金釧兒大概是因這次被攆之事，看透了親情的。要知道薛家只是在賈家暫住，早晚是要走的，她這般應承跟了寶釵，她妹妹玉釧兒和白家一幹人等仍然侍奉賈家，早晚都會骨肉分離，她卻對此事處之泰然，反而笑著跟寶釵說道：“從前我在姨太太跟前有體面時，也是一門心思想著外聘，那時就知道，早晚是要跟父母雙親離別的。”

故而寶釵這次要人，卻比上次要小紅時，便當許多，壓根都沒有經過賈母。只是在跟王夫人請安的時候隨便提了這麽一提，王夫人就命金釧兒她娘來，說了一席話，金釧兒當著她娘的面給王夫人和寶釵依次磕了頭，從此就算是跟著寶釵了。區區一個丫鬟而已，親戚家原本就有互相贈送底下人的傳統，如今寶釵一個做晚輩的鄭重其事開口跟她要，她又怎麽會拒絕？

王夫人是一怒之下攆了金釧兒的，雖不打算給她體面，卻也沒有生氣到一心打算逼她到絕路，如今寶釵來要人，她固然覺得有些不痛快，但是到底沒說什麽。只是薛姨媽那邊卻開始不安，喚了寶釵過去罵道：“你二姨母攆了的丫鬟，你這般趕著給她體面，豈不是公然給你二姨母難堪？怨不得她待你一日不如一日了。”只是薛姨媽罵寶釵罵得多了，寶釵早已習以為常，面上賠笑，私底下該怎麽來還怎麽來，已經絲毫不為所動。

這對於寶釵來說，不過是日行一善的舉手之勞，但是對金釧兒來說，卻無疑算是再造之恩。金釧兒從小就伶俐非常，否則也不可能在賈家眾多丫鬟裏頭脫穎而出，自己得了一等丫鬟的殊榮，還有餘力拉扯妹妹玉釧兒。她原本是王夫人身邊說的話的丫鬟，因此而高傲，眼高於頂，不大看得起鶯兒，就是連對寶釵，也不過淡淡的，如今受到這種打擊，危難之際受寶釵提攜，感激之餘，卻也知恩圖報，盡心竭力地伺候。但凡遇到什麽事情，都搶著替寶釵籌謀，將內宅諸事打理得妥妥當當。

一等丫鬟的眼力、經驗非小紅這等只在寶玉房裏混過一段日子的三等丫鬟可比，賈府下人眾多，規矩森嚴，金釧兒能夠從中脫穎而出，那份伶俐勁卻是從小伴著寶釵一道長大的鶯兒也比不上的。一時之間，寶釵只覺得處處妥帖，頗為省力省心，大有衣來伸手飯來張口的愜意感覺。卻不知道鶯兒、小紅等人已是人人自危，生怕她們的位置被取代。鶯兒尚好，有十幾年陪伴寶釵的情分在，心中還不是很慌張，小紅卻已經開始挖空心思自保。

這日小紅見金釧兒和鶯兒不在寶釵跟前，突然湊了上去，欲言又止，半晌面上帶笑問道：“前些日子奴婢聽說姑娘為了慧紋之事發愁。不知道眼下可有什麽眉目？”

寶釵做事，是不背著丫鬟們的，當下大大方方說道：“尚在斟酌間。想那慧紋是一件稀罕的寶貝，又豈是貿然拿了銀子去買，就能買得到的。少不得徐徐圖之，再作計較。”

小紅笑著點頭，又悄悄說道：“奴婢卻有一個想法，不知道當講不當講。”

寶釵聽了也笑了出來：“你一向是個有主見的。你這般說，我知道你必有好主意。”

小紅就湊得更近一些，跟寶釵說道：“奴婢想著，人的貪欲總是難平的。慧紋固然難得，但就算姑娘費盡周折，得了一件慧紋，抱著破財消災的主意送了過去，固然保得住一時平安，但日子久了，只怕對方又想出什麽新花樣來挑事。還是想個一勞永逸、永絕後患的法子，才能保得安穩。”

寶釵點頭道：“你說的頗有道理。只是那人來者不善，打了忠順王爺府的旗號，連王家甚至長公主殿下的臉面，也不放在心上，簡直是無所顧忌。我們又有什麽法子，可以一勞永逸，永絕後患呢？”

寶釵也知道人心欲壑難平，一件慧紋送出去，保得了一時，保不了一世。故而也只是在籌謀一時的平安之法。她早就看準了，天子腳下，權力網極其覆雜，做生意固然利潤頗豐，但一個不留神就撞到什麽達官顯貴，若無靠山或是靠山不硬時，如今這世道又哪裏能賺得銀子？她若是男兒家，大可在外頭拜山頭，結交權貴以求自保，偏她是個女兒家，進進出出多有不便，更不用說和那些王孫公子推杯換盞，把臂同游了，故而漸漸地竟存了將綢緞莊等盤出去的心思。故而雖只是求一時平安，卻也沒甚掛礙了。

小紅卻分明想另辟蹊徑。她當下向寶釵跪了下來，低聲道：“奴婢家裏，有一件事一直瞞著姑娘。如今要求得姑娘不怪罪，奴婢方敢說。”

寶釵趕緊將小紅扶了起來，柔聲寬慰，細問究竟間，這才知道小紅的父親林之孝原本姓秦，喚作秦之孝，本是合家伺候秦可卿的，後來為了避人耳目，才改名做林之孝，住在榮國府中當下人，一向深居簡出，用王熙鳳的話說，林之孝夫婦一個天聾，一個地啞，都不是多話的人。在寶釵眼睛裏，這兩口子自過到寶釵名下後，一個處理內務，一個負責外頭生意上頭的事情，竟是意外難得的穩妥。

秦可卿死後，林之孝家的使命落空，原先的主子已然事敗，又怎麽顧得了他們這些小嘍啰？故而一時失了主心骨，雖有一身好才幹，卻苦於無處施展。林之孝夫婦也並不是食古不化之人，小紅的娘還認了王熙鳳當母親，存著巴結的心思，奈何王熙鳳更喜歡爽利的人，雖受了他們的奉承，卻並不看重。後來小紅得寶釵青目，一家子都送到了薛家來，林之孝家的就絕了再巴結賈家人的心思，開始一心一意為寶釵做事。

若論馭下，寶釵恩威並重，每每以小惠全大體，比起王熙鳳來，妥當了不知道多少，故而頗得林之孝一家子的心。他們是正派人，當下就存了“士為知己死”的念頭。一來是林之孝想盡心竭力，報效寶釵青目提攜之恩，二來自金釧兒來了之後，處處妥帖，小紅不得已退了一射之地，挖空了心思想向寶釵顯示自己的價值。故而一家子關起門來商議了半天，終於決定以慧紋之事為突破口，動用從前殘存的關系網，為寶釵擺平此事，好換取寶釵更多的信任和倚重。

寶釵聽了小紅的身世，起初也禁不住心驚肉跳。她前世裏經歷了那般一遭，有著切膚之痛，知道奪嫡是天大的事情，足以令風雲變色，她是半點也不願沾惹上的。但是林之孝家的情況又有所不同。秦可卿已死，他只是想一心一意關起門來過日子，此時再拿奪嫡說事，貿然趕林之孝家的離開，是大大的不妥。更何況林之孝遣了女兒來說這番話，是一片投靠之心，她若不受時，豈不是寒了底下人的心思？

寶釵這般想了一想，心中拿定了主意，笑著將小紅扶起來，道：“你們能有這個心思，盡心竭力幫我，我感激還來不及呢，又豈會怪罪？”卻說，此事尚要斟酌再三，倒也不忙著輕舉妄動。

小紅答應了一聲。寶釵的態度令她大感安心，腳步如風般出去了。鶯兒從旁看到，心中不免疑惑，卻也未曾多想，走進來向寶釵說，打探得妙玉大師今日在櫳翠庵中清修，未曾出門。

寶釵這邊才依照從前的約定，先去瀟湘館約了黛玉，兩人一起到櫳翠庵去。

黛玉素知妙玉生性孤僻，平日裏不願同她打交道，只是因了寶釵的緣故，勉力而行。誰知到了櫳翠庵，妙玉待她和寶釵頗為親熱，令她大感意外之餘，卻也輕松不少。

這卻是在寶釵的意料之中。前世裏妙玉就頗為青睞黛玉和寶釵兩人。賈府裏口口聲聲不離佛法的女孩子分明是惜春，平日裏陪著妙玉下棋的人多是迎春，但是劉姥姥受賈母之請，游歷大觀園時，妙玉只拉黛玉和寶釵兩人出來喝體己茶。可見妙玉雖是遁入空門以求清凈，閨閣女兒的心境不改，只肯同她看得上的出色人物結交。

這日寶釵黛玉結伴來櫳翠庵中，妙玉盛情接待，仍如前世般親自取了梅花上的雪，為二人烹茶。只是盛情歸盛情，在寶釵說明自己急需慧紋的為難之處後，妙玉一味裝傻，面上無動於衷，寶釵千般暗示，又有黛玉從旁幫襯，妙語連珠，都不肯承認自己是慧娘。

“寶姐姐，這又是如何說？”走出櫳翠庵的時候，黛玉面帶笑容向寶釵道，“先前那賭，卻是你輸了。”

“放心，願賭服輸，我自會為妹妹梳洗理妝。”寶釵微笑道，她心中對於妙玉的默拒頗有疑惑，面上卻不做顯露，“妹妹曾說過，若是我輸了，就要答應妹妹一個要求，不知道妹妹想要什麽？”

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