人終於見到了西州的城門。

林舅舅一家熱情地接待了林希。

舅父長得和林母極相似，尤其是一雙劍眉，英姿勃發，林希看他很是親切。林舅母隨夫常年駐守邊疆，是值得欽佩的巾幗英雄，舉止風姿瀟灑颯然，與京中的貴婦人截然不同。可她一連生了兩個兒子，卻沒順遂心願得個女兒，所以一見林希這樣嬌俏的女孩兒，十分颯爽都化作了慈母做派，一路摟著外甥女進將軍府，噓寒問暖，聲音都比往日軟了許多。

林希在西州將軍府過得十分暢快，要麽是陪著林舅母梳妝打扮玩奇跡暖暖，要麽就去馬場跑馬。霍詢養傷這段日子裏，踏雲都跟著她。

小表哥有時候也不解：“霍將軍也真是大度，竟然就將坐騎一直給阿元。這坐騎可是將士的生命，再親近的人也不可隨意出借的，父親那匹追風輕易都不肯讓我騎的。”

彼時只有林家人在一起圍爐夜話，外出清剿叛黨餘孽的大表哥也歸來，卸甲坐在一旁，端著茶很護短地說：“有什麽好奇怪的，我們阿元是這麽討人喜歡的女孩兒。”

“正是正是。”林舅父也加入了自家女孩萬般好的吹捧隊伍。

林舅母正拿著一只累金絲牡丹簪在林希的發間比著，忽然說了一句：“是這個道理。我們阿元生得這麽美，性子又可愛，擔得起任何人的疼愛。”

林舅父發散思維：“說來，霍將軍也是我朝數一數二的好兒郎，少年將軍，侯府嫡子，長得也十分俊朗，比起那些什麽勞什子玩意更配得上阿元。”

燈燭照耀，金絲牡丹映得林希面頰發紅。林舅母咳了聲，轉移話題：“如今叛黨已清，霍將軍的傷也大好，不日就要押解逆王上京。阿元你正好可以隨軍一道回京，舅母自然舍不得你，可跟著軍隊，你一路上自是安全無憂。”

舅父也讚同：“你舅母說得很是。三日後軍中要擺慶功宴，我同霍將軍商議過了，阿元，待宴後你就同霍將軍一道啟程吧。”

舅父舅母已經有了決定，林希也確實在西州待了足夠久，便從善如流地起身向舅父一家行了禮：“既如此，阿元無有不從，在此深謝舅父舅母表哥這段時日的照顧。”

她是該回京去了，還有一攤子人和事等著收拾。

三日後，夜中，營中大宴三軍。

霍詢的傷已經大好了，可惜收到的消息壞了一天的心情，被關押著的李年福咬舌自盡了。他還未來得及親自拷問他背後主使之人，不過也不所謂了，幕後之人的身份並不難猜。父親子嗣不豐，年僅四十尚無所出，便從族裏過繼了一個兒子來，也就是他的大哥。誰卻料父親年進六十老來得子有了他，自然這宗碟上繼承人就換了人。待他長成，他大哥不再多說，也就分府別住了。再後來這大哥在任上貪汙獲罪入獄，父親雖然使力將人從獄裏撈了出來，卻沒有幫他起覆，一家子就因此起了齷齪。如今父親年邁，膝下只有一個。若他死了，得意的自然是兒子剛剛登榜折桂的大哥一家。

只是可惡，竟然伴自己從小長大的親兵也被他們收買。

霍詢聽完消息揮手遣下侍從，按了按眉心，掀袍起身出門去赴宴。剛剛踏出院門，就見到小徑另一邊走過來一位紅裝女子。

林舅母今日使勁打扮了一番林希，給她帶了頂蝴蝶飛花金冠，玉珠墜在烏發額間，映得服光勝雪，更莫說一身灑金朱紅裙，絳唇珠袖，好似夜中明珠，瑰逸牡丹。

霍詢心中沈沈怒氣，被這艷光一照，渾身都輕了。他也不動，負手等著林家姑娘曳著裙擺過來喚他：“霍將軍也在此處。”

“嗯。”霍詢點頭，在近處看她，艷光分毫未減。引得他忽然起了壞心思，捏住了腰間的荷包：“大姑娘從前可參加過軍中宴會？”

兩人一道往前走著，林希在他身旁，乖乖應著：“未曾。”

他又問：“林姑娘第一次來西州？”

“是的，從前只在舅父的家信中聽過西州風光。”

“如此，那林姑娘此番赴宴可塗了防蚊蟲的藥膏，西州多密林，夜裏蚊蟲十分毒，若是被盯了，輕則紅腫如銅豆，三五日不能消。”霍詢側臉去看小丫頭，不動聲色地嚇她。

果然，她一雙瀲灩杏眼都睜圓了，跟在一旁的侍女還恰好驚叫了一聲：“糟了！姑娘出來時，忘記系驅蚊的香囊了。”

霍詢笑起來：“西州夏夜的蚊蟲，就算是香囊也難防。”

侍女很是焦急：“這可如何是好啊姑娘？”

月至中天，軍營的大門近在眼前。霍詢放低了嗓音哄騙小丫頭：“大姑娘若不嫌棄，霍某身上倒是隨身帶著行軍時塗的藥膏。”

眼下返回只怕是要錯過開宴的時間了，林希只得行了一禮：“還請將軍借藥膏一用。”

“你我之間何須客氣。”霍詢語氣輕快，說話間就極快地伸出手指捏住了她的下巴。

他是長年拉弓引箭的人，指上覆著一層粗糲的繭。林希還不及反應什麽，又覺得臉頰兩邊先後一涼，霍詢朗聲笑起來：“好啦，林姑娘這下便無需擔憂了。”

她自己看不見，但雲葉已經捂著嘴叫了起來：“天哪姑娘！”

霍詢一邊笑著一邊大步向前走，還向身後的她揮手道：“大姑娘，我這藥膏是從夷族王的殿中繳的，效果極好。”

……夷人的？

林希讓雲葉拿出了靶鏡，借著營門的火把一照，雪白臉頰上添了兩抹朱紅。

殺千刀的霍詢！

催人入席的鼓聲已經敲起來了，雲葉捏著帕子替她擦了幾回也擦不掉藥膏痕跡，林希跺了一下腳，再看了一眼鏡中的自己。好歹霍詢不是什麽鬼畫符，只是臉頰上橫著朱紅，平添了幾分野性，把一個京都貴女變做了夷族姑娘。

這算什麽，她林希之前背上還繪過蝴蝶走紅毯呢。

林希讓雲葉收起靶鏡，提起裙擺就大步走進軍營。越過霍詢的時候，還狠狠地踩他一腳，然後眼風也不掃一個，目不斜視地直直走過去，到林舅母的身邊坐下。

霍詢正在和林家小表哥說話，忽然便被踩了一腳。小表哥連吃兩驚：“剛剛過去那是我阿元表妹，她臉怎麽了？她怎麽踩你一腳，將軍你欺負阿元了？”

知道內情的霍詢不答話，只含笑摸了摸鼻子，攬過小舅子的肩膀：“望齊走吧，該入席了。”

霍詢的席位正好對著林希，隔著場中的篝火，他看了她娘一晚。真是個漂亮高傲的小姑娘，仗著美貌，完全不因為臉上的朱紅羞怯，反而大大方方地仰著臉給將軍夫人展示。火光映著她閃亮的眼睛，像兩顆星子落到了地上。

此時場內下來一位校尉舞槍，場中眾人自發為他擊碗助興。林希忽地就站了起來，冠上的明珠搖晃著，她揮手叫侍女擺了琴，自己坐在場邊為校尉彈琴奏樂。

彈得是入陣曲。

不似霍詢從前見過的那些貴女，在騰升的香氣裏姿態優雅地撫琴。她奏得金戈之聲，大開大合，紅袖翻飛。夜色中的火光光映著她玉容上的朱紅，令他想起很多年前隨父親在西域草原上見到的小獅子。

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