夜已深沈，除了汽車行駛的聲音，郊外的路上萬籟俱寂。空氣濕漉漉的，陰天的夜色格外黑，可望舒卻看出了一片明朗。心中的大石終於落地，她曾自我嘲弄的黑布，總是可以丟進河中洗一洗了。

小田也極為高興，他忐忑地為望舒守著這個秘密已久，心情如戰士一樣悲壯，仿佛隨時都要將生命交付出去一般的。小田幾乎不願相信這是真的，往後她真的不再染指鴉片了麽？他忍不住問了幾次，望舒被問的煩，便說：“你若不信，便去問那個警長罷！”

小田嘿嘿笑著，“我可不敢！他的家倒比巡捕房還要可怖，處處是黑衣肅殺的侍應，像是隨時隨地都要廝殺一場似的。曹小姐，我小田佩服的人不多，你算一個。只身前往龍潭虎穴，生死難料，卻……卻像一塊白布一樣沒被各種顏色染了……”

望舒聽了掩面而笑，“你是想說‘人性如素絲，染於蒼則蒼，染於黃則黃’麽？罷了，你且不要為我蓋高帽，我這塊‘素絲’也並無不染，做過了便是做過了，抹不去的。”

小田不願聽到望舒這樣妄自菲薄，又說不出別的寬慰的話，只說：“橫豎我就最敬你！”望舒哭笑不得，“那就承蒙你擡愛了。雨天路滑，仔細開車吶！”

其實望舒也高興，從此小田跟著自己總歸是安全許多了。她早已決定不讓任何一個家人知曉她曾助巡捕房走私鴉片的事，知曉愈多，愈受其擾，即不安寧也不安全，她一人全部承受了。

＊＊＊

翌日清晨。

望舒昨夜很晚才睡，趕著將股份轉讓的文件歸整了出來，一大早便讓小田載著她去了律師處，將條款一一核實，晌午時分又吩咐小田送至希伯來處讓其審閱。這次望舒故意不去，而是揪著心等了幾個鐘頭，等小田回來後給了答覆，望舒的心才安了一些。

希伯來的大口即將咬掉三祥的大塊利益，可望舒卻無比的舒心。從此後，她便可安安穩穩地做她的棉織品生意了。望舒心情豁然了，突然便想著要偷個懶，去見見老友。這幾年，她從不知空閑為何物。

望舒向姑媽說自己想出去走走，曹瑛正愁望舒整日工作，無從消遣，便忙不疊催她快去，並問是否需要小田送。望舒說不用，便自己搭電車走了。

望舒已有三年沒見過許若谷了，見她最多的便是在報紙上，雜志上，那些個變幻莫測的筆名。若谷的常用筆名有幾個，且日更日新，經常出新，使得望舒每看到一篇文章，文體筆法與若谷極相似時，便會猜測是否出自這位桀驁的學姐之手。

兩人偶有書信往來，言簡易賅，並未像尋常女子那樣說些閨中密語、兒女情長之事，甚至刻意回避說到那些。兩人總說些家事國事或是看過什麽書，有時也感乏味無趣。望舒偶爾會想說些小女人心思，卻又發現自己的女人心思塵封已久，莫說是說，說了旁人只怕都不習慣聽。而若谷對望舒表達友誼的方式，便是徹底與陸雲間斷絕往來，並且不在望舒面前提及舊事。

電車的打鈴聲響了幾次，望舒便跳下電車，向中華醫院的方向走去。醫院南北連接兩條繁華大路，卻保持著異樣的清幽與神秘，往裏走走，車水馬龍的喧囂便片刻消逝，郁郁蔥蔥的懸鈴木將嘈雜之聲擋在塵世之外，那最陰涼的樹蔭之下，便是中華醫院了。

醫院的門口坐著一位行討的花子，骯臟的雙手捧著一只殘破缺口的碗，見望舒過來便伸手向她，“貴小姐，賞口飯吃吧！”

望舒立住，望著他，猛然想起十一年前與姑媽從老廟回來時遇到過一些乞丐，姑媽曾說，濟貧無法兼濟，慈善只是富人的游戲罷了。望舒曾不以為然，如今卻愈來愈接近姑媽的樣子，然而，她還是從包裏摸出兩角錢放到那只碗裏，不等花子道謝，便頭也不回地朝醫院走去。

鉛華落盡的家庭裏出來的女子，正如望舒，常能擁有平等的眼光，無論是上帝還是螻蟻，她多數都能平等看待，不崇拜富貴，也不同情貧窮，那是平視王候的真正平等。

望舒的性格正是由她的家族和成長際路決定的，經歷過蒼涼，也看過些繁華，過早地成熟，依偎著實在的物質，追逐人情世故的細枝末節。她深知繁華也好，蒼涼也罷，終究會成為過眼雲煙，細節瑣碎的生活卻經久不息。她渴望好好地活著，盡管有時也並不知自己為何要做這些或那些事，可除此之外，她又別無所持。

因此，望舒的每個腳步都輕柔又堅定，她不去想人生所為何，只想好好地走路。望舒攥著小包向醫院的大廳走去，輕車熟路地去住院部找若谷。

無須提前預約，她知若谷一定在那裏。

“望舒！你怎麽來了？”若谷一眼看到出現在走廊處的望舒，加快步子迎上去，上下打量她，“你身體不適？”

望舒笑嘻嘻地說：“我是來看你！”

許若谷依舊是學生時代的模樣，利落的短發一如即往，只是臉上更多了幾分成熟與淩厲。她大學不顧家人反對，讀了醫科，畢業後便來了這間中華醫院，如今已是一名住院醫師助理了。

望舒說：“師姐，但願沒有擾到你。”若谷說，“剛剛巧忙完，否則還真無法陪你說話。”望舒笑笑，“你不陪我說話也好，我在一旁等著便是了。”若谷有些驚訝，戲謔她，“曹老板居然能得空找老友續談？”望舒樂開了懷，“曹老板今日諸事不宜做，只想虛度。”

若谷哈哈大笑，“那好，我們去後面的花園去坐坐吧。”

兩人沿著醫院後門向花園走，邊走邊說著話。望舒問：“近來工作辛苦麽？”若谷無謂地笑笑，“愈來愈苦，不過苦不過你這個當老板的。我如今做了住院醫師的助理，卻是要晝夜顛倒了。”若谷說著壓低了聲音，“就這差事，還是我父親寫信給衛生局局長，局長又寫信給院長，我還填了一份英文申請書，苦等一月才進來的。唉，想我這藐視權貴之人，居然也成為權貴的幫兇，真是諷刺，諷刺！”

望舒取笑道，“我且聽說，住院醫師不許結婚，可是真事？”許若谷點點頭，“是真事，連吃飯睡覺都有規定。”望舒頓時心生敬意，“真是置死地而後生了。即使這樣，你依舊能得空寫文章，卻不容易了。只是你那筆名變了又變，我每看到一篇還要猜猜，像捉迷藏似的，倒也不乏有趣。”

若谷每每聽望舒的讚美都極難為情，便轉移話題道，“這醫院諸多清規戒律，可我卻不願離開，因這裏的醫生都是大師等級，想要學點醫術，定是要有舍才能得的。”望舒聽了，心中敬意更甚，“與你一比，我便市儈多了。師姐，你做的我暫且做不到，我只能，支持你。”

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