薛姨媽漫不經心道：“這有什麽好說的？都是自家姐妹，她不幫襯你，又該幫襯哪個呢？”

寶釵道：“雖是如此，但畢竟是求她辦事……”

薛姨媽笑著打斷她的話道：“我不過隨口說說，你就急成這樣子。你放心，早和你二姨母說過了。若要依我說，入宮雖然看起來體面，我卻有些舍不得。何況你二姨母的意思，還是想把你跟寶玉湊一對呢。你寶兄弟模樣俊，脾氣又好，多少人搶著要呢。”

寶釵只低了頭不說話，薛姨媽看了她一眼，嘆了口氣道：“我也就是這麽一說。偏你主意大，一心想著進宮進宮。若是混到像你師父孫嬤嬤那樣，人不人，鬼不鬼的，一輩子嫁都嫁不出去，可就難了嘍。你常日裏說林姑娘好，你可知道老太太想把她說給寶玉？只怕她心中也是肯的，不然，父親剛過世就緊著回京城做什麽？”

寶釵知道王夫人暗地裏相當忌憚林黛玉，因此連帶著薛姨媽也開始忌憚起來。寶釵此時顧不上糾正薛姨媽言語裏的諷刺之意，先趕著問了一聲道：“林妹妹就要回京城了嗎？幾時的事情？”聲音裏的期盼之意就流露出來。

薛姨媽冷哼了一聲，卻賣關子，不肯說這裏頭的事情，一轉口卻又扯起別的閑話。正說話間，突然見外頭一個人影探頭探腦，被薛姨媽一眼瞧見，見是服侍薛蟠的書童，遂叫進來問話，問他道：“做什麽呢？這般鬼鬼祟祟的。”

那書童頭也不敢擡，只是說道：“外頭有要緊事，說是秦小相公的父親沒了。因大爺先前交待過的，特來請大爺的示下。”

寶釵聞言也楞了一楞，見薛姨媽默默無語，這才說道：“剛才哥哥還在這屋裏呢，一說話轉眼的工夫，他就出去了。你先去書房那邊找找看，若還是不見人，就問問他屋裏的丫鬟們。”

那書童答了一聲去了。這廂薛姨媽奇道：“這才多久的事情？先是東府裏秦大奶奶沒了，緊接著她父親也沒了。難道竟真個如你二姨母所說？”

寶釵忙問：“二姨母說什麽了？”

薛姨媽道：“只說讓我們遠著秦家的人。這真是老天有眼，先前秦鐘那般囂張，連你哥哥都敢欺負，老太太還護在頭裏。等到他姐姐死後，我冷眼瞧著，待他們家也是淡淡的了。如今他老子也死了，倒正好出了一口悶氣。你哥哥又有什麽好交待的，難道還要給秦家吊喪不成？”

寶釵心裏頭亂糟糟的，冷不丁想起先前去寧國府為薛蟠求情時，秦可卿跟她說過的那些雲裏霧裏的話，又想起在王子騰府上山石後頭聽來的一言半語，最後，又想起長公主殿下身旁那個奇奇怪怪的小婢女，背後不禁竄起一絲絲寒意。

秦可卿沒了，繕國公誥命也沒了，金陵體仁院總裁甄家的三老爺沒了，連林黛玉那當著巡鹽禦史的父親也沒了。單單寶釵知道的人，這兩三個月裏就這麽多過世的。本來還可以算做巧合的，可小婢女的話卻也不似是空穴來風。難道真個是今上獨攬大權後，清算舊賬？又或者是各派勢力互相傾軋，你死我活？如今連秦可卿名義上的父親都沒了。不過這並不要緊，時局雖亂，她尚可以明哲保身。——薛家真個沒有牽扯其中嗎？她又是否能真個明哲保身？

寶釵想著心事，心中正紛亂間，一擡眼見薛姨媽面上露出疲態，知道她乏了，忙起身告辭，回房中拿了一件針線活，開始慢慢的繡花。

秦宅之中，秦鐘披麻戴孝，眼神裏一片茫然。幾個月以前，他還過著無憂無慮的生活，姐姐秦可卿嫁入高門事事提攜娘家不費吹灰之力，摯友賈寶玉貴為王孫公子推心置腹無話不說，老父雖古板嚴厲實則對他萬分疼惜。他學習的地方是京城裏許多人都眼熱的賈家學塾，每日裏往來榮寧二府如同自家後院，賈母也疼愛他如同自家孫兒一般，若是天色晚了，就住在榮國府裏，吃穿用度幾與寶玉等同……然而，這才多少日子，這一切都成泡影了。秦可卿死了，賈母疼惜不再，賈府下人狗眼看人低，連一向最可靠的賈寶玉也不見了蹤影……

“我要去了，你要痛改前非，好生用心讀書，凡事都要上進，切不可仗著小聰明……”他父親秦業彌留之時，眼神反倒清亮。然而他嘮嘮叨叨講的一大堆話，秦鐘一句也沒聽到心裏去，直到秦業說起素日省吃儉用攢下的三四千兩銀子，他才來了精神。

一陣冷風吹過，滿目皆白，靈棚之下哀哭聲不斷。秦宅的幾個老家人眼巴巴地望著秦鐘，為喪儀的各種瑣事來請他的示下。秦鐘從未想過自己稚嫩的雙肩竟要承擔如此重的擔子，一時間頭昏腦脹。

馬販子王短腿的家中。

“丫頭啊，把這碗紅糖水喝了吧。你才小產過，身子要緊。”王短腿的老婆手裏頭捧著一個碗，向著炕上的人說。

炕上的人翻了一個身，轉過臉來，露出一張蠟黃蠟黃的小臉來，只那眉眼之間還帶著幾分清秀，卻正是水月庵私逃了的小尼姑智能兒。她自偷跑到秦家看秦鐘，卻被打出去之後，走投無路，又不慎滑了胎，幸得馬販子王短腿收留，就留在他家中養病。

“秦家那邊有什麽消息嗎？”智能兒接過紅糖水，有幾分不甘心地問道。

王短腿的老婆心中鄙夷，面上卻做出一副和智能兒同仇敵愾的神情：“能有什麽消息？你懷著他們家的種，都被打了出來。如今孩子也沒了，難道秦家反倒會娶你過門不成？何況我男人去打聽過，他們家裏自從死了姑娘，竟是一日不如一日了。你好好想想看，水月庵的主持師父豈是吃素的，秦家豈敢收容你？虧得我男人平日裏是走江湖的，藝高人膽大，又講義氣，才敢冒著風險留你在家……”

智能兒面色淒然，幽幽嘆了一口氣。馬販子王短腿自然不止做販賣馬匹這一種營生，偶爾倒賣一下人口那也是做熟了的。智能兒雖然年紀小，心裏卻是明白，她知道王短腿究竟是為的什麽，才冒著風險把她留在家裏養著。

“等再過幾天，待我身子養好些了，你們就把我賣了吧，只要不往窯子裏去，別的人家都成。”智能兒主動說道，“一來我有個落腳的地方，有口飯吃，二來賣幾兩銀子，也好報答你們的恩情。”一面說，一面忍不住眼淚汩汩而下。

王短腿的老婆等的就是這句話，聞言心中早樂開了花，見智能兒流淚，又不好表露出來，低頭想了一想說道：“說這些做什麽。你先養好身子再說。我去給你煮個雞蛋去。”

智能兒望著她轉身而去的背影，心如明鏡。敬酒總是比罰酒好吃的，明知脫身不得，索性做得幹脆些。到底還賺個雞蛋吃，不是嗎？說起來，王短腿夫婦已經算是人販子裏難得的好人了，至少肯用雞蛋紅糖養她。若是遇到別人，亂打一氣，再不由分說賣進窯子裏，她焉能有命在？

同一個時間，柳依依卻站在鄰居家的後院門口，眼巴巴地望著正捧著一本書搖頭晃腦的少年。那少年不過七八歲大，被小女孩這麽眼巴巴地望著，竟然紅了臉。一轉頭看見院子裏的臘梅花開的甚好，竟踮起腳尖折下一枝來，遞給柳依依。

柳依依卻搖了搖頭。

“我不要花。”她咬著嘴唇說道，“我想摸摸你的書。”

七八歲大的少年不由得一陣猶豫。“你要摸書做什麽？你又不用上學。”

“你背的是《詩經》，我也是學過的。”柳依依仰頭說道，“我娘當年說，我的名字就取自詩經，是她親自取的。”

“嚇！這麽大的女孩子跟男人說自己的閨名，你也不害臊！”旁邊突然有個六七歲大的女童飛也似的跑了出來，沖著柳依依做鬼臉，又在臉上劃圓圈。

“不是閨名，是學名。”柳依依眼睛裏閃著倔強的光，“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。你懂不懂？我娘還說讓我上學堂呢！”

“胡說八道！”那六七歲大的女童一臉不相信的樣子，“你娘新生了弟弟，哪裏有工夫管你？還讓你上學堂？”

柳依依眼睛裏一陣黯然：“我說的是從前……”話音未落，院子裏頭已經有人在叫，那一男一女兩個孩子都進去了。

柳依依的話只說到一半，再也說不下去了。

從前，從前是怎麽樣的呢？從前她的生母胡氏也曾愛她如珍寶，在窗下拉著她的手叫她背詩……只可惜那樣的日子卻一去不覆返了，她已經徹底無人在意，無人疼惜。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）