蘇步月把自己蒙在被窩裏昏天黑地地睡了一覺，等她終於睜眼醒來的時候，已經是次日清晨了。

侍女告訴她昨晚城主親自來過，聽說她已經睡了便沒有打擾，還囑咐下面的人告訴她如果身體不適就好好休息，今早也不必過去當差，待他今天辦完事回來再到綠萼庭探望她。

蘇步月依稀記得說是將選賢名冊提交之後，負責甄選的官員還要再按照那名單逐一面試一番。

他所說的辦事，多半也是指應酬京裏那些人了。

她眼神黯了黯，點點頭沒說什麽，表示知道了。

昨夜疲累入睡之前煩悶她的那些思慮糾纏又再倏然湧上心頭，到了此時此刻，她才徹底清醒地認識到一個事實：七星城的這條路，自己已經走到了盡頭。

那紅色的絡子究竟是不是代表著對她的拒絕，這個問題，她現在也已經失去了勇氣去追問。

他明明知道紅色的含義，以他的敏銳，倘若真的沒有那個意思，不會拖到現在還沒有給她一顆定心丸。

也許，從一開始就是她在為難他。他對她縱有不同，但那種不同卻未必是男女之情，是她太狡猾了，想要趁機近水樓臺先得月，他原來就對這些事不曾開竅，如今一時半刻又怎能認得清？大概就算不想答應她，卻也忍不下心吧。

當年若葉上師不是被人重傷昏迷，以他們兩人之間的關系，葉上師只要如她這樣表白了情意，恐怕也輪不到自己再給他帶來困擾了吧？

她想了很久，越想，就越覺得灰心。

她很累了，實在沒有力氣再用那一點點的幻想和期待來哄著自己不到黃河心不死，也……已經沒有了時間再去等他。

葉上師與他相識於少年時，師出同門，多年來一直並肩而行——單是這一點，她就已註定追趕不上了。

父親說的護國之責，好像與她無關，但怎可能無關呢？她雖然對自己的真正身世到現在還覺得有些恍惚，是那麽的不真實，可卻無法否認，她也是北秦國人，身上流著北秦貴族的血。

這樣的血，註定了她無法置身事外，就算她想，大楚朝廷也不會相信。

何況，她實在做不到置身事外。

她和仙引這麽下去，無非只有兩個結果，要麽是他終於揮霍完她一廂情願的愛意，要麽，就是他遲早會因為留了她在身邊而招來禍患。

無論哪一種，都不是她想面對的結局。

窗外傳來陣陣清脆的鳥鳴，同平時的每個早晨並無什麽兩樣，可蘇步月卻覺得不過一夕之間，所有的事全都變了。

她又再靜靜坐了許久，然後閉上眼，深深吸了一口氣，震的心底都有些微微發疼，這才終於走到書案後，攤開箋紙，提筆蘸墨，用仙引教過她的書法，鄭重地落了下去。

***

葉萱如從派去的侍女那裏聽說蘇管事出了堡，而且一到西街就沒了影子，當下就皺了眉頭，然後撇去左右，獨自乘上馬車隨後也出了七星堡。

因她事前叮囑了手下寧可把人從視線裏丟了，也不要貿然行動讓蘇步月察覺到有人在跟蹤，所以一接到回報，她立刻就決定親自出城看看是否真有異樣。

她這麽做並非是仗著有千縷衣傍身，而是那疑似北秦國貴族古文的字，只有她認得。

詹青松等人還沒有離開，在事情沒搞清楚之前，葉萱如並不想把動靜鬧大。

她決定眼見為實。

那傘柄上刻著的花紋有些散亂，她還不是很能肯定自己有沒有看錯，但如果那真的就是“召”字，再結合蘇步月的異族身份，就很難不讓她心生警惕了。

說是隨手買的傘，怎麽可能？別說一般人根本不會懂得這種文字，倘若真是如此，那個賣傘的早就該被七星堡註意到了。

可要說蘇步月真的包藏了什麽禍心，她想想對方昨天那個眼神，又覺得不太合理。

除非……情是真的，但身份立場和家族利益也是真的，或者，是打算用美人計把仙引招攬過去，將七星城握在手中？

葉萱如想到這裏，沈了沈目光。

馬車駛入西街後漸漸放慢了速度，她半掀窗簾，暗中觀察著可能出現記號的地方——既然那些人要聯絡蘇步月都是要靠一把傘來傳遞暗號，那就是說他們還需要用同樣的方法來指示見面的地方。如果是自己，要留下記號的話，多半應該是選擇……

她視線慢慢逡巡著。

有了！

“停。”她連忙出聲示意。

正緩慢前行的車輪應聲而止。

葉萱如的目光透過窗簾空隙定定落在了一株柳樹下方靠近泥根處的位置，若不是她有意識的尋找，大概也根本不會註意到這麽個被柳條若隱若現地遮著，打眼一看只覺是暗色刮痕的的地方。

星。這個字肯定不是指的七星城了。

是小星原。不過瞬間，葉萱如已在心中篤定。

她突然有些難以形容此刻心情，擔心、憤怒、不平，這種種她應該有的冠冕堂皇的情緒之外，還有一種見不得光的情緒，正在令她心潮湧動。

她皺著眉搖搖頭，將這不想深究的心情拋在了腦後，重新吩咐車夫選了個合適的地方停下，然後靜靜望著對面那間客棧，也不知自己在等什麽。

約莫半柱香的時間過後，車夫忽然低聲提醒道：“上師，蘇管事出來了。”

葉萱如恍然驚醒，暗中再次朝街上投去目光，果然見蘇步月正跟在幾個男人身後從客棧裏走出來，一行人依次上了三輛馬車，隨後朝出城的方向馳去。

“跟上。”她當即令道。

葉萱如從前身體還未受傷時，若遇到這種情況肯定會直接選擇輕功徒步追蹤，因為馬車跟蹤的目標太大，很難不動聲色，但現在她能力所限，不得不同樣驅著車輪子追趕，為免對方發現，只好盡量拉開距離，保持幾乎一致的行進節奏。

她本以為這樣的方法好歹能堅持上一陣，誰知出城後一到野外，他們就失去了前方馬車的蹤影，於是連忙提勁追了一會兒，不多時，赫然發現前方有一輛馬車正停在路中間。

那牽車的馬兒還優哉游哉甩著尾巴。

葉萱如立刻就心生不妙之感，當機立斷吩咐車夫：“直接駛過去，不要停留。”

原想裝作路過錯身而去，誰知對方根本不給她模糊過去的機會，等到她的馬車剛一駛入中心點，身後左右兩側便赫然各出現了一輛馬車，三車成網，將她堵在了中間。

隨即，外面傳來個男人聲音道：“不知是哪位江湖好漢，一路跟著不肯現身啊？”

葉萱如沈吟須臾，起身掀簾，走下了馬車。

“雖不是什麽英雄好漢，但我有話想問問你們。”她語聲微沈，擡眸環視一圈，從容地看著其中看著最像領頭的一個年輕男子，說道，“打算帶著我們城主的管事去哪裏？莫非青天白日，還想要掠人劫財麽？”

她這番話一說完，果然見到對方陣中已有人流露出微訝之色。

“你是誰？”那看似領頭的年輕男子神色冷峻地打量著她，說道，“何以不敢用真面目示人？”

這話又動到了葉萱如的心裏的創口，她其實一直都還沒做好再見外人的準備，更不想跟別人討論她的面目如何，此時不得已而為之，無非是為了七星城和仙引，自然更不想屈尊應酬，當下目光就又沈了兩分，正要開口說話，正前方那輛馬車上卻突然跳下來一人，快步走到了那男子身旁。

“葉上師？”蘇步月滿面訝色，好像全然沒想到她會出現在這裏。

是啊，誰能想到？

葉萱如心中冷笑，面上卻依然不顯本意，只鎮定道：“我今日出街，恰好看見你與他們上了馬車，擔心有人來者不善，放心不下所以跟來看看。”

蘇步月回過神，聽她這麽說心裏不禁還有幾分感動，便溫溫笑道：“多謝你掛懷，其實這位是我兄長，家裏人來探望我，我正打算遠送他們一段。”

照理說這就算是用所謂的誤會來搪塞過去了，葉萱如這個時候只要順勢轉身離開，就能平安脫身。她的確也是這麽想的，並未打算逞強。

只是“算計”二字向來是看誰更技高一籌，她沒有料到，自己才剛一轉身，就被人用刀攔住了去路。

“二哥？”蘇步月詫異之餘，立刻皺了眉眼帶責怪之色朝蘇呈逸看去。

後者神色不動，沈沈說了句：“她認得古秦文。”

短短六個字，是他一貫不多贅言的風格，但落在蘇步月耳中，卻如平地驚雷。

那就是說……葉萱如是來跟蹤她的？七星城的人果然已對她起了疑心？

不過轉瞬，驚慌、茫然、忐忑種種情緒便在心中糾纏著一閃而過，最後剩下的，竟然是慶幸——還好，她有自知之明，先一步離開了仙引的身邊，沒有給他添麻煩。

想到這兒，她也不再慌忙，只挺胸擡頭地看著葉萱如，平靜說道：“葉上師，不管你如何想，是否相信，我從未想過要害城主和七星城。今日我隨父兄離開，以後也不會再回來，你大可放心，我絕不會牽連於他。”她說到這兒，又頓了頓，說道，“我到底不夠大方，就不祝你們百年好合了，總之……也不會再見了。”

言罷，她就朝正用刀攔著人的丟了個眼神過去：“讓葉上師離開，休要無禮。”

那舉著刀的就轉頭朝蘇呈逸望來。

蘇呈逸有些猶豫，還未開口，忽聽一旁傳來個中年男人的聲音淡淡道：“不能放。”

眾人循聲看去，只見蘇正德也已從馬車上走了下來，剛一站定，便吩咐道：“女的留下，男的殺了。”

簡簡單單一句，話音將落，那車夫還未來得及回神反抗，就已被早有準備的獵手一刀斃命。

蘇步月眼見此情此景，立刻就想出手相幫，卻被蘇正德一擡手扣在了肩上，像一把沈沈的鐵鎖，如山壓來。

她想掙紮。

“你若出手，”他用只有兩人才能聽到的聲音說道，“我就立刻殺了她。”

蘇步月倏然一僵。

而葉萱如在感覺到下一瞬有人朝自己襲來的時候，已忙退步旋身，擡手便格擋過去。

奈何她如今也只能是招式暫時唬唬人，不過數招就已力不從心，想來對方也是早就看出她身體孱弱，所以才敢毫無顧忌地上來便要動手扣人，一念及此，她頓時有些惱怒，眼風再一瞟過去，當時就起了大不了同歸於盡的心。

於是她提起全身內勁，強行一個飛身而去，沖著蘇正德就拉動了千縷衣上的銀針機關。

幾乎是瞬間，數十道細如牛毛的飛針就從她身上疾射而出，直奔蘇正德而去，也並未顧及到還在他手上的蘇步月。

這銀針來的又快又猛，而且細如牛毛，連綿成片還能看見銀光晃過，可分開看卻幾乎瞧不見影子。連蘇正德都沒有想到那看起來病秧子似的女子身上居然還藏著這麽件暗器囊，而且根本就看不出來那銀針是從她身上哪個部位發出的，好像全身都有？

電光火石間，他來不及思考，正要推開蘇步月然後自己飛身躲開，就見她忽然回身張開雙臂擋在了自己身前——

下一瞬，他就聽見蘇步月悶哼了一聲，隨即臉色驟然變得蒼白。

人立刻就軟倒在了他懷裏。

沒有來得及趕過來的蘇呈逸見狀，眸光一震，隨即倏然沈冷下去，轉身就要劈人。

“不要動她！”蘇步月卻在蘇正德懷中強忍著密密麻麻直入骨髓的疼痛，提起全部的力氣掙紮著喊了一聲。

蘇呈逸手上一滯，看著就在眼前因為體力不支而倒在地上的葉萱如，眼神冷得像剛結的冰。

“爹，”蘇步月望著蘇正德，聲音裏透著請求，“她是仙引的心上人，我求你，別動她。否則，我也立死在此。”

聲音雖輕，但這句話葉萱如聽得清清楚楚，她倏然一怔。

蘇正德單手扶在她背上，根本感覺不到那銀針傷在了她哪裏，心中明白那些細如牛毛的短針應該是已經都沒入了她的骨肉之中，知曉她此刻正忍受著多大的疼痛在向自己求情。

可是，這樣送上門的機會……

略一沈默，他說：“我只是先扣下來，不會傷她。”

蘇步月緊緊攥住了他的袖子，想說什麽，卻難以成言。

蘇正德正要再安撫她兩句，眼前卻走來一個人影在自己跟前蹲了下來——是蘇呈逸。

“爹，”他目光沈靜地看著自己的父親，說道，“先帶月兒回去療傷吧。”說完這句話，他就一動不動，就這麽定定地盯著蘇正德。

仿佛一場無聲的對峙。

半晌，蘇正德低下頭看了看幾乎已經堅持不住的蘇步月，默了默，說道：“走。”

話音落下，其他人紛紛回身撤退到了各自的車上。

蘇呈逸沒再說話，俯身將終於安心暈過去的蘇步月抱了起來，徑自朝旁邊的馬車走去。

***

葉萱如回到七星堡的時候，整個人都像是有些力竭虛脫了，無論侍女如何關心，她都始終一言不發，只靜靜坐在院子裏，不知在想什麽。

直到於睦匆匆而來。

“你知道麽？小月留書出走了。”他說話時有些急，像是有些難以置信，又更多地是在擔憂。

葉萱如覺得很累，面無表情地回了句：“這不是你們本就希望的麽。”

“可是……”於睦嘆了口氣，一屁股在她對面坐下來，苦惱地撫上了額頭，“仙引不太對勁。”

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