趙元邑的信, 只在長樂宮跟未央宮在宮裏掀起了一道小波瀾。

趙元邑雖然離開了，可宮裏頭還有皇上皇後太後在，旁人斷然不敢對他離宮這件事情說什麽的。縱然有許多人心裏覺得不妥, 可也從來不敢在太後他們說道什麽。至於那等消息更閉塞的，連趙元邑出宮的事都未曾聽說，譬如大受打擊的德美人, 譬如冷宮裏頭幾年沒有人敢探望的賢妃。

賢妃如今還是賢妃，只是比起沒有看妃位的德美人來說，她過的日子明顯要苦上許多。如今賢妃唯一的指望便是趙元祚了，想著待趙元祚封王之後，聖上能否看在往日的情分上讓她隨元祚一塊兒離開皇宮。能不能賢妃不知道，反正她如今就是靠著這個唯一指望活下去的。

至於遠在南邊的趙元曄兩人，等趙元祚的兵馬都已經到了西北他們才知道趙元邑離開京城的消息。

說是護送葉家的太子妃, 可是這又帶著軍隊，又帶著火炮的架勢，若他們還信這護送一說那傻的就是他們了。

趙元澤想的要少一點，他的境地比趙元曄要好許多，因為他攤上一個省心的母妃不會給他扯後腿，是以趙元澤跟他父皇的關系雖說比不得從前了，可好歹還是父子倆，趙元澤也不會往深處想。可趙元曄則不同, 要說一開始他還對父皇讓他南下一事興奮不已, 覺得這是父皇給他的一次機會務必要好好表現, 那麽如今，趙元曄已經知道，父皇只怕不是給他們機會，是防著他們呢。

怕他們在京城裏頭會派人暗害趙元邑, 或者做這樣那樣的小動作，所以直接了當地將他們趕走了。他們這位父皇啊，對哪個人好的時候還真是掏心掏肺，什麽都替對方考慮了，可是輪到他們這等不受寵的，便不惜以對大的惡意來對待。

趙元曄本就冷了的心腸，因為這件事兒更冷了。

在清楚的意識到自己與趙元邑的差別之後，趙元曄對於自己往後更加不抱什麽希望了。父皇都對他如此防備，更不必說趙元邑了。

趙元曄當然沒想過要出手，一則如今已經來不及了，二則，他手頭也實在是沒什麽人可用。他的人都已經折在京城裏頭了，怕也是早就已經跟他離了心，對於這些人，趙元曄也不指望什麽了。

眼下只能寄希望於此次修路一事，能撈幾個心腹了。

趙元澤到底如何打算的，趙元邑根本不上心。準確來說他其實一點都不在意趙元曄怎麽想，對於這個皇兄，趙元邑只有滿心的厭惡。若不是他們倆有血海深仇，趙元邑才不願意跟這麽個人扯到一塊兒去了。

不過現在趙元邑也沒有什麽時間去琢磨趙元曄就是了。他們一行人日日趕路，終於在一個多月之後抵達了鎮北侯府。

彼時已經是深秋，且還是傍晚，日頭都快要落山了，比之午時要冷上不少。葉鐘靈離開京城的時候不過穿了兩層衣裳，如今回了西北反而抱起了暖爐了。

鎮北侯府的人想必早早地就得了消息了，待見到大姑娘回來之後，立馬開了正門去叫候夫人。

趙元邑與葉鐘靈進了侯府。

在入城之後，趙元邑便與兵部的魏侍郎鄧將軍分別了。那邊繼續帶著軍隊西進，趙元邑則落後幾步，先將未婚妻安置好，明兒再啟程往邊境趕。

鎮北侯府的人知道他們家大姑娘眼下回來是太子殿下親自護送的，如今這兩個人站在院子裏頭，只要眼睛不瞎的都能看出另外一個是誰的。只是侯府的葉夫人管家有方，裏頭伺候的不管是小廝還是管事都是極為守規矩的，哪怕心裏再好奇，也不會擡頭多看一眼。

那跪在前頭的管事一開始同趙元邑打了一個照面，有幸看了一眼太子殿下的尊容。

當真是沒見過比太子殿下更出眾的人了，那通身的矜貴，真叫人不敢再看第二眼。他們這西北也是有不少好男兒，如今跟太子殿下一比，反正都成了鄉野村夫了。

趙元邑只略打量了一眼，便知道這侯府的家風已經很是不錯了。

沒多久，葉夫人帶著兒媳孫子迎過來了。

雙方互看了一眼，葉夫人看到自家姑娘平安回來，一顆心便落到了肚子裏頭，立馬帶給人行禮。

趙元邑可沒讓他們跪下去，上前扶了扶：“侯夫人不必多禮，都是自家人。”

葉程氏心裏更是覺得妥帖，太子殿下把他們看作自家人，那便說明殿下是滿意他們家姑娘的！

葉程氏一邊將他們往裏頭引，一邊給趙元邑引見。她們鎮北侯人口並不多，她跟侯爺膝下也不過一子一女，兒子年紀大些，早已經及冠了，取了字叫戍安，前些年成親如今已經有了兒子了。

“殿下造訪，本不該我們幾個婦道人家迎接的，只是不巧，前些日子邊境又有動亂，我們侯爺帶著戍安前去領兵，並不在府上。”

“夫人不必致歉，侯爺一心為戰事奔波，勞苦功高，乃是西北百姓之福。”

葉程氏與趙元邑又絮叨了幾句，見對方眼神清明，談吐亦是不凡，對這門親事更是滿意到了十分。

雖然他們家長期駐守在西北，並不在去京城，可是京城裏頭的事情他們卻也聽說了一些，知道這位殿下自小聰慧過人，獨得聖上跟皇後娘娘的疼寵，被封為太子也是理所應當之事。只是……與他們家結親，卻是叫他們從來都沒想過。

本來的消息傳過來的時候，葉程氏還擔心了好幾日，怕自家女兒的性子與宮闈不合，塗惹宮中的幾位娘娘不喜，又怕女兒或者殿下有誰不滿意這門婚事。哪怕他們侯爺私底下勸了她，讓她不要如此擔心，可是沒有看到人葉程氏又哪裏真能放心呢？

如今才終於將一顆心放回了肚子裏。

畢竟葉侯爺不在，趙元邑與幾個女眷也沒有太多的話能說，給葉家小侄兒送見面禮之後，趙元邑便下去歇息了。

趙元邑一走，葉程氏趕緊拉著自己女兒坐下。

這一晃都好幾個月沒見面了，葉程氏不知道攢下了多少話想要跟女兒說：“這一路上太子殿下對你可好？”

葉鐘靈笑了笑：“太子殿下對女兒很是照顧。”

葉程氏雙手合十，隔空拜了拜：“真是佛祖保佑，你們倆能處得好真是再好不過了。”

葉鐘靈卻覺得，只要太子殿下願意，他跟誰都能處得好。可若是他不想，那看起來便是冷冷的一副誰也不能接近的樣子。

至於她，應該算是殿下願意接近的那個吧，葉鐘靈想著。

葉家嫂子見婆婆終於放心了，這才追問京城裏頭的事情。這段時間來，家裏跟小姑子雖說也有同通信，可是那信上寫的終究還是簡短了些，許多事情都是一筆略過了，他們可攢了許多話要問。就比如……這門親事到底是怎麽定下來的？

葉鐘靈將自己的壽宴上的經歷都說了一遍。

葉程氏敏銳地察覺到了一點：“你二嬸沒將你帶在身邊？”

葉鐘靈葉沒瞞著，她覺得這種事情根本沒什麽必要瞞著父母：“二嬸一心惦記著給慧娘找一個好人家，自然就顧不得我了。”

葉程氏冷冷一笑：“我原以為她改好了，沒想到還是這麽一副德行。”

說罷，她又問女兒：“你訂下定了親之後呢，她還為難你沒有？”

“倒是有一回，讓我在太後娘娘跟前多提幾句惠娘。”

“糊塗！”葉程氏皺眉，怎麽說葉家也是京城裏頭的官宦人家，她那弟妹隔三差五地也要與各家夫人交際，磨練了這麽多年也該磨練出一點聰慧的勁兒了吧，怎麽反而更蠢了呢，“你二叔呢，他這一點兒都不知道這些事情？”

葉鐘靈道：“起先不知道，等後來知道了狠狠地訓了二嬸兩頓。這兩頓下來，二嬸才終於消停了，不敢再怠慢我。”

葉程氏仍然不住地搖頭：“這往後還不知道要生出多少事呢。”

在她看來，一個糊塗的主母就是敗家之始，哪怕他們不在京城，可兩家畢竟都是一家人，二老爺跟他們家侯爺可是親兄弟，若是往後二老爺家出了麻煩事，他們侯爺少不得也要為此奔波。

“你二叔是個明白人，往後你回了京城一切大小事情都由你二叔處理吧，至於你二嬸，權當是沒有她這麽一個人好了。”葉程氏說完，又問了一句，“那慧娘是什麽性子？”

葉鐘靈失笑：“同二嬸有些像。”

得了，葉程氏拍板：“這個也等嫁了人，不必多走動了。”

葉鐘靈失笑。

她跟母親的想法是一樣的。

趙元邑也不過就在鎮北侯府裏頭歇了一夜，等到第二日一早用過了早飯之後，他便去跟葉程氏請辭了。

葉程氏昨日也從她女兒這裏聽說了一些事，知道太子殿下這番前來並非只是為了送人的，所以聽他要走也沒有多攔著，只讓他回來的時候再來府裏過一過。

趙元邑自然應下。

如此，一行人才出了侯府。

趙元邑上了馬，同後面的人揮了揮手。

葉鐘靈尚且有些猶豫：“殿下，那貓……”

“你先養著吧。”趙元邑如今可是去戰場，怎麽帶著系統一道過去呢？若是旁人看他上戰場還要帶貓，指不定會在背後怎麽說他呢，“它很好養，每天讓它吃飽喝足就夠了。”

葉鐘靈想到還在睡睡的貍奴，也好點頭。

交代完了之後，趙元邑便駕馬離開了。

葉程氏在後頭駐足看了看。她倒是不擔心這位女婿的安危，畢竟有那麽多人護著，怎麽著也不可能出事。相比起來，她更好奇這回他們帶過來的火炮。

葉程氏從來沒有見過這種東西，不禁納悶，這火炮到底能有多大的用處。

三日後，鎮北侯看著運過來的百餘架火炮，也在沈思這個問題。

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