張貴妃進門便跪在地上，卻把太後嚇得怔住，

皇帝定定神道：“貴妃，你怎麽了？張皇失措的，到底是什麽事？”

張貴妃搖頭，掏出帕子擦淚，道：“臣妾犯下大錯，可也是身不由己的，在宮內反省了幾日，始終不安於心，且又知道皇上明察秋毫，遲早晚會發現的，太後又向來對臣妾甚好，臣妾又怕又是愧疚……”

皇帝道：“好了，你只說什麽事！”

張貴妃這才說道：“回皇上，太後娘娘，就是、是慶王中毒那件事。”

皇帝跟太後對視了一眼，皇帝道：“你說什麽？”

張貴妃絞著手中的帕子，哽咽說道：“只怕太後娘娘跟皇上還不知道，臣妾聽聞事發後，慶王叫人壓下來沒有聲張。”

貴妃的這兩句，就跟嚴公公方才說的對上了。

皇帝扶著太後先行落座，才道：“你仔細說來。”

“回太後皇上，”張貴妃有些心虛地，低低道：“其實、其實慶王那次腹痛請太醫院診看，其實是中了毒，而且，多半是吃了臣妾命人送去的點心才中毒的。”

太後早在先前請嚴公公說起此事的時候就已經心悸不已，雖然慶王無礙，仍是捏了一把汗，聽到這裏忍不住道：“你說什麽！你好大的膽子，真的下毒謀害慶王？”

張貴妃哭道：“太後明鑒，臣妾哪裏有那種膽子，只是有人逼迫臣妾，臣妾迫不得已才……”

“胡說！是誰敢逼迫你幹這種大逆不道之事？何況就算有人逼迫，你難道就要聽他們的？今日是慶王，改日若是皇上呢？”這所有令人雷霆大怒的事情好像都擠到一起來了，太後實在按捺不住，怒意滾滾。

貴妃哽咽說道：“這種大逆不道的事情，本來是殺了臣妾的頭，臣妾也不敢去胡作非為的，可是那些人不是想殺臣妾的頭，而是……”

她舉起手帕擦眼睛，道：“他、他們竟用齊王來威脅臣妾……臣妾才無可奈何的。”

太後還在震驚之中：“你、你說什麽？齊王？”

而皇帝聽到“齊王”，心中已經隱隱地猜到了。

張貴妃道：“是，是齊王。說是若不按照他們說的做，就要齊王的命。”說著又哭了起來：“臣妾該怎麽辦啊，畢竟齊王是臣妾親生的。”

“別哭，”太後已經驚怒地催促道：“是誰，是誰這麽大膽？”

張貴妃含淚看了眼太後，又看看皇帝，卻低下頭道：“臣妾、臣妾不敢說……不不，是臣妾也不知道……”

她擺明了是在掩飾，太後呵斥：“你不知道威脅你的人是誰，就要聽他們的話？你也太糊塗了！又怎麽知道他們是不是危言聳聽？”

張貴妃哭道：“他們並不是危言聳聽的，太後，先前就有人告過齊王……那就是對臣妾的警告，若是不聽他們的話行事，接下來自然更變本加厲了。”

“什麽？”太後驚疑地瞪大了眼睛，又看向皇帝。

皇帝卻反而鎮定下來，臉色沈靜。

要驗證貴妃的話非常簡單，只要查一查在封地的齊王最近的動向就是了，偏偏皇帝最近接到地方上發來的急奏，說是齊王府的一名侍從突然向官府檢舉，說是齊王私藏兵器，似乎有謀逆的動向。

地方官發密報進京，希望皇帝盡快裁奪，皇帝曾將此事公開詢問過太子跟慶王，太子的回答是可以派人搜查，但不可真的對齊王不利，他畢竟還是相信這位王弟的。

慶王也主張按兵不動，不宜聲張。

當初皇帝還疑惑，齊王行事從來低調內斂，怎麽會出這種驚天之事，現在聽了貴妃的話才知道，這不過是某些人的一步棋。

只是……居然把齊王跟貴妃都當成一枚棋子，這實在是太過膽大妄為了些。

雖然張貴妃沒說要挾自己的人是誰，但是宮內能壓住貴妃的人還能有誰？

太後也很快想到了。

再加上今日鳳儀宮發生的事情，太後忍不住冷笑道：“皇上，看樣子，這宮內已經有人等不及要做主了，有的人早就不把我跟皇上看在眼裏了。”

皇帝深吸一口氣，看向張貴妃：“你說你向慶王下毒，那為什麽慶王只是中毒腹痛……並沒有其他癥狀？”

太後也心頭發緊：“不錯，是不是還會有其他癥狀？”

張貴妃流淚道：“回皇上，臣妾雖然擔心齊王出事，所以才不得不違心做這種大逆不道之舉，但是臣妾也不是那種沒有良心之人，所以、所以悄悄地就把致命的毒換成了會引發輕微腹痛的絞腸草，只營造出慶王中毒卻給及時救回來的假相騙騙那些人，希望他們放齊王一馬就是了。其實臣妾心裏也是難過的了不得，恨不得自己死了。”說著又痛哭起來。

因為她對慶王下毒，太後本來極痛恨，如今聽張貴妃說了苦衷，知道她是為了齊王被迫如此，卻也理解，又聽她並沒有對慶王下致命毒藥，那心也緩緩地平覆了：“還好，你心裏還算是有數。要是慶王真有個萬一，那才是覆水難收呢。”

太後說完這句，吩咐人把張貴妃攙扶起來，她想了會兒，便對皇帝說道：“我明白皇上在顧慮什麽。但事已至此，已經不是要不要顧全大體的問題了，因為如此喪心病狂，若不及早料理，遲早會引發更大的禍患。不過我不會幹涉皇上的決斷，要如何處置，你自己看著辦吧。”

太後說完便起身，起駕自回鹹福宮。

剩下張貴妃站在原地，不知如何，直到皇帝說道：“這裏沒事了，你回去吧。”

張貴妃遲疑道：“皇上……臣妾也是逼不得已才跟皇上承認的，皇上若要降罪於臣妾，臣妾也認了，只是能不能、保證齊王的安危？不要讓齊王出事？”

皇帝嘆了聲：“知道了，齊王不會有礙……朕、也許會傳他回京跟你見上一面，算是過個中秋吧。”

外放的這些王爺，一般都是在年下大節才可能給召喚回京，甚至有些不討喜的，數年都不得回京，如今中秋在即，皇帝居然讓齊王回京，自然是天大恩典。

張貴妃驚喜交加：“皇上，您說真的？”

皇帝揮了揮手：“君無戲言，行了，你回去吧。”

張貴妃喜出望外，沒有給怪罪，而且兒子還能回京，這真是因禍得福了，急忙行禮告退。

而在張貴妃去後，嚴公公來報說：“皇上，裕妃娘娘到了。”

皇帝心裏正琢磨著裕妃，聞言道：“叫她進來。”

不多會兒裕妃入內，上前行禮道：“臣妾聽聞鳳儀宮出事，才趕過去查看情形，皇後娘娘說身體不適，臣妾又聽聞太後在這裏，所以才趕緊過來了……”

皇帝道：“你來晚了一步，太後才回宮了。”

“臣妾是因為知道出事的是許謹，太後又格外待見他，如今這樣，只怕太後難受，”裕妃緩緩說道：“臣妾這就去鹹福宮，陪太後說說話，至少讓太後安心些。”

皇帝聽了這幾句，搖搖頭道：“你先不用去了。”

裕妃正要行禮告退，聞言便道：“皇上可有吩咐？”

皇帝沈吟片刻，道：“皇後……身體不好，朕想著，就不必她再管轄六宮事務了，從今日起，你就接替皇後，負責統管六宮吧。”

裕妃詫異：“這、皇上……”

皇帝道：“不必多說了，這是朕的口諭，你奉旨就是。”

說著喚了何公公來：“去鳳儀宮傳朕的旨意，即日起，六宮事宜交給裕妃全權處置，其他的宮妃等也不必去皇後處晨昏定省！讓皇後在鳳儀宮好好的養病！”

何公公立刻親自前往傳旨，裕妃也只得領命。

皇帝看著行禮的裕妃，心中卻也無奈。

眾皇子之中他偏愛的是慶王，太子的資質是比不上慶王的，只因是皇後所生，且也算是可教之才，而慶王的腿疾卻註定他不能做儲君，天下無完美之事，倒也罷了。

沒想到皇後竟接二連三的做出這些事，如果說只有許謹一宗，興許皇帝還能容忍，可是背後又有景陽宮，如今又出了毒害慶王一事……

就如太後所說，已經不是什麽皇家體面不體面的問題了，而是生死存亡。

皇帝心中已經有了主意，只不過要等待一個時機。

而離開麟德殿的裕妃，緩緩回看了眼鳳儀宮的方向，臉上似有三兩分笑意。

她問奉常：“慶王在哪裏？”

奉常道：“之前在太醫院，聽說……郡主因為許掌案的死、情形有些不好，方才才帶了她回珍禽園去了。”

裕妃聽到這個，臉上的笑就消失了，取而代之的是真切的憂慮：“那孩子……唉！”

奉常悄悄地問道：“娘娘，許掌案到底是、怎麽回事？也太可惜了！”

“誰說不是，”裕妃的心也跟著沈了沈：“許謹那個人，太可惜了。”

以裕妃的心計，自然知道皇後還沒到可以親手殺人的地步，那真相只有一個——就是皇後口中那令人難以置信的真相。

裕妃長長地籲了口氣，心中有一種說不出的感覺，心頭有個聲音，帶著嘆息響起：“許謹，你也太狠了。”

奉常以為裕妃要回豐艷宮，誰知在上擡輿的時候，裕妃道：“先去鹹福宮。”

鹹福宮內，太後因為一連串的事情，勞神累心，知道皇帝把統管六宮事宜的權柄交給了裕妃，卻絲毫不覺著驚訝。

太後道：“這很好，你好好地打理六宮，就讓皇後歇著吧。”說最後一句的時候有些冷冷的。

裕妃看出她有些疲倦，便又勸慰了幾句話，又說起小葉。

太後也聽說小葉因為許謹的事情幾度昏迷，忍不住又掉了幾滴淚，便跟裕妃道：“你不用在我這裏，去看看那孩子吧。”

裕妃本來就打算先來鹹福宮，再去珍禽園的，如今正好兒，才告退了往外，就見大柚子，吉吉跟泰泰三只貓從殿門口走了進來，跟平日的趾高氣揚不同，三只貓都有些心事重重的。

大柚子垂頭耷腦地來到太後身邊，太後正心頭酸軟，看見它也愁眉苦臉似的，一時難過：“你去哪裏了？是不是也知道許謹的事了？”

“喵。”卻是大柚子答應了聲。

太後越發鼻酸，自顧自將大柚子抱入懷中：“以後再見不到他了，唉！早知道答應讓他走也就罷了。”

大柚子在她懷中喵喵叫著，顯得前所未有的難過，旁邊的吉吉跟泰泰靠在一起，也有些怔怔的，過了會兒，泰泰問吉吉：“姐姐，小葉子會怎麽樣？”

吉吉難得的有些不確定：“我想，應該不會有事的。”

先前它們三只跑到珍禽園去等著，而珍禽園裏的老喬程嘉等都跑去太醫院了。

剩下其他的那些執事太監們對此議論紛紛，因為他們現在都是十足的敬服小葉，在敬服之外又有一份真心的喜愛，所以聽說許謹出事，一個個也如晴天霹靂般，惶惶然不可終日。

等了半天，終於等到慶王等陪著小葉回來了，只不過她不是走回來的，而是給阿南抱回來的。

原來小葉之前雖然給祥公公勸著入了偏殿，但總是坐立不安，便偷偷跑出來，正好遇見潘強要去太醫院。

這會兒潘公公還在不停地給她跟自己吃定心丸，碎碎念說：“許謹那個人，一看就可壞了，當初我跟他拌嘴，他常罵我會死在他前頭，嘴巴這樣毒的人，怎麽會有事呢。”

小葉只是楞楞的不言語，潘公公卻叨念了一路，好像這樣拼命地說著，就不會讓自己東想西想。

就像是那一句話：不見棺材不掉淚。

而對於小葉跟潘公公而言，到了太醫院，才死心了。

潘強看著許謹，臉上原本就有些僵硬的笑這會兒便裂開了，成了一種不哭不笑的怪異神情，他指著許謹道：“你、你這家夥是怎麽了？別在這兒跟我裝他媽的死……”他上前推了許謹一把，許謹沒動，他自己個兒卻往後跌在地上。

潘公公倒在地上楞楞的，別人來扶，也不動，就這麽死看了許謹半晌，便孩子似的張開嘴大哭起來。

小葉本想叫一聲幹爹的，可胸口憋悶之極，從在鳳儀宮看到許謹倒地，一直有東西堵在那裏，讓她無法喘氣。

直到意識到木已成舟，那一口氣猛地在心中一抽，身不由己地吐了出來。

旁邊眾太醫都驚呼起來，包括匆匆趕到的祥公公跟阿南，小葉只以為吐了口氣，但是落在地上的明明卻是淋漓的鮮血。

眾目睽睽下小葉踉蹌走到許謹身旁，死死地握住那已經有些僵硬的手：“幹爹……”

聲音卻變得沙啞而陌生。

她的眼前發黑，卻不想讓自己昏迷，她還想著守著許謹，看著他。

正在強撐，耳畔卻聽見一聲淒厲的叫，有些熟悉，她拼命想了想……是那只紅嘴藍鵲。

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