宋庭與明達的相識是在八歲那一年。

八歲的年紀已經不算小了，尤其是作為家族繼承人來說，宋庭已經讀書明理知道了許多事。尤其是關於自身的秘密，從一開始的懵懵懂懂，到如今也早已知曉了厲害。

可知道了也沒用，因為現實往往不由她這小小孩童來決定——前兩日父親從宮中回來，便與宋庭說了，太子將要甄選伴讀。定國公府頂層勳貴，深受皇帝信重不說，如今手中還握著兵權。就以身份而言，太子身邊的伴讀位置，恐怕少不了宋庭一個。

當然，定國公對此是沒什麽抵觸的，相反還十分欣喜。畢竟他並不知道世子的秘密，而且忠心耿耿，那麽與儲君打好關系，顯然對於國公府是有利的。

宋庭當時看見她爹的表情就明白，這事沒有轉圜的餘地。

果不其然，兩日後定國公就親自將宋庭送進了宮，又在東宮外拍著她尚且稚嫩的肩膀鄭重叮囑：“阿庭，你在殿下身邊要好好表現，斷不可墮了我宋家威名。”

宋庭聞言，也只能同樣鄭重的應下，然後赴刑場一般忍著回頭的沖動，一步步走進了東宮——她知道自己身上藏著天大的秘密，這秘密若是在家中被人發現，父親還有機會替她掩蓋一二，可若是入了東宮，一個不慎被人發現那可就是欺君之罪！

每念及此，宋庭都不免憂心忡忡，偏又無人可說。

便是帶著這份無奈與忐忑，宋庭進了東宮，然後就見前殿裏三兩成群站了五六個小郎君。這些人她大多都認識，多是些與她身份相差仿佛的世家子或者勳貴子弟。除此之外也有兩個宗室子，不過因為今上打壓宗室的緣故，宗室們也只剩了名聲好聽，論實權還不如她這般的門第。

都是一個圈子的人，就算不熟，也都是認識的。見著宋庭入內，不少人與她招呼，不過宋庭性格冷淡的名聲在外，倒也沒多少人主動熱絡的往前湊。

當然，在場眾人都是競爭關系，也是彼此並不熱絡的原因之一。

太子甄選伴讀的名額雖然不止一個，但顯然也不會多到眼前這些。就在場這些人，不論家世才貌還是品性，在今日之前就已經被查了個清楚。有資格出現在東宮裏的，便都是有資格做那伴讀的人，只是到底選誰，卻是要看太子自己的意思了。

換句話說，也可以說是要看太子的眼緣，畢竟將來的近臣總也要太子自己看得順眼才好。

宋庭並不擔心這個，雖然她很想讓太子敗了眼緣放自己出宮，但這顯然不現實。不說她這樣做對定國公府的影響，只要太子不笨，輕易也不可能放她出宮的。

想著些有的沒的，宋庭有些心不在焉。

好在東宮的主人並沒有讓他們久等，眾人到齊後不久，穿著一身朱色常服的太子便出現在了眾人面前——太子與宋庭同齡，前不久剛滿八歲，小小年紀已是一副沈穩模樣。只不知是習武還是男女之別的緣故，太子的個頭明顯比不過同齡的宋庭，足比她矮了小半個頭。

眾人見太子到來，齊齊行禮問安，太子擺擺手便免了眾人的禮。

八歲的太子自然早已啟蒙，如今甄選伴讀，卻是要入崇文館讀書，為自己的將來培養左膀右臂。他目光淡淡的在眾人身上掃過，卻是沒在任何一個人身上停留。

宋庭低眉垂眼，沒有主動湊上去，但主動的人顯然不少。太子性情溫和也是來者不拒，一時間殿中你來我往，應征者小小年紀倒是個個抖擻起羽毛來，努力展示自己的同時，也會不動聲色的貶低對手，可見都是很想留下來的。

東宮一時有些熱鬧，而這番熱鬧在皇後到來時戛然而止。

太子是中宮嫡出，甄選伴讀時，皇後親自來過問並不稀奇。但這滿殿的小孩兒面對長輩且位尊者時，顯然就沒有之前那般放得開了，行禮過後氣氛便拘謹了不少。

皇後開口勉勵了眾人幾句，試圖緩解當下拘謹的氣氛。正在這時，宋庭感覺有道目光落在了自己身上。她先時以為是皇後在打量自己，後來發現那目光久久沒有挪開便知道不是了，於是偷偷擡眸瞧了一眼，就見是個粉雕玉琢的小姑娘正盯著自己。

小姑娘大約四五歲的模樣，生得白皙粉嫩一副團子樣，小手正被皇後牽著。眼見著宋庭看過來，便沖著她揚起個笑臉，一雙清透的眸子更是亮晶晶的。

宋庭幾乎不用想就能猜到對方的身份，正是太子的胞妹，明達公主。

小公主看上去可愛又乖巧，但跟她沒什麽關系。

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太子伴讀甄選時，宋庭幾乎沒怎麽表現自己，但最後的結果她還是被選上了。

崇文館設在宮中，為了陪太子讀書方便，宋庭與另外兩個被選中的伴讀自然也就留在了東宮。他們每月也只有一日休沐可以回家，比起當值的的官員來還要嚴苛。

宋庭對此當然是不習慣的，好在東宮的屋舍足夠，並不必擔心住宿之事。她年紀又還小，只要不讓人貼身照料，瞞住秘密倒也不是什麽難事，無非自己辛苦些。

如此數月過去，宋庭接受了現實，也習慣了在東宮的生活——太子人還不錯，讀書也很努力，並不會讓他們這些伴讀為難。相反崇文館裏講學的學士大多學識淵博，宋庭他們跟著太子讀書，倒是頗多長進，日子也並沒有想象中那麽難熬。

唯一讓宋庭頭疼的是，小郎君們相處起來總是沒什麽分寸。勾肩搭背是常事，偶爾拍個肩捶個胸也不稀奇，更有甚者推推攘攘顯示親近。

可這些宋庭都不習慣，更無法習慣，便只能故作冷淡的與眾人保持距離。

這日午後，宋庭又是獨自一人走在東宮裏，為甩掉幾個同伴而松了口氣。正路過花園，結果就聽到一陣小孩兒哭聲，抽抽噎噎好不可憐。

宋庭原是沒什麽好奇心的，但東宮裏的小孩兒並不多，敢放聲哭泣的就更不多了。因此她邁開步子想要離開，猶豫了一下到底還是轉道尋聲走了過去。

繞開花叢，行至假山下，宋庭一擡頭就發現了哭得可憐兮兮的小公主一只。

是的，雖然只是數月前的一面之緣，可宋庭還記得明達。只是上一次見面粉雕玉琢的小公主沖她笑得可愛，這次再見卻是哭得慘兮兮的。

宋庭並不笨，目光一掃便將事情猜了個七八分——小公主當是來東宮找皇兄的，只是不知為何，身邊並沒有宮人跟隨。然後大抵是淘氣，她自己爬上了假山，如今卻是下不來了。只好一邊哭，一邊呼喊宮人的名字，可惜她年紀小聲音也不大，並沒能將人叫來。

正值夏日午後，花園裏陽光熾烈，因此並沒有什麽人走動。

宋庭並不喜歡管閑事，可看著小公主哭得可憐，更怕自己離開對方會有不測，於是思慮再三沖著假山上的小公主張開了手臂：“你跳下來吧，我接著你。”

假山上趴著的小公主哭得滿臉是淚，終於見有人來了，頓時委屈得抽噎起來。然後她用肉乎乎的小手抹了把淚，這才看清了假山下說要接著她的人。

比起宋庭，明達顯然健忘些，早不記得幾個月前見過的小哥哥了。不過長得好看的人總是讓人喜歡，也讓人信任的，眼前的宋庭恰巧就長得很好看。以至於明達都忘記恐懼停了淚，只是抽噎一時還止不住，最後哭唧唧叮囑：“那，那你一定要接住，別把我摔了。”

宋庭看明達這模樣覺得有些好笑，但她清楚的知道現在並不是笑的時候，因此忍著笑擺出一副沈穩模樣，點頭保證道：“嗯，不會摔著你的。”

兩個丁點大的小孩兒，一個敢說，另一個敢信。

明達完全沒想過宋庭年紀小會接不住她，聽到她的保證當即就放了心，隨後抹抹眼淚幹脆的從假山上跳了下去。

好在下面接人的宋庭也不負所望，張開雙臂便將小公主穩穩接住了。

那時的兩個小孩兒誰也不會想到，這一跳，這一接，便成了她們的羈絆。兩人往後許多年乃至餘生的糾纏，也都由此開始。

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