紫雲坊的司佐們所住的院子名喚“尋芳齋”，每間寢屋的大小約莫等於客棧裏的普通客房，進門一眼便能看全貌，麻雀雖小卻也五臟俱全。

蘇步月初來乍到，又馬上要去給上頭幹差事，眼下最重要的自然不是換什麽衣服，而是要先和身邊的人拉拉關系，這種情況下最好的人選當然莫過於領她過來的小廝。

她仍是先塞了點兒酒錢到對方手裏，又哥哥長哥哥短地套了陣近乎，隨後直入主題：“我聽說紫雲坊的花草都是專供給城主和幾位太座大人的，秦管事派我去的觀瀾軒，不知住的是哪位？可有什麽講究和忌諱？還請哥哥教教我，也免得我不知輕重冒犯了大人，受罰是小，丟了咱們紫雲坊的面子牽連了各位是大。”

那小廝倒是個和善的，聞言似覺得她說得很有道理的樣子點了點頭，緩聲提點她道：“觀瀾軒是於首座住的院子，他雖是等同於副城主的存在，但你其實最不必擔憂，因他向來為人和氣，賞罰分明，絕不會因自身喜惡而找下人的麻煩，你只要不犯規矩就是。至於別的麽……反正你此刻且先記住，在這七星堡裏行走，衣裳可以不認，腰間佩珠卻不能不識。”

佩珠定身份，這倒是和蘇步月猜得差不多。

只聽那小廝已續道：“單珠的是各房小管事，雙珠是二等管事，佩三珠的就是一房大管事了，至於總管事配的則是四珠——這些珠子都是綠玉。護院那邊珠子數量也是差不多的，只是他們的珠子是褐玉所造。那些門生公子們則是一樣，都配著白玉珠，珠子個數代表各自輩分，你別看有些公子相貌年輕，沒準他就是腰佩五星，拜在哪位太座門下的——不過這種情況很少就是了。”

蘇步月立刻接道：“那太座們佩的又是什麽？”

“上師是墨玉六星，太座為黃玉七星。”小廝道，“不過於首座佩的是八星。哦，還有，雖然你應該遇不到，不過你還是得知道，城主他佩的是紫玉九星。”

“城主也要佩玉？”蘇步月不免有些意外，“這城中攏共就他這麽一位正主，誰敢不認識他？”

小廝笑道：“那也得大家能見得著他才行啊。這些年很多事都是於首座在代為打理，不是要緊事城主根本不會插手，而且城主身體不太好，又醉心武學，所以難得露面，別說是咱們，就連那些門生公子們只怕也是佩五星的才有機會近面見過他本尊。七星堡家大業大的，人又那麽多，所以這些辨識身份的規矩也是必不可少。”

蘇步月很是驚訝，七星城主居然是個病秧子？她腦海中情不自禁就將原本勾勒好的高大威猛的輪廓擦去，浮現出一個隱約弱柳扶風的男子身影，手頭仿佛還捏著塊帕子隨時準備咯血。

她倏地打了個寒顫，又問：“可是這樣的話，對城主的威名沒有影響麽？”

“有什麽影響？”小廝似乎很是驚訝，頓了頓，像才反應過來她的意思，越發地笑了，“那是許多事根本無需咱們城主出手。看你新來不知道，我再同你講件閑事，這雍州境內還有個地方叫做紫竹峰你可聽說過？”

她一個外地來的哪能知道這麽多中原門派，蘇步月果斷搖頭。

“反正就是個向來不服氣咱們的地方。有一回那峰主的妹子居然找茬重傷了城主的師妹葉上師，那女人被於首座親自派人綁回來之後還大言不慚叫囂著她如何如何有背景，還說她丈夫是什麽十惡谷主，你知道當時城主過來聽見之後是什麽反應？”不等蘇步月答話，他已頗有些激動地續道，“二話不說直接一掌廢了她！當時有在場的門生公子和護院管事都驚了，接著城主便讓人將那女人給擡回了紫竹峰山門口放著，給那峰主留了一句話——‘你救你的，我救我的。’”

蘇步月也聽得起了勁：“後來呢？那峰主和那女子的丈夫沒有來尋仇？”

“她丈夫倒是沒見著，不過那紫竹峰主是來過的，”說到這兒，小廝輕笑一聲，“不過連咱們城主的面都沒見到就被打發走了。倒是前陣子，不知道出了什麽事，聽說那紫竹峰主居然死了，沒多久紫竹峰換了掌門，也歸順了七星城——咱們私底下都猜肯定是城主還念著舊仇搞了什麽手段。”

蘇步月了然頷首，看著對方臉上不加掩飾的崇拜和驕傲，總算明白了為什麽這位七星城主日常不露面，看著跟個傀儡似的卻還把位置坐得這麽穩當。

閑聊到此，恰好有人來送衣服，蘇步月雙手接過看著面前素凈的縞色服飾時，忽然開始考慮起了什麽顏色的玉珠比較亮眼和配衣服這件事，她情不自禁地就又想起了七星城主的那紫玉九星。

由於衣服實在太素這件事實在不符合蘇步月的審美，加上想著自己的宏圖偉業恐怕需要在這裏待的不止一兩天，漂亮衣服都不能穿，好看的首飾也沒法戴，這麽下去怕是要憋悶地無法呼吸，可是別人服制又是定好的規矩……

她悶悶瞥了眼放在床邊的細軟，一不小心瞥到了一角五彩輕紗，頓時靈光一閃，有了！

***

於是，等到秦管事再度於紫雲坊外見到蘇步月時，不禁額角一陣抽搐。

這小子到底是從哪裏來的娘炮？居然如此花枝招展，好好的衣服裏面居然還穿著件百蝶綃紗的中衣，穿就穿吧，竟還特意露出來顯擺……他當時就忍不住想勒令對方去換了，可轉念又覺得連這種事都要管束說出去未免有些不太好，本來江湖上不少人對七星堡就有些冒酸氣，於首座也常提醒要時刻記得他們每個人身上都背著七星堡在外人眼中的“風範”二字，不然大管事也不會走這迂回的路數讓他看著這新來的，早就直接當場拒了。

蘇步月仿佛渾然未覺對方這千回百轉的心思，只時不時地用眼角朝自己特意挽起的袖口瞟去，心裏想著等待會兒幹完活兒空閑下來還是得正兒八經把衣袖和下擺裁短一截。

秦管事終於淡定下來，懶得去多看她，直接道：“出了院門往東走，過了芳華一覽那片回廊會看見一株高大的刺槐樹，往那邊走就差不多到觀瀾軒了。”

蘇步月點頭應是，回身便積極地去抱了種著十八學士的花盆，沖著院子外頭就去了，只是她前腳剛一出門，隨後從紫雲坊廊檐下的角落裏就冒出個略顯瘦小的身影綴了上去。

待抱著花到了觀瀾軒，蘇步月也沒什麽多停留的打算，熱情地同院裏來招呼自己的人寒暄了兩句便將花交給了對方，只是那小心翼翼的勁頭頗透著幾分愛惜和不舍。

但除此之外，她半點流連的意思都沒有，回過身來便準備往外走，只是她往回走的方向卻並不是來時的，而是上了岔路一拐，去了西邊。

跟著她的家丁見狀，立刻又皺起眉頭快步跟了上去。

蘇步月遠遠就望見了那宛若接天的蓮花池，明明還是春日，可那裏早已是碧綠葉輕搖，玉芝亭亭立。

這一池蓮花竟然有好幾種顏色，白的粉的綠的紫的都有，有些是單瓣的，有些則是多瓣的，還有些一朵就有雙色，如同暈色漸染般似彩色水墨盛開。

不過最重要的是，她看見有人在那繁茂的花葉間泛舟，身形半掩，側背對著自己的方向。

蘇步月看著那抹霜色的身影，心思開始轉動：此處離觀瀾軒不遠，能在這裏優哉游哉泛舟的，就算不是於首座本人肯定也是個身份不低的。

想到這兒，她暗暗往身後不遠處瞥了眼，心裏嘿嘿一笑：機會難得，那兄弟我就先上了，要是不走運觸到了眉頭，你這個當小尾巴的再來背黑鍋吧。

主意打定，她深吸了一口氣，沖著那花影間的身影便眉眼飛揚地喚道：“這位大人，可是要吩咐差事？”

那人聽見聲音，轉過臉朝她看來。

幾乎是瞬間，蘇步月就楞住了。

這人……難看地，可真特別啊……

隔著波光粼粼的水面，她在那搖曳生姿的花葉間看見了一張年輕男子的臉，她還從未見到過長成這樣程度的男人，五官相貌像是比著中原那些個仙仕畫兒裏長的，沒有一處是她的喜好，只是卻不知為何，竟讓她破天荒有些移不開目光——這人像是過分幹凈了些，那泛著金色的水波光影映在他臉上，竟都不及他本人晃眼。

在她楞神之際，只見他長眉微微一挑，眸中逸出兩分淡淡的興味，語氣尋常地問道：“哦？你怎麽知道我要找人？”

他一開口，蘇步月立刻嘗到了心痛可惜的感覺，這聲音可真好聽啊，尤其那略帶疑問的尾音淺淺上揚，聽似清冷，卻像是貓爪子一樣正正撓在她心尖上。

可惜，可惜，怎麽就配了這麽張不好看的臉。她暗自嘆息，面上卻笑得恭敬又燦爛，回答道：“我瞧您先前擡頭往岸上張望了一下。不知大人有什麽吩咐？小的雖初來乍到不太懂規矩，但願為您效犬馬之勞。”

對方一時未答，她也不急，微垂著頭乖乖靜候著。

“你下來。”過了片刻，對方如是吩咐道。

嗯？蘇步月怔了怔，有些沒反應過來，下去？她看著橋下的碧葉荷花，這是打算邀她一道泛舟？

狗腿的心瞬間盛放，這幸福機會來得也太突然了吧？！

她正準備假裝謙恭一番，然而還沒來得及開口，對方已伸手拋了把嵌著碧璽石的匕首過來。

蘇步月下意識擡手接住，疑惑揚眸。

“用這個，”他說，“幫我取一朵半開的粉蓮。”

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