幾個人驚疑不定，慢慢走過去看，張嬤嬤戰戰兢兢探過了馮淵的鼻息，方發覺此人已經死了，當下身子就是一哆嗦。

寶釵也不料事情竟到如此田地，四周一看，沈吟道：“觀其形容，只怕是跌了一跤，後腦磕到了什麽，跌得實了，才……”她思及當時境況，故而有此推論。

張嬤嬤和鶯兒見說得在理，都信了。她們長期生活在深宅大院裏，哪裏見過這樣的事情，都想著別的且不論，頭一樁是要吃人命官司的。鶯兒想到這裏，先哭著說：“因了我推他，他才摔跤的。是我殺了他。”她哪裏見過這等場面，嚇得魂不附體，此時才清醒過來，也不及細想，抖抖索索就要去報官自首。

張嬤嬤見狀，連忙扯住鶯兒不叫她慌亂聲張，又拿眼睛看寶釵，語氣也是嚇得不行：“如今之計，莫不是先瞞住，偷偷使人去你舅舅家，再在衙門裏使幾個錢，把此事壓下來？難道要鶯兒坐牢不成？”她雖然年長，卻從未見過這等場面，當下也慌了手腳。若是從前在金陵城中，薛家還有幾分權勢。如今卻是在京城天子腳下，寶釵又離了薛家，幾個人真正是無人依靠，一籌莫展。故而第一念頭竟是向寶釵的舅家王子騰一家求援，料得王子騰家在衙門裏還有些薄面，許是能壓下此事，免吃人命官司。

寶釵苦笑著搖頭：“你有所不知。一來舅舅離京公幹，縱有舅母等人在京中，但當日是看見我離了薛家的，如今未必肯見咱們，況且就算見時，這人命關天的事，也未必肯出手。二來，這又怎會是鶯兒的過錯。姓馮的和我是夫妻，又死在我房中，手臂上是我用剪刀紮出印子。此事自是我的過錯。”

張嬤嬤嚇了一跳，忙壓低道：“姑娘怎地這般糊塗。這死人吃官司的事情，豈是好頑的？便是鶯兒，我也不舍得她吃官司，更何況姑娘？姑娘若是吃了官司，我們這群人後半輩子卻又去靠哪個？”

鶯兒也哭著說道：“明明是我的，不關姑娘的事。便是吃官司時，也是我吃。只是還求姑娘看在我一貫勤勉的份兒上，好生看待我爹娘……”

幾人正鬧做一團不可開交時，突然聽見個聲音笑道：“天下怪事不少，如今我才算是開了眼。哪裏有人爭著出來頂罪的？”

張嬤嬤她們唬了一跳，連忙循著聲音看時，卻見那房梁上輕飄飄下來一個人，身子嬌小，一身暗色勁裝。張嬤嬤以為屋裏來了賊人，第一反應就要張口叫人，被寶釵眼疾手快，一把掩住。寶釵輕聲道：“嬤嬤且慢。這個人卻是咱們認得的。”她說咱們，將張嬤嬤、鶯兒等人一並包括在內。張嬤嬤聽了好生疑惑，大著膽子將那人打量兩眼，見那人竟是個年幼的小姑娘，相貌生得頗好，不覺納悶，暗道：這般標致的小姑娘卻是罕見，若是見過，必定不至不記得的。道：“仔細想了一回，卻是不曾記起。想是我老眼昏花，從前的事情盡忘了？”

寶釵微笑道：“嬤嬤只往幾年前去想。”

鶯兒也用力將那小姑娘看了幾眼，疑惑道：“看她形容，倒似頗為眼熟，好似在哪裏見過似的。但若仔細論來，卻不記得。”

那小姑娘見寶釵待她友善，又聽張嬤嬤和鶯兒都說不認得，又說面善，忍不住大聲笑道：“確實是幾年前的事情了。當時我在你們綢緞莊前街玩耍，你們常餵我吃果子的。”

寶釵也笑著提示道：“你們難道忘了，當年有戶姓柳的人家，他家女孩極有想法，後來跟一個尼姑走了的……”

張嬤嬤和鶯兒這才恍然大悟道：“原來竟然是當年的那個小姑娘！我當時還擔心了好半天呢。我記得你有個乳名，喚作依依的？”又道：“當年就是美人胚子，想不到如今竟然長這麽大了！”

當日寶釵常在綢緞莊看賬，柳依依年幼孩童，一派天真浪漫，在門口玩耍。因她生的粉雕玉琢，冰雪可愛，常有人將些點心果子來逗她。柳依依年紀雖小，頗有志氣，外人送的一概不吃，不知道為何，竟也覺出寶釵待她友善，故而只願吃她家的果子點心。其後柳依依娘親胡氏生了兒子，對柳依依更加疏於管教，眾人常見她小小年紀，穿著不合身的舊衣在路上徘徊，難免有些惻隱之心，只是不成想柳依依性格強硬剛烈，不肯逆來順受、委曲求全，因不受父母待見且時常挨打挨餓，竟跟一個來歷詭異的中年尼姑走了。當時寶釵眾人還嘆惋一番，料得那尼姑不是人販子，便是江湖中為非作歹之徒，料得小姑娘此去必會受許多苦楚。想不到幾年過去，女孩子竟出落得如花朵似的，面色晶潤，身量高挑苗條，雖面容猶顯稚嫩，卻已隱隱顯出傾城之姿。但論容貌而言，只怕再過幾年，不弱於寶釵黛玉，便是和宮中的娘娘相比，也未必見得遜色。

張嬤嬤想起柳依依的身世，心中不覺感嘆，暗道柳家沒眼力見，這等女孩子天生麗質，若是從小好好教養，只怕將來貴不可言，連帶著柳家門楣風光不少，豈不是比胡氏一門心思要拼兒子強許多？可見她目光短淺，福小命薄，實在是怨不得人的。轉頭又一想，柳依依如此，自家奶大的姑娘寶釵又何嘗不是如此？以寶釵心智才學人品，原本有福做個顯貴之家的誥命夫人的，在外打理生意，應酬達官顯貴，在內主持中饋，孝順公婆，或者同良人風花雪月，吟詩作對，印證學問……普天底下的男人，又有什麽人配不得？偏偏薛姨媽生性愚昧，一味將那不省心的兒子呆霸王薛蟠當寶，對著女兒處處算計，處處克扣，甚至故意敗壞她名聲，在人前人後給她拖後腿。致使寶釵淪落到如此窘迫的境地。若是薛姨媽是個明白人，將寶釵如旁人家女兒那般嬌養著，不出什麽幺蛾子，一心一意為她尋個家世顯赫、夫婿厚道的好人家，寶釵必能把日子經營得有聲有色。等到寶釵在婆家站住腳，有了臉面，難道怕她不肯提攜娘家兄弟不成？到時候面子也有了，裏子也有了，豈不愜意？張嬤嬤想到這裏，不免神色黯然，怔怔站在那裏，竟忍不住滴下幾滴淚來。

那邊寶釵正攜了柳依依的手，同她敘舊，言說前番幾次相遇，來去匆匆，未能說上幾句話等，鶯兒卻無寶釵這般鎮定，見到當年的女孩子如今出落得如此俏麗，心中稍稍歡喜，立即又想起自己誤傷了人命，怕是要吃官司的事情，站在一旁愁雲慘淡想心事。柳依依斜眼見鶯兒如此模樣，又見張嬤嬤在旁黯然垂淚，不覺納悶，大聲道：“你們兩個怎麽了？久別重逢，原是喜事，如何這般模樣？”

鶯兒忙拭淚道：“久別重逢，原是喜事，只可惜過幾日我就要蹲大牢，只怕是再不能見了。原本不該說這種喪氣的事情，沖了柳姑娘的興致，只是我……”她雖是個下人，但自幼長在薛家，處處由寶釵庇護，但人命官司是大事，情知寶釵庇護不得，想到大好青春竟要在牢房中度過，又想起市井之中偶然提及的牢房陰森可怖之傳聞，聲音忍不住有些哽咽。

柳依依詫異笑道：“這是說哪裏話來？難不成到了此時，你還覺得是你殺了那姓馮的？姐姐，你看看你這副身板，肩不能挑手不能扛的，走路如弱柳扶風狀，怕是連雞都不曾殺過，你拿什麽殺人？若不是我在房梁上拿小石子打那姓馮的小腿，他哪裏那麽容易跌倒，早追上你做那禽獸事去了。嘿嘿，這等禽獸不如的男人，薛大姑娘你這樣的人品，竟然也會瞎了眼選他做夫君。我正愁著日前你和林姑娘救了我一命，無計報答的，如今便順手給了兩石子，一顆石子射他小腿，叫他走不得路，一顆石子射他後腦，叫他腦袋開花，命喪黃泉。嘿嘿，誰叫他不開眼，竟敢對你們動歪腦筋。”

原來，因孫穆和姚靜看重寶釵的緣故，回門宴請了不少街坊鄰居，那柳依依是天理教派到城裏四處打探消息、機動行事的，這回門宴的消息自然也瞞不過她。柳依依幼時便和寶釵結過善緣，對寶釵頗有好感，因寶釵和黛玉曾在官兵搜捕時候代她掩飾，對寶黛二人更是關註。回門宴後柳依依遠遠望得寶釵和馮淵坐車子出城，又聽見那些無聊閑人說三道四，忍不住就拿言語刺了他們一回，仍然覺得不解氣，竟然趁著無人留意，遠遠跟在寶釵馮淵的後頭，訪得他們所居的宅子，心中原是存了若馮淵對寶釵不好，就挺身而出替她出頭的打算。

誰知道這一跟蹤，竟被柳依依窺見了好了不得的事情。她竟然發現這幾日寶釵和馮淵雖是新婚卻分房而居，馮淵更是趁著酒意嚷嚷出許多駭人聽聞的事情。柳依依藝高人膽大，悄無聲息躲在房梁上偷聽，心中頗為震撼，正不知道是走是留時，突然見馮淵趁著酒醉狂性大發，寶釵和鶯兒兩個弱質女子阻他不住。

須知當年柳依依跟著灰衣老尼姑走，一心想的是學一身好武藝，除盡世間不平之事，她天分極好，又心思伶俐，哄著老尼姑把壓箱底的絕學都教給她，又狠得下心吃得了苦，夏練三伏冬練三九，著實苦了幾年，如今身手竟是一等一的出色。柳女俠自身因父母重男輕女的緣故，嘗遍甘苦，自是看不得世間男子仗著身強力壯肆意欺.淩女兒家。何況寶釵是她欣賞的人，又對她有恩，豈有袖手旁觀之理，當下信手取了兩顆石子出來，幹脆利落取了馮淵的性命。可憐寶釵等人全不知情，在外面挨寒受凍良久進來看時，還以為是拉扯間馮淵跌倒，致使喪命的呢。

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