兩個丫鬟說了半晌話，各自感嘆了一回，又笑了金釧兒一回，慢慢走遠了。

寶釵和黛玉卻站在原地，臉色俱是不好看。

寶釵有前世的事情做底，對來龍去脈還清楚一些，知道寶玉不過是改不了愛調笑人的老毛病，恰逢金釧兒不知道怎麽的一時興起，由著他搭訕了幾句。但是常年因為賈珠的死耿耿於懷、對丫鬟爬床嚴防死守的王夫人，已成驚弓之鳥，難免小題大做，將金釧兒趕了出去。

“不過是寶兄弟的老毛病又發作了，太太心裏太在意寶兄弟，才出了這麽檔子事來。”寶釵知道黛玉要與寶玉成親的消息在王熙鳳的持續造勢之下，已經影影綽綽傳遍了整個賈府，如今寶玉鬧出這等事情來，黛玉自然覺得顏面無光，於是趕緊解釋了一句，只盼著黛玉不吭聲，將大事化小，小事化無，這檔子事也就算揭過了。

畢竟，未來的嫡妻和一個被攆出去的丫鬟爭競什麽？裝大度太過刻意，若是稍稍顯出一點關註來，卻是有善妒的嫌疑，何必趕這趟渾水？

豈料黛玉卻不領受寶釵的這番好意。她轉過頭來，似笑非笑地看著寶釵說道：“寶姐姐這般輕描淡寫，將諸事抹過，莫非是怕我不懂事，鬧將起來？寶哥哥同我自幼長在一道，不用寶姐姐撮合，我們的交情也非比尋常。只是寶哥哥的人品心性，才華學識，還有將來志趣，寶姐姐自然心中也有數。如今竟是怕我心生悔意，一意在旁美言，迫不及待想要把我推給他嗎？”

黛玉這番話言辭激烈，竟是罕見的。雪雁和鶯兒都在一旁，從前何曾見過黛玉有這般強硬的時候？她們都知道黛玉和寶釵之間的暗流湧動，如今聽黛玉如此說，一時都癡了，不知道該如何是好。

寶釵聽黛玉這般說，也是楞了一楞，但是她卻並未像從前那般撇清。她深深嘆了一口氣：“並非我想把你推給他。只是但凡女子，都是要嫁人的。你不嫁他時，又去嫁哪個？說來說去，這些世家子弟還不是一樣，誰又比誰好些？”

這論調卻是黛玉身邊的丫鬟紫鵑常說的。紫鵑常說賈寶玉最難得就是從小同黛玉長在一道，彼此性情相合，不若旁的王孫公子，娶回一個天仙來，三年五載也厭煩了，寶玉卻是可以同黛玉終老的人。

只是黛玉也只是默默聽紫鵑那般說著。她知道紫鵑有私心，也知道紫鵑從前是老太太身邊的丫鬟，說的話多半還是賈母的意思，故而也不好反駁。可是這日，紫鵑卻不在身邊，寶釵一副苦口婆心勸人正道的樣子，越發讓黛玉覺得可惡。黛玉不由得就大聲叫道：“為什麽但凡女子，都要嫁人？我難道不能不嫁？”想了想又道：“我知道你的意思了，你從前是得過錦鄉侯韓家的提親的。如今你跟我說生意上頭的事，又有位姓韓的公子，想是你一心看準了，預備嫁他，這才怕我礙事，一心想著推我出門……”

這般言語自然極不妥當。若是寶釵和黛玉暗暗敵對，這番說辭簡直有故意挑事之嫌。但是此情此景，連雪雁、鶯兒也知道那是黛玉的真情流露，誰也不覺得她這番說辭有什麽不妥，只是忍不住心生憐惜，又眼巴巴望著寶釵，希望她不至於再說出什麽過激的話來。

寶釵聞言甚覺痛心。她何曾將天下男子放在心上過？寶玉那樣外表光鮮、腹內草莽的繡花枕頭自是不用說了，便是韓奇那樣的，她固然覺得此人有些頭腦，頗有過人之處，心生敬重，卻也是拿來當做合作夥伴一般看待，一派光風霽月，斷然沒有半點別的心思。她前世今生，心中只有一個黛玉，對於香菱等人是能照拂便照拂，盡力而為，對於黛玉則是嘔心瀝血，處處在意，無論她受了什麽委屈，她都會心痛。只是這樣的深意，卻不能明言，實在令人惆悵不已。

“你放心，我不會嫁姓韓的。”寶釵不由得說道。這卻也不是名門淑女在人前能說出的話，只是寶釵此時心情激蕩，已是顧不得許多了。

當下兩人相顧無言，心中都似有千言萬語，卻不知道從何說起，這般呆呆地互相望著。不知道呆立了多久，突見紫鵑一路尋來，卻是黛玉到了該吃藥的時辰了。

黛玉看了寶釵一眼，心中流連，卻不想在紫鵑面前表現得太過明顯，以免她心生疑慮，私下裏告訴賈母等人，反而不美。寶釵更是知進退，當下見紫鵑走來，輕咳一聲，微笑著說道：“今日卻不是時候，未能見著妙玉大師。看來只有改日登門拜訪了，林妹妹意下如何？”

黛玉會意，心中固然悵然，面上卻強顏歡笑：“一言為定。”

鶯兒隨寶釵回到家中，她一路浮想聯翩，欲要同寶釵說黛玉之事，觀寶釵神情，又不敢說，只管心中如百爪撓心般難受。好容易寶釵進了屋子，向她吩咐了一句話，她卻楞住了：“姑娘，此時命我去尋金釧兒，究竟是何用意？她從前在姨太太身邊，仗著有幾分臉面，可從來沒對我有好臉色。”

鶯兒的委屈寶釵自然曉得，不過這個時候卻不好十分計較這個。要知道，這裏頭可有一條無辜人命呢。

想那金釧兒原本是頗有體面的大丫頭，一月拿一兩銀子的月錢，身份地位雖不如鴛鴦等人，不過也不差什麽，這般被王夫人毫不留情攆回家中，一下子從天到地，受別人嘲笑，受家人責罵，自是尋常之事。金釧兒平日裏順風順水，受盡追捧，哪裏受得了這個？

前世的時候金釧兒一時想不開，剛剛被攆了沒幾日，就投井死了。王夫人這才後悔起來，多多賞了金釧兒的娘五十兩銀子，又賞了衣服。金釧兒的娘盤算著賈家正經的姨娘家裏人死了，不過賞二十兩銀子，如今金釧兒一條人命居然賞了五十兩，正是大大的合算，於是千恩萬謝、千肯萬肯地了結了此事。寶釵礙於情面，明面上以些難以自圓其說的善意謊言開解王夫人，又不怕忌諱親自取了去年新做的衣裳裝裹金釧兒，私心卻頗為金釧兒嘆惋。

“你莫要說嘴。如今她從高處跌落下來，你又何必同她計較這個？”寶釵笑著說道，“她心高氣傲的，若是一時想不開，竟尋了短見怎麽辦？”記得前世裏金釧兒尋了短見，此事經賈環之口，添油加醋講與賈政聽，成為賈政對寶玉實施家庭暴力的□□之一。可是養不教，父之過，關起門來打孩子，又算什麽本事？就算把寶玉打得鬼哭狼嚎，難道就將事情擺平了？賈府失事時，孽力回饋，金釧兒之死亦成為賈家治家不嚴的一樁罪證。

寶釵前世裏就對金釧兒頗好，半是真心半是巴結。要知道閻王好見小鬼難纏，金釧兒作為王夫人身邊說得上話的丫鬟，客居賈府的寶釵一向是小心翼翼不敢得罪的。那時候還經常變著法子送她剛穿過一兩回的衣裳給金釧兒穿。如今在大觀園中機緣巧合之下，聽說金釧兒被攆出來的消息，心中不由得就生出了拉她一把、省得大家麻煩的念頭。

其實想救金釧兒的性命倒也容易。她此時剛剛丟了臉面，被攆回家中，遭家人抱怨、外人奚落，心理落差太大，以至於想不開。她和她的家人都清楚，被王夫人攆出來，臉面全無不說，從此前途皆成泡影，將來再大些，也沒有外面配人家的體面，最多不過配了家生子的小廝。只是那些小廝哪個不是跟紅頂白、捧高踩低的人，以金釧兒的落魄，眾人皆知她一輩子難以鹹魚翻身，還不往死裏作踐？故而金釧兒選擇投井，一死了之，固然令人扼腕，卻也實在是走投無路的無奈之舉。

如今卻是不同。寶釵暗中囑咐了鶯兒，悄悄將金釧兒喚了來，試探她的心意，問她可願留在薛家侍奉。若是從前，金釧兒眼高於頂，自是不肯的，可是如今她的情形已經壞得不能再壞，呆在賈家再無半點出頭的可能性。她能搭上話的大家人家，願意也有能力收留她的只有寶釵，她又有什麽不願意的呢？

“願受姑娘差遣。”金釧兒很伶俐地直接跪下磕頭。

寶釵道：“你父母那邊……”

金釧兒卻道：“姑娘只消稟了太太，將奴婢要來便是。至於奴婢父母那邊，他們歡喜還來不及呢，哪裏會有什麽不舍。”

這話分明是看透了。寶釵仔細一想之下，卻也恍然。金釧兒死後，她親娘以女兒的性命能賣五十兩銀子為樂，毫無半點悲戚之心，母女情分可見一斑。更何況，若是金釧兒的父母果真疼她，又怎麽會在金釧兒被攆回家後冷嘲熱諷，逼得她萬念俱灰，一死了之呢。

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