且說皇後疾言厲色，不由分說就要拿下，小葉卻吃不準她指的是哪件事，本來以為是跟裕妃有關，可這一上來就要砍頭的架勢，只怕是自己珍禽園的那件兒東窗事發了。

正想著求饒，只聽那小叭兒狗安安叫嚷道：“本宮這麽受娘娘寵愛，都還是在最熱的時候才能受用一點點冰，你這家夥居然敢把珍貴的冰塊給園子裏的熊，活該你給砍頭！”

這話傳入耳中，小葉猛然閉嘴，將那些求饒的話咽了回去。

她萬萬想不到，皇後大發雷霆居然是因為此事，根本早把這細微的小事拋在腦後了，只以為是帶人進園子的那件兒，一時竟不知是該松一口氣，還是啼笑皆非。

在這會兒已經有兩名內侍上來拉人了，安安則因為之前貓兒的挑釁，氣勢無處宣洩，總算又逮到一個倒黴鬼，它索性從皇後膝上跳下來，向著小葉近距離的狂吠，典型的演繹了什麽叫做狗仗人勢。

前有狗子，後有小太監們，這進退維谷的時候，小葉靈機一動，她俯身向前一撲，張手就將安安的脖子掐住了，嘴裏大聲叫道：“哎呀，好漂亮的狗兒！”

這一下子，皇後跟那兩個太監都呆住了。

小葉則假裝愛不釋手地把安安抱在懷裏，低頭小聲說道：“你是不是最討厭西宮三霸？”

安安本來自恃身份尊貴，滿宮內自然無人敢惹，忽然給人捉住，正扭頭擺尾呲牙咧嘴的要給小葉點顏色看看，驀地聽見這句，那將要往小葉手背啃下的牙齒便咬不下去了。

它吃驚地擡頭，烏溜溜的兩只眼睛瞪著小葉：“你、你說什麽？”

這會兒可不是慢慢敘話的時候，小葉一邊兒撫摸著安安，一邊飛快地悄聲說道：“我也正得罪了貴妃宮內的那只獅子貓，今晚上它們就是來盯我的，你要是幫我過了這一關，我就幫你對付它們。”

安安張口結舌：“你、你……怎麽……”顯然也是想不到，居然有人能聽懂它說話。

此刻皇後總算反應過來，氣的拍著床榻喝道：“混賬東西，你在幹什麽？還不快把安安放下！”

小葉擡頭，誠惶誠恐地說道：“請娘娘恕罪，只因那珍禽園裏雖然也有不少的名貴犬只，可卻沒有一只比這只好看，所以一時的情不自禁。”

因小葉才擡頭，皇後猛地看到她的容貌，已經楞在了當場，又是做夢也沒料到居然會聽到這麽一番話，這會兒竟不知何以為繼。

此刻那宮女將安安接了過去，重新放到皇後懷中。皇後心疼地撫著狗子：“嚇壞了沒有？小寶貝兒？”

安安卻一個勁兒地盯著小葉，眼睛裏滿是沒有平覆的驚愕，絲毫不理別的。

忽然旁邊的一個老嬤嬤咳嗽了聲，呵斥道：“好個糊塗的東西，死到臨頭了居然還有這些歪心思，你竟然不怕死嗎？”

皇後這才回過神來，冷笑道：“你莫非以為本宮不敢殺你？還是說你仗著你身後有了撐腰的人？”

小葉苦笑道：“娘娘恕罪，娘娘說什麽撐腰的人，奴婢是真不知道，奴婢若真的有足以撐腰的人，就不至於在接手了珍禽園後，左支右絀，上下竄跳的為難了。”

皇後仍是看著她的臉，一時恍惚：“哦？你沒有嗎？”

“奴婢怎麽敢欺瞞娘娘，”小葉嘆了口氣，蹙眉道：“方才這位嬤嬤問奴婢是否不怕死，奴婢當然是怕極了的，只是奴婢是個很愛狗兒的人，看見安安，又忍不住想起珍禽園裏的那些生靈們，奴婢接手珍禽園後，因為宮內撥到那裏的銀子實在有限，那些動物們或者少吃，或者少照料，病的病，弱的弱，情形真是堪比地獄一樣慘。比如前些日子，園子裏的白熊不進食水，都奄奄一息了，據說是因為白熊之前是在北邊雪地裏的，年紀也大了，因為受不了這種酷熱，所以才病懨懨的受不了，奴婢實在不忍心看它就這麽死在眼前，何況奴婢掌管了珍禽園，自然也要盡職盡責，所以才叫手下的人想法兒向著宮內的冰庫討了些許碎冰……娘娘不知道，那頭熊死死地把那裝著碎冰的盆抱在懷裏，那舉止像極了一個受了委屈的孩子……”

這些話對皇後而言自然是聞所未聞，她怔怔地聽到這裏，終於哼道：“你、你果然糊塗，白熊再怎麽珍貴，你也不該把宮內有分例的冰隨意給它們用，你叫那些在大暑天裏連點兒冰沫子都摸不著的後宮妃嬪情何以堪，難道說人不如一頭熊了嗎？”

小葉陪笑道：“娘娘容稟，人是萬物之靈，何況人習慣了四季變幻，且自個兒會減衣，會扇風，會各種的想法兒，故而就算不需要冰，也不至於就真的支撐不住……可是這熊口不能言，身上又有厚厚的皮毛，娘娘您想，假如一個人在這酷熱之時穿了一件大毛衣裳，該是什麽滋味？何況那白熊又是極寒之地來的，哪裏習慣這種氣候？而且它年紀實在很大了，不比年輕時候能撐著。娘娘聖明，若是您也瞧見了那熊緊緊抱著盆兒的情形，自然比奴婢更心疼慈悲呢。”

皇後皺眉聽到最後，尤其是聽到小葉說“一個人在酷熱時候穿大毛衣裳”的時候，眉頭皺的更緊了幾分。

那嬤嬤瞅了皇後一眼，顯然不想就此打住，便不陰不陽地笑道：“果然是口齒伶俐的葉掌案，怪不得裕妃娘娘對你那樣待見，還把她宮內得意的人放在了珍禽園呢。”

一句話提醒了皇後。

其實皇後用冰做借口，不過是因為之前打死岳嬤嬤的事情受了氣，要出在小葉身上罷了。只是給小葉先前所說的這些話打動了心腸，竟忘了初衷。

這會兒才又想起來，便又冷笑道：“是啊。你跟豐艷宮那麽好，你可知道每當盛夏那豐艷宮的冰用的最多，本宮這裏都不及？你從裕妃那裏弄些就是了，豈不是正大光明？也沒人敢為難你。”

小葉苦笑道：“說到這個，奴婢又要讓娘娘笑話了。”

“嗯？”皇後疑惑且好奇。

小葉低頭道：“不敢瞞著娘娘，其實奴婢接近豐艷宮，是別有用心的。”

“你說什麽？”皇後越發楞住。

小葉嘆息道：“就是奴婢剛剛說的那樣，因為珍禽園的錢有限，奴婢實在沒有法子了，又聽說裕妃娘娘很有錢，所以奴婢就處心積慮的跟程嘉姐姐打聽了娘娘的喜好，才送了那只鸚鵡去豐艷宮，果然裕妃娘娘喜歡，就賞賜了奴婢五十兩銀子！”她說著伸出五根手指，眉飛色舞，倒是引得皇後一笑。

小葉繼續道：“奴婢見果然奏效，以後就每每的多往那裏跑跑，裕妃娘娘的賞賜，奴婢一點兒也不敢藏私，都用在園子裏了。所以說……奴婢跟豐艷宮的關系，並不是什麽真心實意的關系，只是、只是為了錢罷了……至於程嘉姐姐，聽說她是在豐艷宮犯了錯，裕妃娘娘本要把她發配到浣衣局的，她自個兒求了娘娘要到珍禽園來，這個奴婢也是後來才知道的。”

皇後緩緩聽罷，又是一笑：“好啊你，這麽說來，你怎麽不往本宮這裏來？難道怕本宮不給你錢？”

“其實奴婢也想過來的，”小葉瞅了眼皇後，有些不好意思地說道：“可是宮內人人都說，之前皇上因國庫開銷甚大，甚是憂心。皇後娘娘為替皇上分憂，主張六宮勤儉，聽說娘娘自個兒要做六宮表率，鳳儀宮內用的東西還都不肯要那精致上好的呢，又豈會在那些不要緊的事情東西上撒錢？何況娘娘聖明，若知道奴婢弄這些，怕是會呵斥教訓奴婢一頓，所以奴婢才不敢來。”

這話自然是吹捧皇後的意思，但小葉聲情並茂，言辭懇切，竟讓皇後的眉眼慢慢舒展開了。

只是那嬤嬤因總覺著小葉花言巧語的，正要提醒皇後別給她騙了，忽然小葉咳嗽了聲，向著那狗兒伸出了三根手指頭。

安安本正在全神貫註地聽著她說話，忽然看見她的動作，如夢初醒似的，竟從皇後身上跳下，重新跑到小葉身旁，搖動尾巴，往她身上一竄。

小葉張手將它接了個正著，安安故意地在她身上嗅了嗅，喉嚨裏發出撒嬌似的聲響，舔了舔小葉的手背。

皇後養了安安很久，自然知道這狗兒的脾氣，畢竟寵物也像是主人，安安自恃是皇後的狗，所以也跟著高高在上，從不主動親近任何人，這還是頭一次對初次見面的人如此親近。

想到皇後之前說“安安靈，知道奸邪”的話，此刻的情形卻是打了自己的嘴了。

幸而剛剛小葉那一番話打消了皇後的心結，她看著安安舒心趴在小葉懷中的樣子，若有所思地道：“照你剛才這麽說來，你倒是個真心實意為了珍禽園好的，或許也正因為是這樣，安安才肯親近你。”

小葉道：“安安果然不愧是娘娘所養的，不僅僅是長的好看，又是這樣的知道好歹人。”

皇後道：“只是你以後不許再隨意調用宮內冰庫的冰了，雖然你有大道理，但傳到別人耳中就變了味，本宮可不想聽皇上也說起宮內的牲畜比人尊貴等話，反讓本宮落了不是，你知道了嗎？”

小葉滿面感激：“果然娘娘是聖明仁德的。奴婢當然不敢負了娘娘的大恩！以後行事一定越發的謹慎留心。”

皇後瞥了眼身邊的兩個嬤嬤，兩人見皇後意思已決，自然不敢如何了。

當即皇後道：“既然這樣，你且回去吧，好好當差，別辜負了皇恩。”

小葉磕了頭，放下安安，後退兩步。

才要退出去，皇後道：“且慢。”

小葉心一緊，皇後道：“阿顧，給他五兩銀子。”

那之前叮囑過小葉的宮女原來就叫做阿顧，聞言忙去取了來。

皇後道：“你今晚上說的可憐見兒的，本宮倒是不能讓你白走這一趟，何況你去豐艷宮便有五十兩，本宮就算比不上裕妃闊綽，到底不能一毛不拔讓你說嘴兒，拿著吧。”

小葉惶恐地舉起雙手接了過來，吸吸鼻子道：“奴婢多謝娘娘恩典！再不敢忘的。”

皇後叫阿顧送小葉出門，到了門口，宮女笑對她道：“倒是給我白擔心了一場，葉掌案果然聰慧過人，娘娘都給你說服了呢。”

小葉躬身作揖道：“我還要多謝姐姐先前提醒。”

阿顧搖頭道：“我也沒做什麽，是你自己的福分，竟連安安也親近你。”

才說了這句，就見安安搖頭擺尾地跟著出來了，竄出門檻兒對小葉道：“你剛剛跟我說的話是真的嗎？”

阿顧正俯身看它，小葉悄悄地張嘴，用唇形道：“當然。”

安安竄跳了幾下，興奮地叫道：“我在宮內這麽久了，第一次遇到個能聽懂我說話的人，你以後得經常過來跟我說話解悶兒才好！”

小葉咳嗽了聲，手攏著唇順勢低低道：“知道了。”

阿顧已經把安安抱了起來，驚奇地說道：“你瞧，可見安安跟你真的投了緣，居然還特意追出來。”

安安還殷切地叮囑：“一定得常常過來。”

總算是離開了鳳儀宮，一陣冷風吹來，小葉擦了擦額頭上已經冷幹了的汗，嘆道：“常來常往？這狗子真是不知所謂，這可是皇後宮，豈是我能常常跑來的？”

想到剛剛在宮內的情形，又自言自語道：“唉，想不到有朝一日，我竟淪落到要去要挾一只狗呢。”

話音剛落，忽然從前方的角門處閃出了一道人影。

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