孫嬤嬤慢條斯理地說道：“不是徒弟。只是當初在金陵時，她父親請了我過去，當了她幾年的教養嬤嬤。承蒙她家擡舉，她每日裏以徒弟自居，可若我不知分寸應了去，就是不知道天高地厚，貽笑大方了。”

姚先生道：“當年堂堂的宮廷掌事姑姑，何必自輕自賤至此？不是我說，就她家那商人身份，有你當師父是幾輩子修來的福分呢。”

孫嬤嬤正色道：“我朝商人並非賤業。更何況是皇商，本來就是官宦身份。”

姚先生咬了咬唇。唯有在孫嬤嬤面前，她才肯做出這般小兒女情態。她仍然有幾分不甘心：“你連壓箱底的女紅技法都傳授給她了，難道還當不得她一句師父？”

孫嬤嬤奇道：“這個你是聽誰說的？”

“聽香菱說的。”姚先生道，“聽她把那女人誇得像一朵花似的，我聽得都要吐了。說來也奇怪，她這時不是該給那呆霸王當侍妾嗎？我還正尋思著要救她一救，怎麽跟劉姥姥搭上線了？”

孫嬤嬤不動聲色地笑道：“你對她家的人，倒是知道不少。”

姚先生不屑道：“這哪裏是她家的人。這分明是紅……”話說到此處，卻似察覺到了什麽，又生生咽了回去。

孫嬤嬤追問道：“紅什麽？”轉頭看見姚先生一副不願意說的神情，卻又寬厚地笑了笑：“想是和你的來歷有幹系？罷了，我不問就是。”

姚先生心中松了一口氣。她這個金蘭姐姐簡直就是天底下一等一的好人，性格溫柔體貼，做事滴水不漏，更難得是為人不呆板，不是死命摳著規矩的那種無趣角色。她初到這個世界的時候，人生地不熟，鬧了不少笑話，最窘迫的時候衣食無著，幸好孫嬤嬤及時出現，救她於水火。這樣的人，若是真個對著這件事追問不休的話，她還真不曉得該如何回答。因為這事情實在是太匪夷所思了，坦白說出來，只怕別人也不會相信，而且這也是她最大的秘密，輕易暴露出來的話，她會很沒有安全感。

屋子裏沈默了一會子，姚先生正尋思著要如何換個話題，孫嬤嬤卻搶先開口說：“不知道為何你總不待見她，想是見她的時候臉上帶出來了幾分。她這個人的脾氣，我是最清楚不過的，平日裏和氣得很，是個你敬我一尺，我敬你一丈的。可若是真個惹到她，她也不是個會吃啞巴虧的主兒。若論伶牙俐齒，其實她也不曾輸了人。”

姚先生一楞：“你站哪邊？”

“依我說啊，阿靜，你既然看她不慣，又何必要尋她？”孫嬤嬤如此勸解道。

姚先生的閨名正是喚作姚靜。這自然不是她的本名，而是她在這個世界上一醒過來，旁人強加給她的名字。她自然不高興得很。可是姓氏這回事是漫長的父系社會長期滲透之後加諸蕓蕓眾生的精神烙印，不是那麽輕易就能擺脫掉的。不管她改做什麽，她家裏的人、周圍的人仍舊叫她姚靜，漸漸地也就習慣下來。

“可公主府的長史說了，他們家公主殿下對那薛寶釵頗為賞識。穆姐姐，你想想看，咱們興建女兒谷是何等為難之事，只怕頭一個就是官府出面阻撓，說不定就給判個聚眾滋事，妖言惑。如今長公主殿下在禦前頗能說上話，若她願意出手相助，豈不是容易了許多。”姚靜有些苦惱地講道。

她口中的穆姐姐，自然就是孫嬤嬤了。原先她就奇怪，明明孫嬤嬤才三十多歲年紀，為什麽要別人口口聲聲稱呼嬤嬤，老氣橫秋的，沒得把自己給叫老了。待到兩人義結金蘭之後，她便習慣於直呼穆姐姐。孫穆也像很享受這個稱呼似的，只是糾正過兩次，見她依舊我行我素，也就由她去了。

“寶釵那孩子是個吃軟不吃硬的人。既然非要走她的門路，就要和顏悅色些，姿態放低些，把道理講清楚講透徹了才好。你那性子向來率直，雖然歷練了兩年，到底不夠沈穩，和她本來就不對路數。”孫穆沈吟著說道，已經猜出兩人爭執的一部分原因。

姚靜一臉被說中了心事的表情。其實她也知道，薛寶釵這個人很難對付。平時多麽和顏悅色的一個人，借扇機帶雙敲的時候可一點都不含糊，發作得小丫鬟靛兒一楞一楞的，滴翠亭戲彩蝶時候偷聽到小紅說話，嫁禍給林黛玉可謂是不假思索、渾然天成。可也正因為如此，無論預先做了多少心理準備，真個見到正主的時候，她仍舊是氣不打一處來。紅樓是四大名著，她自然很小的時候就讀過。多麽經典而淒美的寶黛愛情悲劇，就被這樣的人給攪和了。一向嫉惡如仇的她怎麽能咽下這口氣？

“我原先也是這般想的，不跟她一般見識，不爭一時意氣。不知道怎麽的就給忘了。”唯有面對穆姐姐，姚靜才會露出這樣孩子般委屈無助的神情。

孫穆也只得嘆了口氣。對於她來說，這個金蘭妹妹的想法總是匪夷所思，可常常能給她意外的驚喜。從小被送入深宮、見慣了人間傾軋的她何嘗不知道女兒不易做？也正是如此，她才沒有反對姚靜那看似異想天開的想法，願意縱容著她試上一試。

“罷了，既是如此，我去薛家走一遭罷。只怕我這張老臉還有幾分薄面。”孫穆最後說道，“原先是想著這輩子再不必去薛家的，想不到這麽快就要去了。”

“為什麽說這輩子都不去薛家？”姚靜很是敏銳地問道，“是薛寶釵惹了姐姐生氣？”

“不是。”孫穆欲言又止，仿佛想起了某些不愉快的過往一般，“我隨口說說的。”

和瑞記綢緞莊中，寶釵自然是不便久留的，早伴著奶娘張嬤嬤等人回去了，唯有鶯兒的娘，奉了寶釵的意思，和劉姥姥坐在東邊屋子裏話家常。

鶯兒的娘話家常實在是一把好手，不多時就把劉姥姥家裏現時的情形問了個一清二楚。

原來劉姥姥的女婿狗兒是個好吃懶做的，見家裏有了錢，就開始騷擾村子裏的孫寡婦。那孫寡婦嫁到村子前男人就死了，算是望門寡，因婆家盤算著要她出力做活，就接到家裏來。孫寡婦年紀輕輕，長得有些姿色。她婆婆見狗兒有錢，有意裝糊塗做成好事，收了狗兒的幾兩銀子，夜裏便悄悄留了門，誰知孫寡婦是個剛烈的，尚未成事就尋死覓活的，嚷得人盡皆知，一夥熱心的鄉親便把狗兒扭送上了衙門。

劉姥姥說話的時候，臉上難免有些赧然之色，畢竟是自家女婿不好，但是這些事情，早晚是要讓寶釵知道的，畢竟，寶釵資助了她那麽一大筆銀子不是？

於是鶯兒的娘也開始嘆息。男人都像饞嘴的貓似的，偷吃原本也不算什麽大事，只是像劉姥姥的女婿狗兒這樣，仗著新得了幾個臭錢去滋擾人家望門寡，結果就被訛上了，闔家人都覺得沒臉不說，還要吃官司。

“官司的事情你且放心。”鶯兒娘沈吟片刻，很有底氣地說道，“這並不算什麽，等我稟明了我們家姑娘，再給你回個準信兒。只是既是如此，你們又都是好臉面的人，這鄉間怕是住不得了。可曾想過來城中住？”

劉姥姥喜道：“早就有這般打算了呢。如今我家這一兩年卻也攢了幾百兩銀子，正打算在城裏尋一處房舍落腳，再買個小鋪面做個小本生意什麽的。只是那官司的事，果真無礙？”

鶯兒娘笑著說：“這算什麽大事。你也是知道的，我們家和榮國府賈家是姻親，賈家大姑娘剛封了娘娘，這京城裏頭趕著巴結的人多著呢。既是你有來城裏住的意思，我就去稟明了姑娘，再做打算。”

劉姥姥喜之不盡，忙不疊地應了。這才帶著女兒王劉氏和香菱家去。自有綢緞莊的小陳掌櫃善解人意，預先著人為他們雇了一輛車子。誰知剛上了車，王劉氏突然抹著淚說：“我原先想著，索性求了姑娘，幫襯著打點了官府判個義絕，我們娘們兒單過去，倒少了許多煩惱！”

劉姥姥嚇了好大一跳，訓她女兒道：“你這閨女可不是魔怔了？這些天姚先生都和你說了什麽了？果然姑娘說的不錯，那什麽姚先生不是好人，禍害不小！”

王劉氏猶自辯道：“她雖不該欺瞞我們在先，但說的話還是有道理的。難道我眼睛瞎，錯嫁了這個男人，就活該一生一世受罪？”

劉姥姥急得直跺腳：“你瞧瞧，你瞧瞧，這越說越厲害了！你這般言語，瘋瘋癲癲的，若是讓王家人聽到，那還了得？少不得罵你失了婦道人家的本分。都是你老子娘我們不好，連累你嫁了這豬狗不如、拿了娘們兒血汗錢胡搞的東西。但如今事已至此，你就這麽嚷將出來，大家沒意思不說，外面人評說起來，豈不是連你也攤了不是？更何況，若你真個和女婿義絕，別的不說，單說板兒青兒兩個孩子，你可舍得？”

王劉氏自然舍不得一手拉扯大的一對孩子。劉姥姥這話卻是戳中了她的軟肋，當下低下頭，只管掩面哭泣去了，這義絕之事就再不提起了。

劉姥姥見自家閨女這等遭遇，又何嘗不心酸難過？只是她是這三人中主事的，自然得撐著，撐起局面來，因怕勸女兒不住，連帶自己也流淚，把心一橫，也不去離她女兒，只叮囑了香菱幾句，又塞了幾文錢，求外面車夫快些趕路。一行三人就這樣坐在車上一路顛簸著往城外而去了。

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